三峡的夜来得慢，夕阳卡在夔门的豁口里，像半颗溏心的咸蛋黄，把江水染得金红一片。岸边的篝火堆得老高，松木噼啪炸着油星，火光把围坐的人影拉得老长，投在身后陡峭的岩壁上，晃晃悠悠的，像一群皮影戏里的人。
路白苕坐在昂热旁边的一块平整的青石上，两脚悬空晃悠着，毛绒帽子压得低低的，只露出半张白皙的脸。她手里攥着根细竹竿，竿梢的线垂进江里，连个浮漂都没有，全凭手感。可就是这样一根简陋得不像话的鱼竿，每隔半个钟头就能拎上来一条肥硕的江团。那鱼银鳞黄鳍，在火光下闪着光，个头匀称，像是专门挑好了往她钩上撞。
昂热坐在她旁边，用的是他那根油润的竹制老竿，鱼线绷得笔直。他抿了一口银酒壶里的麦卡伦25年，看着路白苕又一条鱼拎出水面，嘴角浮起一丝笑意：“看来姜子牙当年，也就是这光景了。以前总觉得你们东方男人的这项爱好有些无趣，现在倒有点明白了——坐在水边，等鱼上钩，等的其实不是鱼，是时间。”
路白苕没抬头，专心致志地把鱼从钩上摘下来，指尖沾了点鱼腥，却在碰到昂热递过来的湿毛巾时缩了缩手，最后还是乖乖接过去擦了擦。她把鱼扔进旁边柳条筐里，筐里已经躺着三条同样大小的江团，每条都还活蹦乱跳，像是被她的气息慑住，不敢闹腾。“鱼傻。”她简练地评价道，声音软糯，“水太急，它们慌，看见东西就咬。”
昂热失笑，晃了晃酒壶：“这道理放在哪儿都一样。水一急，鱼就慌，就容易犯错。人也一样。”
不远处，芬格尔正围着烤架忙活。这位往日里除了吃和睡就想着怎么混学分的废柴师兄，此刻系着一条不知从哪儿翻出来的、印着“我爱三峡”的围裙，手里拿着把巨大的蒲扇，正对着篝火猛扇。架在火上的铁网里，几条开了花刀的江团已经被烤得金黄，油脂滴在炭火上，滋啦作响，香气混着松木的烟味飘出去老远。
“楚子航，你这德国来的兄弟对东方烹饪很有见解啊！”芬格尔一边往鱼身上刷着混了花椒粉的酱料，一边用胳膊肘捅了捅旁边站得笔直的楚子航。楚子航依旧是一身黑色风衣，哪怕是在这山野篝火边也没换下，他手里拿着瓶矿泉水，看着芬格尔的动作，认真地点评：“酱料配比可以，但火候不均。左侧受热过多，会导致蛋白质变性过快，口感发柴。”
芬格尔翻了个白眼：“师弟，放松点，这是在野炊，不是在实验室分析炼金矩阵。你看这鱼皮烤得多么酥脆，这叫艺术！”他说着，撕下一条最肥美的鱼肚肉，吹了吹，塞进嘴里，烫得直哈气，却还是含糊不清地赞叹，“美味！这江团就是比食堂的冷冻鱼强！啧啧，中国真好，有山有水有美食，要是再有个网速快点的WiFi，我死在这儿都乐意。”
楚子航没接话，只是默默接过芬格尔递过来的另一条烤好的鱼，用纸巾包好，放在一边——那是留给还在医疗帐篷里养伤的叶胜和酒德亚纪的。他抬头看了看远处悬崖下亮着灯的医疗帐篷，眼神有些深邃。那里，路明非和诺诺已经守了整整两天。
医疗帐篷里，消毒水的味道盖过了江风和烤鱼的香气。叶胜和酒德亚纪并排躺在行军床上，左臂和右臂的位置都空荡荡的，包扎好的伤口渗着血迹。路明非坐在中间的小马扎上，手里拿着湿毛巾，小心翼翼地给叶胜擦着额头的冷汗。诺诺靠在另一边的床架上，手里削着苹果，果皮连成长长的一条，垂到地上。
“师兄，喝点水。”路明非把吸管凑到叶胜嘴边，声音沙哑。叶胜睁开眼，脸色苍白得像纸，却还是扯出一个笑：“没事，死不了。就是可惜了这双手，以后没法出任务了。”他说着，看向旁边昏睡的酒德亚纪，眼神软了一瞬，“亚纪……还好吧？”
“她睡得挺沉，曼斯教授给了镇痛剂。”诺诺把削好的苹果切成小块，用牙签递过去，“你们俩就是倔，抱着那箱子死都不撒手。那箱子到底装的什么宝贝啊？”
叶胜看了一眼帐篷角落——那个青铜箱子被稳妥地放在那里，上面盖着帆布。他摇了摇头：“不知道……但那气息，和路白苕小姐有关。总觉得……该给她。”他说完，又昏昏沉沉地睡了过去。帐篷里安静下来，只剩下仪器的滴答声和江风刮过帆布的呼啸。路明非低下头，看着自己手腕上那根红橡皮筋，心里默默祈祷路白苕快点好起来。
