第二天早上，雷恩下楼的时候，塞西莉亚已经把半张桌子占满了。
不是食物。
是纸。
昨天从主教堂带回来的记录、小圣堂抄来的领取名单、几张写满时间和地点的便笺，全被她按照日期铺在桌面上，边缘还压着盐罐、杯子和装面包的木篮，防止从窗户吹进来的风把纸掀走。
她自己则坐在最里面的位置，一手握着笔，另一只手边放着已经凉了一半的牛奶。
早餐几乎没动。
雷恩在楼梯最后一级停了一下，低头看着那一桌东西。
“她几点起来的？”
靠在柜台旁边的艾维娅正在等老板切面包，闻言朝窗外看了一眼。
“我醒的时候她已经在写了。”
“你几点醒？”
“不知道。”
“你自己醒的你不知道？”
“醒来第一件事不是看钟。”
雷恩想想也是。
他走到桌边，塞西莉亚直到影子落在纸面上才抬起头，浅蓝色的眼睛从一串记录里抽离出来，反应明显慢了半拍。
“早上好。”
“早。”
雷恩拉开椅子坐下，又看了一眼她面前几乎没动的早餐。
“这个不会也是从天亮放到现在吧？”
塞西莉亚下意识低头。
牛奶已经没有热气了。
“没有很久。”
艾维娅刚好从后面经过，把一篮新切的面包放到桌上。
“这句话昨天听过。”
塞西莉亚抿了下嘴唇。
“我准备吃。”
“每次都在准备。”
艾维娅伸手把她正在看的那张纸往旁边挪了一点，给面包腾出位置，然后在塞西莉亚开口以前先把一块塞进她手里。
“拿着。”
塞西莉亚低头看了看。
“我可以自己拿。”
“那你怎么没拿？”
“……”
雷恩坐在对面，眼看着塞西莉亚没能回答出来，顺手从篮子里拿了自己那份。
经过这几天，他已经发现了一件事。
艾维娅平时说话听着总像没个正形，可一旦她真觉得某个人应该吃饭、休息或者停下来，对方通常很难在这件事上和她讲道理。
而塞西莉亚在这种事情上又意外地听话。
她最多解释两句。
解释不通就吃。
“查到什么了？”
雷恩一边往面包上抹黄油，一边看向桌面。
塞西莉亚终于暂时把笔放下，用手指按住其中三张纸，将它们依次推到两人面前。
“昨天主祭派人问过了城里的七处小圣堂、治疗院，还有两个负责向外城区发放圣水的临时点。”
她说着，又把最上面那张纸转过来，让雷恩能够看清。
雷恩其实看不太清。
上面至少有一半字他不认识。
于是他很自然地看向艾维娅。
艾维娅坐在旁边喝汤。
完全没有替他读的意思。
雷恩等了一会儿。
“你是不是故意的？”
“什么？”
“我看不懂。”
“所以呢？”
“读一下。”
“昨天不是刚教？”
“刚教又不代表全会。”
艾维娅拿起那张纸扫了一眼。
“七个地方都说，统一短祷差不多是在同一段时间开始的，前后相差不到三天，但没有一个地方能够确认是谁最先提出。”
雷恩皱起眉。
“还是昨天那个问题？”
“嗯。”
塞西莉亚咬了一小口面包，终于开始正常吃早餐。
“而且不只是流程。”
她又抽出另外几张。
“我让他们把最近使用的祷词写下来了。”
雷恩接过去。
这次上面的字少一些。
他勉强认出第一行几个。
“愿……圣……光……”
“愿圣光洁净此身，愿慈悲护佑此心。”
塞西莉亚替他念完。
“这是教会最常见的短祷之一，给普通居民用的，很多地方都有些不同，但大致内容不会变。”
她伸手点了点下面。
“问题在这里。”
雷恩顺着她的手指看去。
后面多了一行。
这一行反而很短。
他认了一会儿。
“请……”
停住。
塞西莉亚轻声念道：
“请听见我们。”
桌边安静了几秒。
雷恩抬起头。
“就这句？”
“嗯。”
“有什么问题？”
塞西莉亚没有马上回答，而是把其他几张纸一起摊开。
不同圣堂使用的祷词本身有差异。
有些把“慈悲”写成“恩典”，有些多了一句希望病痛离去，还有一处外城区圣堂甚至仍保留着很古老的地方说法，可在所有祷词的最后，都多了完全相同的一句。
请听见我们。
没有一个字不同。
雷恩来回看了几遍。
“这就有点奇怪了。”
