她摇了摇头，把这些杂乱的念头甩开，沿着街边慢慢往前走，留意着路边的客栈。
她要找一家便宜、安静、有后门、方便随时离开的。这是常年在山里打猎养成的习惯，任何时候都要留好退路。
但她不知道的是
方才与艾琳在路口分开后，索菲并未立刻赶回商队据点。她站在街角，望着艾琳渐行渐远的清瘦背影，眼底藏着旁人无从察觉的温柔与小心翼翼。知晓艾琳孤身一人、身怀逆天天赋却毫无自保根基，又敏锐察觉到城中暗处潜藏的窥探恶意，她心底满是担忧。
她不敢做得太过刻意，怕性子清冷独立的艾琳察觉后抵触疏离，只能用最隐蔽的方式，默默为她铺好所有退路。
索菲当即动用兰斯特商队在辉光城布下的所有眼线与人脉，快速联系了城内大小所有旅馆、客栈的掌柜，悄悄打通了所有门路。
她特意交代所有人，若是一位身着灰蓝常服、气质清冷的黑发少女前来投宿，一律按最低亲民价收费，无需主动攀谈、无需特殊优待，优先分配二楼靠后、临街望海、带独立后门、隐蔽性最好的房间。
做完这一切，索菲才压下心底的牵挂，转身悄然离去，将所有庇护藏于暗处，不叫艾琳知晓分毫。
另一边艾琳缓步走了约莫一刻钟，公会后街一间老旧却整洁的小客栈映入眼帘——归雁客栈。
店面不算起眼，外墙带着岁月沉淀的陈旧质感，却被打理得干干净净，门口两盏昏黄灯笼轻轻摇曳，映得周遭格外静谧。柜台后坐着一位沉默寡言的中年老板，正低头擦拭玻璃杯，神色平淡，不多言不多问。
艾琳上前开口订房，出乎她意料的是，老板只收了她五个银币的平价，便直接递来一把房门钥匙，语气平淡如常：“二楼最后一间房，靠海临街，最安静。晚上戌时关大门，要外出提前跟我说。”
艾琳微微颔首：“知道了。”
她心底微微讶异，这般位置绝佳、隐蔽安静的房间，竟和普通小房间价格一致，只当是小城客栈本就朴实，并未多想，接过钥匙抬步上楼。
推开房门的一刻，她瞬间明白这是整条客栈最好的房间。
房间陈设简单干净，没有多余花哨装饰，一张木床、一张旧木桌、一把木椅，规整整洁。最难得的是房间临街靠窗，推开窗便能直面远处无垠的滨海夜景，屋后连通僻静小巷，自带隐秘后门，完美契合她所有的落脚要求。
进门第一时间，艾琳没有休息，习惯性的做好安全防护。
她将随身的布包与战术包轻放在木桌上，抬手利落关紧房门，捏紧钥匙稳稳反锁，确认门锁卡死无误。随后她细致扫视整间屋子，目光扫过墙面、墙角、桌椅缝隙，逐一排查，仔细探查是否藏有窃听、窥探的隐秘装置，反复确认房间干净安全，没有任何异常与监视痕迹。
确认周遭绝对安全、退路畅通无阻后，她紧绷的心神才稍稍放松。
今日初入繁华大城，见惯了山林孤景的她，接连接触无数陌生人、经历诸多变故，身心皆是疲惫。这份疲惫无关奔波劳作，是独处惯了的人，骤然卷入喧嚣俗世、暗藏风波的人心疲累。
稍稍静坐歇息片刻，艾琳走到窗边，轻轻推开木窗。
裹挟着湿润海意的晚风扑面而来，吹散了屋内的沉闷，也拂动了她额前的碎发。
抬眸远眺，暮色沉沉，远处的大海一望无际，墨蓝色的海面泛着细碎的粼粼波光，晚风卷着海浪层层翻涌，温柔又辽阔。这是她第一次近距离看见大海，没有山林的桎梏、没有山野的局促，碧海长空，辽阔无垠。
她素来偏爱大海。
于自幼孤居深山、步步谨慎求生的她而言，大海代表着她毕生向往的模样——无拘无束、辽阔自由，不受世俗束缚，不被命运裹挟，随心所欲，奔赴远方。
静静望着翻涌不息的海面，看着潮起潮落的蔚蓝山海，她紧绷的眉眼缓缓舒展，心底的不安与戒备，被这片温柔辽阔的海景稍稍抚平。
良久，她才收回目光，从战术包中取出那本《初始魔法通解》，借着窗外落日残留的微光与街边灯笼的暖光，低头细细翻阅。
