铁笼并未被抬往想象中阴暗的地牢或陈列室，反而穿过一道厚重的橡木门，进入了主堡的内部。门扉开启的瞬间，与外部冷峻压抑的石墙庄园截然不同的气息扑面而来。
温暖。
至少，看起来是。
高挑的穹顶上垂下华丽却不过分炫目的水晶吊灯，散发着柔和的橙黄光晕。墙壁贴着米白色带暗纹的墙纸，巨大的壁炉里跳跃着真实的火焰，将空气烘烤得干燥而舒适。厚重柔软的地毯吸收了所有脚步声，到处摆放着天鹅绒沙发、堆叠的书籍、还有生机盎然的盆栽绿植。空气里弥漫着淡淡的木香、书香，以及一丝若有若无的、类似阳光晒过织物的味道。
这不像是一位以冷硬闻名的伯爵的居所，倒像某个注重生活品质的学者或隐居贵族的书房与会客厅的混合体。温暖，体面，甚至算得上雅致
伊娃被两位穿着整洁灰裙、系着白围裙的女仆从笼中扶出——更确切地说，是半搀半架。她的双腿似乎因长久蜷缩而僵硬，步伐虚浮。女仆们训练有素，沉默而高效，一左一右引导着她，穿过温暖的厅堂，走向侧翼的浴室。
浴室同样宽敞，铺设着光洁的乳白色瓷砖，巨大的黄铜浴缸里已经备好了温度适宜的清水，水面漂浮着几片新鲜的、散发出舒缓气息的香草叶。蒸汽氤氲，模糊了镜面。
“请让我们为您清洁，小姐。”一位年长些的女仆开口，语气是程式化的恭敬，听不出太多情绪。
她们动作轻柔却不容拒绝地褪去伊娃那身污秽不堪的白裙。布料剥离时，粘连着一些结痂的污渍和干枯的血迹，带来细微的刺痛，伊娃的身体几不可察地颤抖了一下，但脸上依旧没有任何表情，只是顺从地抬起手臂。
温热湿润的软巾擦拭过肌肤，带走经年的污垢，露出底下异常白皙、甚至微微泛着冷玉光泽的皮肤。天使的种族特质在此刻显露无疑——即使遭受如此折辱与囚禁，她的身体线条依然完美得如同古典雕塑，比例匀称，肌肤细腻得看不见毛孔，只有几处明显的旧伤疤痕破坏了整体的无瑕。
“天啊……”年轻些的女仆忍不住低呼，手中的动作都慢了一拍，目光里流露出纯粹的惊叹，“真不愧是天使……这身段……”她并非带有邪念，更像是在赞叹一件绝世艺术品重见天日。
另一位女仆轻咳一声，示意她专注。年轻女仆脸一红，继续埋头工作。
伊娃对这样的赞叹毫无反应。她只是微微垂着头，任由摆布，眼神空洞地望着蒸腾的水汽，仿佛那具正被精心擦拭的、足以令凡人惊艳的身体并非属于她自己。木讷地点了点头，算是对女仆话语的回应——或者说，只是一种避免更多交流的惯性动作。
接下来是最艰难，也最触目惊心的部分：清洗翅膀。
两位女仆显然受过指示，动作愈发小心。她们用特制的软毛刷和温和的药剂，一点点清理那对折翼上的污垢。断骨处狰狞地扭曲着，羽毛脱落严重，剩下的一些也失去了光泽，脆弱易折。
清洗时不可避免地触及伤口，伊娃的身体会骤然紧绷，呼吸出现瞬间的凝滞，额角渗出细密的冷汗，但她咬紧了下唇，没有发出任何声音，只有那浑浊眼底一闪而过的、被强行压下的痛楚，证明她并非全然无知无觉。
这个过程漫长而沉默，只有水声和羽毛摩擦的细微声响。当最后一片羽毛被大致清理完毕，伊娃像是耗尽了所有力气，脸色比之前更加苍白。
浴后，她们为她换上早已准备好的服装——并非华丽的裙装，而是一套与其他女仆款式相近，但用料明显更精良、剪裁更合体的深灰色女仆长裙，配着白色荷叶边围裙和头饰。布料柔软干净，带着阳光和皂角的清新气味。
然而，这身标志着“仆役”身份的装束，与她背后那对无法隐藏的、残破垂落的羽翼形成了无比刺眼且矛盾的景象。翅膀收入特制的背部开口，无力地搭在裙摆之外。光环的残片依旧黯淡地扣在发间，被头饰勉强遮掩一部分。
当她被再次带到莱瑟斯面前时，伯爵正坐在壁炉旁的高背椅中，就着一盏台灯阅读一份文件。她闻声抬眼，目光如同尺规，从头到脚丈量着焕然一新却又更显怪异的天使女仆。
黑色西服换成了居家的深紫色丝绒长袍，但那份冷峻的气质丝毫未减。金丝眼镜后的视线在伊娃挺直的背脊、合身的衣裙、尤其是背后那对无法忽视的折翼上停留片刻，然后，几不可察地点了点头。
“以后，”莱瑟斯放下文件，声音平稳无波，仿佛在陈述一项日常安排，“你就是我的贴身女仆了。”
没有询问意愿，没有解释职责，只是一句简洁的任命。