“祷词传播过程中通常会发生变化。”
塞西莉亚将散落在脸侧的一缕金发别到耳后，低头看着那些纸，眉心一直没有松开。
“尤其是这种没有正式写进祷告书里的临时短祷，如果真是居民自己慢慢加进去的，不可能所有地方一模一样。”
“会不会是有人口头传的？”
“所以今天去问。”
艾维娅终于放下汤匙。
她把雷恩面前那杯牛奶拖过来喝了一口。
雷恩看着她。
“那是我的。”
艾维娅低头看了眼杯子。
“难怪没糖。”
“有没有糖都不是重点吧？”
她把杯子推回去。
“还剩很多。”
“你还真喝啊？”
“喝都喝了。”
雷恩盯着杯沿看了片刻。
最后还是伸手拿回来。
塞西莉亚坐在旁边，眼睛在两个人之间转了一下，很快低头继续吃面包，只是嘴角有一点压不住的弧度。
艾维娅注意到了。
“笑什么？”
“没什么。”
“你最近‘没什么’越来越多了。”
塞西莉亚把面包送到嘴边，没有回答。
雷恩倒是忽然想到什么，拿起其中一张祷词。
“这句话本身是什么意思？”
“字面意思。”
塞西莉亚说道。
“请求神听见祈祷。”
“那不是很正常吗？”
“听起来正常。”
塞西莉亚停了一下。
“但正式祈祷一般不会这么说。”
雷恩露出疑惑的神情。
她稍微整理了一下思路，才继续解释：
“祷告不会只说‘请听见我们’，而不说明是在向谁祈祷，最简单的短祷也会先称呼神，或者使用圣名、圣称、教义中的代称。”
“为什么？”
“因为祈祷首先要明确对象。”
雷恩低头看了一眼纸。
“所以这句相当于只喊了一声‘有人吗’，但没说在叫谁？”
塞西莉亚愣了一下。
她大概没听过有人这样解释祷告。
可仔细想想，好像又没错。
“差不多。”
艾维娅在旁边慢悠悠地接了一句：
“你这方面理解得挺快。”
“我只是换了个说法。”
“有时候换个说法比背东西有用。”
塞西莉亚看向雷恩手里的祷词，手指无意识地在桌面轻轻点了两下。
“我真正不明白的是，为什么没有神官觉得这句话有问题。”
“可能听习惯了？”
雷恩问。
“包括我。”
塞西莉亚说道。
这一次，雷恩没接话。
昨天以前，她也听见过有人念这句祷词。
可当时她没有觉得不对。
直到把不同地方的祷词放在一起比较，才突然意识到，一句根本不符合教会祷告结构的话，已经在不知不觉间变得非常自然。
自然到连她都差一点忽略。
艾维娅用叉子扎了一小块煎蛋。
脸上依旧没什么变化。
【不是让他们“觉得正确”。】
神明的声音落入意识。
［嗯。］
【只是削弱了发现错误时产生的排斥。】
［听起来差不多。］
【并不一样。】
神明说道。
【如果它现在就能够直接修改人的认知，灰曜镇已经没有调查意义，它做不到。】
【它只是借助祷告网络，让某些微小的不协调更容易被忽略，人仍然能够发现，只需要有一个理由让他认真看第二次。】
艾维娅咬着叉子，看了一眼正在重新比较祷词的塞西莉亚。
［所以西娅发现了。］
【是。】
［那还行。］
“你又发呆。”
雷恩的声音把她拉了回来。
艾维娅抬起眼。
“吃东西的时候不能发呆？”
“能。”
雷恩看了一眼她空掉的盘子。
“但你已经吃完了。”
艾维娅低头。
还真是。
她若无其事地把叉子放下。
“那就是吃完以后发呆。”
雷恩已经懒得继续。
……
他们上午先去了治疗院。
灰曜镇的治疗院与主教堂只隔了两条街，是一栋外表没什么装饰的长方形石楼，里面却比教堂还忙，走廊上到处都是抱着药材、绷带和记录板来回走动的人。
塞西莉亚昨天已经来过。
负责治疗院的神官一看见她便直接将三人带进了后面的记录室。
雷恩刚进去就后悔了。
满屋子的纸。
一面墙从地面一直到屋顶全是卷宗，另一边则摆着几张大桌，上面按照街区分着最近一个月的病历。
“这里要查多久？”
他问。
塞西莉亚已经卷起一点袖口。
“如果只是找祷词来源，不会很久。”
艾维娅在后面拉了把椅子坐下。