书页陈旧厚实，十种元素的初阶法术分门别类，一一记录在册。风、火、土、木、水、雷、光、暗、空间、时间，十种属性各含三套基础法术，精准的符文结构、完整的魔力运转路线、细致的避坑要点，条理清晰，字字凝练，无半句冗余废话。
页边随处可见作者随性潦草的批注，带着几分天才独有的慵懒散漫，却句句直击法术核心，一针见血，通透精准。
艾琳循着书上的轨迹，尝试推演练习空间系短距瞬步。
从前她的空间位移全凭生死关头的本能触发，时灵时不灵，距离飘忽不定，魔力损耗极大。而今按着书中标准的魔力流转轨迹运转，体内魔力顺着固定纹路缓缓游走，指尖泛起一层淡到极致、近乎透明的空间波动。
心念微动，身形转瞬挪移。
下一秒，她稳稳出现在两米外的墙角，身形平稳无晃，位移精准无偏差，魔力消耗比以往的本能施展，足足减少三成。
实打实的精进，清晰可见。
这本看似无人问津的入门典籍，价值远超她的想象。
她随即翻至时间系法术页面。全书唯一的时间系初阶法术——时间缓流，可将周身一米范围的时间流速放缓十分之一，持续三秒。
过往无数生死瞬间，她总觉得周遭万物骤然变慢，只当是自身注意力高度集中产生的错觉，此刻才知晓，那是她与生俱来、本能觉醒的时间系顶级天赋。
她凝神静气，依书修行。
无数无色细微的时间元素光点，从四肢百骸缓缓汇聚于指尖，凝成一层通透无形的微光结界。
心念一动，周遭瞬间变幻。
窗外飘落的晚风落叶骤然滞缓，空中浮动的微尘慢悠悠流转，连窗外的灯火光影，都仿佛出现了一瞬迟滞。
周遭空气粘稠凝滞，时间流速真切被放缓。
三秒转瞬即逝，结界消散，万物恢复如常。
时间系法术魔力消耗略高于空间系，却依旧在她的承受范围之内，掌控自如。
艾琳合上书，倚在窗边，再次望向辽阔大海，心底泛起层层波澜。
她从前只知自己魔法天赋出众、修习远超常人，却从未想过，自己与生俱来的十种全系掌控力，早已彻底跳出世人认知的范畴。
索菲的叮嘱字字回响在耳畔。
怀璧其罪，木秀于林，风必摧之。
她手握世间无人能及的顶级天赋，却孤身无依、毫无背景，这般逆天的能力，一旦彻底暴露，只会招来无穷祸患与觊觎。
从此，所有底牌，皆需深藏心底，绝不轻易示人。
她将典籍仔细压在枕头底下妥善收好，随即再次抬手掀开窗帘边角，目光锐利地扫向楼下街巷与远处街角。
夜色彻底浸染整座辉光城，街边灯笼次第亮起，昏黄光晕铺满长街，行人渐渐稀少，整座城市褪去白日的喧嚣，归于静谧。
就在视线扫过街角阴影的瞬间，艾琳的目光骤然一顿。
巷口幽深的阴影里，立着一道身披黑色斗篷的人影，隐去大半身形，只露出一截微凉的下颌。对方气息隐匿至极，收敛了所有杀气与波动，可那道黏滞、冰冷的窥视视线，依旧精准落在这间客房的窗口。
是白天冒险者公会外，暗中窥探她的人。
果然，她早已被人暗中盯上。
艾琳眸色骤然转冷，指尖悄然凝出一缕细碎锋利的风刃，戾气暗藏。
她没有冲动出手。
山林狩猎多年，她最懂蛰伏与隐忍。猎物潜伏窥探，便耐心静待，只要对方不敢贸然进犯，她便不动声色、静观其变。但凡敢主动扑来的猎手，最终，只会沦为她的猎物。
轻轻放下窗帘，隔绝外界的窥探与夜色。艾琳和衣躺卧在床，掌心稳稳按住腰间短匕，周身看似呼吸平稳、安然休憩，实则全程极致戒备。
夜色渐深，辉光城的喧嚣彻底沉寂，唯有远处港口传来断断续续的船鸣，伴着窗外不息的海浪声，温柔回荡在夜色之中。
她双目轻阖，体内十种元素如同呼吸般自然流转，周身的元素感知全然敞开。窗外的风声、街巷的脚步声、墙角虫鸣、甚至细微的鼠动，尽数清晰落于感知之中，分毫无从隐匿。
