不知道在这条林道上走了多久。
头顶的天空始终像被蒙了一层灰蒙蒙的纱，压得让人喘不过气。
“还能再快一点吗？小林汐？”走在前面的米璐璐回过头催促着。
而诺汐却气喘吁吁地回应道：“这……这已经是我最快的速度了！”
“可是不久后就要下雪了……”米璐璐抬头看了一眼阴沉的天空，语气里多了几分紧迫。
“啊？这么快吗！”
“是啊~所以要想今天晚上不在森林里被冻成冰雕，我们必须得再快点！”
“好……好的！”
灰蒙蒙的天色就这样持续了一整个白天，一路上她们几乎没有休息，即使双腿已经酸痛到止不住地打颤，诺汐也只是咬着牙用治愈魔法镇痛，然后拼命去追赶米璐璐的脚步。
直到————
“下雪了？”
停在小溪边往水袋里灌水的诺汐，忽然注意到天空中飘落的细小颗粒。
米璐璐蹲在她身边，伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化。
“毕竟属于北境的冰封期就要到了~”
“这样……那我们还要走多久？”诺汐眨巴着眼睛望向她。
“我想想啊~”米璐璐歪着头，故作认真地思考了两秒，随即抬起手指向前方：“看那边！”
顺着她的手指望去，在很远很远的地方，似乎有什么巨大的轮廓正屹立在天地之间，被灰白的雾气包裹着，若隐若现。
“那是什么？山吗？”
“错！那就是我们的目的地‘莱耶城’的城墙。”
“城墙？！那么高！”
诺汐瞪大了眼睛，难以置信地望着那道仿佛要将天空劈开的灰色屏障，这比她在帝国境内见过的任何建筑都要庞大。
“北境冬季的风雪极大，只有这样厚重高大的城墙才能抵御得住。”
“那得是多大的风和雪啊……”诺汐喃喃自语，望着那道城墙的方向，心底不由自主地泛起一丝寒意。
“再过一会时间你应该就能见识到了。”米璐璐站起身，拍了拍手上的水渍，打算带着她继续往前走。
“见识到什么？”
“一场可以吞噬一切、并持续近一个多月的狂风与暴雪！”
“一、一个多月？”
“一个月还算短的。按年历来说今年是小年，往年可是会持续三个月呢！”
“那得多么……”诺汐愣住了，脑子里还在努力消化这个夸张的时间单位。
“怎么，作为圣女的你这就被吓到了？”
米璐璐回过头，看着她一脸懵的模样，嘴角勾起一抹恶劣的笑意：
“要知道，等这场暴风雪真正刮起来的时候，正常人连呼吸都是做不到的，毕竟肺部可是会被瞬间冻炸掉哦~”
“唔！那…那岂不是……”
看着远处那座仿佛能抵御一切天灾的巨大城墙，诺汐终于意识到，自己即将踏入的是一个何等残酷的世界。
“所以~我们是不是应该出发了？小林汐？”米璐璐说着，朝她伸出了手。
“嗯！快点走吧！”
诺汐深吸了一口气，将手搭了上去————
“好，走吧！”
接下来的路程，天空中的雪花渐渐变得密集起来。
起初只是零星的碎屑，到了后来已经变成大片大片的鹅毛，纷纷扬扬地洒落在林间。
周遭的气温也在急剧下降，哪怕她已经用治愈魔法护住了身体的核心温度，暴露在外的脸颊和鼻尖还是被冻得通红。
等到她们出了森林区域、踏上进城的小道时，路上的积雪已经越积越厚，每迈出一步都要比之前耗费更多的力气。
这场风雪还真的是说来就来啊……
“呼~呼~~~”
诺汐大口大口地喘着粗气，呼出的白雾在眼前迅速消散。
“米…米璐璐…我们…还要走多久啊？”
“快了~”
米璐璐的声音从前方传来，依旧平稳，连一丝喘息都没有。