雷恩回头。
“你不帮忙？”
“帮。”
艾维娅伸手从桌上拿了三本。
“我帮你们把最上面这层看掉。”
雷恩看了看那面足有几百本卷宗的墙。
“你这叫帮？”
“我没说帮多少。”
“……”
塞西莉亚抱着记录从两人中间走过去。
“雷恩可以帮我记录名字。”
“我只会写很少的字。”
“数字呢？”
“这个会。”
“那你记日期。”
雷恩顿时觉得舒服多了。
至少不用再拿着儿童识字册现场学习。
调查真正开始以后，三个人反而安静下来。
塞西莉亚负责询问治疗院里最早接触灰雾病的几名神官，雷恩将每个人能够确定的日期写在一张大纸上，艾维娅则一边翻旧记录，一边把其中有明确提到祷告的部分挑出来。
最早的一名治疗神官记得很清楚。
“我第一次听见那句话，应该是在上个月十二日。”
他坐在桌边，手里还拿着刚脱下来的沾血手套。
“那天来的人很多，有个老妇人在领圣水以后一直不肯走，说她儿子的病治了三次都没好，后来附近的人一起替她祷告，就有人说了那句。”
塞西莉亚问：“谁？”
神官愣住。
“谁？”
“谁先说‘请听见我们’？”
“……”
他皱着眉想了很久。
“记不清了。”
“是你们的神官？”
“可能。”
“居民呢？”
“也可能。”
“有人领祷吗？”
“有。”
“是谁？”
“我。”
塞西莉亚抬起眼。
“那你念过这句话吗？”
神官神情变得更困惑。
“应该……念过吧。”
“为什么是应该？”
“我不记得自己什么时候学过。”
他自己也终于发现这句话不对，低头看着脱下来的手套，眉头一点点皱紧。
“可我确实觉得……当时就应该这么念。”
塞西莉亚没有继续逼问，只让他把能想起来的情况全部写下来。
第二个人的回答不同。
她是一名负责分发药物的女性。
“应该是十一日。”
“我在西南区的临时治疗点听见过。”
“谁说的？”
“不知道。”
第三个人说十三日。
第四个人坚持自己十日就听过。
第五个人甚至认为这句祷词从灰雾病刚出现时就一直存在，只是当塞西莉亚让他找出更早的记录时，他又什么都找不到。
雷恩坐在旁边，纸上的日期越记越多。
最后看了半天，忽然把笔放下。
“这样问可能找不到。”
塞西莉亚转过头。
“为什么？”
雷恩把自己那张纸拉到桌子中央。
他的字仍然很难看。
但数字足够清楚。
“他们每个人记得的时间都不一样，而且都是事后回忆，与其问什么时候第一次听见，不如找什么时候第一次写下来。”
塞西莉亚眼神微微一动。
雷恩继续说道：
“人会记错，纸至少不会自己记错吧？”
说到最后一句时，他自己都停了一下。
这两天发生的事情让他已经不太敢把话说得这么绝对。
艾维娅从一摞记录后面探出半张脸。
“至少正常情况下不会。”
雷恩立刻指向她。
“你不要学西娅说这个。”
塞西莉亚没理会他们，已经转身去问负责归档的人。
“所有治疗点每天结束以后，会不会提交固定格式的记录？”
“会。”
“会记录当天使用的祷词吗？”
“正常不会。”
负责归档的神官想了想。
“但遇到集体治疗，主导神官有时候会把完整仪式写进去。”
“最早的集体治疗是哪一天？”
“我查。”
这一次有了明确方向。
大约十分钟后，他们找到了第一份真正写下那句话的文件。
上个月十四日。
来自城北治疗点。
完整短祷最后多了一句：
请听见我们。
雷恩在自己的纸上圈了一下十四。
“这就是最早的？”
“目前最早。”
塞西莉亚却没有放松。
因为如果十四日才第一次写下来，那么刚才那些声称十日、十一日就听过的人，到底是谁记错了？
或者说。
这句话在被写下来以前，已经以一种没人认真注意的方式存在了几天。
“去城北。”
塞西莉亚将文件重新放回桌上。
“现在？”
雷恩看向窗外。
“不是还没到中午吗？”
“还早。”
塞西莉亚抱起自己的记录本。
艾维娅也站起来。
“走。”
雷恩看着两个人一前一后已经出门，只能赶紧收起自己的纸。
