秦嬷嬷从永丰钱庄回来时，天已经擦黑。
她没有从正门进。
两名陆府护院一前一后跟在她身后，中间抬着一只黑漆木箱。木箱上贴着永丰钱庄的封条，封口处还压着陆府刚盖上的印。
陆二夫人在正厅等了整整一个下午。
最初她还能坐着喝茶，后来便不断让丫鬟去门外看。问到第五次时，连陆夫人也失去了耐心。
“坐下。”
陆二夫人只能重新坐回椅中。
茶早已凉透。
苏明绯没有催，也没有询问。她让青黛取来一册空白账簿，坐在下首一页页裁齐纸边。
陆二夫人看得心烦。
“二侄媳妇倒沉得住气。”
苏明绯抬头。
“钱庄不会跑，账也不会跑。”
“急什么？”
“自然不急。”
陆二夫人冷笑，“反正欠钱的不是你。”
苏明绯没有接这句话。
前世她以苏明峥的身份管苏家商号时，见过不少欠债的人。
真正只欠一笔银子的，往往会把数目说得清楚，甚至恨不得当场写出偿还日期。只有连自己也不知道欠了多少的人，才会不断强调那只是小钱。
陆二夫人从午后到现在，已经说了三次“不过一笔周转”。
这笔周转大概不会小。
门外终于传来脚步。
秦嬷嬷进门行礼。
“夫人，账取回来了。”
陆二夫人的手猛地抓住椅子扶手。
陆夫人先问：“银器呢？”
“能找到的都在后面。”
秦嬷嬷侧身。
护院将另一只箱子抬进来。
箱盖打开，里面放着苏家嫁妆册上记载的银壶、酒器和香炉。大部分还能看出原样，另有十几件已经被熔成银锭，只能按原重赔偿。
秦嬷嬷又指向黑漆木箱。
“这里是永丰钱庄近三年与春和院往来的正票、收货簿，还有孙婆子儿子的借据。”
陆二夫人道：“既然银器找回来了，其余账与今日的事无关。”
陆夫人看了她一眼。
“有没有关系，看完才知道。”
封条被当众割开。
秦嬷嬷先取出孙婆子儿子的借据。
借款并不是八百两。
最初只借了二百两，后来利滚利，又添了三次赌债，到如今一共欠四百七十六两。
那三箱嫁妆银器抵出去所得的一千六百余两，远远超过这笔债。
陆夫人看向孙婆子。
孙婆子仍跪在堂下，脸色灰白。
“多出来的银子去了哪里？”
孙婆子张了张嘴。
“奴婢……奴婢不知道。”
“银器是你抵的，你不知道银子去了哪里？”
秦嬷嬷将一张票据放到她面前。
“永丰钱庄的收银簿上写得明白。每次抵押后，银子都没有交给你，而是直接记入另一个旧账名下。”
孙婆子伏在地上，不敢再说。
陆二夫人的呼吸明显重了。
苏明绯伸手接过账簿。
银器一共分五次送入永丰钱庄。
每一次抵押所得，都被直接扣进一笔名为“春字账”的旧债。
春字账没有写借款人。
只盖着一枚小小的红印。
印上的字已经模糊，仍能辨认出是“和”字。
“春和院的账。”苏明绯道。
陆二夫人冷声道：“钱庄为了记账方便，随便写个名字而已。”
“那便继续看。”
苏明绯往后翻。
第一笔借款在三年前，四千两。
第二笔在两年前，三千两。
去年又借出两千五百两。
期间还过几次利息，却从未真正偿还本金。如今利息滚进本金，合计已经超过一万三千两。
陆夫人拿过账簿，逐行看完，指尖慢慢收紧。
“一万三千两。”
她抬眼看向弟媳。
“你下午说一千二百两。”
陆二夫人强撑着道：“钱庄的账未必准确。”
秦嬷嬷又从箱中取出一叠收据。
“每一次借银，春和院都有人签收。”
“夫人请看。”
最上面几张签的是陆二老爷的长随。
后面几张则盖着陆二夫人的私印。
其中最大一笔三千两，借款理由写的是替二老爷在外打点升迁。
银子却没有进入官员送礼的账。
而是被送到了京城最大的赌坊之一，锦云楼。
陆夫人的脸色彻底变了。
“二弟去赌钱？”
陆二夫人立即道：“不是老爷。”
“那是谁？”
“是……是他替朋友作保。”
陆夫人冷笑。
“什么朋友，需要他三年作保一万多两？”
陆二夫人说不出名字。
苏明绯已经从收据中抽出另一张。
“去年腊月，春和院借银两千五百两。”
“当日夜里，锦云楼收到两千两。”
“余下五百两送进了东市的宝庆行。”
她看向陆二夫人腕上的玉镯。
“二婶这只翡翠镯子，似乎便是宝庆行去年新到的货。”
陆二夫人下意识把手藏进袖中。
这个动作比任何辩解都更清楚。
陆夫人盯着她。
“公中每月给二房的用度不少。”
“二弟也有俸禄。”
“你们到底还欠了多少？”
“只有这些。”
“真的只有这些？”
陆夫人将账簿重重摔到桌上。
“今日若不是明绯的嫁妆被人拿去填债，我甚至不知道二房在外面欠了一万多两！”
陆二夫人也被逼出了火气。
“大嫂只知道怪我们。”
“这些年陆家送礼、交际，哪一件不要银子？”
“老爷官职多年没有动，若不打点，难道一辈子困在那个位置？”
“打点到了锦云楼？”陆夫人问。
