相亲事件结束后的一周，菲儿·贝雷塔出现在公会门口。
她没穿那天在别院桃林里的浅绿色长裙，换了一身利落的深灰色旅行装，袖口收紧，腰间系着一条棕色皮带，脚上是一双沾过泥土的短靴。长发编成了单股麻花辫，搭在左肩上。身后跟着一辆马车，车厢里装满了行李——不是贵族大小姐出游的那种雕花木箱，是实用的帆布袋和铁皮箱，有个箱子没盖严实，从缝隙里能看到里面装满了文件。
“各位早上好。”她站在公会门口，背对着三月末的晨光，向大厅里所有人招了招手。姿态从容得像走进自己家后院。
莉莉娅手里的药杵停在半空中。
“你怎么又来了？”莉莉娅的声音提高了半度。
“不是‘又’。这次是常驻。”菲儿从怀里掏出一张叠得整整齐齐的羊皮纸，放在长桌上展开。上面用工整的贵族花体字写着几行条款，底下盖着贝雷塔家的私人印章。“莱恩·阿斯特拉欠我一个人情——这是他自己在回绝婚约时亲口说的。我现在来兑现。”
莱恩从二楼走下来，脚步顿了一瞬。“我当时说的是‘在合理范围内’。”
“这条就很合理。”菲儿用手指点了点羊皮纸上的条款，“我父亲暂时不需要我留在身边，枢机卿府有一群比我更专业的书记官打理日常事务。我对古代魔法文明的研究需要一个能接触一线遗迹的实践环境。冒险者公会是全王都最接近这个条件的地方。而你们小队——根据我的观察——是目前公会里与古代遗迹接触频率最高、成功率最大的队伍。所以，我申请以编外成员身份加入巴伦德护卫队，担任后勤总管。为期半年，到期可以续约。”
“后勤总管？”巴伦德放下酒杯，胡子抖了抖。
“我精通三种语言，包括古代通用语。会记账、绘制地图、管理物资库存、撰写正式报告。我父亲在枢机卿府的文书系统是我从十四岁开始协助搭建的。你们的物资损耗率和管理效率，交给我可以优化至少三成。”
“她说得好像很有道理。”我说。
“你闭嘴！”莉莉娅用药杵指着我，眼神凶狠得像要连我一起处理掉，“她上次让你亲她！你忘了？！”
“那是演戏——”
“演戏也不行！”
巴伦德在两个姑娘之间来回看了看，最后把目光落在莱恩身上。莱恩的表情依然是那种泰山崩于前而色不变的平静，但他沉默的时间比平时长了至少三秒。
“我没有权力拒绝。”莱恩最终说，“人情债是事实。条款也在合理范围内。从理性角度，她的能力对队伍确实有益。”
“理性？！”莉莉娅的声音又高了半度。
就在这时，爱丽丝从角落里站了起来。
她刚才一直在壁炉旁边看书，安静的像一株盆栽。现在她合上书，走到菲儿面前。两个人身高相仿，爱丽丝银发，菲儿棕发，一站一立，公会大厅里的空气忽然安静下来。爱丽丝微微歪头，打量着菲儿。菲儿也在打量她。
“终焉魔女。”菲儿轻声说。不是质问，不是恐惧，是陈述。像是在图书馆里认出了一本只在目录里见过的书。
“……你知道。”爱丽丝的声音同样轻。
“去年教廷内部有一份关于北境的密报被压下来了。我父亲的幕僚截获了副本。里面提到白崖哨站遭遇冰脊蝎王袭击，战斗过程中出现了‘异常能量波动’。结合哨站指挥官艾琳·瓦尔特刻意隐瞒的措辞——不难猜。”
“你不怕？”
“我父亲的政治诉求是‘人间属于人类’。终焉魔女听起来很可怕，但对我来说，你就是人类。一个会站在队友前面的人类。”
爱丽丝沉默了很久。壁炉里的柴火发出细微的崩裂声。
然后她伸出手，不是战斗，不是防御，是掌心向上，手指微微弯曲的姿势。和当初在北境森林里向那只小鹿伸手时一模一样。菲儿握住了她的手。
“第六人。”爱丽丝说。
“……什么？”
“你是第六个人？为什么和之前的不一样呐！”
她的声音依然很轻，但在说到“不一样”的时候，嘴角的弧度极轻微地扬起。不是那种被命运压垮之后无奈的妥协——是观测了无数失败的时间线之后，终于看到了一条不同的岔路。那条岔路上多了一个深棕色头发的姑娘，正握着她的手，脸上带着一种谁也不怕的笑容。
