高天之上，罡风凛冽。几道修长的身影在云层中悠然穿行，宛如巡视领地的贵族。
作为被派往北境探路的斥候，这几个鹰人显然没把这份差事放在心上。他们一边借着气流滑翔，一边漫不经心地彼此交谈，语气中满是高高在上的傲慢。
“真想不明白，这靠近北境的穷苦之地能有什么危险，还非得派我们出来探查。”
“就是，我们这一路飞过来，连个像样的对手都没见到。之前碰到的那几支人族，现在不也都乖乖成了我们的苦力？”
“要我说，那些人族就不该留着。就因为带着这群累赘，我们从中土迁徙到这儿，足足耗了两个月！”
领头的鹰人原本只是百无聊赖地听着同伴发牢骚，目光随意地扫过下方连绵的山脉。
然而，就在视线触及某处的瞬间，他慵懒的眼神骤然一凛。
“有情况！”
他的声音陡然拔高，充满了急促。同伴们瞬间收起散漫的姿态，齐齐拉高身形没入云层，充满戒备地俯瞰着隐藏在群山中的那座城寨。
不，那已经不能称之为城寨了——那分明是一座要塞。
不同于他们此前见过的那些简陋的木制营地，这座要塞通体由厚重且巨大的石块垒砌而成，高大的墙体宛如一道灰白色的伤疤，深深嵌在山体之上。
城墙之上，一座座守卫塔楼错落有致地矗立着，塔楼之间，隐约可见不少身影在来回穿梭。
仅仅是在空中浅显一观，他们便意识到，下方的存在绝非什么软柿子。
“****，这穷乡僻壤的地方还真藏着硬茬子？”一名鹰人低声咒骂。
“能在这种地方建起如此坚固的堡垒，他们的实力绝对不容小觑。”另一名鹰人皱着眉，眼中满是困惑，“可既然有这样的实力，为什么会蜗居在这样偏僻的地方？他们不应该前往更富饶的中土吗？”
“管不了那么多了。”领头的鹰人当机立断，“趁我们大部队的行踪还没暴露，立刻把情报传回族里。快！”
与此同时，要塞下方。
正在验收新建塔楼的米拉忽然停下脚步。她毫无征兆地抬起头，眯起眼睛望向那漂浮着大片云朵的天空。
“奇怪……怎么感觉有人在上面盯着我？”
高空之上并没有发现任何敌人的身影，米拉有些疑惑地喃喃自语。
“难道是我的错觉？”她狐疑地再次端详了片刻天际，但除了几朵被风吹动的浮云，什么也没有。
“算了，还是完成王的任务要紧。”她摇了摇头，将心头那丝异样抛之脑后，“这批新建成的塔楼可是王特意叮嘱打造的，绝不能出半点差错。”
说完，她不再理会天上那若有若无的窥视感，转过身，继续朝着下一处塔楼走去。
……
“什么？！前面的山脉疑似有大族盘踞？”
原本还在督促几名人族劳役搬运物资的高大鹰人，在听完属下急匆匆的汇报后，顿时大惊失色。
“你们确定没看错？”他猛地拔高了音量，有些不可置信，再次确认起情报的真实性。
在得到斥候斩钉截铁的肯定答复后，这名鹰人小队长再也顾不得地上的劳役。他背后的双翼一震，带起一阵狂风，整个人如同一道离弦之箭般腾空而起，径直朝着族长所在的地方飞去。
一处宽敞的山洞里，鹰人一族的核心长老们与族长齐聚于此。他们正在商讨的，是中土大陆近期愈演愈烈的变故。
“中土战争的烈度已经彻底失控了。”一名鹰人长老率先打破沉默，脸上的神色十分凝重，“现在各族基本都下场了，甚至连那几大神话种族，也隐隐有了参战的迹象。”
“为了那唯一的王座，所有人都疯了。这场波及万族的争斗，新仇加上旧怨，再想终止已经不可能了。”
另一名长老眉头紧锁，心有余悸地说：“中土的战况太复杂了，我们绝不能去蹚这趟浑水。稍有不慎，便是万劫不复、全族覆灭的下场。”
“可是，迁往北境这苦寒之地，又能躲到几时？”一个中年汉子模样的鹰人长老忍不住反驳，眼中满是忧虑，“若那几大神话种族真的彻底撕破脸打起来，那般灭世的伟力之下，我们就算是跑到天涯海角，也是躲不过的！”
这番话让山洞内众人陷入了死一般的沉默，大家都清楚那些神话种的实力，也知道这样的未来不是没有可能发生。
“唉……”最年长的鹰人长老发出一声沉重的叹息，挥了挥手，打断了众人的忧虑，“多说无益。眼下这局势，我们也只能走一步看一步了。”
族长的话音刚落，山洞外突然传来一阵翅膀剧烈扑腾的声音。
“报——！”
伴随着一声高亢的呼喊，那名负责看管人族劳役的鹰人小队长直接冲进了山洞。
“族长！各位长老！出大事了！”
原本还在忧心族群今后该何去何从的众人被这突如其来的变故打断了思绪。
人群最中央，一道倩影略有些疲倦的轻轻依靠着椅背。见有人如此莽撞地闯进来，那双布满威严的清冷眸子里掠过一丝不悦。
“这是谁的部下？慌慌张张，成何体统！”她的声音不大，却透着与她那张美艳脸庞截然不同的上位者威压。
她冷冷地训斥道：“拿出你身为鹰人该有的冷静。慢慢说，到底出了什么事？”
那鹰人小队长咽了一口唾沫，强自镇定道：“刚才……刚才我们的斥候在前方我们迁徙路上的那片连绵山脉上空探查，发现了一座极其庞大的要塞！”
“要塞？”一名长老嗤笑一声，不以为然地冷哼道，“这靠近北境的荒山野岭，能有什么要塞？顶多是几个不入流部落抱团取暖的小木寨罢了。你至于吓成这样？”
“不！不是木寨！”鹰人小队长神色中是深深的忌惮，“那座要塞通体由巨大的青石堆砌而成，城墙高耸入云，上面布满了防御塔楼和巡逻的士兵！那绝对不是普通部落能建起的工程，山脉里盘踞的势力……绝不是什么善茬！”
此话一出，之前出言嘲讽的长老脸上笑容瞬间凝固了。
刚才还在担忧中土战局是否会扩大到北境的长老们，此刻全都愣住了。他们面面相觑，眼中满是难以置信。
