门合上了。
便利店的自动门在五条悟身后严丝合缝地闭拢，那个白色身影彻底融入了东京夜晚的街道。贞德站在原地，看着玻璃门外路灯下空荡荡的人行道，几片被风吹卷的落叶从光晕中掠过。她垂下眼，把那份录用通知书仔细叠好，放回柜台下方的文件夹里。
值班到十点整，交接的同事准时推门进来，是个戴着眼镜的年轻男生，一边打哈欠一边朝她点头："辛苦了，今天没什么特别的吧？"
"没有，一切正常。"贞德脱下蓝色围裙叠好，拿起自己的帆布包，"收银台下面有份布丁，是今天下午做的，保质期到后天，你可以拿去吃。"
"诶？真的吗？谢谢贞德姐！"
她笑了笑，从后门离开便利店。夜风吹过来，带着城市特有的混合气息——尾气、热食摊的油烟、远处居酒屋飘来的酒味。贞德把外套拉链拉到最高，沿着行人稀少的街道往临时租住的公寓走去。
东京的夜晚从不真正安静，但这条住宅区的支路此刻确实很安静，安静到连自己的脚步声都格外清晰。
然后她停下了。
前方的路灯不知什么时候熄了，黑暗像一块从天而降的幕布，将大约二十米的路段笼罩其中。空气变得沉重，带着一股令人作呕的潮湿腥气。普通人大概只会觉得"这片路灯坏得好暗"然后加快脚步绕过去——但贞德看得见。
黑暗正中，一团足有一人高的咒灵正匍匐在地面蠕动，体表覆着无数张扭曲的人脸轮廓，每一张都在无声地张合。它似乎正在"觅食"——以路过的行人为目标，靠散发出的负面情绪诱捕猎物。
贞德闭了闭眼，叹了口气。
"今晚本来想早点回去休息的。"
她话音落下时右手已经抬起。指尖亮起一缕极细的金色光芒，光芒迅速延伸、交织，在掌中凝成一柄细长的旗杆。旗面翻涌如燃烧的羽翼，发出并不属于这个世界的光与热。
那咒灵察觉到威胁，发出刺耳的嘶鸣，像指甲刮过黑板般令人头皮发麻，猛地朝她扑来。贞德侧身一步，左手握住旗杆中部，动作干净得像做了无数次——事实上她确实做了无数次。金光如裁纸刀般劈下，划过咒灵的身体，留下一道灼烧的裂痕。
"——退散。"
低沉的念诵从她唇间溢出，法语，古老而庄重。金光在那瞬间猛然炸开，像太阳在掌心碎裂，咒灵的身体从裂痕处向外崩解，那些扭曲的人脸一只只化为灰白色的碎屑，最终连惨叫都来不及发出就彻底消散在夜风中。路灯在下一秒重新亮起，暖黄色的光洒下来，街道恢复了寻常的模样。
贞德收回手，旗影消失，指尖残余的光芒也迅速褪去。她低头检查了一下袖子——完好，没有烧焦或沾染任何东西。很好。
她继续往前走，步伐平缓，仿佛什么都没发生过。
公寓在一条安静的巷子尽头，是那种老式的两层木造建筑。贞德爬上吱呀作响的楼梯，开门、锁门、开灯，一套动作行云流水。玄关的灯是暖色的，照亮了狭小却整洁的房间——一张床、一张书桌、一个衣橱，窗台上放着从百元店买来的小盆栽。
她先去厨房烧了一壶水，然后走进浴室。
热水从花洒倾泻下来，蒸汽很快充满了狭小的空间，镜面覆上一层白雾。贞德仰起头让热水冲刷过脸颊和脖颈，水珠顺着金发的发梢滴落，在瓷砖上碎开。
她闭上眼。
思绪像水汽一样升腾、弥漫，飘向那些不该属于这个世界的记忆。
她记得火焰。不是咒术或咒力那种虚无缥缈的东西，是真实的、灼痛的、把皮肉烧成焦炭的火焰。鲁昂的广场，人群的喊叫，十字架在视野中倾斜。那些记忆刻在灵魂深处，即使作为英灵被召唤了无数次，也从未消减半分。
她记得圣杯战争。记得作为Ruler被召唤到不同世界线，站在中立的位置裁定从者们的厮杀。记得旗帜展开时的庄严，记得祈祷时的宁静，记得那些人类为了愿望而战斗的、愚蠢又动人的姿态。
然后——那次异常召唤。
光芒是金色的，但带着裂隙。空间像被打碎的镜面一样向四面八方裂开，有某种远超圣杯战争规格的力量介入，强行撕开了世界之间的壁垒。她被卷进去，像一片落叶被卷入漩涡，然后……
睁开眼时，东京。便利店。一个自称店长的中年女人问她"你还好吧？是不是低血糖了？"
她花了三天确认自己不在原本的世界。没有魔术基盘。没有圣杯系统。没有英灵座的回响。取而代之的是另一种能量形式，叫咒力，和一种从人类负面感情中滋生出来的怪物，叫咒灵。
为什么是我？
这个问题她问了自己很多遍。圣杯战争中"偏移"偶有发生，但被抛入完全不同的世界——她翻遍了英灵座上的知识库存，也找不到先例。是那个"介入"的力量有意为之？是某条世界线发生了致命的错误重叠？还是说……
她睁开眼，水珠从睫毛上滑落。
还是说，有什么东西，希望她在这里。
浴室的蒸汽渐渐散去，镜面上的白雾也开始消退，露出模糊的人影轮廓。贞德盯着镜中那个被水汽晕开的倒影——金发贴在肩头，蓝眼睛在雾气中显得格外清澈。十七岁的脸。永远十七岁。这是她作为"圣女贞德"被固定下来的姿态，即使换了一个宇宙也未曾改变。
她想起那个男人的话。"能面不改色地处理咒灵附身的布丁"，他说这话时语气轻飘飘的，但那双隔着黑色眼罩的眼睛分明在审视她。五条悟。那个男人身上散发着一种深不可测的存在感，像平静海面下的巨大暗流。他知道她不普通，但他似乎并不打算刨根问底——至少现在不。
她想起那份录用通知书。仙台。一座她只在旅游指南上见过的城市。
也许，被抛到这个世界并非毫无意义。也许"在这里"本身，就是一种答案。
贞德关掉水龙头，扯过浴巾裹住身体。她赤脚走出浴室，踩过木地板的触感微凉而真实。窗外的东京夜景星星点点，灯光像散落的宝石铺到天际线尽头。
她坐在床边擦头发，目光落在书桌上那份摊开的录用通知书上。"仙台市立杉泽第三高等学校"的字样在台灯下安静地躺着。
贞德伸手摸了摸纸面，嘴角弯了弯。
"那就……去看看好了。"
窗外，东京的夜还很长。但明天太阳升起时，她会拎着行李箱走向车站，去往一座陌生的城市，开始一段以"老师"为名的、全然未知的旅程。
她把毛巾搭在椅背上，拉开被子躺下去。天花板的白炽灯关掉后，月光从窗帘缝隙间流进来，在地板上画出一道细长的银线。
晚安，东京。
早安，仙台。