篝火旁，话题渐渐沉了下来。
昂热看着跳动的火焰，火光在他银灰色的瞳孔里折射出奇异的光彩。他忽然开口，声音不高，却清晰地压过了松木的爆裂声：“小丫头，你在青铜城里留下的那道幻影……那是‘审判’吗？”
路白苕正把一条烤好的鱼尾巴塞进嘴里，闻言动作顿了顿。她慢吞吞地嚼完，咽下去，才抬手抹了抹嘴角的油渍。金色的瞳孔映着火光，显得格外清澈。“不是审判。”她纠正道，声音依旧软糯，却带着一种不容置疑的肯定，“是……不喜欢。它们脏，碰了哥的东西，还碰了……我的东西。”
昂热若有所思地点点头：“龙族的思想，于你而言，是‘脏’吗？”
路白苕歪着头，似乎在思考这个复杂的问题。她看了看篝火，又看了看江面，最后目光落在自己沾了点鱼油的指尖上。“龙……有很多种。”她慢慢地说，像是在拼凑一些久远而模糊的记忆，“有的，像火，烧起来就不停，要把什么都烧光，连自己都烧掉。有的，像冰，冷得很，什么都捂不热。还有的……像影子，躲在后面，看着前面烧，看着前面冷。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕上的红橡皮筋：“诺顿，是火。烧得太旺，忘了自己也会灭。康斯坦丁……是好一点的火，可惜被别的火烧着了。”她说到这里，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对康斯坦丁有一丝微弱的同情，但很快又散去，“其他的龙，大多……很吵。脑子里想的东西，贪得很，恨得很，怕得很，吵得我睡不着。”
昂热静静地听着，没有打断。这是路白苕第一次如此清晰地描述她对龙族的理解，不是通过古籍，不是通过言灵，而是源自她血脉深处的、最本真的感知。
“那你自己呢？”昂热轻声问，“你觉得自己是什么？”
路白苕抬起头，金色的眼睛直视着昂热。火光在那双眼睛里跳动，却没有丝毫温度，只有一片深不见底的纯净。“我是……白芍。”她轻声说，这个名字从她嘴里吐出，带着一种古老而陌生的韵律，“火也好，冰也好，影子也好，都是……长错了的东西。世界该是干净的，像哥画的画，虽然歪歪扭扭，但是干净。”她说着，嘴角微微弯起一个极淡的弧度，那是提到路明非时特有的、软乎乎的笑意，“它们把世界弄脏了，我就要……把它们擦掉。”
她的语气很平静，甚至带着点孩子气，可说出的话却让围坐在篝火旁的几人不寒而栗。芬格尔扇蒲扇的动作停了，楚子航握着矿泉水的手紧了紧，连趴在旁边打盹的“薯片”都竖起了耳朵。
昂热却笑了，这次是真心的笑，带着一种找到知己般的释然。“擦掉吗……听起来是个不小的工程。”他晃了晃银酒壶，将最后一点酒液倒入口中，“不过，我喜欢干净的画。哪怕画得歪歪扭扭。”
他转头，看向漆黑深沉的江面，那里曾经沉睡着一座青铜铸就的噩梦，如今又恢复了表面的平静。“所以，你讨厌诺顿，不仅仅是因为他攻击了你的哥哥，还因为他代表的那种……无序的、贪婪的、焚烧一切的‘脏’？”
路白苕点点头，重新拿起那根没有浮漂的鱼竿，将线甩回江里。“嗯。哥怕火，火会烧掉薄脆。而且……他吵。”她言简意赅地总结，仿佛诺顿那惊天动地的龙威，在她耳中不过是一阵令人厌烦的噪音。
火光跳跃，映照着她精致却没什么表情的侧脸。在这一刻，她不再是那个只会烤薄脆、撒糖霜的软萌少女，而是一个站在时间长河尽头、俯瞰着一代代龙族兴衰的、古老的存在。她的厌恶，源于本质的不同；她的审判，源于对“洁净”的偏执追求。
昂热不再说话，只是陪她坐着，看着那根细竹竿在火光中微微颤动。远处医疗帐篷里，隐约传来路明非哄酒德亚纪喝水的低语声。夜风送来烤鱼的焦香，混着松木的烟味，还有江水特有的腥气。
