炮击后的第二天，杉木镇先抓到了三个“间谍”。
一个住在临时旅舍，箱子里有拆开的收音机；一个在钟楼上亮过镜片；第三个留着银灰色头发，最近又在物资所看过那本缺页账册。
这三件事从早市传到面包店，只用了一个上午。
宪兵走进装订铺时，银灰头发的学徒正在给一册药行旧账补线。她把工具箱挡在身后，第一句问的不是要查什么。
“你们还要查多久？午后那本账是按件计钱的，要是拖到明天，店主可不会付我今天的工钱。”
带队宪兵把检查单放到桌上：“姓名、住址、炮击时所在位置。”
“你们问完话会给收据吗？”
“没收了物品才会给收据。”宪兵说。
“那你们把我吃饭的线盒翻乱了算什么？”
“我们还没开始翻呢。”
“咱们先说好。”学徒把箱盖用力按住，“这里头只有线蜡、卡尺和锥子。我可不让你们拿走三天，最后再轻飘飘说一句找错了。”
伊芙琳站在门边，没有出声包庇她。她从物资所带来了炮击时的签入表，表上记着学徒从警报前两小时起一直在证物桌旁，摄影员、档案主管和公司审计员都签过名。
“先核对这张表。”她把名单递给宪兵，“核完了再决定要不要开箱。”
学徒看向她：“所以，你也觉得我有可能去给联盟的炮组打灯号？”
“我觉得你这份修账记录，足够证明炮击时你在哪儿。”
“我问的不是记录，我问的是你心里怎么想！”
伊芙琳停了一会儿：“我不知道你心里会不会想这么做。但我知道你实际上没机会这么做，这就足够结束这次检查了。”
这句话没有让学徒好受。但她还是松开了箱盖，让宪兵逐件登记。工具箱里只有装订工具和两卷蓝灰麻线。检查结束后，宪兵在清单底部写明未扣押物品，签字离开。
学徒把收据收进围裙口袋，拿起那册药行旧账：“我今天还能领到工钱。可大伙都知道我被查了，镇上的人见了我，都会像躲瘟神一样，赶紧把自家孩子叫回屋里去。”
“我会让镇书记贴阶段通告。”
“通告会写我的名字吗？”
“不会。”
“那周围的人怎么知道间谍不是我？”
“要是写了名字，你反而会被更多本来不认识你的人盯上。”伊芙琳说。
“所以怎么选，全让你们这些当兵的包圆了是吧。”学徒冷笑。
伊芙琳没有再答。学徒已经低头穿线，针从原孔进入，没有留她继续解释的位置。
装订铺重新响起剪线声。靠窗的老女工把一锅浆糊从炉上端下来，她数了数自己的木勺，然后问学徒午饭还要不要留。
“要。今天是豆饼吗？”
“昨天剩的。”
“那就不该收今天的饭钱。”
“你先把药行账补完，再考虑这个豆饼的问题。”
学徒哼了一声，拿牙咬断线头。伊芙琳还站在门边，便被她抬手指了指：“检查完了。你还要看我补账？”
“我在等宪兵把签入表还给我。”
“你可以坐下。站着挡了我的光。”
伊芙琳在靠门的小凳上坐下。那凳子一条腿短，老女工从脚边踢给她一块折纸，让她自己垫着。隔壁院里的孩子隔着篱笆朝银灰头发看，学徒发现后，故意把围巾摘下来，露出整条发辫。
孩子被家人叫回了屋。门关得很快。
学徒手里的针停了一下，随后把蓝灰麻线穿进下一处旧孔。她没有装作没看见，也没有对伊芙琳发脾气，只问：“你们那张通告，能贴在别人家门上吗？”
“不能。”
“真没用。”
“嗯……”
这个回答让她抬了头：“你怎么不帮着你们军方的通告说几句好话？”
“它解决不了那些问题。”
“那你坐在这里做什么？”
伊芙琳想了想：“让这家店今天开着。再等我的表。”
老女工把两块豆饼装进纸袋，又多放了半块进去：“多出的这半块给门口那个长官。她坐坏了我们店里的凳子，算她工伤。”
学徒立刻说：“从她自己的饭钱里扣。”
伊芙琳接过纸袋：“一共多少钱？”
