获得力量后的第三天，克洛伊的生活表面上似乎正在朝好的方向发展。
她多了一位愿意替她保守秘密的朋友，也在奈莉父亲的珠宝行找到了一份兼职。至于妖魔、变身，以及那只堂而皇之住进她房间的黑猫，则被她暂时归进了“无法计算成本的额外工作”。
相比之下，露西的生活没有任何好转。
准确地说，这天早晨，她正在被数学追杀。
“要迟到了，要迟到了——！”
上课铃响起时，露西才抱着书本冲进艺术学院的走廊。她的金发被风吹得乱七八糟，领结歪向一边，右手袖口还沾着一点没洗干净的蓝色颜料。
她刚拐过墙角，一根红蓝铅笔便横在了面前。
“加拉格尔同学。”
露西猛地停住。
贝翠丝助教抱着写字板站在那里，粗花呢套装一丝不苟，盘起的头发却因为看见她而仿佛松动了一根。
“这已经是你本周第三次在铃声之后出现了！”
“对、对不起，贝翠丝助教……”
“领结。”
“哎？”
贝翠丝用铅笔点了点自己的衣领。
露西低头一看，连忙手忙脚乱地整理起来。
“还有，”贝翠丝继续说道，“你的透视作业今天必须交给我。别再告诉我它被风吹走了。昨天墨尔本一整天都没有风。”
贝翠丝的铅笔在写字板上轻轻敲了一下。
露西立刻站直。
“我放学前一定交！”
“很好。现在进去。”贝翠丝让开道路，又压低了一点声音，“哈里森助教已经到了。今天最好不要再给他任何记住你名字的理由，知道了吗？”
“已经来不及了……”
露西怀着走向刑场般的心情推开讨论教室的门。
亚瑟·哈里森正站在讲台旁，将前一天的测验卷逐张发还给学生。他的衬衫和马甲平整得看不见一丝褶皱，几支削得同样尖锐的红铅笔整齐插在胸前口袋里。
露西悄悄溜到座位上，试图把自己藏在前排同学的背后。
可惜没有成功。
“露西·加拉格尔同学。”
亚瑟走到她的桌边，将一张试卷平放下来。
鲜红的“三十分”占据了纸张右上角。
露西整个人顿时趴了下去。
“三十分。”亚瑟平静地说道，“令人欣慰的是，你正确写出了自己的姓名。”
露西从手臂下面露出半张脸。
“那、那另一件令人欣慰的事呢？”
“没有了。”
四周传来几声没忍住的轻笑。
亚瑟推了一下眼镜，将试卷翻到背面。上面除了解题过程，还画着一幅小小的速写：一个戴眼镜的男人站在由数字堆成的山顶，挥舞红铅笔向下释放闪电。
他沉默了两秒。
“人物动态画得不错。”
露西的眼睛刚刚亮起。
“但是，加拉格尔同学，这是数学试卷。”
那点光立刻熄灭了。
“今天放学以前，把前三题重新做一遍。”亚瑟将一张空白纸压在试卷下方，“有不会的地方可以来问我。我会留在讨论室。”
“可我放学以后还要补交透视作业……”
“是吗？那么你今天会过得非常充实。”
亚瑟转身走向下一排。
露西盯着试卷上的三十分，慢慢把额头撞在桌面上。
克洛伊昨晚明明已经给她讲了那么久。
讲到最后，克洛伊连回家的电车都差点没赶上。自己当时还拍着胸口保证，这次绝对会及格。
结果还是三十分。
她不要说向奈莉讨一件漂亮首饰，回家以后能不能活着吃到晚饭都很难说。
下课铃响后，露西把试卷折起来，又展开，最后还是垂头丧气地捏在手里，沿着旧四合院的回廊慢慢往前走。
另一边，克洛伊抱着几本书，正朝图书馆走去。
她看起来仍和平常一样安静，脑中却反复响着阿斯特拉昨晚说过的话。
“暗夜既已苏醒，与之相对的晨曦也必然会有所回应。”
“所以，光之力的继承者是谁？”
“那个经常与汝同行的金发少女。吾在她身上感受到了晨曦的反应。”
克洛伊当时足足沉默了几秒。
“露西？”
“正是。”
“哈？！！！那个在考前一天还会去抢购《琥珀假面》连载、甚至把高数作业当成漫画垫板的露西？阿斯特拉，你的地脉检测雷达是不是该送去维修了？！”
阿斯特拉不悦地甩了一下尾巴。
“不过，力量衡量的并非考试成绩。”
“这我当然知道。可是让她去和妖魔战斗……”
克洛伊没有继续说下去。
她想到的是露西一定会在看见别人遇险时，第一个哭着冲上去的设想。
“但她一定会成为战士吗？”
“吾只能确认她可能承接光之力。”阿斯特拉答道，“至于那股力量究竟愿不愿意回应她的呼唤，终究要看她自己在绝境中做出的选择。”
直到现在，克洛伊仍不知道该如何看待这件事。
就在她走过回廊转角时，一个熟悉的金色脑袋出现在前方。
露西低着头，手里捏着一张快被揉烂的试卷。平时总是停不下来的脚步，此刻拖得比阴雨天还沉。
克洛伊远远便看见了右上角那个鲜红的三十分。
所谓的光之继承者，此刻正被一张数学卷子打击得快要失去颜色。
克洛伊轻轻叹了口气，抱着书朝她走去。
“露西，怎么了？看起来像是刚刚参加完自己的葬礼。”
露西抬起头，眼眶已经有些发红。
“克洛伊……”
“嗯？”
“我的数学.......只有三十分！妈妈肯定不会放过我的......”