过了许久，路白苕忽然又开口，声音很轻，几乎要被江风刮散：“昂热。”
“嗯？”
“你也是……长错了的东西吗？”她转过头，金色的瞳孔纯净得不含一丝杂质，问出了一个让昂热心头巨震的问题。
昂热愣了一瞬，随即大笑起来，笑声在夔门的绝壁间回荡，惊起几只夜栖的水鸟。“也许吧，小丫头。”他笑够了，眼底却掠过一丝深沉的疲惫，“也许我们都是长错了的东西，只不过，我想烧掉一些东西，而你想擦掉一些东西。”
路白苕似懂非懂地点了点头，重新看向江面。竹竿猛地一沉，又一条肥硕的江团上了钩。她费力地把鱼拎上来，鱼尾拍打着青石，溅起一串水花。
“鱼又傻了。”她嘟囔了一句，语气里带着点小小的得意，仿佛刚才那番关于龙族、关于存在、关于对错的重磅对话，还不如这条上钩的鱼来得实在。
昂热看着她忙活的小小身影，又看了看远处黑暗中若隐若现的“摩尼亚赫号”的轮廓，嘴角的笑意渐渐收敛，化为一片深不见底的幽暗。
擦掉吗？
也许，这正是他等待了千年，想要看到的景象。
篝火噼啪作响，烤鱼的香气越发浓郁。芬格尔又开始吹嘘自己刚才那番关于“火候与口感”的理论，楚子航依旧沉默地听着，偶尔点头。一切都平静得像是寻常的野营之夜。
只有江底深处，那座沉眠的青铜城废墟里，一缕暗金色的光芒，正顺着水流，悄悄地、顽固地，向着某个未知的方向，延伸而去。
返航的航班是加图索家族私人的湾流G650，机舱内部宽敞得像间移动的小型沙龙。真皮座椅还带着新鞣制的气味，舷窗外是翻涌的云海，被夕阳染成一片熔金。可机舱里的气氛，却比外面的高空冷空气还要凝滞。
酒德亚纪和叶胜并排坐在左侧，身上盖着加图索家徽的羊绒薄毯。他们脸色依旧苍白，但精神好了很多。空乘战战兢兢地端来温热的牛奶，却被叶胜摆手拒绝了——不是不想喝，是空乘靠近时，那股属于普通人的、鲜活旺盛的血肉气息，对他们刚刚经历了龙血洗礼、又被路白苕的血液强行遏制了伤口恶化的感官来说，过于刺激了。
“感觉怎么样？”凯撒坐在对面，手里端着一杯苏打水，语气随意，但那双熔金色的瞳孔一直在扫视两人的断臂处。那里的绷带缠得厚实，但凯撒能隐约感觉到，绷带下传来的不再是溃烂的死气，而是一种……新生的、带着微弱暖意的悸动。那是路白苕的血带来的奇迹，连曼斯教授都说是“医学无法解释的再生现象”。
“死不了，主席。”叶胜扯出一个笑，声音还有些沙哑，“就是以后拼刀子，得换个左手。不过亚纪的右手没事，执行部最强的组合，还能再战十年。”
酒德亚纪没说话，只是靠在椅背上，侧头看向舷窗外的云层。她的右手紧紧抱着那个放在脚边的青铜箱子——虽然昂热已经用铅合金将其层层包裹，又施加了言灵封印，但她还是习惯性地将它护在怀里，仿佛这是她和叶胜从地狱门口抢回来的、唯一的凭证。她记得昏迷前最后的画面，是那个米白色羽绒服的小丫头，在青铜城的幻影里，用那双全金的眼睛，轻飘飘地扫了一眼那两条龙侍。
“白苕小姐……”酒德亚纪轻声开口，声音很轻，像怕惊扰了什么，“她的血，很暖。”
没人接话。机舱另一侧，路白苕正蜷在路明非怀里睡觉。她这几天耗损太大，返程的这几个小时里，大部分时间都在昏睡。路明非调整了个舒服的姿势，让她靠在自己肩膀上，一只手护着她的背，另一只手轻轻捂着她露在外面的耳朵——高空太冷了，他总觉得她那软乎乎的耳朵会被冻红了。路白苕睡得很沉，呼吸均匀地打在他颈窝里，腕上那根红橡皮筋在机舱暖色的灯光下，泛着温润的光。
昂热坐在单人沙发里，银酒壶放在小几上，手里转着一把未开刃的小刀——那是他从路白苕那儿借来、用来划开指尖滴血的那把银刀。刀身上还残留着一丝极淡的、属于白王的暗金色气息，与旁边那个被严密包裹的骨殖瓶，形成了某种微妙的呼应。骨殖瓶被放在一个特制的恒温箱里，箱子又被固定在机舱地板的卡槽中，哪怕遇上气流颠簸，也纹丝不动。昂热偶尔会看一眼那个箱子，眼神深邃，像是在透过铅合金，审视着里面那团躁动的、属于青铜与火之王的灵魂。
