亚诺躺在两张并排的破沙发上，盯着黑暗里看不太清楚的天花板，后脑勺硌在一只硬邦邦的靠枕上，怎么躺都不太舒服。
翻翻转转后，他终究还是合上了眼。
然后黑暗变了。那感觉又来了，就像有人直接把他眼球里看到的画面抽走、换了一幅。沙发没了，便利店的天花板没了，窗外那道灰白色的光也没了。取而代之的是一片灰白色的大地，裂缝里透出淡蓝色的脉动光，像地底有东西在呼吸。
他站在虚空之境里。
"我就知道。"亚诺摊开双手，低头看了看自己—身上除了衣服以外，其他的物件又是消失的干干净净，他此刻干净得像个刚洗完澡准备上床睡觉的普通人。
"老板，您老人家能不能换个叫醒方式？做梦做到一半被人拎走的感觉不太好，我万一正做着春梦呢？"
界外魔的声音从斜上方传来，依旧是那种慢悠悠的、带着点倦意的调子："春梦？你活了二十来年，只知道翻些劣质色情书，连正儿八经女人的身子都没看过，你和我说你在做春梦？志向大一些，我的小伙子，做个梦也做点别那么窝囊的。"
亚诺转过头去。
界外魔坐在一块悬浮的灰白色石头上，姿势和上次差不多——一条腿搭在另一条腿上，手肘支着膝盖，手里端着一只透明的杯子，里面晃着什么亮晶晶的液体。那双全黑的眼睛在虚空之境微弱的光线下闪着一点玩味的亮。
"亚诺，我的小伙子。"界外魔朝他举了举杯，"你可算是找到正轨了。"
"找到什么正轨？"亚诺走过去，一屁股坐在另一块矮一点的石头上，双手撑着膝盖，"老板，你让我过来绝对不仅仅是让我给一个想不开的姑娘洗脑子吧？虽然那活儿我也干了，我给自己打八分，扣两分是因为结尾那句'找个人搭伙'说得太像相亲介绍人说的话了。"
界外魔嘴角动了一下，那个弧度不大，但放在他脸上已经算是笑得比较明显了。
"我越来越喜欢你了。你这张嘴是块宝。"
"承蒙抬举，老板。"亚诺打了个哈欠，"所以您老人家这次召唤我，是有正事儿？"
界外魔把杯子放下，双手十指交叉搭在膝盖上，换了一个稍微微正经一点的坐姿。
"有。"
他左手轻轻一挥。虚空之境半空中凭空展开了一张巨大的幕布——灰白色的，半透明的，边缘翻卷着淡蓝色的光边。幕布上面先是空白的，像一面没有挂好的墙纸，然后有东西从幕布的正中央一点点浮现出来。
是一张脸。女人的脸。
亚诺盯着幕布看了几秒钟，下巴慢慢往下掉了一点。
那东西很难说是个"女人"——她有女人的轮廓，皮肤是赤红色的，头发是白色的，长得很长，垂到肩膀底下，她的脸上有很多眼睛，密密麻麻地爬满整张面孔，每一只眼睛里的瞳孔是细长的竖缝。她穿着繁复的白色长裙，裙摆上点缀着黑色的、像锁链又像花瓣的纹路，整个人散发着一股令人不适的气息。
亚诺皱了皱眉。
"这谁？长得还挺——怪。该死的就和个火龙果一样。这张脸放我家门口能辟邪，放床头能避孕。"
界外魔的声音低了一点。
"她叫贝阿朵莉切。你现在呆的那个世界里，有一大半的麻烦都是她弄出来的。她不属于基沃托斯，但她一直在插手基沃托斯的事情。她把学生当棋子，把学校和学校之间的冲突当棋盘，把战争当游戏。"
亚诺挑了挑眉。
"听起来就是个老妖怪兼好斗分子呗。比我老家众生院那帮老神棍还恶心——那帮人是打着神的旗号干打家劫舍的事，这个呢？她打着什么旗号？"
"打着'救赎'的旗号。"界外魔的指尖轻轻敲了敲膝盖，那只透明杯子又凭空出现在他手里，里面的液体晃了一下，
"她告诉那些学生，世界本是虚无，人生来有罪，人只有不断为自己赎罪才可以让自己活得救赎。但她真正的目的不是救赎任何人，她是要通过战争侵蚀这个世界的根基，把整个基沃托斯从内部拧碎，然后再往里灌输属于她自己的东西。"
幕布上的画面变了。贝阿朵莉切的脸消失了，取而代之的是碎片式的画面——一座被烧焦的教堂，地板上躺着碎掉的光环残片；一群头顶光环的少女跪在一座高台下面，高台上站着那个白裙子的女人，她正在低头看着她们，嘴角挂着一个慈爱到让人发毛的弧度；然后是更远的地方——一片扭曲的灰黑色空间，里面到处漂浮着破碎的石柱和扭曲的建筑残骸，整个画面泛着一种恶心的、像发霉果酱一样的暗紫色光泽。
亚诺盯着最后那幅画面看了几秒。
"这地方怎么看着有点眼熟？"
"眼熟就对了。"界外魔的声音里终于多了一丝不那么慵懒的东西，像一根弦被人稍微拨紧了一点，
"她把手伸到我的虚空之境里来了。"
亚诺猛地转过头看他。
界外魔坐在石头上，全黑的眼底映着幕布上那片灰黑色的扭曲空间，表情没变，但他的杯子里那层透明液体不再晃了，像被冻住了。