她把试卷慢慢递了过去。
克洛伊接过来扫了一遍。前三道题确实都是昨晚讲过的内容，其中一道甚至已经写对了大半，却在最后一步把正负号弄反了。
她原本准备好的责备忽然说不出口了。
“这里明明差一点就对了。”克洛伊用手指点了点试卷，“为什么最后又改成负数？”
“我也不知道……”露西小声说，“考试的时候脑子里全是亚瑟助教的红铅笔。等我反应过来，时间已经到了。”
克洛伊叹了口气。
“所以说，昨晚教给你的东西没有被黑洞吸走，只是在考试的时候集体躲起来了,是这样吗？”
露西低着头，捏住裙角。
“对不起。你昨天讲了那么久，还差点没赶上电车。”
克洛伊微微一怔。
“我不是在意那个。”
“可是……”
“好了。”她把试卷轻轻拍回露西手里，“午休时带上它到草坪来，我陪你再重做一遍。这次只讲错题，不许从第一问开始装作全部失忆哦。”
露西立刻抬起脸。
“真的吗？”
“我又没说不帮你。”
“好耶——！克洛伊最好了！”
“先别扑过来，书要掉了！”
就在露西伸出双手时，回廊另一侧传来纸张被风吹动的声音。
艾伦正站在图书馆门前的布告栏旁，手里拿着一张新贴上的传单。他看了看露西的试卷，又看向传单。
“唔，说到课业辅导，卡尔顿街最近新开了一家‘奇迹艺术沙龙’哦。。”
露西马上转过头。
“奇迹艺术沙龙？”
“传单上宣称，只要参加一次体验课，就能瞬间掌握大师级的透视和构图技巧。”艾伦推了推眼镜，“甚至还特别写了‘能够让任何人的双手，在一夜之间拥有达·芬奇般的魔力’呢。”
“哎？真的能做到吗？”
“正常情况下不能。”克洛伊直接回答。
艾伦将传单递给她。
“奇怪的地方是，体验课只收几个便士。最近却已经有不少艺术学院的学生报了名。”
克洛伊看了一眼价格，又翻到传单背面。上面没有教师姓名，也没有任何资格证明，只有一个墨迹浓重的地址。
“这么便宜，一定有古怪。”
“也可能只是开业宣传吧？”露西凑过来，“而且，如果真的能让人画得很好……”
“露西！”
“我只是说如果嘛。”
“不要一个人去。”克洛伊把传单折好，“最多记下地址。等我下班以后，我们再一起看看。”
露西有些失望地鼓起脸。
“可是你今天还要去奈莉家的珠宝店呀！”
“所以才让你等我。”克洛伊看着她，“便宜的奇迹通常比昂贵的麻烦更危险。”
三人走进图书馆。
靠近艺术类藏书区的长桌旁，几名学生正低头作画。铅笔摩擦纸张的声音密集而整齐，几乎没有一个人抬头。
露西忍不住放慢脚步。
“奇怪了，他们为什么画得这么认真？”
克洛伊看了一眼。
“不清楚，可能是作业快到期限了吧。”
“可是那个男生，已经在同一张画纸上叠了好多层线条，连手指都在发抖呢。”
克洛伊这才停下来。
那名男生机械地移动着铅笔，指节因为过度用力而发白。桌边已经堆着好几张构图近乎一模一样的素描。
“嗯......确实有点奇怪。”
露西正准备继续往前，忽然抓住克洛伊的袖口。
“等一下。”
“怎么了？”
露西盯着书架旁的一名女生。
她穿着浅蓝色裙子，怀里抱着画板，脸上却没有任何表情。更诡异的是，她的头发、皮肤和衣服仿佛被水反复冲洗过，正在一点点失去原本的颜色。
从远处看，她就像一张正在褪色的黑白照片。
“克洛伊……”露西的声音压得很低，“那个女生是不是有点不对？”
克洛伊顺着她的视线望去。
在她眼中，那名女生只是脸色略显苍白。可当她集中精神时，胸口深处忽然传来一阵细微的不适，像有什么阴冷的东西藏在对方影子里。
克洛伊的表情立即认真起来。
“你看见了什么？”
“她......她身上的颜色快要消失了。”露西抱住自己的手臂，“而且……我不知道该怎么说。她周围让人很难受，好像一直有人在哭！”
克洛伊没有嘲笑她。
昨晚阿斯特拉说过的话，再次从脑中浮现。
晨曦的反应。
“露西，听我说。”她压低声音，“今天不要走进那家沙龙。你可以在远处看看，但只要觉得不对，立刻离开，然后去珠宝店找我。”
“可是这个女生……”
“我们现在还不知道她遇到了什么。”克洛伊看着露西，“正因为如此，才不能随便行动。”
露西望着那名仍在机械前行的女生，迟疑了一会儿，终于点头。
“好吧。”
克洛伊把那张三十分的试卷从她手里抽出来，夹进自己的书中。
“先去找位置。数学问题一个一个解决，沙龙的事也一样。”
“哎？现在就要补吗？”
“刚才是谁求我的？”
“可是我还没有做好面对数学的心理准备啦！”
“安心吧。数学也绝对没有做好被你单方面霸凌的准备。”
在放学后，露西壮着胆子向着那个“奇迹艺术沙龙”走去。
放学后，露西独自朝卡尔顿街走去。
她答应过克洛伊不会进入奇迹艺术沙龙，只在远处看一眼，记下店里的情况。可随着传单上的地址越来越近，她的脚步也越来越慢。
“冷静，露西。”
她攥着书包带，小声给自己打气。