“你还真给啊？”学徒的语气更不满意了，“我刚才那是在骂你呢。”
“我听见了。但买豆饼的钱另算。”
她们最后为半块隔夜豆饼该不该给钱争了很久。等宪兵把签入表送回来，那个装豆饼的纸袋还放在两人中间，谁也没拿。
直到伊芙琳转身离开，学徒才一把抓过纸袋，把它塞进了旧账册的空封套里，嘴里还硬邦邦地嘀咕着：“油都渗出来了，别沾到我的新线。”
钟楼的镜片来自消防员。警报以后，她用镜片查看屋瓦裂口，亮光晚于炮口闪光。旅舍女人的收音机只能接收，线圈和电池盒也在登记册里。电话交换台、铁路电报和民用无线电都没有发炮前向东发送的异常报码。
声测组把两个观察点的记录铺在桌上，反推出东南山脊一段六百米宽的发炮扇区。那里比杉木镇高。晴天站在坡顶，可以看见物资所的锯齿仓顶和铁路水塔。
炮兵鉴定员用直尺连出视线：“不用镇内灯号。旧式瞄具也能拿水塔定方向。”
军方联络员指着洗衣院落点：“若能看见仓顶，为什么打到这里？”
“看得见目标，不等于打得准啊。”鉴定员指着图纸，“用老炮打旧炮弹，再加上炮膛磨损和地图的偏差，随便哪一样都能把落点推出去几百米。”
“你这是在给联盟的炮手找借口？”
鉴定员把直尺放下，拍了拍桌面：“我是在从技术的角度回答，这炮弹是怎么飞过去的。至于到底是谁决定开火的，你该拿另一张表去审问犯人，而不是来问我。”
六个落点的中心位于器材库与木材堆之间。洗衣院落在散布边缘。军仓确实是目标，平民院落也确实处在老炮可能打到的范围内。
镇书记将两张图叠到窗上。旧图里，洗衣院所在位置只标着废工棚；新图上多了居民院、临时宿舍和学校锅炉房。
“如果她们拿的是旧图呢？”她问。
“那就该查旧图从哪儿来。”伊芙琳说。
“镇里这些人怎么办？”
“解除与校射有关的检查。没别的案由，不延长羁留。”
联络员仍不愿删掉报告里的族群提示：“可以写未发现证据，也要加不能排除潜伏协助。炮组知道得太准了。”
调查官翻到下一页，头也不抬：“物资所打仗前就是个木材转运场，那轮廓早就是公开的信息了。报告上写‘不能排除’，那是通用的保留官话，我不可能在后面专门给你接上‘异族’两个字。”
“要是出了第二次炮击，死的人算谁负责？”
“写报告的人只负责把查到的事实写进去。”调查官将笔递回联络员手里，“你非要在报告上签具体族群的名字，那你就自己去把过硬的证据找来另附在后面。”
联络员没接笔。她的椅子往后移了一段，直到会议结束也没有挪回来。
第三日，骑巡队在山脊找到了炮位。泥地里有六个弹药箱压痕，两道后坐犁槽，骡粪被雨泡开，伪装枝还带着新折口。坡下林道上留着被树枝扫过的轮印。
一张油纸角压在空弹箱下面。
纸上印着战前木材公司的林班号、坡度和杉木转运场轮廓。洗衣院在图上是一块空地。
鉴定员还找到两枚未使用的旧弹。膛带咬痕左右不匀，右侧更浅。她蹲在泥里看了许久，只允许记录“提示炮膛偏磨”。
“能确定哪门炮吗？”骑巡队员问。
“不能。”
“能确定哪个公司把图交给她们？”
“公开商业测绘。伐木工、铁路、木材商都用过。”
“那这张废纸除了证明她们认路，还能干什么用？”
鉴定员将油纸放进证物夹扣好：“它至少证明了一件事——在联盟炮组眼里的那块空地上，现在已经住满了老百姓了。”
人族阶段报告很快写好：未发现镇内校射证据；炮组疑使用旧商业地图目视射击；旧炮磨损可能扩大散布；目标为杉木物资所。
镇书记在附件中写入洗衣院建成日期、居民用途和艾琳娜的姓名。物资所开始拆分器材，仓顶覆上不规则灰布，档案改放两处。装卸时间因此多出一倍。
临时旅舍没有被清空。
