曙光历1478年12月8日，深夜。
我猛地从沉酣中被拽出来，意识混沌了好半晌才渐渐回笼，心底却先一步坠上一股莫名的寒意——村庄外围我亲手布下的三处预警陷阱，竟连半分动静都没传进来。
正僵在床头怔神，母亲急促的低喝猛地撞进耳膜。我浑身一个激灵，睡意瞬间散得干干净净。
攥起早已收拾妥当的背包，胡乱罩上外衣便往楼下冲。母亲正攥着院门把手等在那里，一见我下来，不由分说扣住我的手腕，拽着我往村头那处提前凿好的隐蔽避难所狂奔。
整条村道早已乱成一锅沸粥。
大人的嘶吼、孩童的哭嚎绞作一团。妇女们把孩子死死按在怀里，跌跌撞撞往村中心的集会厅涌——那片石砌建筑底下连着成片的地窖，是全村人早年定下的应急躲难点。留下来断后的猎人和退伍老兵则抄起磨得发亮的猎刀、钢叉，红着眼往村口方向扑去。
可我们终究低估了这趟兽潮的规模。
来的根本不是往常那两三只零散游荡的魔犬或魔熊。我和母亲还没挨到集会厅的石墙根，村口那扇厚重的实木门便"轰隆"一声，被巨力撞得木屑横飞，彻底碎裂。
绝望的哭喊、搏杀的嘶吼瞬间卷遍全村。
头顶掠过几只我从未见过的巨鹰，尖啸着喷下滚滚火球，连片的草屋转瞬被点着，火舌窜起数丈高，在地上烧出一道道堵死去路的火墙。
我刚抬手想召水熄掉脚边的火焰，后领便被母亲一把攥住，整个人被猛地拽走。她拖着我慌不择路拐进侧边的窄巷。
"那是火油魔鹰，吐的火得用大量净水才能压灭，我们耗不起！"
话音未落，我们刚冲出巷口，便撞见几只魔犬正扑咬着几个眼熟的村民。察觉到动静，它们齐刷刷转过头，泛着血光的兽瞳死死钉在了我们身上。
母亲当即松开我的手，魔力翻涌间召出法术。
那是我第一次见她全力出手。
数支冷冽的冰矛凭空凝成，带着破空锐啸飞射而出，干脆利落地刺穿了三只魔犬的咽喉。剩下的几只被这威势震慑，当即僵在原地，龇着牙不敢上前。
可下一秒——
侧边燃着熊熊烈火的木屋轰然倒塌，一头小山似的魔熊从火光里撞了出来，磨盘大的熊掌裹挟着劲风，狠狠朝我们拍落。母亲想都没想，反手便将我扫出攻击范围，同时凝出半尺厚的冰盾迎了上去。
"咔嚓——"
冰盾脆得像一层薄冰，瞬间碎成漫天冰碴。母亲整个人如同断线的风筝，被那巨力狠狠拍飞出去。
我红着眼想往她的方向冲，却被剩下的几只魔犬死死拦住去路。我扯着嗓子喊她的名字，声音劈得不成调，只能眼睁睁看着那只魔熊踏着碎瓦断木，一步步朝她倒地的方向挪去。
忽然一团火球砸在我身侧的屋墙上。
轰然倒塌的砖瓦当场砸死了拦路的几只魔犬，也彻底封死了我的视线。
烟尘落定，只剩两只浑身沾着火星的魔犬，龇着獠牙与我死死对峙。
"给我滚开！"
我爆喝一声，魔力倾泻而出，数枚裹挟着沉重力道的岩钻凭空凝成，手中同时凝出一柄锋刃覆满斗气的石剑。脚下踏风猛地扑出，破空的岩钻轰然轰碎气浪，结结实实砸在其中一只魔犬身上，直接将其砸得筋骨寸断；淬满劲气的石剑顺势狠狠劈下，斩在另一只魔犬的肩头！
魔犬发出凄厉的惨嚎。我不做丝毫停顿，再度凝出一枚岩钻，径直穿爆了它的脑袋。
面前只剩燃烧的废墟。我大声呼唤母亲的名字，回应我的只有噼啪的火裂声。我咬着牙往后退去，试图绕开这片坍塌的屋舍，找另一条路过去。
拐过几个弯道，竟意外撞见了安洁和她的父亲。
安洁正催动藤蔓法术捆住几只魔犬，她父亲则拉开长弓，箭矢精准地一只只点名要害。我见状心头一喜，连忙靠过去，打算与他们汇合，再拜托她父亲回去救母亲。
