废土的落日很敷衍。
没有晚霞，没有暖光，只是把灰蒙蒙的天际勉强染成一片惨淡的橘黄，落在破败的断墙上，连影子都是灰扑扑的。风停了一瞬，整片大地安静得诡异，静到能听见远处荒原深处，隐约传来低沉、黏腻的嘶吼声。
那是虚无怪物在入夜前苏醒的动静。
云辞步子稳得很，踩在碎瓦残土上，没有半分拖沓。她常年走这种死地，脚步轻重、路线挑选、哪里藏怪、哪里安全，早就刻进了本能里。
身后的小尾巴，就完全是另一个物种。
染鸢跟得紧紧的，几乎半步不离，银白色长发被晚风撩得轻轻飘起，头顶的龙角在昏暗天光里透着一层浅浅的柔光。她一点都不怕即将到来的黑夜，也不怕远处的怪声，满脑子只有新鲜和好奇。
“阿辞阿辞！”
她凑上来，小碎步蹭到云辞身侧，仰着小脸叽叽喳喳：“那边地上黑乎乎的是什么呀？是果子吗？能吃吗？”
云辞眼皮都没抬一下：“死人的头发。”
染鸢瞬间僵住。
小嘴张了张，原本亮晶晶的眼神猛地凝固，尾巴也瞬间绷直，一动不动。
两秒后，她小声吞了口唾沫，默默把刚刚探出想去扒拉地面的小手，乖乖缩回去揣在裙摆里。
“……那、那我不吃了。”
云辞唇角几不可察地压了一下。
好笑。
真的很好骗。
也难怪，刚破壳的小龙，白纸一张，什么末世险恶都没见过，眼里干干净净，连恐惧都要别人教。
云辞淡淡开口，算是提前给她上课：“废土里看得见的东西，基本都不能吃。能吃的，轮不到你捡。”
边陲废土活下来的生灵，个个都是刀尖舔血的狠角色，野草根茎、耐旱浆果、虫蛹草根，但凡能填肚子的，早就被搜刮干净了。剩下的，要么带毒，要么被虚无气息侵染，吃一口轻则上吐下泻，重则直接躺尸。
染鸢似懂非懂地点头，很快又把那点短暂的害怕抛到脑后，重新活络起来。
“那我们晚上吃什么呀？”她最关心的永远是吃饭问题，“我刚刚孵化，消耗好大，空空的，特别饿！”
云辞冷漠输出：“没吃的。”
“啊？”染鸢愣住，圆圆的眼睛瞬间委屈起来，“没有吃的吗？可是我真的很能吃欸！”
“契约只保你不死。”云辞语气毫无波澜，“没说保你吃饱。”
她现在越想越觉得自己这单生意亏得离谱。
五万金币听起来很多，够她在城邦躺平过日子。
但前提是——这雇主别这么能造。
染鸢瘪着嘴，耷拉着尾巴，一副快要饿死的可怜模样，小声嘀咕：“可是不吃东西我会没力气的……我没力气就不能发光了，不发光晚上会黑，黑了我就害怕，害怕我就想哭……”
云辞太阳穴突突跳。
她算是看明白了。
这哪里是接了个守护委托，这是领养了一个全套高配、高耗电、高耗材、还自带情绪需求的祖宗。
“行了。”云辞打断她的碎碎念，“走出这片残村，我看看有没有野果。”
她不是心软。
纯粹算账。
雇主饿死了，契约直接作废，五万金币打水漂。
亏本买卖，她不做。
染鸢瞬间眼睛重新亮起来，尾巴唰地又晃开了，开心得像瞬间满血复活：“真的吗！阿辞最好啦！”
这变脸速度，比天边天色变得还快。
两人沿着残破的村道往前走。
这片废土村落早已荒废数十年，房屋塌的塌、烂的烂，地面布满裂痕，裂痕里渗出淡淡的灰黑雾霭，那是虚无残留的侵蚀气息。普通人站久了会头晕乏力，慢慢被消磨生机。
但染鸢走在上面，半点不适都没有。
她是烛龙，是光明本源，天生克制黑暗。
那些旁人避之不及的黑雾靠近她周身半尺，就自动悄无声息地消融，连风都温柔了几分。
云辞余光瞥见这一幕，心里更笃定了几分。
值钱。
这小龙，是真值钱。
也难怪有人愿意砸五万金币请人护她一路，这根本就是行走的救世底牌，谁攥住她，谁就攥着未来整片大陆的生机。
就是这底牌，目前看起来智商不太高。
“阿辞。”染鸢一边走一边忍不住东张西望，突然好奇发问，“你以前一直一个人吗？”
“嗯。”
“一个人会不会很孤单呀？”
云辞顿了顿，随即淡淡道：“习惯了。”
在废土，孤单是最不值钱的东西，活着才是。孤单不会死人，心软、多情、拖累别人，才会死得最快。
