卡莉丝塔从走廊里出来，手里拖着个东西。
那东西在地面上刮出摩擦声，溅起一串火星。
她一路拖到大厅，然后松手，那东西哐当一声倒在地上。
“就是这个。”卡莉丝塔拍了拍手上的灰，“刚才在走廊尽头嗡嗡响。”
凛儿从地上爬起来，凑过去看。
那是一个铁疙瘩。
准确地说，是一个机器人。
上半身还勉强保持人形。但下半身已经没了，金属线乱七八糟伸出来，像被什么力量硬生生撕开的。
“这特么不是铁傀儡吗？”
凛儿蹲下来，伸手去扒拉。
“你认识这玩意？”卡莉丝塔问。
“废话！前世西方人给大胤进贡了一百多台这玩意儿。”
凛儿把机器人的头翻过来，露出面板。面板上有一道深深的裂痕，从额头一直裂到下巴。
“不过样子不太一样。进贡的那些都是人形的，脸做得跟真人似的，这个有点粗糙，你看这个焊接手艺，还没我整得好呢。”
“也就是说，这东西是这个世界生产的？”
洛樱可蹲在另一边。
“或者是这个世界的人造出来的。用的技术和大胤那边有点像。”
“能用吗？”
“用个屁啊。”凛儿拍了拍机器人的胸口，“下半身都没了，里面的电路全断了。你看这个...”她指着机器人胸口的洞，“核心都没了。”
洛樱可站起来，看了一眼大厅四周。
角落里还散落着几张倒下的铁桌和破损的柜子。她走过去，拉开一个柜门，里面是空的，只有厚厚一层灰。
“先收拾一下这边。”她说，“至少把这个角落清出来，让公主能躺下来。凛儿，那个机器人你先别瞎碰，万一......”
“你怕它炸了？”
“我怕你又惹出什么奇怪的东西来。”
“我又不是故意的！”
“上次你也是这么说的，手贱碰那个花，结果呢？”
凛儿放弃了争辩，继续研究那个机器人。
卡莉丝塔走到门口，靠在门框上，她转头看了一眼凛儿。
“需要技术支持吗？”
“你会修这个？”凛儿眼睛一亮。
“试试。”
卡莉丝塔走过来，蹲在机器人旁边。
她拔出匕首，撬开机器人后背的一块面板。里面电路暴露出来，线乱七八糟地纠缠在一起。
卡莉丝塔看了几秒，然后把面板重新盖上。
“怎么了？”
“核心没了。”她把匕首收回袖子里，“除非有配件，不然修不好。不过......”
“不过什么？”
“眼睛那里，如果能激活它，也许能提取信息，这东西头和身子是两个系统。”
凛儿一拍大腿：“那试试呗！”
“不一定成功啊。”
“反正最坏也就爆炸了。炸了就炸了，又炸不死我们。”
卡莉丝塔想了想，觉得这个逻辑虽然粗暴但也没什么问题。她重新撬开面板，用匕首尖端小心翼翼地拨动了几根线，将它们重新连接到眼睛上。
闪了一下。然后暗了。又闪了一下。然后彻底暗了。
“不行。”
卡莉丝塔收起匕首。
“损坏太严重了。”
凛儿叹了口气，一屁股坐在地上。
“白高兴了。”
就在她坐下去的那一瞬间，她的手不小心按在了机器人的胸口上。魔力从她的掌心溢出，钻进洞里。
机器人的眼睛亮了。
然后头部发出了咔咔声。
“凛儿你干了什么啊？”
“我没干什么啊！我就是碰了一下！”
“等等等等！”
凛儿猛地凑近机器人头部，差点把脸贴上去。她睁大眼睛，耳朵几乎竖了起来。
“它在说什么？”
“你听得懂吗？”洛樱可问。
“我听得懂！”
“你听得懂？”
“我也觉得奇怪！”凛儿的表情像是见了鬼，“它说的话和大胤话一模一样！”
机器人还在继续播放。
“听不懂……”
“等等等等，别说话！”
然后机器人的眼睛投射出一道光。
光在墙上形成了一个模糊的投影。画面不停地扭曲、闪烁，时不时变成一片雪花。但还是能勉强看清内容。