陆二夫人顿时没了声音。
厅中只剩孙婆子压抑的哭声。
苏明绯合上账册。
事情到这里已经很清楚。
二房欠下巨债，又不敢让公中知道，便把主意打到了她的嫁妆上。
他们未必一开始便想偷走三箱银器。
更可能是永丰钱庄催债太急，二房急需东西填补春字账。恰好陪嫁库房钥匙有一把临时放在账房，孙婆子便成了最方便的那只手。
可这仍有一个问题。
“孙婆子怎么知道临时钥匙放在账房？”苏明绯问。
孙婆子身体一颤。
“奴婢……无意中看见的。”
“账房钥匙收在内柜。”
苏明绯道：“你不是账房的人，进不去。”
“奴婢替人送过茶。”
“哪一日？”
孙婆子答不上来。
陆二夫人忽然道：“人已经认罪，银器也找回来了。你还要问到什么时候？”
苏明绯看着她。
“问到知道谁把钥匙位置告诉她为止。”
“一个婆子能搬动三箱银器，能拿到钥匙，还能让东西一次次送去钱庄。”
“二婶真觉得，她一个人做得到？”
陆二夫人面色僵硬。
陆夫人却没有再护着她。
“秦嬷嬷，把孙婆子带下去。”
“分开审她和她儿子。”
“再查账房这几个月是谁当值。”
孙婆子听见要审儿子，终于慌了。
“夫人！”
她爬行两步。
“是奴婢一个人做的，和奴婢儿子无关！”
秦嬷嬷没有停。
两个婆子将她拖出正厅。
陆二夫人眼看事情压不住，语气也软了。
“大嫂，债已经欠下，总不能真让永丰钱庄上门封春和院。”
“那便还。”
陆夫人道。
“二房一时拿不出这么多银子。”
“拿不出便卖庄子。”
“大嫂！”
“或者分家。”
这两个字一出，陆二夫人彻底白了脸。
陆家尚未分家。
二房平日的吃穿、车马、人情，大半都从公中支取。若真分出去，不仅要独自承担一万三千两债务，往后的体面也要自己花钱维持。
陆二夫人不敢再顶嘴。
“大嫂，不能分家。”
“那就把账交出来。”
陆夫人道：“从今日起，二房每一笔支取都要经过正院。”
“你院里的库房钥匙，也先交给秦嬷嬷。”
陆二夫人猛地抬头。
昨日陆夫人还想收苏明绯的钥匙。
今日被收走钥匙的，却成了她。
苏明绯坐在一旁，没有露出胜色。
陆夫人做这个决定，不是为了替她出气。
是因为二房已经威胁到陆府公中的安全。
等陆二夫人被秦嬷嬷带去春和院交接库房，陆夫人才疲惫地靠回椅背。
“让你看笑话了。”
苏明绯道：“一家人，谈不上笑话。”
这是陆夫人昨日才说过的话。
如今原样送回来，意味已经完全不同。
陆夫人看她一眼，没有接。
“二房的债，陆家会处理。”
“你的银器也会按册补齐。”
“今日看到的账，不要传出去。”
“儿媳明白。”
苏明绯答应得很干脆。
陆夫人反而有些意外。
“你不提条件？”
“母亲已经答应双印。”
苏明绯道：“儿媳的东西能够保住，便够了。”
陆夫人看着她，神情稍缓。
她喜欢懂分寸的人。
苏明绯也知道，此刻继续逼迫，只会让她产生防备。
有些东西不必当场索要。
二房欠债、陆府公中可能空虚、永丰钱庄与春和院私下往来，这些消息本身便已经足够有价值。
苏明绯离开正厅后，周娘子才低声道：“小姐真不提别的？”
“提什么？”
“二房偷了这么多银器，至少该让二夫人当面赔罪。”
苏明绯摇头。
“一句赔罪值多少银子？”
她从袖中取出方才趁清点时记下的春字账数目。
“三年，一万三千两。”
“二房不是突然缺钱。”
“陆府也未必只有二房缺钱。”
周娘子听明白了。
“小姐是怀疑公中也有亏空？”
“陆二夫人敢瞒着正院借这么多，说明她知道陆夫人拿不出银子替她填。”
苏明绯望向正院方向。
“一个真正殷实的陆家，不会为了三箱银器闹成这样。”
前世陆景衡在齐王粮案中越陷越深，不只是因为野心。
陆家需要钱。
维持尚书府的体面需要钱，官场送礼需要钱，各房奢侈也需要钱。
当一个家族表面的富贵开始靠借债支撑，它就会比任何人都渴望抓住一条能够不断来钱的粮道。
苏明绯将记下的数字折好。
“让苏家的人查永丰钱庄。”
“不要查明面上的东家。”
“查这三年，还有哪些陆府的人拿东西进去抵押。”
周娘子点头。
“那二房呢？”
“先让她们自己乱。”
苏明绯回头看了一眼。
春和院方向已经有人进出。
秦嬷嬷正在收库房钥匙，丫鬟婆子们围在廊下，谁也不知道自己会不会被赶走。
昨日，陆家想趁陆景衡南下，拿走她的钥匙。
今日，二房的库房先被正院封了。
可苏明绯知道，这场宅斗真正有用的收获，并不是让陆二夫人丢脸。
而是她终于摸到了陆府最怕被人看见的地方。
不是内宅争宠。
是银子。
陆家没有外人想象中那么富。
只要继续往下查，她迟早能看见，这座尚书府究竟有多少华丽门窗，是靠借来的银子撑住的。