伊芙琳把通告送去装订铺。那名学徒读完，找了下自己的名字，随后把纸还给她。
“没写是我。”
“通告说银灰发色、边境口音不能作为羁留理由。”
“邻居不会承认她们躲的是银灰发色。她们会说孩子那天正好困。”
“我没办法让她们相信你。”
“那你来做什么？”
伊芙琳把检查收据的副联交给她：“把这张贴店里。谁再说工具箱里有发报机，让她拿名字来问。”
学徒接过副联，没有道谢：“贴在窗户上占位置。店主要是因为这个扣我的招牌钱，你们给赔吗？”
“让她直接去镇公所找书记要。”
“她肯定会先来找我算账啊。”
“那我明天顺路过来问一声。”
学徒终于把副联压到桌角：“那你明天午后再来吧。上午我还有活要赶呢。”
店主从后间出来，看见她们准备占用临街玻璃，先问贴纸要不要交展示费。学徒当场把浆糊勺放回锅里：“那不贴。让谣言免费占着。”
“我没说一定收。”店主检查副联上的红章，“贴右下角，别挡价目。掉下来你自己重糊。”
学徒取来直尺，量了三次位置。伊芙琳伸手想帮着按住纸角，被她用勺柄拨开。
“我会贴。”
“左边低了。”
“那是窗框歪。”
“那就按着窗框。”
“你们军人是不是看见不齐的东西就睡不着？”
伊芙琳看着她把副联贴斜：“能睡。但醒来还是会看见不是吗。”
学徒没有改。她把线盒摆回橱窗，让红章露在两卷麻线之间。隔壁那扇关过孩子的门没有打开，药行账的店主却在午后亲自来取账，还多带了一小袋热栗子。
“听说你被查了。”女人把栗子放上桌，“账补好没有？”
“先问账？”学徒瞪她。
“不然先问你有没有拿锥子发报？我看着你长大的，知道你连收音机的旋钮都拧反。”
学徒想生气，但还是笑了出来。她把账册递过去，又从栗子袋里挑出最大的一颗，硬说这是迟付工钱的利息。
伊芙琳下午再来时，只看了橱窗一眼。收据仍旧歪着，店却开着。她没有进屋去打听邻居的态度，转身去还那块垫凳脚的折纸。
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另一边，在距离杉木镇很远的磨坊，炮击的消息终于传到了克莱尔的手里。但艾琳娜的名字并没有跟着传过来。
公开的军方简报上，只冷冰冰地写着“一名市民死亡”。
克莱尔对着旧商人带来的六落点草图，看着洗衣院被圈在军仓外的一条街上。当读到“疑为联盟使用缴获火炮”这行字时，克莱尔的第一反应是去翻联盟的领弹记录，可翻了两页，她的手就停下了。
她想知道伊芙琳有没有受伤。
那份简报只列军民总数，没有逐名名单。伊芙琳的短笺在另一个邮袋里，还要晚半日。
这半日里，克莱尔把磨坊能做的杂事全做错了顺序。
她先去晾洗过的衬衣，挂到绳上才发现袖口还沾着皂沫；取下来重洗，又忘了早饭的麦粥正在炉边。锅底焦出了一大圈。女工走过来，拿铁勺用力刮了两下，头也不回地问她：“殿下，您今天这是打算赔我锅呢，还是赔我粥？”
“我都赔。”克莱尔愧疚地说。
“您有磨坊的工钱吗？”女工转过身来笑她。
“我可以从我的个人配给里扣给你们。”
“拉倒吧，那也是我们磨坊按规定发给你的。”女工白了她一眼。
克莱尔站在炉旁，竟然真的开始严肃地思考起这轮还不清的债务关系。女工没等她得出结论，直接拿勺子把底下焦掉的那一层盛进了自己的碗里，又把上面没糊的、较软的那一半推到了克莱尔面前。
“算啦殿下，今天这顿先欠着。以后您有钱了再还。”
克莱尔看着自己面前干干净净的粥：“你不能总把不好吃的留给自己吃。”
“我就爱吃焦的。”女工满不在乎地坐下。
“可你上周才说过，焦味伤嗓子。”克莱尔盯着她。
女工捏着勺子的手一顿，惊讶地看着她：“……您连这种小事都记着？”
