马车轱辘碾过青石板路，驶入辉光城南门的时候，晨雾刚好散尽。
暖金色的阳光泼洒在连片的石砌房屋上，沿街的早点摊支起了棚子，麦饼与热汤的香气混着海风的咸湿，飘得满街都是。挑担的货郎、挎着篮子的妇人、披甲巡逻的城防兵来来往往，人声鼎沸，比苍南郡的郡城热闹了何止十倍。
艾琳掀着半幅车帘，浅蓝色的眼眸平静地扫过街景。黑色半马尾随着车身轻轻晃荡，额前碎发落在眉骨，侧脸线条利落干净，引得路边几个行人频频侧目。她对此毫无察觉，或者说毫不在意。从小到大，旁人的目光从来不在她的在意范围内。
“我们先去冒险者公会吧？”索菲坐在对面，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，琥珀色的眼睛弯成月牙，“这会儿刚开市，公会人最少，不用排队。等办完凭证，我带你在城里逛逛，买点要用的东西。”
她没把“报恩”挂在嘴边，只说买日常用品。昨晚在马车上她想了半宿，艾琳这种性子，吃软不吃硬，太刻意的答谢只会让她疏远，得找个自然由头，一步步来。这很明显，她是个拉拉，她已经喜欢上了这个女孩。
艾琳收回目光，点头“嗯”了一声。她本就打算先办凭证，索菲安排得正好，省得她自己问路。
马车拐过两个街口，便驶入了西区。比起南街的市井烟火，西区更多了几分彪悍气息——街边随处可见背着兵器、穿着皮甲的冒险者，三五成群地扎在酒馆门口，大声谈笑着，地上散落着空酒坛。武器铺、药剂店、装备坊一间挨着一间，招牌上画着刀剑与药瓶，一目了然。
冒险者公会就坐落在西区正中，是座三层高的巨石建筑，门楣上嵌着暗金色的徽章，徽章上交叉着长剑与法杖，底下刻着“冒险者公会·辉光分会”几个大字。门口人来人往，却不算拥挤，果然如索菲所说，清早人不多。
马车在公会门口停下。索菲率先跳下车，熟稔地对车夫吩咐了两句，才转身对着艾琳伸出手：“到啦，我扶你？”
艾琳没搭她的手，单手撑着车沿，轻巧地跃了下来，落地时连脚步都没晃一下。黑色的战术靴踩在石板路上，发出清脆的声响。
索菲的手空在半空，也不尴尬，笑着收了回来：“走吧，我跟这里的前台很熟，给你走个快速通道。”
她说着就往里走，裙摆扫过台阶，带起一阵浅香。
艾琳跟在她身后，目光扫过公会大门两侧的石雕。两尊人形石雕，一个持剑，一个握杖，气息沉凝，竟隐隐有几分破域阶的威压。她多看了两眼，便收回了目光。能把破域阶强者的雕像摆在门口，这公会的底蕴，比她想象的要深。
走进公会大厅，里面比外面看着更宽敞。水磨石地面光可鉴人，左侧是一排任务公告板，贴满了各色委托单，纸张颜色代表不同等级——黑色是黑铁级，铜色是铜级，银色便是银级。右侧是长长的柜台，后面坐着几个工作人员，正低头处理文件。此时人确实不多，只有零星几个冒险者在柜台前结算委托。
索菲径直走到最里面的柜台前，抬手敲了敲台面：“小莉娅，早啊。”
柜台后坐着个穿白色法师袍的小姑娘，看着也就十九岁上下，留着齐肩的金色短发，发梢微微卷起，脸上带着点婴儿肥，正低头整理文件。听到声音，“向着星辰与深渊，委托在旁边委托栏处，请自行查看。”
“嗯，不对，这声音是…”
她猛地抬起头，露出一双圆溜溜的绿色眼睛，看到索菲立刻笑开了：“索菲姐！你什么时候回来的？我还以为你要再过三天才到呢！”
她声音清脆，像林间的百灵鸟，带着点跳脱的劲儿。这姑娘叫莉娅·格林，是光系治愈法师，去年刚从魔法学院毕业，来公会当前台登记员，跟索菲关系一直很好。
“昨天傍晚到的。”索菲倚在柜台上，极其自然地跟她闲聊，“路上遇到点小麻烦，耽搁了点时间。不说这个，我带朋友来办个入会凭证。”
她侧身让开，露出身后的艾琳。
莉娅的目光落到艾琳身上，眼睛一下子亮了。
好漂亮的姐姐！