“只是看一眼而已。看完马上去珠宝店找克洛伊，一点也不可怕……”
说到最后，她索性闭上眼睛，用力向前迈了一步。
砰！
露西撞上了什么结实的东西，一屁股坐在了人行道上。书本和纸张从怀里散落，其中那张三十分的数学试卷正好飘到一双擦得发亮的皮鞋旁。
“呜哇……好疼！”
她揉着额头抬起脸。
“走路的时候至少看一下前面——”
话说到一半，她停住了。
站在她面前的是一名年轻男子，穿着剪裁考究的灰色三件套西装，手里握着一根银柄手杖。对方低头捡起试卷，目光落在右上角鲜红的分数上。
“三十分。”
他的语气平静得令人恼火。
“这份试卷能够平安撑到放学，已经比它的成绩更值得庆祝了。”
“什么嘛！”露西立刻从地上爬起来，“又不是你的试卷，要你管呀！”
男子翻过卷面，看见了她的姓名。
“露西·加拉格尔。至少名字写得很工整。”
“那是当然的！！”
“看来哈里森助教批改时，还是找到了唯一不需要画红叉的部分。”
露西的脸一下涨红了。
“你这家伙，长得明明挺好看的，怎么一开口说话就这么讨人嫌啊！！”
男子微微挑眉。
露西这才意识到自己把心里话说了出来，连忙蹲下去捡书。那张奇迹艺术沙龙的传单也落在地上。
男子先她一步将传单拾起。
“奇迹艺术沙龙？”
“快还给我！”
他扫了一眼上面低得异常的体验价格，才把传单递过去。
“只要几个便士就能获得大师的才能。看来，如今的奇迹也开始降价促销了。”
“哼，我只是去门口看看！”
“那最好只看看。”男子将手杖换到另一只手里，“过分便宜的奇迹，通常会用别的东西收取费用。”
露西接过传单，愣了一下。
“你也觉得那里很奇怪？”
“我只是认为，达·芬奇如果知道自己的才能只值几个便士，大概会从坟墓里爬出来抗议。”
“果然还是个讨厌的人！”
露西把最后一本书塞回怀里，转身跑开。
“对不起，我还有重要的事！下次再和你吵！”
男子望着她匆忙离开的背影，又看了看人行道上遗落的一小滴蓝色颜料。
他没有追上去，只是记住了传单上的地址。
露西跑出一段距离，才鼓着脸小声抱怨：
“什么嘛，穿得花里胡哨得像只开屏孔雀，嘴巴还这么不饶人……真是个爱装腔作势的家伙！！”
她顿了顿。
“不过确实挺帅的。”
“不对不对，现在不是想这个的时候！”
她拍了拍自己的脸，继续朝沙龙走去。
奇迹艺术沙龙位于一栋狭窄的旧楼里。门外的招牌涂着鲜艳的红色与金色，橱窗里也摆着几幅漂亮的风景画，从街上看，与普通画室没有什么区别。
露西停在人行道另一侧，没有继续靠近。
“只看一眼，然后去找克洛伊。”
她盯着橱窗内部。
起初那里只是有些昏暗。可看得久了，她逐渐发现，沙龙里的色彩似乎正在消失。
红色的窗帘变成了灰色，墙上的画作像被雨水泡过，连站在里面的人也仿佛从黑白照片中走了出来。
一名抱着画板的男学生推门走出。
他的手还在纸面上不停移动，即使已经走上街道，铅笔也没有停下。
“那个……你好？”
露西试着向他挥手。
男生没有回应。他双眼空洞，只是机械地重复着同一条线。露西看见，他后颈原本健康的肤色正一点点褪去，灰白沿着衣领向上蔓延。
又有几名学生从沙龙里走出。
每个人都抱着画板，每个人都在重复同样的动作。他们的脸、头发和衣服也正在失去颜色。
露西后退了一步。
“这和图书馆里的女生一样……”
沙龙深处忽然传来铅笔刮过纸面的刺耳声。
几十支笔仿佛在同一时间移动。
露西的眼泪一下涌了出来。她很想立刻转身逃走，可还是强迫自己看清门牌，又把地址在心里重复了一遍。
“卡尔顿街十七号……奇迹艺术沙龙。”
橱窗后方，一道灰白的人影缓缓转过头。
露西打了个寒战。
“克洛伊说过，觉得不对就马上离开。”
她转身便跑。
“太不对了！这已经完全不对了——克洛伊，救命啊！！”
露西一口气跑过两个街口，才发现自己根本没有朝卡特珠宝行的方向跑。
她的双腿完全没有听从脑子的指挥，只知道把她带向最熟悉、也最安全的地方——家。
“那么，等克洛伊下班以后……我再去告诉她……”
露西扶着膝盖喘了几口气，又忍不住回头看了一眼。
身后的街道上没有褪色的学生，也没有人追来。可那几十支铅笔同时刮过纸张的声音，仍旧黏在她的耳朵里。
“不行，不能再想了。越想越可怕……”
她推开院门，刚走到玄关前，家门便从里面打开了。
“哎呀，露西，你回来了。”
母亲站在门口，手里还拿着刚买回来的蔬菜。
“我刚才在路上遇见克洛伊了。她说这次开学测验考了八十七分呢。”
露西心里顿时升起一股不祥的预感。
母亲笑眯眯地问：
“你的数学考了多少？”
露西慢慢把藏在背后的手伸出来。
“那个……分数其实不能完全反映一个人的价值……”
“别废话，试卷给我。”
“妈妈，我可以解释。”
“拿过来！”
露西只好将那张已经被揉出皱纹的试卷递过去。