安洁也看见了我。因魔力透支而发白的小脸上，宝石般的瞳孔骤然放大，露出一丝劫后余生的惊喜。
然而命运仿佛存心与我作对。
我还没来得及靠近，那丝刚从绝望里挣出来的欣喜便僵在了脸上——天空中几道黑影掠过，数团火球呼啸着，直直朝他们砸了下去。
安洁还没反应过来，她父亲却先一步察觉。抬头看见火球的刹那，他用尽全身力气将安洁朝我的方向猛推过来，自己则转瞬被冲天的火光吞没，连一声惨叫都没能留下。
我伸手接住安洁，她整个人愣愣的，眼神还没从震惊里拔出来。我来不及安慰，甚至来不及说一句话，拽起她便换了条路继续狂奔。头顶的火油魔鹰见还有两只小虫子，盘旋着紧追不舍。
火球不断砸在我们身后和身侧的建筑上，逼得我们拐了不知多少个弯，终于冲到了村边。
围栏早被冲破了。地上横七竖八躺着断后的村民，还有没来得及赶往中心避难的妇女和孩子，也有些许魔物，四周到处都是血迹。好在缺口处没有新的魔物继续涌入。
我拉着安洁往母亲倒下的方向赶，可到了地方，只看见一滩刺目的血迹，还有母亲常戴的那串断了线的手链。
她人不见了，那只魔熊的尸体也不见了。
我跪在浸透了鲜血的泥地里，颤抖着捡起那截断链。
还没来得及让悲伤翻涌上来，头顶魔鹰的尖啸便将我猛地拽回现实。抬头时，一颗火球已近在咫尺。我慌忙将手链揣进怀里，双手按地，硬生生凝出一道厚厚的土墙挡下轰击，随即拉起安洁继续逃命。
村中心的方向传来轰隆隆的倒塌声，夹杂着孩童与妇女的哭喊，一声比一声微弱，却像针一样扎在心上。我牙一咬，带着安洁从围栏缺口冲了出去——村子已经待不下去了，有魔犬在四处游荡，躲在哪里都是死路。
混着火星的热风卷着灰烬擦过耳际，我半撑着身子扑倒在草坡上，把脸埋进微凉的泥土里缓了好半天，才勉强把呛进肺里的焦涩气息咳出来。安洁没出声，只是死死攥着我的袖口，指腹抖得厉害。她藏在衣襟下的右手还攥着今早她爹塞给她防身的小刀，刃口沾着一点暗褐色的血渍。
我偏过头往身后瞥。
村子的方向只剩冲天的暗红火光，原先错落的屋舍轮廓早被火海揉成一团模糊的虚影。那些撕心裂肺的呼救声隔着风飘过来，像针一样扎在耳膜上，可我们连回头多看一眼的资格都没有。
脚掌磨破的地方浸透了粗布鞋面，每动一下都有黏腻的血渗出来，混着草叶上的夜露，在泥地上留下浅淡的暗痕。
我扶着旁边的老栎树慢慢撑起身子，指尖摸到树干上早年刻下的进山记号——那是小时候我和村里伙伴们捉迷藏时，画的歪歪扭扭的箭头。
我拽了拽还在发怔的安洁，把她往自己身后半挡了挡，盯着前面被树荫盖得严实的山道，一步一步朝着更深的山影里挪去。远处魔物的嘶吼还断断续续追在风里，我们脚下的野草被碾过，留下两道踉踉跄跄的痕迹，朝着山林最安静的深处延伸。
不知在密林小径里跌跌撞撞走了多久，两侧遮天蔽日的丛生林木忽然退去，逼仄的小路豁然开朗。
一座爬满暗绿色苔藓、造型透着诡异古朴气息的石制建筑，赫然撞进眼底。
那分明是一座不知祭祀何物的古老祭坛，年代久远得仿佛从这片山林诞生之初便矗立于此。
正当我屏住呼吸准备靠近探查时，祭坛厚重石墙的另一侧，隐隐飘来两句压低的低语：
"……实验成了。靠大人的赐福，我们总算彻底掌控了这些可爱的小家伙。"
"那是自然，大人的手段多到你想都想不到……等等。"
话音一顿。
"我好像嗅到了——混进来的小虫子的味儿。"
我和安洁心脏骤然一紧，赶忙蜷进身旁茂密的树丛里，屏住呼吸，悄悄朝声音传来的方向打量过去……