“你们至少等我把笔还回去！”
……
城北治疗点没有独立建筑。
它原本是一座用来存放冬季木炭的仓房，灰雾病增多以后才被临时腾出来，里面摆了二十多张床，还有一处由两名神官轮流负责的小型祷告区。
他们找到十四日那场治疗的主导神官时，对方正在给一个摔伤腿的木匠换药。
塞西莉亚没有打扰。
三个人站在旁边等。
雷恩一开始还看着，后来目光慢慢被那名木匠的伤口吸引过去。
小腿上有一道很深的割伤。
普通神官处理起来显然不像塞西莉亚那么简单，需要先清洗，再用神术止血、检查骨骼，最后才进行比较缓慢的组织修复。
等他们离开病床，雷恩忍不住回头。
“原来正常治疗是这样的。”
塞西莉亚看了他一眼。
“嗯。”
“那你之前……”
“她不是正常范围。”
艾维娅替她回答。
塞西莉亚轻轻拉了一下艾维娅的斗篷。
“你不要说得那么奇怪。”
“我是在夸你。”
“听起来不像。”
雷恩现在倒很同意塞西莉亚。
“她夸人经常这样。”
艾维娅左右看了看。
最后懒得解释。
负责那场治疗的神官很快坐到他们对面。
他对十四日的情况还有印象。
“那天一共有三十七名病人，十五个是第一次感染，其余都是复发。”
“为什么使用集体祈祷？”
塞西莉亚问。
“人太多。”
“以前不会？”
“会，但没有那么频繁。”
“那句‘请听见我们’是谁加进去的？”
神官的反应和前面那些人一样。
先是觉得答案应该很简单。
接着皱眉。
最后开始不确定。
“可能是我。”
“为什么加？”
“……”
“有人建议过吗？”
“没有。”
“你在哪里听过？”
“不记得。”
塞西莉亚看着他。
“那为什么写进记录？”
“因为那天大家都在念。”
神官说到这里，也慢慢意识到问题。
“我只是照着写下来。”
“谁是大家？”
“病人。”
“是谁最先念？”
“不知道。”
又回到了原点。
雷恩抱着手臂靠在墙边，听到这里，忽然看向不远处那块祷告区域。
那里现在没有人。
只有几排简单的木椅，以及挂在墙上的小型神像。
“西娅。”
“嗯？”
“能知道一个地方以前有人说过什么吗？”
塞西莉亚愣了一下。
艾维娅也转头看他。
“你为什么会这么想？”
雷恩指向祷告区。
“你们连伤都能直接治，祷告又和神有关，我就随便问问。”
塞西莉亚顺着他的手看过去。
过了一会儿，她居然点了点头。
“可以试。”
雷恩原本只是随口一问。
“还真可以？”
“祈祷和普通说话不一样。”
塞西莉亚走向那片区域。
“足够虔诚、或者承载了足够强烈情绪的祈祷，会在神术环境中留下一点痕迹，时间越久越淡，普通神官很难分辨。”
“你能？”
塞西莉亚停了一下。
“应该可以。”
艾维娅站在后面，嘴角稍微抬了一点。
雷恩已经知道这个“应该”大概不用太当真。
塞西莉亚来到神像前，并没有跪下。
她只是抬起右手，将掌心轻轻贴在冰冷的石质底座上。
最开始什么都没有发生。
几秒后。
整个仓房安静了下来。
并不是周围的人突然不说话，而是他们的声音像被推到了很远的地方。
雷恩仍然看得见床边有人交谈，看得见神官在给病人换药，也能看见门外有马车经过，可所有现实中的声音都像隔着一层厚厚的水。
然后。
第一道声音出现了。
很轻。
像一个老人压着咳嗽念出的祷词。
“愿圣光洁净此身……”
声音没有具体来源。
它就这么从空荡的祷告区里响起。
紧接着是第二个。
女人。
孩子。
男人。
老人。
不同时间、不同人的声音一层层出现，却没有混乱地堆在一起，而是被某种力量分得异常清楚，像有人将过去一个月留在这里的每一次祈祷全部从石头、木椅和空气中慢慢抽出来，再按照时间向前翻找。
雷恩下意识屏住呼吸。
这已经不是治疗一点病痛。
甚至不是他能够理解的“魔法”。
塞西莉亚闭着眼睛站在那里，金色长发无风自动，发梢偶尔掠过肩头，白袍上没有出现任何华丽纹路，只有她贴着神像底座的指尖越来越亮。