母亲低头看了一眼。
“三十分？！”
露西吓得缩起脖子。
“不是啦！我差一点就能做对好几道题，而且亚瑟助教还夸我的人物动态画得很好——”
“那是在数学试卷上！”
母亲举着卷子，气得声音都高了起来。
“克洛伊每天陪你复习，你就拿三十分回来？先在外面好好反省！”
“哎？等一下，妈妈！”
门在露西面前砰地关上。
她呆呆地站在台阶上。
“克洛伊这个大嘴巴……为什么偏偏要告诉妈妈八十七分啊！”
其实克洛伊根本没有提起她的成绩，但露西现在显然不准备讲道理。
院门再次响了一声。
一名穿着女子高中制服的女孩抱着书走进来。她明明已经十六岁，身形却像十一二岁的孩子，过长的袖口整齐卷了两圈。
看见被关在门外的露西，她停下脚步。
“下午好，笨蛋姐姐。”
“佩妮……”
佩妮看了看紧闭的家门，又看见露西手里的三十分试卷，很快理解了一切。
“原来如此。在挂科这方面，姐姐还是一如既往地稳定呢。”
“你是在安慰我吗？”
“不是。”
佩妮从她身边走过，伸手推门。
“我只是觉得，能用脑袋完美地避开每一个正确公式，姐姐的脑袋也是个奇迹呢。”
“佩妮！”
“我真的很希望拥有一位更聪明的姐姐。”
佩妮站在门内，转身冲她吐了吐舌头。
“略~”
露西额头上顿时鼓起青筋。
“居然敢这样和姐姐说话！明明个子还是那么小！”
“个子小也没办法，毕竟个子高也不等于聪明。姐姐不就是最好的反面教材吗？”
“你这家伙——”
露西后退半步，摆出自己从连载小说里学来的姿势。
“接招吧！琥珀假面——飞踢！”
佩妮面无表情地关上门。
露西已经踢出去的脚来不及收回，鞋底结结实实地撞在门板上。
咚！
“呜啊啊啊——好疼！”
她抱着脚在台阶上跳了两下，又扑上去拍门。
“妈妈！快放我进去啦！我真的有很重要的事情要汇报！对街出现了会把人变成黑白石膏像的恐怖沙龙啊！”
门内安静了两秒。
母亲重新打开门，狐疑地看着她。
“什么黑白沙龙？”
“就是……就是很可怕的东西。”
露西刚想解释，那些机械作画的学生再次浮现在脑海里。她打了个寒战，眼泪也跟着冒了出来。
母亲原本严厉的表情软了些。
“先进屋。考试成绩的事，等吃过晚饭我再慢慢收拾你。”
“妈妈最好了！”
“别以为这样就不用重做试卷。”
“呜……”
佩妮站在走廊尽头，抱着手臂看她。
“黑白沙龙是什么？姐姐为了逃避补习，而编造出来的愚蠢怪谈吗？”
“是真的啦！里面的人都在不停画画，而且颜色一点点消失了！”
“听起来比三十分可信一点。”
“为什么要拿三十分当可信度标准啊！”
露西一路追着妹妹进了屋。回到房间后，她将书包扔到椅子上，整个人扑进床里。
“累死了……”
她把脸埋进枕头，脑子里却仍想着克洛伊的叮嘱。
发现不对，立刻离开，然后去珠宝店找她。
自己只完成了前一半。
“等她下班以后，一定得马上告诉她。”
露西翻过身，望向窗外逐渐暗下来的天色。
在她回到房间后不久，卡特珠宝行也结束了当天的营业。
克洛伊帮奈莉把最后一只首饰盒放回柜台，穿上风衣，从店铺后门走进巷子。阿斯特拉轻巧地跟在她脚边。
“呼……”
克洛伊活动了一下肩膀。
“比想象中累。不过有这份收入，家里的日子总能轻松一点。”
“汝今天从大学一路赶过来，似乎比平常缩短了将近一刻钟的时间呢。”
“是吗？”
克洛伊回想了一下。
她下课后一路赶到电车站，既没有气喘，也没有像过去那样出汗。站了一下午以后，双腿虽然疲惫，却没有明显的酸痛。
“听你这么一说，好像确实是轻松了很多。”
“夜帷之力已经开始强化汝的身体。”阿斯特拉说道，“汝的力量、耐力、敏锐度都会在无意识间远超凡人。”
“听起来倒是很方便呢。”
“但并非意味着汝不会受伤或生病。不要因此轻视自己的极限。”
克洛伊低头看它。
“真让人感到意外，你这家伙居然还会说出关心我身体的话。”
“吾身为引导者，自然必须阻止汝做出愚蠢之举。”
“那么，今天清晨是谁差点把尾巴塞进烤面包机的加热槽里的？”
“那是意外！”
克洛伊轻轻笑了一声，随即望向巷口。
“露西没有来。”
“汝原本让她在发现异常后到这里找你？”
“嗯。她虽然容易害怕，但不会忘记这种事。”
阿斯特拉停下脚步。额头上的银色印记泛起微弱光芒。
片刻后，它抬头望向卡尔顿街的方向。
“那座沙龙里的邪气正在增强。晨曦的反应也出现过短暂波动。”
克洛伊脸上的笑意消失了。
“露西去过那里。”
“很有可能。”
“她现在在哪里？”
“光的反应已经远离沙龙，应该没有被困住。可在确认她平安以前，不能贸然进入。”
克洛伊点了点头。
“先去找露西。沙龙的事情由我们一起调查。”
“至于光之力……”
“那不是我们替她决定的事。”克洛伊打断它，“先把看到的事情告诉她。她愿不愿意接受力量，由她自己选择。”