先是一个十字图案。周围环绕着一圈看不懂的文字。
然后画面切换。
一个宽敞明亮的房间。有人穿着白色长袍，弯着腰在病床前忙碌。病床上躺着一个人，看不清脸，但能看到手臂上布满了结晶块。白袍人将某种装置放在病人的胸口，装置发光，结晶斑块开始缩小。
画面再次切换。
另一个房间。一群人围在一张长桌前，面前摆放着数十块不同颜色的结晶。他们正在讨论什么，手里拿着记录板，指着结晶，表情认真。
再切换。
同样穿白袍的人，怀抱着一个婴儿。婴儿在哭，白袍的人轻轻拍着婴儿的后背，嘴里无声地说着什么。
背景音乐是一段很轻的旋律，平和，温柔，一个声音缓缓响起。
“巴别塔生物研究所！加入我们，共同迎接人类的新未来！”
画面定格在那个怀抱婴儿的瞬间，然后突然变成一片雪花。
投影熄灭了。
机器人的眼睛暗了下去。
大厅恢复了安静。
凛儿沉默了好一会儿。
“这不是骗子吧。”
她终于开口。
“你说什么？”洛樱可问。
“巴别塔生物研究所。加入他们？共同迎接人类新未来。”凛儿重复着刚才听到的话。
“擦，前世大胤街头经常有这种骗子。挂个十字，然后开始卖东西。要么是假药，要么是圣水。”
她双手抱胸，斩钉截铁下结论：“这套路我熟啊，先放感人画面，然后收钱。绝对是骗子！”
“问题是这个世界还有人在搞研究吗？”洛樱可蹲下来，“这个投影的意思是末世之前，有人在这里研究结晶。用结晶治疗某种疾病。你看刚才那些病人，手臂上的东西像不像外面那些结晶？”
“你是说，结晶不是末世之后才出现的？”
“不知道，信息太少。”洛樱可站起来，拍了拍手上的灰，“但至少说明一件事。”
“什么？”
“这个世界曾经有文明。他们说的话，和我们一模一样。”
凛儿也注意到了这一点。
“对啊，为什么这里的人讲大胤话？”
“两种可能。”洛樱可竖起两根手指，“要么这个世界和我们的世界有某种联系。要么，不是他们在讲大胤话，而是我们在讲这里的话。”
“有区别吗？”
“有，区别就是谁先来的。”
凛儿挠了挠头。这个逻辑太绕了，她不太跟得上。她决定不想了。
“老卡你觉得呢？”她转头问。
卡莉丝塔正靠在门框上，看着窗外的某个方向。她没有参与机器人的话题，目光一直停留在外面。听到凛儿叫她，她偏了一下头。
“我觉得，这个世界就是大胤的未来。”
洛樱可皱眉：“什么意思？”
卡莉丝塔示意她们看窗外。
凛儿和洛樱可同时看向窗外。
下雪了。
灰色的雪从天空中缓缓飘落，一片一片，落在废墟上，雪片很大，落地时没有融化。
仅仅片刻工夫，外面的世界就变成了一片灰白。
废墟被掩埋。结晶被覆盖。
然后凛儿看到了卡莉丝塔想让她看的东西。
结晶丛中，有什么东西正在飘出来。
一种半透明的，类似人形的东西。轮廓模糊，像是没有实体的影子。它们从结晶的裂缝中缓缓升起，飘飘荡荡，朝着远处某个方向飘去。
成百上千。从结晶中升起，缓缓流向远方。
凛儿顺着它们飘去的方向看。在地平线的尽头，隐约能看到一片巨大的阴影。那是一座城市。
“那是灵魂吗？”凛儿的声音不自觉地压低了。
“不知道。”洛樱可站在她旁边，也在看窗外。
“反正这个世界有人。或者说曾经有人。”她从地上站起来，伸了个懒腰，骨头咔咔响了两声，“管他什么研究所啊，有人就能问情报。就知道怎么活下去。明天咱们往那个方向走。”
“你确定那边有人？”洛樱可问。