一层。
十层。
几十层。
过去的祈祷在耳边不断交错。
她没有露出吃力的样子。
只是越来越专注。
负责治疗点的神官站在后面，已经完全没有说话。
他看塞西莉亚的目光明显变了。
艾维娅瞥了他一眼。
向旁边挪了一步，正好挡住一部分视线。
“别靠太近。”
她说道。
神官下意识停住。
“我只是……”
“她现在不能分心。”
这句话当然是真的。
至少听起来很合理。
对方只能点头。
雷恩却看了艾维娅一眼。
［她又在帮西娅遮身份。］
他现在已经越来越确定。
艾维娅知道的东西绝对比她愿意说出来的多。
祈祷声仍在继续倒退。
十五日。
十四日。
十三日。
塞西莉亚的睫毛忽然动了一下。
“找到了。”
她声音很轻。
周围那些重叠的祷告瞬间减少。
最后只留下十几个人。
时间仍在向前。
然后雷恩第一次清楚听见了那句话。
不是一个人说。
而是三个人。
三个相隔至少几分钟、彼此并没有一起祈祷的人，在不同的祷词最后，都加上了同一句。
“请听见我们。”
一模一样。
塞西莉亚继续往前追。
第四个人。
第五个人。
还有。
十日。
更早。
到了九日晚上。
祷告区域里已经几乎没有声音。
一个女人在哭。
她的孩子病得很重。
她说了很多杂乱的话，一直请求神救救自己的孩子。
正常的祷词结束以后，她停了很久。
然后才用已经沙哑的声音，很轻地说：
“请……”
塞西莉亚猛地睁开眼睛。
声音断了。
下一刻，整座治疗点里所有神术灯同时暗了一瞬。
只是一瞬。
短到大多数病人甚至没有注意。
塞西莉亚却立刻抬头。
她贴在神像上的手指收紧了一点。
刚才那名女人最后说了什么，没有被完整留下。
不是痕迹太淡。
而是在塞西莉亚即将听清的一刻，有什么东西主动把那部分切断了。
艾维娅站在最后面。
眼睛安静地看着墙上的神像。
【它动了。】
神明说道。
［嗯。］
【塞西莉亚正在沿祈祷痕迹靠近它第一次真正接触这里的时间。】
［所以它把线掐了。］
【是。】
［她感觉到了吗？］
【感觉到了。】
塞西莉亚缓慢收回手。
仓房里的声音恢复正常。
有人在咳嗽。
药瓶碰在托盘上。
门外的车轮依旧滚过石路。
一切都和刚才一样。
只有她站在神像前沉默了很久。
雷恩走过去。
“怎么了？”
“最后一段不见了。”
“什么意思？”
“不是没有留下。”
塞西莉亚回头看向他。
她的脸色没有变化，可眼神明显比刚才认真很多。
“是刚才消失的。”
雷恩后背发紧。
“刚才？”
“嗯。”
“你听的时候？”
塞西莉亚点头。
雷恩不说话了。
这次连他都明白。
如果某个存在能够在他们调查的同时，主动删除过去留下的神术痕迹，那这件事已经不是单纯的流行病。
艾维娅这时走过来，低头看了看神像。
“先别再追了。”
塞西莉亚看向她。
“为什么？”
“你刚才动静不小。”
艾维娅抬手指了指远处。
负责治疗点的神官还站在那里。
旁边又多了两个不明所以的年轻神官，都在朝这边看。
塞西莉亚顺着她的手看过去，动作顿时停住。
她现在才想起来自己还在隐藏身份。
“……”
艾维娅靠近一点。
“普通旅行修女。”
塞西莉亚耳尖很慢地红了一点。
“我知道。”
“你刚才差点把‘普通’两个字扔了。”
“当时没有注意。”
“看出来了。”
雷恩站在旁边。
“所以她刚才那个很夸张？”
艾维娅转头。
“你觉得呢？”
“我没有参照物。”
“那就当正常。”
塞西莉亚立刻看向她。
“不能这样解释。”
“那你自己解释。”
“……”
塞西莉亚沉默。
艾维娅十分满意地向雷恩摊了下手。
“你看。”
雷恩突然觉得，这两个人迟早有一天会在自己面前把秘密全漏完。
只是不知道要等多久。
……
从治疗点出来以后，三人没有马上继续调查。
塞西莉亚想回主教堂查九日当天的病人名单，却被艾维娅直接拉进了路边一家卖汤面的店。