“你只要说过，我就能记住。”克莱尔说得很认真。
克莱尔回答得太理所当然。女工移开眼，把两碗又各拨了一半，让焦的部分公平地毁掉两个人的早饭。
午前，她给一只掉扣子的工作袖套缝新扣。针脚歪出布边，拆过两回。年长记录员说可以交给针线熟练的人，她拒绝了，理由是这个错误由自己制造。
“你心里担心的那个人，要是真的受了伤，也不会因为你在这儿把扣子缝得直直的，她的伤就能好。”年长记录员说。
“我知道啊。”克莱尔头都没抬。
“那就停手，别缝了。”
“可我需要找点事情做，熬到前线的邮袋送过来。”
“等信是一回事，拿这只可怜的袖套撒气是另一回事！”
克莱尔将针拔出来。她把缝歪的扣子留在原处，穿着那只袖套去门口接邮袋。短笺送到手里后，她快速的看了第一句。
我还活着。
读到这里，她才发现自己一直紧咬着牙关。女工递给她半只软苹果，什么也没问。克莱尔吃完那半只，余下半只用干净纸包好，但在傍晚又自己吃掉了。她本来想留给谁，磨坊里没有人知道。
克莱尔把“询问人族士兵伊芙琳伤情”写进待办，又划掉了。以王女身份单问一名敌军士兵，会给伊芙琳留下无法解释的痕迹。她改为请求全部五名伤者的伤类与去向。
没有人会从中知道她第一眼找的是谁。
年长记录员送来地方守土联络会的领弹簿：“旧批次在棘坡组。任务写切断杉木转运，没有附民居风险表。”
“炮长是谁？”
“议事点暂不外传姓名。你能去质询，但不能下拘捕令。”
“我没有要求拘捕。”
“你连王庭卫兵的专用调动信纸都拿出来了。”
克莱尔看向桌边。那张带有王庭徽记的信纸压在记录册下，只露出一个角。
“我只是在确认我手里还有什么权限。”
“确认完了呢？准备干什么？”
“向联盟议事处提交书面质询。”克莱尔还在嘴硬。
年长记录员没拿走那张印着徽记的信纸：“你就留着吧。你要是真的急得想动用王女的特权去查前线的开炮记录，至少别骗自己说‘我只是在看信纸’。”
两天后，棘坡炮长来到了地方议事点。这是个高大的森族女人，军服袖口都磨破了。她进门后看了一眼克莱尔，并没有行王庭礼。
“我的目标就是军需仓。”她一开口就带着火药味，“我绝对不会为攻击人类的军需仓道歉。”
克莱尔没接她的话，只把两张地图并排摊开在桌上：“你开炮的时候，用的是哪一版地图？”
炮长伸手点了一下那张旧木材图。
“你知道杉木镇里还有平民住着吗？”
“我知道镇子里有人。”炮长咬着牙说，“但我不知道那个原本是旧工棚的地方，已经被改成了洗衣院！”
“那第一发炮弹的落点到底偏离了多少？”
“我们在山脊上看见北货场那边扬起了尘土，这就说明打偏了。所以我们立刻向左做了修正。”炮长答得很硬。
“但是第二发打出去以后，你的装填手在记录里清楚地写着弹道严重右偏。她甚至当场提议让你先停火。”克莱尔紧紧盯着她。
炮长愣了一下，看向桌上的审讯抄件：“她把这个也写进去了？”
“写得清清楚楚。”
炮长深吸了一口气：“她当时确实跟我喊过一句‘偏得不对劲’。但我为了确认弹道，下令再打两发试试。直到第四发打出去，我从高处看见木料堆起火了，我就以为我们修正的坐标是有效的！”
“可你为了确认弹道打出去的第三发，直接落进了平民洗衣院里，当场炸死了一名工人。”克莱尔的声音彻底冷了下来。
炮长的手死死压在膝盖上，半天没有移动分毫。过了很久，她才干涩地憋出一句：“我们隔着山，根本看不到那处院子。”
“所以，只要你们这些开炮的人看不见炸死平民的后果，你们就永远不会取消射击，是吗？”克莱尔质问。