伊娃微微屈膝，行了一个略显生疏但大体标准的提裙礼，干涩的喉咙里挤出早已准备好的回答，那声音依旧沙哑，却多了几分空洞的顺从：
“明白了，主人。”
………
接下来的日子，像上了发条的钟表齿轮，规律而沉闷地运转。
伊娃确实如同其他女仆一样——或者说，努力表现得一样。她学习端送红茶的技巧，保证杯碟不发出碰撞轻响；她擦拭本就光可鉴人的银器，动作标准却缺乏灵魂；她能在厨房帮忙处理一些简单的食材，手法笨拙但足够听话。
当然，她最主要的“职责”，是如同一个会呼吸的、精致的陈设，陪伴在莱瑟斯身旁。
伯爵办公时，她静立在书房角落，影子般无声无息；伯爵阅读时，她候在沙发三步之外，随时准备添茶或递上毛毯；伯爵偶尔在庄园内巡视，她便落后半步跟着，折翼在身后微微晃动，引来其他仆役掩藏不住的好奇或怜悯目光。
她完美地履行着一个“装饰品”的功能——安静，顺从，不添麻烦，甚至那张洗去污垢后越发显得精致却空洞的脸，也成了一种别具一格的观赏点。
只是，有时候，当莱瑟斯暂时不需要她，或者沉浸在自己的事务中时，伊娃会不自觉地挪到房间靠近窗户的位置。她并不向外眺望风景，事实上，她那对浑浊的蓝色眼眸，即使映照着窗外明媚的阳光或绚烂的晚霞，也依旧空洞无物，没有焦距，没有好奇，更没有对自由的渴望或对过去的追忆。
她只是“站着”，面朝窗户的方向，像一具被暂时搁置在光线里的、做工极其精美却彻底坏掉了的人偶娃娃。翅膀无力地垂着，残破的光环晦暗不明，整个人散发出一种比哭泣或反抗更令人窒息的、绝对的“死寂”。
莱瑟斯偶尔从文件或思绪中抬头，瞥见这样的伊娃，眉头会几不可察地蹙起，随即又迅速抚平，但心底某处，一丝清晰的悔意，如同墨滴入清水，缓缓晕开、沉淀。
买下这个价格昂贵到离谱的天使奴隶，确实是在一次贵族沙龙上，被周围几位伯爵、侯爵夫人带着微妙笑意的怂恿和揶揄冲昏了头脑。
“莱瑟斯，你那里总是冷冰冰的，缺个‘活物’点缀。”
“天使奴隶啊……啧啧，那可是顶级藏品，不止是好看。”
“听说她们连‘那种’方面……都别有风味呢，虽然你没那方面兴趣，但光是看着，也值回票价了吧？”
“是啊，莱瑟斯，以你的财力，不弄一个玩玩？最差的也够别人买座庄园了，你这级别的，怎么也得配个品相好的。”
“那种”方面？莱瑟斯推了推眼镜，当时心下冷笑。她并非懵懂无知，只是对此类话题向来缺乏兴趣，也厌恶将任何生物物化到那种程度。那些贵妇暧昧的语调，她懂，但只觉得庸俗。
她更多是被“顶级藏品”、“别有风味”、“值回票价”这些字眼，以及那一瞬间不愿在攀比氛围中落了下风的微妙心态所驱动。或许，也有一丝对于传说中神圣种族陨落尘埃的好奇。
于是，她真的通过特殊渠道，买下了伊娃——一个品相在奴隶市场中堪称“上等”，却也因此价格飙升至天价的折翼天使。付出的金币，足以武装一支小型精锐私兵，或者翻新半座城堡。
现在，这位“天价藏品”就站在她昂贵的波斯地毯上，穿着女仆装，端着一成不变的麻木表情，执行着任何一个普通女仆都能完成的简单指令。
除了外观奇特，除了偶尔引来侧目，她还有什么“价值”？
那些贵妇吹嘘的“特别”，莱瑟斯丝毫没看出来。伊娃安静得像个影子，顺从得像个傀儡，那双眼睛里什么都没有，连仇恨或恐惧都没有，仿佛内里的灵魂早已随着翅膀一同折断、随着光环一同碎裂了。
“玩物”？她连最基本的互动都缺乏。摆设？这摆设也太贵了，而且看着就让人心情莫名沉郁。
莱瑟斯放下羽毛笔，揉了揉眉心，目光再次掠过窗边那个凝固的身影。伊娃依旧望着窗外，但莱瑟斯知道，她什么也没“看”见。
一丝淡淡的、混杂着金钱损失评估和期望落空的烦闷感，涌上伯爵向来冷静的心头。她开始认真计算饲养这位特殊“女仆”的日常开销，并思考着那残破的光环是否还有一点回收利用的魔法价值，或者……有没有可能转手卖给哪个有更特殊收藏癖好的冤大头？
“唉……”
一声几不可闻的叹息，逸出莱瑟斯线条优美的唇瓣，消散在温暖却寂静的书房空气里。
这恐怕是她近年来，最不划算的一笔投资了。而笼子虽然撤了，但某种无形的、更令人不适的东西，似乎正随着这位折翼天使的存在，在这温暖的宅邸里悄然弥漫开来。