莉莉娅站在后面，目睹了爱丽丝主动握手的全部过程。她的表情从愤怒变成无力，从无力变成认命。最后她叹了口气——那种认输之后终于可以不用再硬撑的叹气。“后勤总管是吧。药草柜的库存从去年北境回来就没清点完，交给你了。反正这些东西我早就不想管了。”
“交给我。”菲儿挽起袖子，露出一个胜券在握的笑容。
那天下午，菲儿·贝雷塔正式入驻公会。她一个人把整个后勤系统重新整理了一遍——委托单按优先级分色标签、药剂按保质期重新排列、装备损耗表做了详细的折旧评估，连公会的旧档案柜都被她用索引系统重建了一遍。巴伦德在旁边看了半个小时，说了句“这姑娘比莱恩还会卷”，然后果断端着酒杯躲到了训练场。晚饭的时候，菲儿坐在了长桌的第六个位置上。
“今天是历史性的一天。”莉莉娅端着她的招牌炖菜放在桌上，语气介于讽刺和无奈之间，“巴伦德护卫队从五人扩充到六人。”
“编外。”菲儿纠正。
“编外也是人。”
“那就谢谢款待。”菲儿接过莉莉娅递来的碗，尝了一口炖菜，露出一个意味不明的微笑。她的目光越过碗沿，在莉莉娅身上停了一瞬，“你的厨艺比我预期的要好。看来上次你冲进暖房时围裙上沾的草药碎叶不是你唯一擅长的事情。”
莉莉娅的脸红了一瞬。“吃饭的时候不许提暖房！”
“不提。吃饭。”
晚饭后，菲儿从她的帆布行囊里拿出了一样东西。不是文件，不是书籍，是一面卷起来的画布。
“既然今天是正式入队的第一天，留个纪念。”她把画布在长桌上摊开，“请画师画的。早上我去集市找了公会门口摆摊的那个老画师，把你们的相貌特征描述了一遍。他画得很快，说你们几个他天天在公会门口看到，闭着眼睛都能画出来。”
画上是我们。
不是五个人的版本，是六个人的版本。巴伦德站在最中间，铠甲上北境的风霜被颜料凝固成了几笔灰色的暗纹，他的一只手搭在莱恩肩上，另一只手握着吊坠的链子。莱恩站在他左边，深蓝色外套，领口一丝不苟，表情是那种被忽然要求拍照时来不及切换的、介于严肃和放松之间的微妙状态，嘴角有一丝极难察觉的弧度。莉莉娅站在莱恩前面，穿着她那件沾着面粉的围裙，手举着一把木铲。爱丽丝坐在巴伦德右手边，膝盖上摊着那本空白的书，表情是一贯的安静，但眼神落在书页上时有一种像在看什么正在发生的、尚未结局的东西。我站在莉莉娅旁边，手里握着剑，剑身上的反光被画师用几笔白颜料点得很亮。
而菲儿——她把自己画在最右侧。深棕色的麻花辫搭在肩上，手里没有拿任何武器，只是抱着一本厚重的册子，那是后勤总管的全部家当。
“全家福。”菲儿把画挂在公会一楼壁炉上方的空墙上。以前那里挂着一面旧盾牌，巴伦德说那是公会成立时的装饰，从来没人动过。现在被菲儿摘下来，换上了这幅画。
巴伦德站在画前看了很久。他的目光从每个人的脸上依次扫过，最后落在画中自己握着吊坠的那只手上。他什么也没说，只是把画框正了正。
莱恩站在巴伦德身后，用只有自己能听到的声音说了句“第六个人”。他的笔记本里画了无数个同心圆，每个圆环之间都写着密密麻麻的推演——五个人，每个人在变量中的位置都被他反复计算过。从来没有任何模型推演过第六人的出现。菲儿的加入不在他的任何一条预测路径里，但她此刻就站在公会大厅的壁炉旁，正用一支炭笔在后勤清单上标注什么。
爱丽丝仰头看着画框里那个抱册子的麻花辫少女，轻声说：“这……结局会因此改变吗？”她没有解释不一样的结局是什么，但她翻过那本空白的书，轻轻合上，放在了膝上。书页上有一行只有她能看到的、尚未完全凝实的文字，被重叠在无数条已被划去的旧记录之上。
莉莉娅端着一杯玫瑰茶站在爱丽丝旁边。“说实话，我还是不太习惯多一个人。”
“……嗯。”
“但是——她的后勤报表确实做得比我好。药草柜的过期药品都被她清出来了，还重新做了分类标签。我之前一直想弄但太懒了。而且她没再提亲亚伦的事。”她低头喝了口茶，“所以暂时——勉强——算她是队友吧。”
当天晚上，菲儿在日记本的第一页写下了她在冒险者公会的第一次记录。落款是：菲儿·贝雷塔，巴伦德护卫队编外后勤总管。备注——暂定。