阿斯特拉注视了她一会儿。
“就依汝所言。”
克洛伊走到巷子深处，确认四周没有行人，才取出夜帷怀表。
“Dark Veil Power——Make Up！”
深蓝色光芒从怀表中展开。夜幕般的魔力掠过她的身体，将风衣与长裙化为银边黑色战斗服。
克洛伊抬起手，在面前缓缓划开一道深紫色裂隙。
门扉另一端，隐约显现出露西卧室的墙纸和床沿。
“阿斯特拉，抓稳了！”
黑猫跃上她的肩头。
“走吧。”
露西在床上翻了个身。
深紫色裂隙恰好在床边展开，克洛伊从里面迈出来，黑色裙摆擦过床沿。阿斯特拉紧随其后跃出门扉，轻巧地落在书桌上。
裂隙在她们身后合拢。
露西睁开眼睛，先看见了克洛伊身上的黑色战斗服。
“克洛伊？”
她愣了半秒，随即想起了母亲手里那张三十分的试卷。
“笨蛋克洛伊！”
露西一把抓起枕头，朝她扑了过去。
“为什么要把八十七分告诉妈妈啊！我被你害得在门外反省了好久！！”
“等，等一下——”
枕头迎面砸来，克洛伊连忙抬手挡住。
“阿姨问我考试怎么样，我总不能突然假装失去听力吧！”
“你就不能说忘记了吗！”
“谁会把自己刚刚拿到的开学测试成绩给忘个干净啊？？”
“我就会啊！”
“这种差劲的记忆力，请不要用这么自豪的语气说出来啊！”
露西又挥了一下枕头。克洛伊抓住枕头两端，终于把它按了下去。
“好了，好了。你不是有更重要的事要告诉我吗？”
露西的动作停住。
奇迹艺术沙龙、褪色的学生，以及那阵令人不寒而栗的铅笔声重新浮现在她脑中。
“对了！”
她扔下枕头，从床上坐起来。
“我去了沙龙门口。真的很奇怪！里面所有东西都像黑白照片一样，那些学生明明已经走到街上了，还在不停地画画。他们叫也叫不醒，身上的颜色还在一点点消失……”
“你进去了吗？”
“没有。”露西立刻摇头，“我记得你让我觉得不对就离开，所以我看清门牌以后就跑回来了。”
克洛伊肩膀明显松了一些。
“......做得很好。”
“但是，那些人现在还在疯狂地画画。”露西低头抓紧被单，“而且我逃跑的时候，总觉得橱窗深处好像有一双冰冷的眼睛，正盯着我的背影……”
“所以我们才来找汝。”
陌生的声音从旁边响起。
露西慢慢转过头。
阿斯特拉端坐在书桌上，银色的月星印记在额头中央泛着微光。
“刚才……是谁在说话？”
“自然是吾。”
露西盯着它看了几秒。
“猫说话了——！”
她从床上弹起来，后脑勺差点撞上墙壁。
“克洛伊，猫说话了！而且还是很严肃的声音！”
“吾名阿斯特拉，并非路边随处可见的猫。”阿斯特拉不悦地甩动尾巴，“吾乃负责引导夜帷与晨曦战士的星辰使者。”
“听起来还是猫。”
“露西，不要在这种地方抓重点。”
克洛伊按住额头。
阿斯特拉忍着不满，低头叼起放在书桌上的金色化妆盒，将它推到露西面前。
化妆盒中央嵌着一枚透明晶石，四周刻着太阳、星辰与放射状的细线。
露西小心地将它捧起来。
“这是给我的？”
“汝身上存在晨曦之力的反应。”阿斯特拉说道，“这件信物或许会回应汝。”
“也就是说……我要变成和克洛伊一样的人？”
“只是拥有这种可能。”克洛伊走到床边，认真地看着她，“露西，先听我说清楚。变身不是参加学校的化装舞会。沙龙里的东西很可能是妖魔，真的会攻击你，也可能让你受伤。”
露西看了看她身上的黑色战斗服。
“克洛伊……你昨天晚上，就是和那种恐怖的东西战斗过了吗？”
“是的。”
“那么……你会害怕吗？”
“当然，害怕得要死。”
“那为什么……你昨晚还要不顾危险地冲过去？”
“因为，奈莉就在我的眼前被它劫持着。”
房间里安静下来。
露西想起了那些机械移动的铅笔。那些学生失去了颜色，却连呼救都做不到。
她当然害怕。
光是回想那间沙龙，手指就开始发凉。可要是什么也不做，那些人或许会继续变淡，最后彻底消失。
“我不知道自己能不能打得过妖魔。”
露西抬起头。
“可是……要是这个东西真的能救他们，我想试一试！”
化妆盒中央的晶石骤然亮起。
温暖的金色光芒从她指间流出，将整间卧室照亮。阿斯特拉额头上的印记也随之回应。
“很好。沉睡的晨曦，已经接受了汝纯真的选择。”
它站起身。
“握紧信物，念出：Dawn Prism Power——Make Up。”
露西深吸一口气。
“Dawn Prism Power——Make Up！”
化妆盒自行开启。
金色光带从其中旋转升起，环绕露西的手腕、肩膀与腰间。校服在光芒中化作带有金色镶边的白色水手战衣，胸前缎带犹如晨光展开，背后则绽开一枚蓬松的大蝴蝶结。
最后一颗光点落入她的发间。
露西睁开眼睛，低头看着自己的衣服。
“这真的是我吗？”
她转了一圈，蝴蝶结跟着轻轻扬起。
“克洛伊，我是不是变得和琥珀假面一样帅了？”