诺汐艰难地抬起头，顺着她的视线望向前方————
不知何时，那片雾蒙蒙的巨大轮廓已经变得清晰了许多：灰白色的城墙在风雪中巍然矗立，城墙之下隐约能看到几点微弱的火光，在风雪中摇曳不定。
“记住我说的！现在的我是精灵族的米禾，你是仆从兔希人林汐，我们在外遭遇了暴风雪，打算进城躲过这场冰封期。”
“好的！米…米禾！”
“嗯~”
米璐璐拉着她加快了脚步，朝着城门走去。
“来者何人？”
这时，一道低沉而粗犷的男声穿透了呼啸的风雪，从厚重的城门洞里传出来。
伴随着声音，两名身披重甲的守卫从中踏出。
他们身上穿着足以抵御严寒的厚重兽皮与铁甲，呼出的白气在面罩前迅速凝结成冰霜。
其中一名守卫将手中的长戟重重插在地上，上下打量着她们在风雪中瑟瑟发抖的模样。
“冰封期来临前还敢在城外游荡，不要命了？！”
“等等！先报上你们的身份和入城的目的！”
“唔……”
诺汐冻得一直打颤，见他们满是敌意的模样，下意识地想要往后缩。
一旁的米璐璐则紧紧攥住了她的手腕，上前一步，将她严严实实地护在了身后。
那原本带着几分笑意的脸庞，此刻已经切换成了一副清冷而高傲的神情。
“我们是来自西侧山脉的行商，路过时不幸遭遇了提前到来的寒潮，为了不被冻死在荒野中，恳请二位能行个方便，让我们进城躲避这场风雪。”
说着，她微微低下头，露出尖尖的精灵耳，表现得既谦卑又不失体面。
守卫的目光在她身上停留了片刻，似乎在确认了精灵族的身份后，眼中的敌意稍稍褪去了几分。
“那她呢？”
但他们很快又转向诺汐，目光落在她头顶那对因为寒冷而紧紧贴着的兔耳上。
“兔希人？”守卫皱了皱眉：“北境可不多见这种希人。”
“她是我父亲从中部大陆行商归来时赠与我的玩物，现在是我养在身边的仆从。虽然人是笨拙了些，但胜在有几分姿色、人也相当听话。”
米璐璐不紧不慢地回答，虽然增添了些奇奇怪怪的设定，但也顺势将诺汐往身边拉了拉，做出一副护着私有财产的姿态。
“这样啊……”
守卫冷哼了一声，似乎已经对这种主仆关系见怪不怪，可却仍挡在她们面前一动不动，手中的长戟也没有半分挪开的意思，见状————
“当然，我们也不会想着空手进城。”
米璐璐说着，从袖中取出了一条亮闪闪的金色手链递了出去。
“作为一介行商，虽然身上暂时没有什么值钱的东西，但也是懂行规。这个你们拿去当了，就当我请各位兄弟们喝酒了吧~”
守卫伸出手中的长戟勾过了手链，掂了掂分量，随即挥了挥手。
“进去吧！最近城里的物价因为寒潮的到来涨了不少，找个暖和的地方待着，别到处乱跑惹麻烦。”
说完，身后的另一名守卫立刻上前拉下了机关，打开了这厚重的城门。
“多谢二位！”
米璐璐道了声谢，便拉着诺汐快步走进了城门洞。
穿过那条幽暗而漫长的隧道，呼啸的风声被隔绝在了身后。
“呼——”
诺汐长长地舒了一口气，贪婪地呼吸着城门内虽然冰冷、但不至于冻伤肺部的空气。
抬起头，街道两旁的建筑大多是用灰黑色的岩石砌成，屋顶上覆盖着厚厚的积雪，偶尔有几家亮着暖黄色灯光的店铺，在风雪中散发着诱人的暖意。
“可算是进城了……”
“是啊~我的小仆从~”
米璐璐松开她的手，转过头看着她，眼底又重新浮现出那抹熟悉的笑意，贴过来，用只有两个人能听见的声音说道：
“但从现在开始，你就是属于我的东西了哦~小林汐~”