"亚诺，虚空之境本该是一个……不该存在的存在。不属于任何世界、不干涉任何因果、只是静静地呆在那里看着一切流动。但贝阿朵莉切在试着把它变成她自己的领地。她在虚空之境里戳了好几个洞，塞了属于她自己的那些腌臜东西进来。这是我的地盘，你明白吗？"
亚诺沉默了两秒，然后咧嘴笑了。
"老板，您老人家说这话的时候跟被小流氓踩了草坪的老头子一模一样。"
界外魔看了他一眼，那道目光里有一点"你再说一句废话我就把你扔出去"的意味，但他嘴角那个弧度又往上翘了翘。
"所以我需要你。"界外魔把杯子往旁边一搁，从石头上站起来，走到亚诺面前。他个子比亚诺矮一点，但那双眼睛平视着亚诺的时候，亚诺忽然觉得自己才是那个被俯瞰的人。"我是外部神祇。世界的因果有它自己的轨迹和规矩，我不能亲自下场把她砍成肉丝儿。如果我动手，如果我亲手干涉一个我没有标记过的存在...那因果的链就会断掉，然后这整根链条上挂着的所有东西都会掉下来，碎一地。"
"所以你要我动手。"亚诺指了指自己的鼻子。
"你是我的印记持有者。你是我的延伸，但不是我的分身。你动手的时候，因果那根线系在你的手上，断的是你的链子，不是我的。"
界外魔的语气平静得像在说"今天天气不错"那种废话，
"虽然说得有点不近人情，但道理就是这么个道理。"
亚诺乐了。
"老板，您这是把买凶杀人说成了玄学啊。"
界外魔没有否认，他拿起杯子，微抿了一口里面的液体。
"随便你怎么说。总之，我会用你能理解的话来概括：杀了她。把她的脑袋砍下来也行，把她从里到外翻过来也行——我不在乎你怎么做，但你得让她彻底停下来。"
亚诺想了想，然后往石头上靠了靠，双手枕在脑后。
"行，我接了。但您老人家总得给我点额外的家伙吧？到底对面也算个神祗吧！你不多给点东西我咋和她抽刀子开片呢？比如让我能飞，或者让我能把您家里的虚空鲸叫出来收拾她？"
界外魔伸出手，指尖在他脑门上弹了一下。不重，但亚诺感觉那一下像是从很远的地方传过来的，"啵"的一声脆响。
"注意好你身边那姑娘。"
"什么？"
"你身边那个姑娘。"界外魔收回手，重新坐回石头上，端起了他的杯子，"就是我给你的最大的助力。她的存在决定你的游戏结果成败。"
亚诺坐直了。
"所以我前阵子几乎每天都能看见那姑娘，是您安排的？"
"不然呢？"界外魔翘起腿，全黑的眼睛弯了一下，
"昨天那次，如果你要不跳下去，我就要下场帮你下去了。只不过你自己当时良心发现，正好想跳下去来个英雄救美，那就不用我亲自动手了。"
亚诺沉默了两秒，然后骂了一句："操，原来我来到这个世界最他妈英雄救美的一刻是被安排的。老板，您这剧本写得挺好啊，回头我们——"
"没回头了。下次我们见面的时候，或许就是游戏结束的时候。"
界外魔端着杯子站起来，朝他举了一下，
"别死了，亚诺。你现在是我最喜欢的小伙子，你要是死了我得花好几百年才能再找下一个。"
他的身影开始变淡，从边缘往中间一点点融化，像一幅被水泡开的画。
亚诺从石头上蹦起来。
"喂老板！等等！你再告诉我点细节啊！那白裙子女的有什么弱点？她怕啥？我总不能直接莽上去——"
界外魔的声音从越来越远的地方飘过来，带着那种懒洋洋的、像在说"你肯定搞得定"的调子：
"你带着你那张嘴就够了。记得好好了解那姑娘，你俩要做的就是共同成长..."
然后虚空之境像一块被折叠起来的布，所有的蓝色脉动光、灰白色的石头、悬在半空的椅子，全都"哗"一声合拢了，像有人在亚诺脑子里扯了一下窗帘。
眼前先是浮现黑暗，随后便是一片光明。然后——
"咣"的一声。
亚诺从两张并排的破沙发上滚了下来，后脑勺磕在地板上，疼得他"嘶"了一声。他睁着眼躺在地板上，盯着房里那盏有些蒙灰的吊灯，喘了两口气。
然后他慢慢坐起来，揉了揉后脑勺，透过里间那扇没关紧的门缝看了一眼外面。火堆的余烬还在暗红色的光在墙面上跳动着，窗口那道窄缝透进来的灰白天光正在变得稍微亮了一点。
佳代子还坐在那张席梦思的边缘，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上面，一动不动。但他看见她的眼睛是睁着的，她似乎一宿没睡。
她在想事情。
亚诺靠在门框上，看了她几秒，然后轻轻"啧"了一声。
"行吧，老板。"他低声对着空荡荡的便利店说，"您还特意给我安排了个游戏搭档...真有您的。"
他顿了一下，想起达乌德曾说过的那句话。
"你最宝贵的东西。别丢了。"
"这场游戏，我尽力吧..."
他推开门，走了出去。
