窗被推开一条缝，亚诺像条泥鳅一样滑了进去，靴子落地无声。
里面是一条窄廊，墙上挂着几幅画——全是黛利拉的肖像，画里的女人嘴角挂着那种"我知道你马上要倒霉了"的笑。亚诺冲其中一幅竖了个中指，然后贴着墙壁往前摸。
潜行出乎意料地顺利。
他在二楼走廊拐角撞见第一个女巫。那女人背对着他，正对着一面落地镜整理头发，黑色裙摆拖在地上，后颈上缠绕着一朵暗红色的玫瑰花，花瓣像是活的，微微翕动。亚诺不打算惊动她——他是来杀女王的，不是来清小兵的。但他脚步刚往旁边挪了半步，那女巫突然从镜子里看见了他。
"什？”
她嘴里只挤出一个音。
亚诺左手上的印记蓝光一闪，整个人化作一道扭曲的虚影，从三丈外直接出现在女巫身后。精钢砍刀从她颈侧横着切进去，刀刃破开皮肉和气管的触感顺着刀柄传到掌心里，熟练得像切开一块放了一夜的黄油。女巫的尖叫被截断在喉咙里，变成一串咕噜咕噜的血泡，身子软下去的时候亚诺已经用牵引把她的尸体轻轻拽到了墙角，摆成一个看起来只是靠在墙上打盹的姿势。
"晚安，亲爱的。"他低声说，在面具后面咧嘴笑了笑。
第二个在楼梯间。那姑娘正往楼下走，手里端着一只托盘，上面放着一壶茶和一只细瓷杯。亚诺从头顶房梁上倒挂下来，手起刀落，女巫甚至没来得及看清什么东西从天花板上掉下来。茶杯摔在地毯上，闷响一声，没碎。亚诺把尸体拖进旁边的储藏间，顺手把杯子捡起，拿起那壶茶给自己倒了一杯，透过防护面具闻了闻，嫌烫，又放下了。
第三个在天台上，正对着雨幕发呆。亚诺本来想绕过去，但那女巫突然回头，两人四目相对——
"你——"
刀光闪过。
"嘘。"亚诺把尸体轻轻放平，用雨布盖住。
三个。干净利落。他沿着螺旋楼梯往下走，越靠近底层，墙壁上的鲸油灯就越稀疏，空气里那股腐臭的、混合着血腥和植物腐烂味道的气息就越浓。那帮女巫把顿沃塔的地牢和底层改造成了某种……花园？"花园"这个词大概不太准确。墙上爬满了黑色的荆棘藤蔓，粗得像人的手臂，上面开着一种颜色诡异的暗红色花苞，有些花苞裂开了，里面露出来的不是花蕊，亚诺凑近了看了一眼，那是某种骨质的东西，像牙齿，又像碎颅骨。
"真他妈恶心。"他嘟囔了一句。
前方二十步就是通往王城下水道的铁栅门。穿过那道门，从下水道绕到塔基另一侧，就能直通黛利拉的画室正下方。亚诺已经盘算好路线了——从地窖通风井上去，到达画室，悄悄地割开老巫婆的喉咙...
而此时此刻，他又停住了。铁栅门左边墙角的地上，摆着一颗颅骨。猎犬的颅骨，天灵盖被削掉了一半，断面被磨得光滑，上面刻满了密密麻麻的符文。颅骨的眼窝里嵌着两颗绿色的晶石，正幽幽地亮着光。
他刚才路过的时候没注意到它。
因为它的光太暗了。暗得像一只萤火虫的屁股。
但现在那颗颅骨突然"嗡"地一声震颤起来，绿光大盛，整个颅骨从地上浮起来，在半空中打着转。那些符文像活了的虫子一样从骨面上爬出来，钻进空气里，聚拢、扭曲、膨胀——
亚诺的砍刀已经握在手里了。
从绿色光雾中扑出来的东西比他想象得快。那是一条猎犬，但绝对不是正常的狗——它没有皮，黑色的肌肉纤维直接暴露在空气里，骨架从半透明的胸腔里透出来，泛着和那颗颅骨一样的绿光。它的牙齿有手指那么长，嘴里淌出来的唾液落在地上，滋滋地冒烟，把石板烧出一个个小坑。
"操。"亚诺往后一仰，那畜生几乎擦着他的面具扑过去的，利齿咬合的声音像两把刀对砍。
猎犬四条腿在墙壁上猛地一蹬，转了个弯，又朝他扑来。速度快得不像话，绿光在雨夜里拖出一道残影。亚诺来不及用印记，这该死的东西扑得太快了。他只得反手抽出腰后的手铳，单手上膛，扣动扳机。
"砰！"
消音手铳发出一声闷响，比正常人拍巴掌响不了多少。子弹精准地打在猎犬的颅骨正中，那颗骨头上"咔嚓"一声裂开蛛网状的纹路，绿色晶石碎成粉末。猎犬在半空中僵了一瞬，整个身形像被风吹散的灰烬一样崩解开来，绿色的光点四散飘落，消失在雨里。