“先吃。”
“可是刚才……”
“线已经断了。”
艾维娅帮她拉开椅子。
“你现在跑回去也不会自己长回来。”
塞西莉亚抱着记录站在桌边。
“至少可以查那个女人是谁。”
“吃饭又不会让她换名字。”
“……”
雷恩已经自己坐下了。
“我支持吃饭。”
塞西莉亚看他。
“你饿了？”
“很饿。”
“刚才怎么没说？”
“你们在查东西。”
塞西莉亚动作停了一下。
最后还是把记录放在旁边，坐了下来。
艾维娅也跟着坐下，叫了三碗最普通的肉汤面。
等东西端上来，雷恩才发现塞西莉亚仍然在走神，筷子夹着面停在半空，眼睛却落在桌角。
他用手指敲了敲自己的碗。
“西娅。”
“嗯？”
“面。”
塞西莉亚回过神。
“抱歉。”
“你为什么跟面道歉？”
塞西莉亚愣住。
雷恩自己也笑了。
她低头看着筷子上的面，嘴角终于跟着弯了一点。
艾维娅坐在旁边，把自己碗里的葱挑出来。
雷恩立刻注意到。
“你昨天不是说自己不挑食？”
艾维娅的筷子停在半空。
“这个不算。”
“为什么？”
“葱只是调味。”
“那你为什么挑出来？”
“调完了。”
雷恩看着她。
艾维娅也看着雷恩。
塞西莉亚很安静地把自己碗往旁边挪了一点，避免被卷进来。
“西娅。”
艾维娅忽然叫她。
塞西莉亚动作一僵。
“嗯？”
艾维娅把葱夹进她碗里。
“你治疗消耗大，多吃一点。”
塞西莉亚低头看了看自己碗里突然多出来的葱。
又抬头看她。
“神术不会因为吃葱恢复得更快。”
“多少有点营养。”
雷恩没忍住笑出了声。
艾维娅转头。
“你笑什么？”
“没什么。”
“你是不是也想吃？”
雷恩立刻把碗护住。
“不要。”
“那就安静吃。”
塞西莉亚看着碗里的葱，最后还是吃了。
不是因为她觉得艾维娅说得有道理。
只是懒得再争。
……
吃过午饭，塞西莉亚坚持先回主教堂。
九日那天的病人名单并不难找。
当天城北治疗点一共有十一名重症病人，其中符合“母亲带着患病孩子”这一条件的只有两家。
一户如今仍住在城北。
另一户已经在五天前离开灰曜镇，返回附近村庄。
塞西莉亚将两个名字都记下来，准备第二天再去。
她倒是想今天直接找过去。
艾维娅没让。
“你昨晚答应了什么？”
塞西莉亚没反应过来。
“什么？”
“下午帮雷恩治疗。”
雷恩在旁边立刻开口：
“这个可以不用遵守。”
艾维娅看向他。
“你今天不练？”
“我觉得调查更重要。”
“你昨天不是很不想调查？”
“人会变。”
“挺快。”
“主要是胳膊还记得昨天。”
塞西莉亚看着他们两个，最后还是没忍住笑。
“练吧。”
雷恩看她。
“西娅。”
“嗯？”
“你不能因为自己不用练就这样。”
塞西莉亚低头整理记录。
“我可以负责治疗。”
“这不是重点。”
下午的训练依旧没有多复杂。
艾维娅兑现了昨天的话。
先教雷恩怎样让木剑在挥出去以后仍然留在自己手里。
“别握死。”
“昨天你让我握稳。”
“稳和用力抓不是一回事。”
“有什么区别？”
艾维娅走到他身边，伸手掰开他的手指，重新调整握剑的位置。
“你这么抓，挥三十次以后这里先疼。”
她指了一下虎口。
“然后手腕开始僵，接着肩膀跟着紧。最后剑还没碰到别人，你自己先累死了。”
雷恩试着活动手指。
“那握松了不会飞出去？”
“所以不是让你松手。”
“你这个解释听起来很像没解释。”
艾维娅看了他一会儿。
直接把自己的木剑递过去。
“拿。”
雷恩接住。
艾维娅握住另一端。
“我拉。”
“哦。”
“别和我拔河。”
“知道。”
下一秒。
木剑纹丝不动。
雷恩愣了一下。
艾维娅甚至没有明显用力。
两根手指只是很随意地搭在剑尖附近，雷恩却无论怎么向后拉都拉不动。
“你不是说别拔河吗？”
艾维娅问。
“我现在没拔！”
“你脸都红了。”
“那是因为你不松啊！”