“色调、款式和元素属性都完全不一样。”克洛伊打量着她，“不过，一看到新衣服就把刚刚的恐惧忘个一干二净，这确实非常有你的风格。”
“这……这应该就是拐弯抹角夸我很帅的意思吧？！”
“我绝对没有这个意思。”
“骗人！你的心里刚才绝对是这么赞叹的啦！”
卧室门忽然被推开。
姐姐，你房间里刚才为什么一闪一闪地发出那么奇怪的——”
佩妮站在门口，话说到一半便停住了。
她先看见穿着金白战衣的露西，又看见一身黑色的克洛伊，最后将目光移向书桌上的阿斯特拉。
“克洛伊姐姐，还有笨蛋姐姐，你们大半夜是在搞什么不入流的廉价戏剧排演吗？”
“才不是什么不入流的舞台剧！”露西叉起腰，“看好了，佩妮！你姐姐我现在是不是全天下最美丽、最帅气的正义使者？！”
佩妮张了张嘴。
“你背后的那个蝴蝶结大得简直能直接带你滑翔升空了——阿嚏！”
她揉了揉鼻子，目光重新落到阿斯特拉身上。
“等、等一下，为什么克洛伊姐姐的身上会有一只活生生的……”
“放声！吾再说最后一次，吾绝不是那些寻常的野——”
“阿嚏！阿嚏！！”
佩妮接连后退两步，眼睛迅速泛红。
“克洛伊姐姐，你为什么把这种会掉毛的生物带进我家？”
阿斯特拉全身的毛立刻炸开。
“无礼！吾的毛发乃星辰赐予的神圣外衣！”
“会让我打喷嚏的神圣外衣也是污染源——阿嚏！”
走廊另一头传来母亲的声音。
“佩妮，姐姐的房间里有什么动静吗？”
克洛伊与露西对视一眼。
“露西，我们现在必须立刻撤退。”克洛伊说。
“哎？现在吗？！”
“除非你打算以这副姿态，去向你母亲解释你的数学成绩为什么只有三十分。”
“我们快点逃啊啊啊！”
露西立刻从床上跳下来。
克洛伊抓住她的手腕，另一只手在床边的阴影中划开门扉。阿斯特拉抢在佩妮关门以前跃上克洛伊肩头。
“笨蛋姐姐，你给站住——阿嚏！！”
露西跟着克洛伊踏入裂隙。
下一瞬，两人一猫从奇迹艺术沙龙对面的小巷中跌了出来。
“哇呀呀！”
露西踉跄两步，扶住墙壁才勉强站稳。
“克洛伊！我才刚刚掌握晨曦的力量，好歹在降落之前，提前给我指明一下出口的方位啊啊啊！”
“抱歉，我还不太习惯带着别人开门。”
克洛伊抬头看向街道另一侧。
奇迹艺术沙龙仍然亮着灯。橱窗里的光比周围店铺更加明亮，也因此在遮雨篷下投出了一片浓重的阴影。
“露西，接下来需要你先进去。”
“哎？”
露西脸上的兴奋迅速消失。
“你、你不是要让我一个人对付里面的东西吧？”
“当然不是。”
克洛伊走进遮雨篷投下的阴影。黑色鞋尖接触暗处的一刻，身体边缘便像墨水一样缓缓融化。
“这是暗夜隐匿。只要存在足够稳定的影子，我就能藏进去。墙角、家具、其他人的影子都可以。”
她的身体彻底沉入地面的暗影，只剩下声音仍在露西耳边。
随后，那片影子沿着墙根滑动，越过街道，悄无声息地汇入露西脚下。
露西低头看着自己的影子。
影子的边缘比刚才深了一层。
“现在我在你的影子里。”克洛伊的声音直接出现在她脑海中，“我能看见你看见的东西，也能随时出来。阿斯特拉也在这里。”
“这种说话方式好痒……”
“先忍一下。我们要确认里面有多少受害者，以及妖魔藏在哪里。”
“所以不是让我当诱饵？”
“不是。”克洛伊的语气认真起来，“你觉得不对就立刻后退。我会接住你。”
露西望向沙龙紧闭的玻璃门。
手心仍在冒汗，但脚下那道熟悉的影子让她稍微安定了一些。
“好。”
她握紧化妆盒，走过街道，将手放上沙龙的门把。
“那我们一起进去。”
露西推开沙龙的玻璃门。
门铃没有响。
大厅里摆满了画架，十几名学生背对门口坐着，手中的铅笔整齐地在纸面上来回移动。沙沙声连成一片，听得露西后颈发凉。
大厅中央，一名穿灰色长裙的女教师站在奇怪的金属装置旁。数十条灰白色光线从学生背后延伸出来，源源不断地汇入装置中央的玻璃容器。
容器里翻涌着被抽走的颜色。
“继续画。”女教师柔声说道，“只要把一切交给我，你们很快就能成为真正的大师。”
露西握紧拳头。
“才不是奇迹……”
女教师转过身。
“什么？”
“你根本没有教他们画画！”露西指向那些逐渐褪色的学生，“你只是在偷走他们的颜色！”
女教师脸上的笑容僵住了。
露西脚下的影子微微晃动。克洛伊的声音直接传入她脑中：
“露西，装置后面有很强的妖魔反应。先让她远离学生。”
露西咽了口唾沫，努力挺起胸口。
“你的无耻谎言已经被我彻底看穿了！快点现出原形吧，你这个……老妖婆！”
“老、老妖婆？”
女教师脸上的笑容僵住了，额角微微绷紧。
她的皮肤骤然开裂，灰色颜料从裂缝中喷涌而出。长裙化作沾满黑色涂料的破布，双臂则拉长成两支尖锐的画笔。
【褪色涂鸦者】显露出了真身。
“居然敢这样称呼我！”
“呜哇！”
露西被它的模样吓得向后跳了一步。