亚诺举着手铳，喘了口气。
"好狗。"他把手铳插回腰后，"乖狗。死狗。"
空气里突然多了一种味道。甜的、腻的、像放了三天的蜜糖泡烂了花。
然后他听见了那个声音——尖细、黏稠、带着一种故意拖长的慵懒腔调，像是猫玩弄老鼠之前喉咙里滚出来的呼噜声。
"今夜夜色烂漫——"
亚诺转过头。
"——姐妹们，我们找到今晚消遣的小玩具了。"
四个身影从黑暗中浮现出来。她们像是直接从墙上的荆棘藤蔓里长出来的，黑裙子、惨白的脸、眼窝下面画着那种该死的暗红色玫瑰花纹。四个女人站成一个菱形，把他围在中间。雨水落在她们身上，像是被什么力量弹开了，在她们身周一寸的地方就变成水雾散掉。
为首的那个最高，比亚诺还高出半个头，手里没拿武器，但左肩上攀着一根活的黑荆棘，像一条蛇一样缓缓游走，枝条末端的尖刺闪着湿漉漉的光。她看着亚诺，咧开嘴，露出两排又尖又黄的牙，笑得像在欣赏一道菜。
"瞧瞧这是什么？一只小老鼠穿着蓝衣服，还戴着面具。"她往前迈了一步，脚下的石板"咔嚓"一声裂了，有黑色的根须从裂缝里钻出来。"我们的狗没咬着你？可惜了，我挺喜欢那条狗的。它咬人之前从来不吵，比你安静多了。"
亚诺把砍刀横在身前，左手印记微微发烫。他环顾四周——四个。四个女巫，对他一个人。一把刀、一把一次只能上一发的单发手铳、左手腕上的手弩还拉满着弦，但那东西对付女巫大概率只能扑个空。
他在面具后面笑了。
"我比较烦安静的狗，"他说，"这种狗一般随主人，咬人一点征兆都没有...现在狗被收拾了，那它的主人应该也要好好收拾一下了。"
最高的那个女巫眯起眼睛，嘴角的弧度没变，但肩上那根荆棘猛地绷直了，像一条弓起身子的蛇。
"有意思。你比那些在路灯上哭爹喊娘的废物有意思多了。我喜欢有意思的人。"她舔了舔嘴唇，"所以我决定留你久一点。不急着弄死你。"
"哦——我可太感动了。"亚诺故意把声音拉得又长又腻，"我都要哭了。你叫什么名字？我动手的时候喜欢知道名字，好给墓碑刻字。哦等等——你们这帮臭娘们配不上墓碑，我到时候在你们石块儿上撒泡尿得了。"
另一个女巫动了。她从亚诺左侧扑上来，十根手指的指甲暴长成黑色的尖刺，像十把匕首朝他脸上抓过来。亚诺左手印记蓝光一闪，瞬移到她背后，砍刀横斩。刀锋切入她后腰，从左肋穿出来。那女巫惨叫一声，黑色的血喷了半面墙壁，倒下去的时候身体还在抽搐，地上那摊黑血里冒出细小的气泡，腥得呛人。
"一个。"亚诺甩了甩刀上的血。
"你——！"第二个女巫气得整张脸都扭曲了，她双手猛地一甩，十指间凭空凝出七八根黑色的荆棘短刺，每一根都有手指长短，尖端泛着暗红色的幽光，像淬了毒的针。她甩手朝亚诺射过来，那些短刺破空声尖利。
亚诺横刀格挡，三根短刺被刀刃弹飞，擦着火星溅到墙上。剩下几根——他整个人往侧边一扑，身体几乎贴着地面滑出去，一根擦过他的肩膀划破了夹克布料，另一根扎进他刚才站的位置，入石三分，末端的刺尖还在微微震颤。
"哇哦，大姐你脾气比手法火爆多了。"亚诺脚下一蹬，整个人窜上半空，踩着墙壁横移两步，从那个矮个子女巫头顶翻过去。那女巫刚抬高手腕准备再射一轮，半空中亚诺左手一探——虚空中那只"不可见的大手"猛地攥住了她的脚踝，把她整个人扯了个趔趄。她惊呼一声往前扑倒，手中的骨刃脱手甩出去老远。她往前扑倒的瞬间，亚诺落地，刀刃朝下，从后颈窝里直砍进去，贯穿颅底。
第二个女巫趴在地上不动了，像一只被钉住的蛾子。
"两个。"