她从小到大，见过太多结伴而行的人，讲义气、重感情、舍不得队友，最后全都埋进土里。
久而久之，她就学会了一件事——少牵绊，少软肋，才能活得久。
染鸢听不懂她话里的沉重，只是凭着本能贴近她，小小的身子刻意靠得更近，几乎贴着她的手臂走。
“那以后你就不孤单啦！”她笑得干干净净，眉眼透亮，“我陪你！我话很多的，超级热闹！”
云辞：“……”
谢谢你，大可不必。
天色越来越沉，橘黄落日彻底褪去，整片荒原迅速被灰黑笼罩，昼夜交替快得不讲道理，这是末世独有的诡异天象。
远处的嘶吼声越来越近，断断续续，贴着地面传来，带着潮湿的腥气。
云辞神色微凛，瞬间收敛所有松懈。
“别说话了。”她压低声音，语气严肃下来，“天黑了。”
染鸢被她忽然转变的气场震慑到，立刻乖乖闭嘴，紧紧抿住小嘴，连尾巴都轻轻垂落，不敢乱晃。
她虽然傻，但是分得清——阿辞认真的时候，很凶。
废土的黑夜，来得彻底、粗暴。
短短片刻，四周彻底昏暗，视野瞬间压缩到不足数米，冷风卷着沙土刮过来，寒意刺骨。原本死寂的废墟里，开始响起细碎的爬行声、摩擦声、低低的喘息声。
黑暗里，有东西醒了。
云辞抬手，一把拉住染鸢的手腕。
少女的手腕很细，皮肤软得惊人，触感温润，和她常年结茧、冷硬粗糙的手掌完全是两个世界。
染鸢被她一拉，心头莫名一稳，所有刚刚升起的害怕瞬间消散大半。
她偷偷抬眼，看向身侧的云辞。
天光尽失，四周漆黑一片，唯独少女侧脸冷硬利落，眼神锐利清明，没有半分慌乱，像暗夜里唯一立得住的磐石。
“跟着我。”云辞声音极低，“一步都别乱走，别乱摸、别乱看。”
“嗯！”染鸢用力点头，乖乖被她牵着。
下一秒，不远处的断墙阴影里，两道幽绿色的光点骤然亮起。
那是怪物的眼。
低矮的黑影贴着地面窜出，身形扭曲，四肢纤细，躯体干瘪，浑身覆盖着灰黑霉斑，是边陲废土最常见的低阶虚无怪物——蚀荒影。
速度快，数量多，咬一口就会沾染黑暗侵蚀，普通人沾上一点，皮肉就会溃烂发黑。
“有东西！”染鸢小声惊呼。
“站我身后。”
云辞直接把人往自己身后一带，脚步前踏半步，瞬间将染鸢护得严严实实。
她抬手抽出腰间别着的短刃，铁片磨得雪亮，在漆黑夜色里划出一点冷光。
没有多余动作，没有花哨招式。
常年厮杀练出来的本能，精准、狠利、一击致命。
黑影扑来的瞬间，短刃精准刺穿怪物薄弱的头颅，黑灰色雾气应声溃散，连惨叫都来不及发出，直接消融在风里。
干净利落。
染鸢躲在她身后，瞪圆了眼睛，看得一愣一愣的。
好厉害！
阿辞好厉害！
她原本还想着要不要发光帮忙，结果她刚准备蓄力，怪物就没了。
云辞随手甩掉刃上的黑灰，余光扫了一眼呆滞的小龙，语气冷淡：“看什么？”
染鸢满眼崇拜，认认真真道：“阿辞超帅的！”
云辞动作一顿，耳根极快地掠过一丝微不可察的僵硬。
她打杀这么多年，听过求饶、听过咒骂、听过恐惧的哭嚎，还是第一次有人在刚杀完怪的现场，一脸真诚地夸她帅。
没出息的小东西。
心里这么吐槽，指尖的力道却下意识轻了几分。
就在这时，不远处的黑暗里，接连亮起七八点幽绿光点。
不止一只。
是一群。
细碎的爬行声密密麻麻从四周围拢而来，黑暗之中，无数黑影蛰伏涌动，层层逼近，将两人的去路彻底围死。
夜风骤冷。
染鸢下意识往云辞身后缩了缩，小手紧紧攥住她的衣角，小声紧张道：“阿辞……好多。”
“别怕。”
这一次，云辞没有吐槽她胆小。
只是淡淡吐出两个字，身形站得笔直，短刃横在身前，眼神冷得像霜。
“几只杂鱼，还留得住我。”
话音落下的瞬间，她侧头看了眼身后乖乖缩成一团的小龙。
罢了。
五万金币的单子，就算再赔钱，既然接了，就得护到底。
至少，要先把这只贪吃又胆小的小龙，平平安安带出这片死人遍地的废土。
黑暗合围，夜色沉沉。
一人一龙的末世长路，才刚刚正式拉开序幕。