“不确定。但那些影子都往那边飘，总得有个原因吧？说不定那边有会说话的东西。会说话就能问。能问就能知道这是哪。”
卡莉丝塔表示了赞同：“可以。”
“好，就这么定了。”凛儿转过身，朝自己的临时床位走去，“先睡觉。打了一晚上，骨头都要散了。”
轿子已经被卡莉丝塔改造过了。
她趁着凛儿研究机器人和洛樱可警戒的时候，一个人默默地把轿子拆了一半。座椅放平，铺上一层从废墟里扒出来的破布，变成了一张勉强能躺的简易床。虽然比不上前世公主府的大床，但在末世里，这已经是五星级待遇了。
她还从废墟里找到一块比较干净的布帘，挂在轿子外面当帘子。帘子放下，里面就是一个独立的小空间。虽然寒酸，但至少有了一点私密空间。
夜萤依然坐在轿子里。
她的姿势几乎没有变过，脊背挺直，双手放在膝盖上。
直到卡莉丝塔把靠背放平，她才像是明白了什么，缓缓躺了下去。
她还是没有说话。但躺下去的姿势放松了一些，至少不像坐在花轿里那样僵硬了。
洛樱可走到轿子前，半跪下来，从怀里掏出一个东西。
那是一块巧克力。
是她从前世带来的。用锡纸包着，被她贴身放在怀里，经过爆炸，居然完好无损。
“公主。”
夜萤没有回应。
“这是巧克力，您以前吃过的。”
还是没有回应。
“您一共吃过两次。第一次是七岁那年，西方使臣进贡。第二次是十岁那年，凛儿偷偷从御膳房拿的。后来皇室定了规矩，一种食物只能吃一次，再吃容易被刺客下毒。您就再也没碰过巧克力了。”
洛樱可把巧克力放在公主手边。动作很轻，像是怕惊扰什么。
“但现在不在大胤了。不用守皇室的规矩。”
夜萤的手指动了动。然后她抬起手，轻轻推了一下巧克力。动作很轻，像是在说“你们吃吧。”
洛樱可愣了一瞬。然后她低下头，声音很轻：“谢谢公主。”
她站起来，把巧克力掰成三块。一块递给凛儿，一块递给卡莉丝塔，一块留给自己。
凛儿接过来看了看：“巧克力？”
“公主让分的。”
“公主人真好。”凛儿把巧克力塞进嘴里，含含糊糊地说，“我这辈子就吃过一次，还是偷的。”
卡莉丝塔也接过去，默默地放进嘴里。
洛樱可把最后一块放进自己嘴里。很甜。甜得有点不真实。在末世里吃巧克力，这件事本身就像是在梦里。
周围是废墟，窗外是雪，嘴里是甜味。她闭上眼睛，让巧克力在舌尖上融化。
然后她睁开眼：“好了。守夜怎么安排？两个时辰一岗吧。第一班岗是凛儿，然后是卡莉丝塔，然后是我。”
“为什么我第一？”凛儿抗议。
“因为你话最多。你还有精神说话，可以让后半夜的人多睡一会儿。”
凛儿被这个逻辑打败了。
卡莉丝塔已经找好了睡觉的位置，墙角，背靠墙壁，面对门口。她闭眼之前说了一句：“到点叫我。”
然后就没声音了。呼吸平稳，像是真的睡着了。也可能只是闭眼养神。
洛樱可在另一个角落铺了块破布，躺下去的时候浑身骨头都在响。
她翻了个身，背对着凛儿，声音闷闷的：“你别睡着了。”
“你当我是什么人？我可是公主座下第一侍女长！”
守夜这件事，她其实不讨厌。安静的时候，脑子里会冒出很多东西。比如前世。
公主十七岁。她在公主身边七年。七年里，公主说的话加起来，大概没有普通人一天说的多。但那一次，公主和一个陌生人，单独聊了十多分钟。
那是东西方和谈的时候。
西方最强的国家，欧德尼亚，派出了一支使团。
使团里有一个被称为“国家英雄”的人，名字很长，凛儿记不住。只记得他的绰号，“苍穹”。
那人驾驶着一台五十米高的巨型铁傀儡，在战场上横扫千军，无人能挡。
