倒计时：零。
没有直播，没有告别，没有眼泪。
白厄站在魔法少女之城的世界树塔顶端，神厄形态全开。银白色的长发化作熔金的色泽，在太平洋的晨风中狂舞，蓝金战甲覆盖全身，背后的双色光翼缓缓扇动，每一次振翅都掀起肉眼可见的魔力涟漪。
她面前站着十二位SSS级魔法少女——以及十二位SSS级秽物。
人类与秽物，在这个荒谬的清晨，并肩而立。
“都到齐了？”白厄扫视众人，声音带着神性的回响。
“吾等从‘永冻星’归来。”永冻君王——此刻化作一位银发蓝肤的青年——微微躬身。他身后，其他SSS级秽物也纷纷点头。它们原本躲藏在宇宙各处：焚烬星、虚渊星、死光星……那些人类探索宇宙时发现的、看似适合生存却最终证明已毁灭的星球。它们在那里苟延残喘，直到听见铁墓苏醒的消息，才不得不回到这个它们曾经想毁灭的世界。
“我们也没想到，”时轮——那位金发的人类SSS级魔法少女——苦笑着整理着手腕上的空间锚定器，“有一天会和秽物一起上战场。”
“彼此彼此。”永冻君王冷冷回应，但眼神里没有敌意，只有一种同病相怜的疲惫。
蓝璃站在白厄身侧，没有开启神厄形态——她做不到——但她穿着协会特制的宇宙用魔力装甲，冰蓝色的长发被收进头盔里，手里握着一柄由白厄神力加持过的冰晶长枪。
“你没必要来。”白厄侧头看她。
“闭嘴。”蓝璃调整着装甲的呼吸阀，“我说过，你去哪，我去哪。”
【啊哈哈哈！小白厄！你的小女朋友真倔强！】啊哈在脑海里大笑，【不过她说得对，这一去可能是单程票，至少让她陪你走到最后一段路！】
白厄没有反驳“小女朋友”这个称呼。她只是伸出手，轻轻握了握蓝璃的手套。
“……跟紧我。”
“空间传送，开始！”
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第一次跃迁。
白厄一剑劈开空间，金色的裂缝在空气中撕裂。众人冲入其中，下一秒，出现在月球背面。
冰冷的岩石，死寂的环形山，地球像一颗蓝色的宝石悬挂在漆黑的宇宙中。
“中转站一号。”时轮报数，声音通过魔力通讯传遍全队，“休息十秒，准备第二次跃迁。”
第二次跃迁。
火星轨道。红色的荒原在脚下延展，远处是奥林匹斯山的轮廓。
第三次。小行星带。巨大的岩石碎片在虚空中缓缓旋转，一块直径百米的陨石擦着永冻君王的肩膀掠过。
第十次。木星大红斑上空。狂暴的辐射风暴被SSS级魔力护盾弹开，发出刺耳的尖啸。
第五十次。柯伊伯带。这里已经超出了人类常规探测范围，只有SSS级魔法少女曾经涉足。一块被改造成临时中转站的冰封小行星上，留守着两位A级魔法少女，她们看到突然出现的队伍，惊得差点触发警报。
“补给。”白厄简短地说，接过能量结晶，分给众人。
蓝璃的装甲发出过载的嗡鸣。她毕竟不是SSS级，宇宙环境对她来说还是太恶劣了。白厄不动声色地将一缕神力注入她的装甲，帮她稳定住生命维持系统。
“第一百次跃迁。”时轮的声音有些沙哑。
他们已经离开了太阳系。
出现在一片陌生的星域。三颗太阳在远处燃烧，将周围的星云染成诡异的紫红色。这里没有中转站，没有人类足迹，只有一片漂浮的、被某种力量撕裂的飞船残骸——那是人类早期宇宙探索的遗物，曾经载着“寻找新家园”的希望出发，最终却毁灭在未知的深空。
“……‘希望号’。”一位SSS级魔法少女低声念出残骸上的编号，声音发颤，“三十年前失踪的殖民船。原来它们走到了这里。”
白厄看着那些残骸，熔金色的瞳孔里没有波动。
人类探索宇宙，靠SSS级魔法少女寻找宜居星球。但那些星球，要么早已毁灭，要么隐藏着比秽物更可怕的东西。空间魔法可以带人穿越光年，却无法带人找到一个真正的“家”。
“继续。”她说。
第二百次跃迁。
第三百次。
第四百次。
