八月二十日。晴。冷得要死。
今天是我第一次看到真正的雪原。不是王都那种落到地上就化成一滩泥水的雪，是一望无际的、白到让人眼睛发疼的雪。巴伦德说北境的雪能积到齐腰深，最冷的时候连哨站的炉火都会结冰。我觉得他在吓唬我，但爱丽丝点了点头，所以大概是真的。
上午，巴伦德带我们去看了他以前站岗的地方。白崖哨站三号瞭望塔，是整片断崖上最靠北的岗哨。塔顶的平台很小，只能容纳两个人并肩站立。从这里望出去，针叶林海在脚下翻涌，再往北就是一片无尽的白色——没有人烟，没有道路，只有风和雪的痕迹。
巴伦德站在平台边缘，沉默了很久。
“二十年前，我和我最好的搭档就站在这里。他叫艾伦，艾伦·瓦尔特——是艾琳指挥官的叔叔。”
艾伦·瓦尔特。这个名字在公会档案里没有任何记载，在教廷的记录里大概也早就被删除，就像所有不愿意服从命令的圣殿骑士一样，最终会被抹去一切痕迹。但巴伦德还记得。
“艾伦比我小三岁，北境本地人，入伍的时候连通用语都说不利索，满口北境方言。他是我带过的最好的兵——反应快，直觉准，能在暴风雪里找到失散的队友。他有一种天赋——在极端环境下，他的反应速度远超常人。那时候我们不知道那意味着什么。后来才知道，他是神眷者。”
神眷者。这个词对我来说不陌生，但这是我第一次听到巴伦德如此直接地提起它。
“神眷者的血能做什么，你知道吧？”巴伦德的声音很平静。不是那种压抑情绪的平静——是已经把所有情绪都消化完、只剩下陈述的平静。“二十年前，教廷在秘密追捕所有神眷者。不是为了保护他们——是为了利用他们。神眷之血能激活圣物。而教廷最不缺的就是想使用圣物的人。艾伦被抓的时候，我去找了当时的主教，跪在他面前，说这个人是我手下最好的兵，他从来没做错过任何事，我可以替他担保。主教说——‘神眷者的存在本身就是罪。不需要别的罪行。’”
他顿了顿。
“第二天，教廷用神缚之枷压制了艾伦的神眷之力，然后用圣枪贯穿了他的心脏。对外宣称是执行异端审判。连审判都没有——直接执行。”
风吹过瞭望塔，发出低沉的呼啸。莉莉娅没有说话，但她的手指攥紧了围巾边缘。莱恩站在平台另一侧，脸被帽檐的阴影遮住，我看不清他的表情。
“他被带走之前跟我说了一句话。他说：‘队长，下辈子我还跟你站岗。’后来我离开教廷，成了冒险者。那时候我发誓再也不拉固定队友。因为谁跟我走得近，谁就会死。艾伦死了。跟我离开教廷的两个兄弟，一个死于意外，一个失踪。我不信那是意外。我把他的勋章埋在哨站后山，没有立碑，只在埋勋章的石头上刻了一刀。刚才我带你们去看的就是那块石头。”
莉莉娅把脸埋进围巾里。巴伦德转过头看着她，用一个很轻的语气说：“丫头，哭什么。都是二十年前的事了。我告诉你们这些，不是为了让你们难过。是为了让你们知道——我为什么从来不叫你们‘队友’，一直叫‘小鬼’。也为了让你们明白，教廷不是你们想的那么简单。有些事情你们迟早要知道。”
莉莉娅用围巾擦了一下眼睛。当天晚上，她在北境的日记本上写了这样一段话——
“今天巴伦德带我们去看了一块没有名字的石头。他说那下面埋着一枚勋章，是一个叫艾伦的人留下的。艾伦是他最好的搭档，被教廷杀死了。巴伦德说，他从来不叫我们‘队友’，是因为他害怕。害怕一旦承认我们是队友，我们也会像艾伦一样离开。然后他叫了我们‘小鬼’二十年。那是不是说，他也在害怕了二十年？我不管教廷怎么定义正义。我只知道，巴伦德是这个世界最好的队长。”