大胤的军队遇上他的部队，几乎是必败。
唯一的战术就是人海战术，用人填。一个百人队挡不住，就上两个，两个挡不住，就上十个。拖到他能源耗尽。
但那一次不一样。那一次，公主出现了。
那天凛儿不在场。她被公主留在后方。她只知道结果，战斗结束之后，那支铁傀儡部队全灭。唯一的幸存者，就是那个“苍穹”。
和谈期间，公主和他单独谈过话。
十分钟。也许十五分钟吧。凛儿在外面等着，盯着那扇紧闭的门。她不知道那两个人聊了什么。只知道公主出来之后，更沉默了。原本一周还能说三四句话。那之后，一周只剩一两句。再后来，就出嫁了。
再后来，狙击枪的子弹穿过花轿。公主在火海中消失。
那个开枪的人。会不会就是那个所谓的“国家英雄”？狙击枪是西方人的技术。欧德尼亚的机械技术领先大胤三四十年，造出高精度狙击枪完全不是问题。如果那个人的部队被公主全灭，只有他一个人活下来，有动机杀了公主。但和谈是西方先提出的。如果要杀公主，为什么不早点下手？为什么要在出嫁当天？为什么要在所有人面前？
不想了。越想脑子越乱。等找到那个人再说。如果真的是他，那就砸烂他的脸。
她继续守夜。
时间在这个世界里很难计算。
凛儿一直没有叫醒洛樱可。
她知道自己应该在两时辰后交岗。但她坐在那里，背靠着门框，看着门外没有变化的天空，就是没动。洛樱可睡得正沉。卡莉丝塔也是。公主在轿子里，帘子垂着，安静得像是连呼吸都消失了。她觉得这样挺好的。
一个人坐在黑暗里，守着三个睡着的人和一个沉默的公主。脑子放空，什么都不想。比睡觉舒服。
不知过了多久，雪停了。
天空没有任何变化，但空气中那股刺骨的寒冷消退了一些。地面上残留的雪开始融化，化成灰色的水。
洛樱可翻了个身。
她的生物钟告诉她，时间已经过去太久了。
她猛地睁开眼睛，看到凛儿还坐在门口。
“凛儿。”她坐起来，声音还带着刚睡醒的沙哑，“你没叫我们啊。”
“忘了。”
“你忘了？”
“也可能是故意的。”凛儿转过头，“反正我不困。你们睡好就行了。”
洛樱可盯着她看了好几秒。然后她站起来，走到凛儿旁边，抬手，然后拍了拍她肩膀。
“下次别这样。”
她说完转身去整理物资。
卡莉丝塔也醒了。她睁开眼睛的第一秒就开始检查装备。
“出发吗？”她问。
“先收拾。”洛樱可说。
收拾的过程很快。轿子重新组装回座椅模式。卡莉丝塔把昨晚放平的靠背重新立起来，帆布重新展开，盖在轿子顶上。洛樱可把昨晚找到的几块破布叠好，垫在公主的座位上。凛儿在门口伸了个懒腰，然后走到轿子前面，扛起拉轿的钢管。
夜萤重新坐回轿子里。
凛儿回头看了一眼轿子。
“公主，今天我们去那边那座大城市。看看有没有幸存者。如果有的话，问问这里到底怎么回事。如果没有的话...”她想了想，“那就继续找。”
夜萤没有回应。
“好。”凛儿转过头，“出发！”
三个人抬着轿子在废墟中穿行。凛儿在前面探路，时不时用脚踢开挡路的碎石。洛樱可和卡莉丝塔扶着轿子两侧，保持平衡。
走了大约一刻钟，废墟开始变得稀疏。
路面变宽了，这里曾经应该是一条街道。街道两侧是倒塌的店铺和住宅，招牌歪斜在地上，玻璃碎了一地。有人行道，有路灯杆，有街角残存的红绿灯。虽然已经面目全非，但能看出这里曾经有过人生活。
凛儿边走边四处张望。她的目光从一栋倒塌的建筑移到另一栋，从一块招牌移到另一块。突然，她的脚步停了。
“你们看那边。”
她的手指着一个方向。街道的尽头，某个东西一闪而过。