第三个人没给他喘气的机会。亚诺刚把刀从尸体里拔出来，一条黑色荆棘从脚下的石板缝隙里暴窜而出，缠住了他的右脚踝，猛地往后一拽。他整个人失去平衡，后背砸在墙上，发出一声闷响，面具的滤罐撞在石头上，震得他眼前发黑。他还没来得及挣扎，那个第三女巫已经扑到面前，双手十根尖刺对准他的胸口往下扎——
亚诺右手腕猛地一翻。
手腕内侧的手弩"咻"地射出一支短箭，正正钉进那女巫的左眼。她尖叫声卡在喉咙里变成一串咯咯的血沫，身体剧烈一抖，尖刺偏离了方向，从亚诺肩膀旁边扎进墙里，入石三寸。亚诺膝盖上顶，把她撞开，然后一刀劈在她颈窝里，刀刃卡住锁骨，他用力一拧、一抽——
第三个也倒了。
"三个。"
前后不到二十秒。
亚诺扶着墙站起来，右腿有点抖，刚才那一拽让他的膝盖磕在石头棱角上，一阵阵地发麻。他深吸一口气，把那口带着血腥味的空气咽进肺里，然后抬头看最后一个。
为首的那个女巫没动。
她就站在原地，看着亚诺杀了她三个姐妹，全程一动不动。肩上的黑荆棘缓缓游走，发黄的牙缝里还挂着那种甜腻腻的笑。
"不错。"她鼓了鼓掌，慢条斯理地，"真的不错。我已经很久没见到这么利索的活儿了。你是捕鲸人对吧？那些戴着面具的小飞虫，我还以为全死光了。"
"还剩一只。"亚诺活动了一下左肩，关节咔咔响，"专门叮你这种烂糟**。"
"你叫什么名字？"
"我叫爸爸。"
女巫笑了，这次是真的笑了，尖尖的嗓音在雨夜里传出去很远。她举起右手，手心朝上，五指轻轻一拢。
亚诺的左腹突然一凉。
他低头看去，一根黑色的荆棘尖刺从暗处飞来，已经贯穿了他的侧腹，把夹克和皮肉钉在一起，血沿着刺上的倒钩淌下来，温热的，顺着裤腿往靴子里灌。紧接着是右大腿——第二根、第三根，细小的黑色飞弹接二连三地扎进他身体里，像一群毒蜂。他踉跄了一步，膝盖一软，差点跪下。
"你现在看起来没那么能说了。"女巫歪着头，像在欣赏一件正在被拆解的艺术品。她迈着不紧不慢的步子走过来，脚下的石板裂开，黑色的根须和荆棘从每一道裂缝里涌出来，像潮水一样漫过地面。那些荆棘缠上了亚诺的脚踝、小腿、腰肢，把他从地上提了起来，悬在半空中。
然后它们开始撕扯。
亚诺感觉到了——先是左臂，肩关节传来一种诡异的、被往不同方向猛拽的力量，然后是右腿、脊椎、肋骨。那些荆棘像是有自己的意识，在找每一块骨头之间的缝隙，在找每一处可以撕开的地方。他不记得自己有没有叫出来，耳朵里全是血在涌的声音，还有牙齿咬得太紧磨出来的吱嘎声。
恍惚间他听见"嘶啦"一声。
然后他看见自己左侧腹到腰部那一大片皮肉被连根扯开了，白的黄的红的糊成一片，肋骨的茬口从翻卷的肉里支棱出来，像一只被砸碎的木箱。黑色的血混着红色的血，把整面墙泼得斑斑驳驳。
"啊啊——"他终于喊出来了，声音在面具里闷着，变成一种含混的、从喉咙深处挤出来的嘶叫。
女巫走近了。她仰着头看他，他被荆棘举在半空，离地三尺，两条腿无力地垂着，右腿上的伤口还在往下滴血，滴答、滴答，在石板上汇成一洼。
"我喜欢你。"她说，声音甜得发腻，"所以我决定不让你死得太痛快。顿沃塔的大门刚好缺一件装饰品。我要割开你的眼皮，"她伸出食指，用长指甲在他面具的护目镜上划了一道，发出尖锐的"刺啦"声，"把你钉在门板上。然后把你的肉啊，一片一片割下来，先从手指开始，然后手掌、前臂、上臂...我会数着，看你还能笑多久。"
亚诺的视野在摇晃。他的眼睛在面具后面瞪得目眦欲裂——眼睫毛上都是汗，也可能是血。
"你最后看到的东西，"女巫凑近他的耳边，那根黑荆棘从她肩上伸过来，尖刺抵在他面具的滤罐接口处，"会是你自己越来越支离破碎的脸。"
亚诺笑了。
他从喉咙里挤出来一个气声，然后变成了笑声，低低的、断断续续的、混着血沫的那种笑。
女巫愣了一下。"你在笑什么？"
"我……"他咳了两下，嗓子里全是血味儿，腥甜腥甜的，"我在想……你知道吗，我杀了你的三个姐妹，你这三个姐妹死得和垃圾一样毫无价值。你——"他又笑了一声，"你吧，接下来也会和你姐妹一样差不多。"