脚下的阴影随之升起。克洛伊从暗色涟漪中浮现，挡在露西身侧，阿斯特拉则跃上最近的画架。
褪色涂鸦者盯着克洛伊。
“原来是你，深渊魔女。那么，这个晃眼的金黄色小鬼又是谁？”
“我？”
露西愣了一下。
脑海深处浮现出断续的声音，还有一个被晨光照亮的称号。她学着琥珀假面曾经摆过的姿势，将手臂举到胸前。
“我是——爱与正义的，代表光辉与晨曦的战士！”
她转身展开手臂，金色蝴蝶结随动作扬起。
“星辉圣女！”
露西顿了一下，目光落到那些失去颜色的学生身上。
“把大家的颜色还回来！我要以烈阳与星空之名，惩罚你！”
克洛伊侧头看了她一眼。
“刚才不是还怕得发抖吗？”
“自报家门时的台词，当然要足够帅气啦！”
“等你有命走出去，再去评价帅不帅吧。”
“吵死了！”
褪色涂鸦者举起一枚红色装置。
“让这两个碍事的家伙闭嘴！苏醒吧，奉献了色彩的人类！”
装置发出尖锐鸣响。
画架前的学生同时停笔，双眼亮起暗红色光芒。他们僵硬地站起身，从四面八方向两人围来。
“动手！”
一名女生率先扑向露西。
“不要过来啊！”
露西慌忙抬起双手。温暖的金光从掌心迸发，正面撞上女生胸口，将她轻轻推离地面。
“【烈阳冲击】！”
女生落在一张软椅里。她胸前的灰色印记随之碎裂，苍白的脸颊重新恢复血色。
露西怔住了。
“我没有伤到她……”
“你的光正在净化控制。”阿斯特拉说道，“顺从自己的感觉！”
另外两名学生一左一右抓来。
露西本能地缩起肩膀，身体却先一步动了起来。她侧身让过第一人的手臂，双掌贴住对方手腕，顺着冲力向旁边轻轻一带。
那人踉跄着与同伴撞在一起。
“哎？刚才是我做的吗？”
“别发呆！”
克洛伊抬手划开一道门扉，从露西身后消失。下一瞬，她从人群侧面的阴影中冲出，扫腿破坏了三人的重心，却在他们倒下前用门扉将人送到墙边的软垫上。
“我负责把他们聚到一起！”克洛伊喊道，“露西，你来解除控制！”
“可是人太多了！”
一名男生挥拳打来。露西向后仰身避开，双手架住他的第二拳，借力旋转半步。她没有反击，只在经过他身侧时将掌心贴向他的肩膀。
“烈阳冲击！”
金光闪过，男生眼里的红色随之熄灭。
可更多学生已经从内室涌出。
露西连续退让，拨开一只手，又从另一人的腋下钻过。她的动作轻盈得不像战斗，更像在急流中寻找空隙。可人数越来越多，她很快被逼到两排画架之间。
“这样一个个来，根本没完没了！”
克洛伊从门扉中跃出，双臂撑开，将几名学生的攻击同时架住。
“露西，试着把你的光扩散出去！”
“扩散？”
一个画面从露西脑中一闪而过。
月轮般的双手，向外舒展的金色波纹，以及一片重新恢复颜色的天空。
“好像……是这个！”
露西交叉手腕，随后将双手缓缓展开。金色魔法阵在她身前成形，柔和的星光从中央泛起。
“请把大家的颜色还回来——【星芒光波】！”
她将双掌向前推出。
金色光粒如同水面的涟漪，安静地掠过整个大厅。被光芒触及的学生逐渐停下动作，眼中的红光一点点褪去。
他们紧握的手指松开，脸上的怒意也随之消散。灰白色从衣服与皮肤上退去，原本的色彩重新浮现。
学生们一个接一个倒下，却没有痛苦，只像终于从噩梦中睡去。
褪色涂鸦者看着空掉的红色装置，发出尖叫。
“我的能量！你竟敢把它们全部净化！”
它额头上的画笔裂开，一团污浊红光在缝隙中迅速聚集。
“那我就先把你抹掉！”
粗大的红色光束迎面射向露西。
露西来不及躲避，只能交叉双臂。金色光芒在身前撑开一层弧形光幕，红光撞上表面，推着她不断向后滑去。
“克洛伊！”
“我在！”
克洛伊没有站到露西面前。
她从妖魔侧面的影子中现身，双臂收至腰间。暗色能量在两掌之间急速震荡，空气随之泛起层层波纹。
“【暗夜震波】！”
克洛伊猛然推出双掌。
深紫色冲击波横扫而出，正中褪色涂鸦者额头的发射器官。它的头颅被打得偏向一旁，红色光束随之扫上天花板，在石膏板上犁出一道焦黑裂痕。
露西面前的压力骤然消失。
“就是现在！”克洛伊喊道。
褪色涂鸦者捂住裂开的额头，踉跄着转向她。
“你这个黑暗的——”
“你的对手是我！”
露西向前踏出一步。
她不再后退。金色光芒沿右臂汇聚，一枚旋转的魔法阵在掌前展开。光辉越过妖魔的身体，照亮了它身后那些刚刚恢复颜色的学生。
“把从大家那里偷走的东西，全部还回来！”
魔法阵中央亮起太阳般的光核。
“【烈阳粉碎】！”
金色光束从她掌前喷涌而出，正面吞没褪色涂鸦者。
光芒将附着在它身上的灰色颜料逐层剥离。黑色污秽从四肢脱落，藏在胸口的暗红核心终于暴露出来。
光束骤然收束。
核心在一声尖锐的碎裂声中炸开。
“不——我的完美作品！”
褪色涂鸦者的身体崩散成无数灰白纸屑，被金色光流彻底净化。
然而，露西还没学会及时收回力量。