“那你要我说什么？要我保证以后绝对不打他们的军仓？我做不到！”炮长猛地抬头，“我承认地图是旧的，我也承认炮膛有偏磨，我更承认在装填手提醒我偏了以后，我还是下令继续打完了剩下的五发！那是我们最后六发炮弹，我就是想趁着敌人的反炮兵发现我们之前，一口气全砸出去！”
“既然知道偏了，为什么还非要把全部弹药发射完？”克莱尔问。
“因为下一次后方还能给我们送炮弹是什么时候，根本没人知道！”
“所以你就把这种不确定的风险，全砸给了山下的老百姓？”
炮长重重地拍了一下桌面：“山下那座军仓每天都在把物资送到前线杀我们的人！你坐在这种有顶的屋子里，桌上有纸、头顶有灯，你当然可以慢条斯理地把每个风险都分好。但我的人守的那道坡昨天就断粮了，今天却还可能接到你下达的死守命令！”
门边的芙萝把药箱放到地上：“我那片药田在旧图上还是荒沟。”
炮长转向她。
“人族若按三年前的图打过去，炸到已经搬进去的孩子，你收不收一句‘我们看见的是荒沟’？”芙萝问。
“这不是同一场仗，情况不一样！”炮长争辩。
“炮弹落下去的时候，先炸碎的是人的身体，谁管你喊的是什么口号！”芙萝的手死死按在药箱开封签上，声音打着颤，“我今天带来的止痛药只够给三个人用。你要是再敢提一句你们守的那个坡，我现在就算真把药给你，也绝对会把最差的一瓶先扔给你！我知道我一个治病的人这么想不对，但我现在确实就是这么想的！”
议事员用力敲了敲桌子，强行让两个人停下争吵。芙萝红着眼圈抱起药箱，走到屋子里离炮长最远的一个角落重重地坐下。
这场问询一直熬到了深夜。联军里的一名老炮匠亲自去量了炮管，发现炮膛右侧的磨损已经远远超过了训练手册上的危险标准。再加上装填手的逐发记录，证实了在第二发打偏后确实提出过警告。地方议事点当场做出决定，暂时取消炮长的独立签发射击权，那门火炮也被没收，交给了另一名受过训的炮手来保管。
炮长黑着脸签收处分单，抬头问：“那我和我的人，还要继续去守棘坡吗？”
“得守。但以后射击必须双人签字。只要是打临近居民区的固定目标，必须用两种版本的地图交叉核对。而且第一发落点只要超出预定的散布圈，必须立刻停止开火。”议事员冷冰冰地念着新规定。
炮长冷笑了一声：“你们定这么多规矩，那人类的军队会因为我们守规矩，就放过我们的补给线吗？”
“不会。”
“那就别拿着这张处分纸，装作我们打了什么道德上的大胜仗。”炮长摔门而去。
克莱尔坚持要求把炮长的全部陈述一字不落地保存下来。
从一开始的军事目标、过期的旧版地图，到首发偏差后依旧下令打完的剩余五发，每一项都被白纸黑字地写进了正式记录里。不过，议事点出于保护原则，拒绝把具体的炮组人员姓名交出去。他们只同意把炮组号和能核实的事实，通过贸易线传回杉木镇。
质询结束后，外间已经空了一大半，芙萝还在那里低头给几个留下的伤员分药。一个伤员看她脸色不好，小心翼翼地说自己不疼，还能再等会儿。
没想到芙萝听完，反而直接冲对方发了火：“你能等，也得先把你的过敏史给我说完！你别搁这儿拿懂事来给我添乱，我还得重新去判断你能不能用这药！”
那伤员被她突然拔高的声音吓住了，赶紧报完药名，再也不敢多说一句话。
等打发完了人，芙萝把药瓶上的开封时刻贴好，一个人坐在药箱边，终于没忍住，捂着脸哭了一小会儿。她没让那个被吓到的伤员过来安慰她。等情绪缓过去，她擦干脸，轮到那个伤员时，她还是照着原先的顺序，认认真真地配了最好的药。
等到外间的人都走空了，只剩下她们两个人以后，克莱尔默默去了趟灶边，在那儿烧了两杯热水。这破议事点里连点像样的茶末都找不到，她找了半天，只在罐底翻出了半匙粗盐。