他的左手还能动。虽然大半个他几乎已经被撕开了，但他能感觉到肩关节那里只有几根筋还连着。而且他还有左手，那只带着印记的左手，在荆棘的缠绕中缓缓地、费力地抬起来，手背上淡蓝色的光芒微弱地闪了一下。
"不麻烦你费力气割我肉了，"他说，声音轻得像在说梦话，但每个字都咬得清清楚楚，"但是劳烦你陪我一起死一死。"
一股牵引之力裹挟住了女巫，让她动弹不得，那女巫瞳孔猛地一缩。
她看见了亚诺身后那面墙上的东西，在他们打斗的时候，她被鲜血和雨水蒙蔽了视线——那面墙上嵌着一枚圆盘状的金属装置。巴掌大小，边缘探出八片薄而锋利的刀片，折叠着、收拢着，像一个沉睡的金属花朵。那东西原本是暗杀用的陷阱，捕鲸人当年最喜欢的一种玩具，贴在墙上，触发之后刀片飞旋，半径六尺之内的一切活物都会被切成碎肉。
亚诺被荆棘撕扯的时候，被甩到那面墙上，用背脊把那枚装置沾到了墙上。然后他做的所有事，说话、挑衅、引她靠近...都是为了让她走近那六尺的死圈。
"不...不行——我要活..."
清脆的咔哒声响起。
八片刀片同时弹开，金属的颤鸣声尖利得像一把钢锯划过铁管。圆盘开始旋转，越来越快、越来越快，刀锋在雨夜里划出银白色的圆环，像一轮缩小的月亮。
女巫的尖叫声只持续了不到半秒。
血、肉、骨头、黑荆棘、黑色的裙摆碎片、黄色的尖牙、白色的眼珠...一切在刀锋的圆环里被打碎、搅拌、抛洒，像被绞进了一台看不见的绞肉机里。亚诺的身体也被卷进去了，但他感觉不到了，他已经分不清哪一块痛来自哪一处伤口了，因为所有的都在痛，所有的都在碎。
旋转的刀光把他的视野切成了一帧一帧的碎片。有片淡蓝色的光在飞旋的血雾中亮了一下，像是界外魔在虚空尽头朝他抬了抬酒杯，漆黑的、冰冷的眼睛弯了一下。
"哈。"
"他娘的……这辈子说得最后一句话，居然不是个笑话...真糟践..."
意识沉下去。
像一块石头沉进黑色的水里。那些碎片——刀光、血雾、雨、女巫的尖叫声、荆棘的腥味——全都像录音机倒带一般褪去，变得越来越远，越来越模糊。他感觉自己在下坠，下坠了很久，但水底一直没有来。只有一片无边无际的、安静到能听见自己心跳声的黑色。
然后又出现了光。
淡蓝色的光，像夜空深处星辰的光。
亚诺睁开了"眼睛"。
他躺在一片灰黑色的大地上，脚下踩着的"地面"像是凝固的石头，上面裂着发光的纹路，蓝色的脉动从裂缝里透出来，像大地的血管在跳动。远处矗立着巨大的、形状扭曲的石柱，高的矮的，歪歪扭扭地指向一片没有星星的天穹。那些石柱的表面在流动，像凝固的瀑布，又像冻结的时间。
一阵风，如果那能叫风的话，从他脸上掠过去。没有温度，不冷也不暖。带着一种空旷的、永恒的、什么味道都没有的空。
他抬起手。
那只手完好无损。没有伤口、没有血、没有从肋叉里支棱出来的碎骨头。他低头看了看自己的身体——深蓝色的短夹克还在，砍刀不见了，手铳不见了，面具也没了。
他光着脸，站在一片什么都没有的旷野里。
"……我靠。"
他在虚空之境里。
界外魔的声音从某个方向传来，慵懒的、低沉的，像一个坐在暗处看了很久戏的人终于舍得开口了。
"亚诺。"
亚诺转过身。
一个穿着黑色长大衣的男人——男孩？他坐在一块悬空的石头上，支着一条腿，手肘搭在膝盖上。他有一张年轻得不像话的脸，但那双眼睛，那双全黑的眼睛里面全是看了几千年、几万年、几百万年无聊戏码之后那种疲倦又玩味的光。
他手里捏着一只杯子，杯子里晃着什么透明的液体，笑得弧度很小很小。
"怎么说呢，"界外魔说，"我刚才看到了一场好戏。"
亚诺看着他，沉默了两秒。
然后他咧嘴笑了。
"你他妈给钱了吗你就看？"