妖魔消失以后，光束又持续了短短半秒，越过空荡的大厅，正面轰在沙龙后墙上。
轰！
烟尘与碎砖向外喷出，一个边缘微微发红的大洞出现在墙壁中央。
露西仍保持着发射姿势。
克洛伊慢慢转头，看向那面已经不存在一半的墙。
烟尘缓缓落下。
露西仍保持着伸掌的姿势，金色魔法阵已经消失，指尖却还在微微发亮。
克洛伊先看了看倒在四周的学生，确认他们都已经恢复颜色，这才快步走到露西身边。
“手拿给我看看。”
“哎？”
“刚才那么强的光束，没震伤手吧？”
露西乖乖伸出双手。除了掌心发热，并没有明显伤痕。
克洛伊松了口气，随后抬起头。
沙龙后面的墙壁已经少了一大块。洞口边缘被烤得焦黑，晚风正从外面毫无遮挡地灌进来，吹得残破的画布不断拍打墙面。
克洛伊沉默了两秒。
“露西。”
“怎、怎么了？”
“你刚才一击干掉妖魔的那一下，确实相当出色。”
露西的眼睛顿时亮了起来。
“真的吗？！”
“但是——”
克洛伊指向墙上的大洞。
“你能不能稍微收敛一下出力啊？”
露西顺着她的手指望过去。
“哎？”
她眨了眨眼。
“哎——？！”
“沙龙的后墙完全被你轰没了！”克洛伊捂住额头，“妖魔的核心明明已经碎了，你为什么还让光束多喷了半秒？！”
“我、我当时不知道怎么停下来嘛！”
“现在你该明白，为什么我之前强调这绝不是化妆舞会了吧？”
“对不起！对不起嘛！”露西慌忙合起双手，“下次我绝对会注意的！在妖魔碎裂的瞬间我就立刻关掉它！”
“但愿如此。否则在吾等拯救墨尔本之前，就要先因为巨额债务破产了。”
露西低头看着满地碎砖，小声问：
“内个……重建这面墙，很贵吗？”
克洛伊脸上的表情更加沉重。
“别问。问了，今晚你我都别想睡了。”
“呜……”
阿斯特拉从倒下的画架上跳下来。
“初次唤醒晨曦之力的凡人，能做到这个地步，已然称得上极其优秀。”
露西立刻重新抬起头。
“你听到了吗，克洛伊？！阿斯特拉也承认我很优秀的说！”
“它只是在庆幸，你没有顺便把隔壁也一并轰穿。”
“……吾绝无此意。”
远处传来警笛声。
克洛伊望向破开的墙洞，街道上的行人已经有人停下来向这边张望。
“我们得立刻走了。”
她抬手准备开启门扉，动作却忽然停住。
“等一下……还有一个更棘手的问题。”
“比这堵墙还麻烦？”
“佩妮。”
露西脸上的笑容瞬间消失。
“哎？”
“她刚才，可是完完整整地看见了我们所有人。”克洛伊说，“以你妹妹的观察力，我们待会儿只要露出一丝破绽，整张底牌都会被她彻底掀开。”
“糟了——！我把佩妮彻底忘了！”
露西抱住脑袋。
“怎么办？！她一定会打小报告的！到时候妈妈会逼问我为什么穿成这样、房间里为什么有野猫、墙壁为什么会开出大门……然后，她就会发现我根本没有重做微积分卷子！”
“很显然，最后一项才是你最该担心的重点吧。”
“克洛伊，救救我！”
克洛伊想了想。
“就说这是你们艺术系排练用的舞台剧服装。你负责试穿，我上门是为了给你送数学笔记，顺便帮你调整衣领。”
“那阿斯特拉怎么办？”
两人同时看向黑猫。
阿斯特拉抬起下巴。
“吾绝不去假扮任何舞台道具。”
“那就说是舞台剧里需要用到的猫。”克洛伊说。
“吾更不是道具！！”
“或者，大方告诉佩妮你会说话。”
阿斯特拉立刻闭上嘴。
露西认真地点头。
“舞台剧服装、补习资料、阿斯特拉是普通不会说话的猫。”
“回去以后，千万别说漏嘴。”
“明白！”
“还有，先把变身解除了。”
“这个，要怎么解除啊？”
克洛伊沉默了。
露西也沉默了。
阿斯特拉叹了一口气。
“在编造愚蠢的口供以前，二位是不是应该先学会最基础的解除变身方式？”
高楼顶部，另一双眼睛正注视着沙龙。
琥珀假面站在石制护栏边缘，橙色裙摆被夜风吹得轻轻扬起。她双手叉腰，看着沙龙墙上的巨大洞口，忍不住笑出了声。
“哎呀，真厉害。”
她额前的面具遮住了大半张脸，却遮不住那双兴奋发亮的眼睛。
“同伴又多了一位呢。这下可要变得热闹了。”
一只琥珀色的长耳兔蹲在她脚边。额头上的大地十字星散发着微光，开口却是一道清朗稳重的青年男声。
“艾米莉亚大人，在下必须郑重提醒您，我们至今仍未确认对方是否怀有与我们合作的意愿。”
“以后再问不就好了？”
“另外，请不要直接叫出自己的名字。”
“这附近又没有别人。”
奥利恩抬头看了看她，又看向身后不远处还没有离开的屋顶维修工。
艾米莉亚顺着它的视线转过头。
维修工正张着嘴，呆呆地看着她。
她沉默一瞬，立刻重新扶住面具。
“你刚才什么都没听见。”
维修工用力点头。
奥利恩闭上眼睛，长长地叹了口气。
“还有一件事。”
“什么？”
“您脚下的护栏正在开裂。”
艾米莉亚低头。
细密的裂纹正从厚底战靴下缓缓向外蔓延。
“……我们还是赶紧换个屋顶吧。”
“在下表示赞同。”