“那箱子……”帕西坐在凯撒身后，压低了声音，“弗罗斯特叔叔在电话里问了很多次。他说，那是加图索家族出资探索的成果，理应归家族研究。”
凯撒冷笑了一声，指尖在扶手上轻轻敲击：“告诉他，箱子在，人在。想要箱子，让他自己来卡塞尔拿。”他的语气里带着不容置疑的强势，“那是叶胜和亚纪拿命换回来的，不是他弗罗斯特在办公室里动动嘴皮子就能拿走的战利品。”
帕西没再说什么，只是暗金的右眼扫过那个青铜箱子，又看了看蜷缩在路明非怀里的路白苕。他记得在青铜城里，那股压制了五尊青铜武将的恐怖威压，也记得路白苕幻影出现时，那五双血红色的龙瞳瞬间黯淡的景象。那个箱子，恐怕不是加图索家族能“研究”得了的东西。它属于路白苕，或者说，属于路白苕背后那个更古老、更恐怖的存在。
芬格尔坐在后排，嘴里叼着一根没点燃的烟，正试图用手机连机舱里的WiFi，但信号极差。楚子航坐在他旁边，闭目养神，村雨的长条盒子靠在腿边。芬格尔凑过去，用胳膊肘捅了捅楚子航：“师弟，你说这箱子要是打开，会不会蹦出个阿拉丁神灯？或者……蹦出个诺顿本人？”
楚子航睁开眼，瞳孔里没什么情绪：“如果是后者，我们都会死。包括路白苕小姐，如果她不在全盛状态的话。”他顿了顿，看向路明非怀里那个睡得毫无防备的少女，“她的力量，似乎对青铜与火之王有天然的克制，但这种克制不是无限的。三峡那次，她已经透支了。”
芬格尔缩了缩脖子：“啧，真无情。我还是希望蹦出个神灯，能许愿让我期末考试不挂科。”
机舱里再次安静下来，只剩下引擎的轰鸣声和路白苕均匀的呼吸声。
路明非低头，看着路白苕恬静的睡颜。她的睫毛很长，在眼睑下投下一小片阴影，嘴角还沾着一点刚才吃饼干留下的碎屑。他小心翼翼地伸手，用指腹帮她擦掉。指尖触碰到她微凉的皮肤，他心里那点因为返航而升起的轻松感，瞬间又被担忧填满。
三峡的那两周，他看着她一天天恢复，能下床走路，能去江边钓鱼，能软乎乎地跟他讨要薄脆吃。可他知道，有些东西不一样了。她看他的眼神里，多了一丝他以前没见过的、类似“依赖”又类似“守护”的复杂情绪。她变得更粘人了，睡觉必须抓着他的衣角，他一离开视线范围，她金色的瞳孔里就会闪过一丝不易察觉的慌乱。
“哥……”路白苕在睡梦里含糊地嘟囔了一声，脸在他肩膀上蹭了蹭，找了个更舒服的位置。
“嗯，哥在。”路明非低声应着，把外套往上拉了拉，盖住她的半张脸，只露出一双闭着的眼睛。
昂热忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“回到学院后，骨殖瓶和那个青铜箱子，会存放在地下最深层的‘冰窖’（Ice Cell）。没有我和路白苕的允许，任何人不得靠近。”
他顿了顿，目光扫过凯撒，最后落在帕西身上：“包括加图索家族的人。帕西，替我传句话给弗罗斯特——有些东西，不是靠钱和权势就能碰的。好奇心太重，会烧到自己。”
帕西身体微微绷紧，随即颔首：“是，校长。”
路白苕似乎被昂热的声音惊扰，眉头皱了皱，但没有醒来。她只是下意识地抓紧了路明非胸前的衣襟，指尖在那根红橡皮筋上绕了一圈。
机舱外，夕阳彻底沉入了云海之下，只剩下漫天繁星。飞机划破长空，朝着卡塞尔的方向飞去。
脚下的云层之下，是沉睡的群山，是奔腾的长江，是那座已经重归死寂的青铜城。而在飞机腹舱的某个角落，那个被严密封印的青铜箱子里，似乎传来了一声极轻的、类似龙吟的嗡鸣，又迅速归于沉寂。
只有路白苕在睡梦中，嘴角微微撇了一下，像是在嫌弃什么噪音。
路明非帮她掖好被子，低头在她发顶轻轻吻了一下。
返程的路还很长，但至少此刻，他们是安全的。
至于那些藏在箱子里的秘密，那些关于龙与王的纠葛，那些加图索家族的贪婪目光……
等落地了，再说吧。
