“小亚尔达，你难道不想听西伦蒂亚讲故事吗？我就很喜欢听西伦蒂亚说话呢，她的声音总是能让人感到安宁。”
“埃忒弥娅姐姐，请不要再把我当小孩子了，包括西伦蒂亚姐姐也是这样……我明明能做很多事了，可你们却还在照顾我。”
“这不一样，小亚尔达。”
埃忒弥娅笑着摇头。
“你可能已经学会去考量很多事情，但无论如何，也不应该违背或压抑自己的愿望。哪怕只是小小的一个愿望，一个想法……
“你可能会早早长大，但在我们眼里也永远只是孩子。成熟和童真并不冲突，如果不能坦诚面对自己内心的话，将来可是会迷失在繁忙中的。”
“我，我会的。”亚尔达没完全听懂，但却牢牢把这番话记在了心里。
“西伦蒂亚姐姐的声音确实很好听……”她真心说道。
“对了，我还没问过你，小亚尔达，你的梦想是什么？”
亚尔达摇摇头，下意识说道：“有很多大人想让我跟他们生活，我都没去……我要留在这里照顾大家……等他们以后长大，都被领养走，我再……”
“我不是说这个，亚尔达。”
埃忒弥娅看着她，有点心疼。
“让你们担忧生存，是我们大人的失职……抛去对现实的考量，你最想做的，或最想成为的是什么？”
“做娃娃。”亚尔达小声说道。
“做好看又好摸的娃娃。”亚尔达把奥库鲁斯抱在怀里，“如果有空的话，我也不介意去试着学点魔法，或其它东西……跟着伊桑打恶龙。”
亚尔达越说越小声，到最后都没了声音。
伊桑没想到亚尔达会这么说，眼睛一下就散发出光芒：“我就知道亚尔达，你果然懂我！”
“切。”亚尔达撇开脸。
“好了好了。”埃忒弥娅拍拍手掌，然后推着两人的背，把他们打发到屋檐下。
“干活是大人的事，小孩子就别来掺和了。”
“埃，埃忒弥娅姐姐……”亚尔达举起手，有些不忍地说道，“维护院子不止要扫雪，还有其它要做的事，我觉得你可能会有点生疏……”
埃忒弥娅被说愣住了。
她好像真的不会干活。
亚尔达还没把话说太绝。
哈哈……刚才好像把话说得太漂亮了，一时间不知道该怎么收尾。
而在这时，门打开了。
西伦蒂亚站在门口，后面有着簇拥她的孩子。
“我在想，你们三个人可能会有点辛苦，所以就把大家都带了过来。”西伦蒂亚看向埃忒弥娅，露出善解人意的微笑，如同救星一般。
“故事的一章刚好讲完，孩子们也不能一直坐在屋里，总需要活动活动……而且我早就用圣术施加过庇护了，不用担心冷或受伤。”
西伦蒂亚让开路，几个孩子们顿时涌了出来，都管亚尔达和伊桑叫老大，然后在院子里胡乱跑起来。
“亚尔达，伊桑。”西伦蒂亚看向二人，“要麻烦你们教教孩子，该怎么自力更生了。”
亚尔达和伊桑对视一眼。
伊桑拿起扫帚，把木剑斜着插进一处雪堆里。
亚尔达则在一旁指挥小鬼们。
给水井换草席，把明天要用的柴火抱进屋里，清理排水沟，检查棚架和晾衣绳是否牢固。
小孩子的天性总是约束不住，一边干活，还要一边堆雪人。
有的孩子还用雪球砸向伊桑，伊桑大喊一声我记住你了小鬼，然后扔下扫帚，加入到混战中。
西伦蒂亚一拍额头，叹了口气。
“真拿他们没办法。”
埃忒弥娅看了一眼正在和伙伴堆雪人的亚尔达，冲西伦蒂亚笑了笑。
“以后可有好长的路要走呢。”
“是啊。”西伦蒂亚有点无奈，拉着埃忒弥娅的手回到屋里，“等他们玩累了，我们再去做收尾工作吧。”
进屋前，埃忒弥娅朝着站在雪人头顶的奥库鲁斯一招手，渡鸦便轻盈地飞了过来，落到她胳膊上，引得孩子们一阵惊呼。
西伦蒂亚笑了笑，没说什么。
进屋后，两人坐在壁炉旁。
这里垫着地毯，所以埃忒弥娅就直接坐地上了。
身后有点重量的头发在地上铺开，让埃忒弥娅的脑袋可算轻松了些。
“估算一下时间，我也快该回去了——回书店等穆丽娜回来。”
埃忒弥娅看了一眼外面的天空。
“说起来……西伦蒂亚，其实在遇见你之前，我就已经去找过阿尔德温教授了。”
埃忒弥娅抱着腿，抬头看向西伦蒂亚：“只可惜他没在，所以在见到你时，我才会向你问问题。”
“阿尔德温走了？”西伦蒂亚扫了埃忒弥娅一眼，感到有些意外。
她低头盯着壁炉里燃烧的火：“他说去哪了吗？”
埃忒弥娅摇头：“没有，他只给我留了一句话，说有缘再见。”
西伦蒂亚没有坐，一直站着，两手交叠在身前，长长的影子投向后方。
“……你知道，王国的人们怎么看待那场龙灾吗？”
“能隐约猜到一点。”
西伦蒂亚说，关于这场灾难，民间和王国内部都流传着好几种说法。
民间说法有好几种，但都没有参考性，比如王室阴谋论，间谍论，世界末日论……
而王国内部则声称，这是弗隆斯城境外，来自古鳞联合王国的，龙族蓄谋已久的报复——因为德维尔王国的荣耀和伟大，建立在龙的尸身上。杀龙，役龙，征服龙，两者自古以来便是世仇。
于是，处在仇恨中的德维尔王国，向古鳞联合王国宣战了。
“这十年来，德维尔王国已经和古鳞联合王国打了不少次，现在刚进入停战期不久。”
“等等，你是说他们打了十年？”
“差不多……虽然说是十年，但里面还包含着休战整备期，主要战役数量只有……五到七场。”
“因为什么停下来呢？难道是又想停战整备，发动更激烈的战争吗？”
“不……因为罗米拉坎出手干预，强行让两国达成了停战协议……停战期限维持到灾难的谜题解开为止。”
罗米拉坎……好霸气的做派，这是正义使者吗？以一己之力叫停战争？
“这座城不能再遭受任何动荡了，它吸引着太多人的注意，一旦发生变故，王国很可能会以此为由，再次发动战争……到时候罗米拉坎也不好插手了。”
