又，又败了。
艾琳娜死死盯着前方，瞳孔微缩，眼底仍残留着难以置信的余波。那团绿色浓雾到底是什么东西？竟然连皇族士兵都一个接一个地丧失了行动能力，像被掐住咽喉的雏鸟，连挣扎都显得徒劳。
教科书里那些孱弱不堪的人类，什么时候变得这么难缠了？还是说，并非人类变强了，而是她自己对这些蝼蚁的认知，从一开始就是错的？艾琳娜在心里翻来覆去地咀嚼着，越想越觉得喉咙发紧。
照这个架势，别说找到伊利亚了，连突破眼前这道人类防线，都成了棘手的问题。
她下意识攥紧了拳头。或许，该由她亲自上场了。动用神脉的力量，碾过去，速战速决——
“殿下。”
卡恩的声音忽然响起，低沉而克制，恰到好处地打断了她脑中的盘算。他眯着眼，目光先是在她紧握的拳头上停了一瞬，又缓缓移向远处那片仍隐约飘荡的绿雾。
“臣有一个想法，不知殿下愿听否？”
艾琳娜侧过头，神色微凝：“说。”
卡恩微微欠身，语气不急不缓：“人类手里那些稀奇古怪的伎俩，还不知道有多少。再让血族士兵去试，折损的终究是我们自己人。”
他顿了顿，抬眼看向她。
“不如，让人类奴隶兵走在前面。他们死了，不心疼。探出来的路，才是我们该走的路。”
艾琳娜低头沉思了一会儿，指节轻轻叩着手背。
“那为何不直接用高阶魔法把人类整条阵线都炸平？”她抬眸，语气里带着几分理所当然的不耐烦，“一劳永逸，省得一次一次地试探。”
卡恩嘴角那抹弧度纹丝未动。
小祖宗，您说得轻巧。那消耗的是谁的魔力？是我。一场高阶魔法砸下去，能换来什么？无非是一堆焦土和碎肉，连人类手里到底还有什么底牌都探不出来，到时我吃什？。您倒是痛快了，我可没那么多本钱陪您挥霍。
这些话在舌根底下滚了一圈，终究没有翻上来。卡恩垂下眼帘，再抬起时，神色依旧恭谨温驯，甚至透出几分恳切的忧心。
“殿下所言，自然是摧枯拉朽之策。”卡恩微微侧身，目光投向远处那片沉寂的阵线，声音压低了几分，“可臣斗胆以为，人类孱弱了这么多年，今日竟敢正面阻拦皇族大军，恐怕不是一时意气。”
他顿了顿，语调愈发沉缓，像在把每一个字都揉碎了递过去。
“若贸然以大魔法轰平，固然爽利，可那之后呢？他们的底牌，我们仍一无所知。若是下一道防线、下一座城池，又冒出什么防不胜防的东西，到那时，再想回头试探，就来不及了。”
卡恩稍稍抬眼，目光恰到好处地落在艾琳娜脸上，语气里添了一丝近乎忠诚的恳切。
“臣以为，眼下步步为营、摸清人类的虚实，才是真正为殿下铺路。等到底牌尽现，大军压境之日，所有功劳，自然都系于殿下一身。到那时，谁还能说殿下年轻气盛、莽撞行事？”
他说到最后，轻轻躬身，像个只为主君着想的谋臣，把一切算计都妥帖地藏进了“为您着想”的皮囊底下。
“卡恩大公有心了。”艾琳娜摩梭着下巴思考着。
卡恩笑意明显，转头看了看人类阵地。
等你去试探时，我也正好去看看小恶魔究竟躲哪里去了。
卡恩瞅了一眼藏在袖口里的指针。
小孩子还真是藏不住东西呀.....
————
“你俩？”伊尹浑身挂满伤痕，目光怔怔地落在两人身上，像在辨认什么不该出现在人间的东西。身后，更多士兵闻声聚拢过来，探头探脑地凑着热闹。
两人站在月光下，军服上血迹斑斑，干涸的暗红与新鲜的深褐层层叠叠地糊在一起，布料硬得像铠甲。防毒面具上溅满污渍，镜片糊了大半。步枪尖端的刺刀都卷了刃，刃口上还嵌着几丝暗色的残留。
宛如地狱出来的恶魔一般。
夏猛往前跨了一步，胸脯一挺，声音里带着几分掩饰不住的得意：“伊尹班长！我俩可是刚杀出一片血海哟～”
秦戮在旁点了下头，语调平平：“是这样的。”
伊尹眼眶一热，抬手胡乱抹了把脸，声音哽在喉咙里：“你们……活着……真是太好了。”
秦戮没应声，探头往他身后扫了一眼——那些围观的士兵一张张陌生面孔，没有一张是他认得的。
“伊尹，”他声音沉下来，“班里其他人呢？”
伊尹没答。他嘴唇抖了两下，忽然整个人像被抽去了骨头，一屁股瘫坐在旁边的土堆上，眼泪终于没兜住，大颗大颗地砸下来。
“呜——”
夏猛愣了一瞬，赶紧伸手去掏口袋里的手帕，可抽出来一看，那帕子自己也沾满了血迹，黑乎乎地团成一坨......
秦戮沉默着，看着眼前这个平日里大大咧咧、嗓门比枪声还响的男人，此刻缩成一团，哭得像个孩子。
他往前迈了一步，手掌落在伊尹肩上，用力按了按。
“班长，”他声音不高，却咬得很稳，“事情已经这样了。我们能做的就一件事，就是把每一个血族都赶出去。”
旁边有人递了块干净的抹布过来，伊尹接过去，捂住脸，肩膀还在抖。几个士兵围在身边，轻声说着什么，拍着他的后背。
很快，军官赶来，命令逐级传下。众人散开，扛起铁锹修补炸塌的战壕，把断掉的阵线一段一段重新连起来。
秦戮一铲一铲地挖着泥土，耳边是铁器碰撞和喘息交织的节奏。另一些人拖着尸体往远处走，经过他身边时，脚步沉而急促。
秦戮挖了几铲，拐过一处转角，忽然听见土墙另一边传来两个人压低的对话。
“死了多少？”
“报上来的数，两千多。”
顿了片刻，另一个声音问：“血族呢？”
“搜出来的尸体……一百来具吧。”
对面沉默了很久。
“……”
秦戮停下铁锹，站在转角处，铲刃抵在泥土里，半天没动。
“一比二十……这还是血族贸然进攻的仗......”