塞西莉亚坐在旁边的树荫下，手里原本还拿着记录本，看到这里已经完全没在看字了。
艾维娅松开手。
雷恩差点向后退。
“你到底有多大力气？”
“够用。”
“这根本不是够用吧？”
“你问西娅。”
塞西莉亚忽然被点名。
“我？”
“我力气大吗？”
塞西莉亚认真想了想。
她其实根本不知道。
因为从认识到现在，艾维娅没在她面前真正用过什么力量。
“应该……很大？”
“你看。”
雷恩已经懒得理她。
他重新握好木剑。
后面的训练终于正常起来。
步伐、起手、收剑。
艾维娅仍然没有教复杂东西，甚至不允许雷恩追求速度，只要动作一乱就让他停下来重做。
一个下午过去，他终于能够比较稳定地完成最基本的一次劈击，而不会在结束以后整个身体向前倾。
成果很小。
雷恩自己却很满意。
“至少比昨天强吧？”
“嗯。”
艾维娅没有故意压他。
“昨天像第一次拿剑，今天像第二次。”
雷恩脸上的笑僵住。
“你是不是不会正常夸人超过一句？”
“刚才不是夸了吗？”
“前半句是。”
“那就听前半句。”
塞西莉亚走过来，抬手替他把掌心重新治了一遍。
雷恩低头看着白光在皮肤上散开，忽然想到上午的事情。
“西娅。”
“嗯？”
“你刚才那个……听见以前祷告的神术，是很厉害的东西吗？”
塞西莉亚动作停了一下。
“为什么突然问这个？”
“就是好奇。”
雷恩看了看她，又补充道：
“你不想说也没关系。”
这句话反而让塞西莉亚沉默得更久。
最后她轻轻摇头。
“不是不能说。”
她放开雷恩的手。
“那种神术叫回祷。”
“很难？”
“对大多数神官来说，很难。”
“你呢？”
塞西莉亚抿了下嘴唇。
艾维娅已经在旁边开始收木剑。
雷恩看了她一眼。
“你别帮她回答。”
艾维娅手上动作没停。
“我没准备回答。”
塞西莉亚最后还是说道：
“我从小就会。”
雷恩安静几秒。
“哦。”
塞西莉亚有些意外。
“你不问了？”
“你不方便说的话，我问了你也不会说。”
雷恩将训练时卷起来的袖子重新放下。
“而且我自己也有不方便说的事。”
塞西莉亚看着他。
没有追问。
只点了点头。
“嗯。”
艾维娅站在两人后面，把最后一把木剑送回租借处。
她什么都没说。
回来的时候，脸上还是那副很轻松的样子。
“秘密交流结束了？”
雷恩转头。
“你偷听？”
“你们就在我后面说。”
“那叫听见，不叫偷听。”
“所以我没偷听。”
“……”
雷恩发现自己又被绕了进去。
塞西莉亚已经很熟练地低头笑了。
……
晚上回到旅店以后，三个人没有再出去。
雷恩继续和那本儿童识字册较劲。
塞西莉亚则把今天查到的所有东西重新整理了一遍，并在纸上把九日的两名病人单独圈了出来。
艾维娅坐在窗边。
腿上放着一本从行会借来的旧地方志，手里却一直没有翻页。
窗外又开始敲钟。
第一声响起时，旅店一楼没什么变化。
第二声。
有人在继续喝酒。
第三声。
靠近门口的一名商人忽然停下了和同伴的交谈。
嘴唇动了一下。
艾维娅抬眼。
那个人自己没有察觉。
他说得很轻。
被周围声音完全盖住。
但艾维娅听见了。
“请听见我们。”
只一句。
说完以后，商人便重新和同伴聊起明天的货价，神情没有任何异常。
艾维娅看了他几秒。
又低下头。
【他没有喝过圣水。】
神明说道。
艾维娅翻过地方志的一页。
［确定？］
【确定。】
【他三天前才进入灰曜镇，从未接受这里的治疗，也没有参加过任何一次集体祷告。】
艾维娅的手停在纸页边缘。
［那他怎么接上的？］
【钟声。】
这一次，她眼里的笑意彻底淡了。
【祷告幼体已经不再需要依附圣水。】
【它借助前几日积累的共同祈祷，在灰曜镇的神术网络里形成了一条非常浅的回路，钟声原本用于提醒信徒祈祷，现在只要听见固定的钟声，一部分精神状态较弱、或者本身习惯祷告的人，就会自然补上那句短祷。】
［它是在给自己增加收件地址。］