她端着两只掉漆的搪瓷杯回来，把其中一杯放在芙萝手边。芙萝捧起来喝了一小口，疑惑地抬头问：“你给我喝的是什么？”
“就是普通的温水。”克莱尔说。
芙萝看着她端水的姿势：“你端得这么正式，我还以为这水喝下去至少会是苦的。”
“厨房里什么都没有了。”克莱尔拉开椅子，在她对面坐下。
芙萝的眼睛这会儿还是红通通的，她伸手把克莱尔面前的那杯水也往自己这边拖了拖：“那这一杯又是给谁留的？”
“是我自己的。”
芙萝看了看那杯一点没动过的水：“那你怎么一口都不喝啊？”
“太烫了，等放凉了再喝。”克莱尔找了个借口。
“怎么，堂堂王女殿下，还怕热水烫嘴啊？”芙萝吸了吸鼻子。
克莱尔看着她通红的眼睛，轻声说：“不是。我只是不喜欢在别人正伤心、想哭的时候，自己在对面制造出喝水的那种吞咽声。”
芙萝愣住了。她低着头，眼泪还没干，却突然轻笑了一声：“你们王庭里，连这种奇怪的规矩都教？”
“不教。”克莱尔摇摇头，“这是我自己养成的坏习惯。”
“那你就赶紧喝吧。”芙萝把杯子推回她面前，“你要是再这么端着一口不喝，我反而更觉得是我自己耽误了王女殿下喝水了。”
克莱尔依言喝了一口。两个人守着药箱，把一杯什么味道都没有的水喝完。芙萝把用空的药瓶逐只洗净，克莱尔帮着撕旧标签。她撕得太规整，芙萝嫌慢，最后一把拿走三只。
“你快去写信罢。”
“我可没说要写。”
“你每隔一会儿就摸一次纸袋。药瓶都快看烦了。”
克莱尔的手还放在纸袋边。她最后还是没有否认，回到桌旁写了三张私人附笺。
克莱尔把传回杉木的三项信息写好：棘坡组，旧木材图，首发异常后续射五发；炮长已暂停独立签发权。
她删掉了“王庭未参与命令”。这句话属实，放在一名平民死亡的通报后面，却像是在急着把自己从责任里摘出去。
私人附笺写了三次。
第一张：你会不会把这件事只当成联盟又一次伤人的证据？
第二张：你会不会认为我这是在帮炮组辩护？
她都没有寄。
第三张只写：你可以告诉我，你看到联盟炮组号时最先怀疑我什么。我会回答。
===
几天后，伊芙琳在物资所收到了通过贸易线传回来的材料。她拆开包裹，先把那个确认了责任的“棘坡炮组号”单独抽出来，交给了军方的调查官。
她特意嘱咐，把这个组号和之前在现场搜集的包油纸、哑弹残片以及那六处落点分开做编号登记。
按照现行的规矩，属于联盟的棘坡炮组不可能直接被抓来送上人类的法庭受审。但这并不代表这件事就到此为止了。
在克莱尔传回来的那份独立记录里，无论是使用了过期旧图的事实，还是那要命的六发炮弹的发射顺序，都跟杉木镇这边的现场勘查严丝合缝地对上了。
光凭这两点重合的铁证，就足够调查局顺着线索，把当初到底是哪个黑心商人卖给炮组旧地图的底细给狠狠查下去了。
她读到私人附笺，拿出前一天准备的短笺。上面原有一句：你是不是先想着证明这与你无关。
伊芙琳把这行字重重地划掉，重新写：你听到杉木镇死了人的消息以后，你是先急着去查联盟这边的开炮责任，还是先急着去找我伊芙琳在不在伤亡名单里？我想知道你当时最真实的顺序，我不要你给我端出一个所谓的“正确答案”。
写完后，她又把艾琳娜的姓名单独写在公开栏里，请求贸易委员会把它补进联盟的受害者档案。她没有写家属地址，更没有越过民政部的许可去帮军队道歉。
就在信封即将合上前，伊芙琳笔尖一顿，又在最后补了一句：对了，那个装订铺的学徒今天领到工钱了。但她依然没有原谅我们。
这件事其实根本不属于炮组调查的范畴。
但伊芙琳没有把它挪进那些冷冰冰的技术附件里，更没有删掉它。她就这么把这堆杂乱无章的心里话塞进信封，原样寄了出去。