黑色的长发松松束成半马尾，几缕碎发垂在颊边，浅蓝色的眼眸清冽得像结了冰的湖面，鼻梁挺直，唇线利落，一身灰黑猎装衬得身形挺拔，清冷里带着点常年搏杀出来的英气，比她见过的所有贵族小姐都好看。
“你、你好！”莉娅连忙坐直身子，有点拘谨地打招呼，“我是这里的前台登记员，莉娅·格林，光系治愈法师！”
艾琳微微颔首：“艾琳·卡特。”
声音清冷，却不算冷淡。
莉娅脸有点红，连忙低下头翻出登记表：“艾琳小姐是吧？麻烦填一下这张表，姓名、年龄、籍贯、属性、预估实力等级。另外需要提供实力证明材料，或者接受魔力水晶测试。”
她一边说一边偷偷抬眼瞟艾琳，心里嘀咕：这么好看的姐姐，不知道是什么属性的法师，肯定很厉害吧。
艾琳接过表格和羽毛笔，低头快速填写。字迹利落工整，和她的人一样。
姓名：艾琳·卡特
年龄：二十一
籍贯：苍南郡青砾村
属性：风系
实力等级：二阶淬魂阶
她记住了索菲在马车上的叮嘱，对外只显露最常见的风系就够了。多一事不如少一事。
填完，她把表格递回去，同时从战术包里摸出那颗二阶风狼的狼牙，放在柜台上：“这个算证明材料吗？”
莉娅拿起狼牙看了看，指尖泛起淡淡的白光——是光系检测法术。几秒后她点头：“是二阶巅峰风狼的獠牙，确实可以当实力证明。按公会规定，二阶战力对应铜级冒险者徽章……”
“等等。”索菲打断她，从怀里掏出一枚银色的商队徽章，轻轻放在桌上，“我用兰斯特商队副会长的身份给她担保，再加这枚二阶狼牙，能不能直接评银级？”
莉娅愣了一下，看向那枚刻着海浪纹的商队徽章，又看了看索菲，有点为难：“索菲姐，规矩你知道的，银级对应三阶凝徽阶，艾琳小姐只有二阶证明，直接跳一级的话，上面查下来我不好交代呀……”
冒险者等级从低到高分黑铁、铜、银、铂金、钻石、传说六阶，对应九层实力体系，正常黑铁对应凡胎阶，铜对应淬魂阶，银对应凝徽阶，差一阶都不能乱评。
“查什么查。”索菲笑了笑，压低声音，“她的实力不止二阶，只是不爱张扬。上次我们商队遇到三十多头风狼群，她一个人一刻钟就全解决了，里面还有头二阶巅峰的头狼。真要放开手测，保底三阶往上。”
她没提七系魔法的事，只说了战力表现，既符合担保规矩，又能帮艾琳拿到更高等级的徽章。银级徽章能接的委托范围广得多，赏金也高出铜级一大截，还能享受公会驿站折扣、免费寄存物品等福利，对独自旅行的艾琳来说实用太多。
莉娅瞪大了眼睛：“一个人打三十多头风狼？这不是个怪物吧？”
她看向艾琳的目光瞬间多了几分崇拜。长得好看，这么有实力，她是不是拿了某个小说女主角的剧本哦！
“我还能骗你不成。”索菲挑眉，“就按我说的办，出了问题我担着。兰斯特商队的担保，还不够分量？”
兰斯特商队是辉光城数得上号的大商队，常年跟公会合作，担保一个银级冒险者的资格完全够格。
莉娅犹豫了几秒，最终还是点了点头：“好吧！索菲姐你都开口了，肯定没问题。银级就银级！”
她心里也觉得，这么厉害的姐姐，评个铜级确实委屈了。反正有索菲姐担保，出不了事。
莉娅手脚麻利地拿出空白的银质徽章，放在镌刻法阵上开始录入信息。徽章是圆形的，银色基底，边缘刻着细密的云纹，正面是公会的长剑法杖徽记，背面会刻上冒险者的名字和专属编号。
趁着镌刻的功夫，莉娅弯腰从柜台底下翻出一本厚厚的书，“啪”地放在桌上：“艾琳小姐，新人入会都有一本附赠的入门书籍。这本《初始魔法通解》给你，虽然是入门级的，但里面讲得还挺全的。”
艾琳的目光落到那本书上。
封面是灰褐色的牛皮纸，看着有些旧，甚至边角都有点磨损，显然是放了很久没人要的样子。封面上用通用语写着《初始魔法通解》，底下还有一行烫金小字：著·七阶大法师 塞缪尔·洛伦。
塞缪尔·洛伦，这个名字怎么好像有点印象…