神明停了一下。
【用雷恩的说法，可以这么理解。】
艾维娅差点笑出来。
但没有。
［它现在能听见多少？］
【很少。】
【这些祈祷仍然主要指向我，幼体只是附着在最后，截取其中极少的一部分“请求被回应”的指向。】
［以后呢？］
【如果继续增长，它会逐渐让“请听见我们”这一句形成独立对象。】
【到了那时，祈祷者是否知道自己在向谁说话，就不再重要。】
艾维娅靠在椅背上，抬眼看向窗外。
远处主教堂的钟楼只剩一个黑色轮廓。
［你能把这条回路掐掉吗？］
【能。】
［代价？］
【我主动封闭灰曜镇全部祈祷回应，持续一段时间。】
艾维娅没有说话。
【这样可以阻止幼体继续依附于我，但现在城内有大量病人正在依靠低强度神术维持身体，部分祝福、净化仪式与长期祷术也会一同中断。】
［多少人会受影响？］
【无法准确计算。】
【不会立刻死亡，但会产生风险。】
艾维娅指尖慢慢压平地方志翘起的一角。
［还有别的方法？］
【由这个世界的神圣体系自己切断。】
［西娅。］
【她可以。】
【但她必须先意识到，污染的不是某一句祷词，而是“祈祷对象”本身正在变成两个。】
艾维娅看向桌子另一边。
塞西莉亚还在写。
灯光落在她垂下来的金发上，雷恩则坐在旁边，一边抄字，一边偶尔探头看她的记录，遇见不认识的字便直接问。
“这个怎么念？”
“‘溯’。”
“哪个意思？”
“向上寻找来源。”
“能不能写简单一点？”
“可以。”
塞西莉亚想了想，在旁边给他写了个更常用的词。
雷恩立刻满意了。
两个人都没有注意窗边。
［还差一点。］
艾维娅说道。
【你不准备告诉她？】
［怎么告诉？］
【你知道答案。】
［然后呢？她问我为什么知道赛弥尔幼体怎么寄生祷告，我告诉她神每天晚上在我脑子里给我讲虫族养殖技术？］
神明沉默了一会儿。
【我没有讲过养殖技术。】
艾维娅嘴角动了一下。
［差不多。］
【差很多。】
［那你现在的重点还挺奇怪。］
这一次，神明没再接。
艾维娅合上地方志。
她并不准备直接给塞西莉亚答案。
至少现在还不需要。
塞西莉亚已经找到了祷词。
找到了统一流程。
也确认了祷告痕迹会被主动切断。
明天再见到最早一批被影响的人，她应该就能摸到真正的方向。
如果还不行。
再想办法。
“艾维娅。”
雷恩忽然叫她。
她抬起头。
桌边两个人都在看这边。
“怎么？”
雷恩手里举着自己的练习纸。
“西娅说我这个字写对了。”
“然后？”
“你看一下。”
艾维娅没有动。
“她都说对了。”
“你不是教我的吗？”
雷恩说得理所当然。
艾维娅愣了一下。
随后才从窗边起身，走到桌旁，接过那张纸。
上面一个字写得歪歪扭扭。
确实对。
她看了一会儿。
“不错。”
雷恩立刻眯起眼。
“后面是不是又有但是？”
“没有。”
“真的？”
“真的。”
艾维娅把纸还给他。
“今天这个比昨天名字写得好。”
雷恩低头重新看了一眼。
很明显有点高兴。
“我就说有进步。”
“嗯。”
艾维娅伸手拿走桌上的最后一块小甜饼。
雷恩抬头。
“那是我的。”
“教学费。”
“你刚才只说了两句！”
“精简教学也收费。”
“还我一半。”
艾维娅已经咬了一口。
然后停住。
看了一眼剩下那半。
又看向雷恩。
最后真的掰开，把没咬过的一边递了回去。
雷恩反而愣了一下。
“你还真给？”
“不是你要的？”
“我要你就给？”
“今天心情好。”
雷恩狐疑地接过去。
塞西莉亚坐在旁边，看着两个人一人半块，低头笑了笑。
窗外的第四声钟响了。
没有人再说那句祷词。
艾维娅慢慢嚼着嘴里的甜饼，视线从雷恩和塞西莉亚身上移开，重新落向窗外。
她知道那东西还在听。
但今天晚上，桌边的灯很暖。
雷恩刚学会一个新字。
塞西莉亚已经快查到正确方向。
甜饼也还算好吃。
所以暂时没必要把钟楼拆了。