他们穿过了一片由破碎星球组成的墓地，那是某个被铁墓吞噬的宇宙角落的投影。他们经过了一颗完全被黑潮腐蚀的恒星，它还在燃烧，但火焰是黑色的，像是地狱的烛火。
第五百次。
空间波动变得剧烈起来。不再是平稳的跃迁，而是某种粗暴的撕扯。白厄不得不挥剑斩开前方扭曲的空间褶皱，才能为队伍开辟道路。
“快到了。”永冻君王的声音紧绷，“吾能感觉到……祂的气息。”
第六百次跃迁。
他们出现在目的地。
——一片正在被黑潮吞噬的星系。
眼前的景象，让即使是最古老的SSS级存在，也感到了窒息。
恒星已经熄灭了三颗，剩下的两颗被黑色的触手缠绕，像是被蜘蛛网困住的萤火虫。行星表面覆盖着沸腾的黑色沥青，大气层被焚风吹散，露出下面龟裂的地核。而在星系的最中央，空间本身正在塌陷，形成一个巨大的、不断旋转的黑色漩涡。
漩涡边缘，漂浮着无数黑潮凝聚成的“哨兵”——它们没有固定的形态，只是纯粹的恶意与饥饿的聚合体，在虚空中无声地游荡。
“……这就是铁墓降临的前兆。”时轮的声音在发抖，“祂还没到，但祂的‘呼吸’，已经毁了这里。”
白厄握紧双剑，熔金色的瞳孔倒映着那片黑色的地狱。
她想起了翁法罗斯。想起了三千三百万次轮回里，她无数次见过的、黑潮吞噬世界的画面。
“和那时候一样。”她轻声说。
【不，小白厄。】啊哈的声音在脑海里响起，罕见地严肃，【比那时候更糟。翁法罗斯至少还有世界壁垒，还有泰坦在抵抗。这里……什么都没有。铁墓把这里当成了跳板，等祂完全降临，这个星系会彻底坍缩，然后——】
“然后波及现实宇宙。”白厄接话，光翼缓缓展开，“我知道。”
她转过身，看向身后的众人。
十二位SSS级魔法少女，十二位SSS级秽物，以及蓝璃。二十四位存在，是这个世界能拿出的全部战力。
“各位，”白厄开口，声音平静得像是在谈论天气，“接下来的战斗，SSS级以下无法参与。蓝璃，你退到后方，负责维持空间锚点，确保如果我们输了……至少有人能把消息传回去。”
“我不——”
“这是命令。”白厄看向蓝璃，熔金色的瞳孔里闪过一丝温柔，“也是请求。”
蓝璃咬着牙，头盔下的脸已经泪流满面。但她最终点了点头，退到了队伍最后方，开始架设空间通讯装置。
“至于各位，”白厄转向那二十四位SSS级存在，双剑交叉，剑锋上燃起银白色的火焰，“我知道你们很多人不信我能赢。说实话，我也不信。”
她笑了一下，那笑容在神厄形态下显得苍凉而美丽。
“但我会拖住祂。三天，或者更久。在这期间，做你们该做的事。”
“该死的事。”永冻君王低声说，但祂举起了手，黑色的冰晶在掌心凝结，“吾等……会尽力的。”
“不是尽力。”白厄摇头，光翼猛然暴涨，金蓝双色照亮了这片死亡的星系，“是要赢。”
“为了你们躲藏的星球，为了你们没能找到的家园，为了……那个还在等草莓蛋糕的小女孩。”
她举起双剑，指向星系中央那个正在塌陷的漩涡。
“铁墓——！”
她的声音化作实质的音波，震碎了周围数万公里的黑潮哨兵。
“——我来了！”
【啊哈哈哈！小白厄！就是这种气势！去吧！去燃烧！去让纳努克看看！去让铁墓后悔吃了你！】
【去成为——最棒的乐子！】
漩涡中央，一只巨大的、由黑潮与熔岩构成的眼睛，缓缓睁开。
那只眼睛里没有瞳孔，只有无数旋转的、代表毁灭的符文。它看向白厄，看向这个曾经伤过星神、如今再次燃烧起来的渺小存在。
然后，一个声音直接在所有人的脑海中炸响：
“白……厄……”
“你……回来了……”
“这次……我会……彻底……消化你……”
白厄没有回答。
她只是化作一道金蓝色的流光，撕裂虚空，一剑斩向那只眼睛。
SSS级的战斗，在宇宙深处，正式爆发。
而在后方，蓝璃死死抓着空间锚定器，看着那道消失在黑潮中的光芒，泣不成声。
“……一定要回来。”
“你答应过的。”
“草莓蛋糕……还没请呢……”
