叶胜的手指在距离骨殖瓶一寸的地方停住，指尖能感受到瓶身裂纹里渗出的、带着硫磺味的灼热。通讯器里凯撒的声音还在响，带着电流的杂音：“……能量读数突破阈值！路白苕说‘醒了’！你们立刻——”
“撤！”叶胜猛地低喝，不再是询问，是命令。
他不再犹豫，一把抓起那个巴掌大小的青铜骨殖瓶。瓶身入手滚烫，暗金色的光芒从裂纹里透出来，烫得他戴着潜水手套的指尖发麻，连带着掌心的特别携带箱都微微震颤起来。他迅速打开箱盖，内层衬着能隔绝龙类气息的铅合金，将骨殖瓶稳稳放入，扣死锁扣的瞬间，箱体外壳上的冷却装置嗡鸣启动，总算压下了那股灼人的热浪。可箱盖表面，却清晰地浮现出一道暗金色的、类似指纹的印记——那是骨殖瓶上属于路白苕的血痕拓印，此刻正隔着铅合金，死死“烙”在了箱子上。
“亚纪！走！”叶胜抄起箱子，转身就往回跑。脚步声在狭小的棋室里炸开，撞在青铜墙壁上，反弹回来，像有无数个脚步声在同时奔跑。
酒德亚纪却没有立刻跟上。她站在棋盘前，目光死死盯着那枚孤零零摆在棋罐旁、未曾落下的白银白子。可下一秒，她的视线却被靠在门边的那个青铜箱子吸引了。那箱子半人高，表面刻满了和诺顿雕像同源的龙纹，锁扣处嵌着一枚暗红色的、类似龙瞳的晶石，正泛着不祥的红光。她不知道那箱子里装的是什么，理智告诉她现在每一秒都关乎生死，可某种更原始的、源自血脉深处的冲动，却像一只无形的手，攫住了她的心脏。
鬼使神差地，她伸出手，握住了箱子的提手。
入手沉重得惊人，远超一个空箱子的重量，提手上的龙纹硌得她掌心发疼。可当她的指尖触碰到那枚暗红色的龙瞳晶石时，一股清凉的气息顺着指尖流窜进四肢百骸，瞬间压下了青铜城里无处不在的、令人烦躁的灼热感。这股气息……很干净，带着点橘子皮的清香，和路白苕身上的味道一模一样。
“谢礼……”酒德亚纪无意识地呢喃了一声，声音轻得像梦呓，“给白苕小姐的……谢礼……”
她不再犹豫，双臂发力，竟将那沉重的青铜箱子硬生生提了起来。箱子底部的青铜地面发出刺耳的摩擦声，留下两道深深的划痕。她扛起箱子，转身追上了已经跑到偏殿入口的叶胜。
“亚纪！你拿的什么？”叶胜回头，看见她肩上的箱子，瞳孔猛地一缩。那箱子上的龙纹，和诺顿雕像上的一模一样，绝不是普通的陪葬品。
“不知道……但感觉……是给她的。”酒德亚纪的声音有些飘忽，眼神却异常坚定，“像是……她在等这个。”
叶胜来不及多想，现在不是追问的时候。他一咬牙，转身冲进偏殿的兵器架通道。两侧的青铜戈矛随着他们的奔跑发出嗡鸣，像是一支被惊动的军队。他们冲过壁画殿，墙壁上那些动态的炼金场景似乎流动得更快了，诺顿熔铸青铜的身影在墙壁上飞速闪过，最后定格在棋盘前，那个龙首人身的影子正抬头，望向他们的方向，眼窝里的暗金色晶石亮得刺眼。
当他们冲出宫门，重新踏入那座巨大的朝堂正殿时，脚步同时钉在了原地。
朝堂两侧的百余尊龙首人身的青铜雕像，依旧保持着跪拜的姿势，眼窝里的暗金色晶石汇成一片星河。可就在那尊五十米高的诺顿巨型雕像的脚下，正对着宫门的方向，五尊比普通雕像高大一圈的青铜武将，已经站了起来。
它们身着全套的青铜板甲，甲胄上的鳞片细密得如同真实，每一片都刻着繁复的龙文，在探照灯的照射下泛着冷冽的金属光泽。头盔遮住了大半张脸，只露出下颌和一双竖立的龙瞳，瞳孔是镶嵌进去的血红色晶石，此刻正散发着令人心悸的红光。它们手中持有的兵器各不相同：最左边的持着一柄两米长的青铜巨剑，剑身上的龙文和叶胜刀上的一致，却更加粗壮、暴戾；中间的握着一面青铜塔盾，盾面上刻着咆哮的火龙纹；右边的挽着一柄青铜长弓，弓弦是用某种不知名的兽筋制成，在空气里微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
五尊武将呈扇形挡在正中央的通道口，没有发出任何声音，但那股扑面而来的、属于高阶龙类的威压，却比之前浓郁了十倍不止。空气仿佛凝固成了胶状物，压得人胸腔生疼，连呼吸都变得困难。叶胜手中的折刀剧烈震颤起来，刀身上的暗金色龙文疯狂闪烁，像是在和对方甲胄上的龙文进行某种无声的角力。而酒德亚纪肩上的那个青铜箱子，此刻也发出了“咔哒咔哒”的轻响，箱盖上的龙瞳晶石红光大盛，和五尊武将甲胄上的龙瞳产生了强烈的共鸣。
它们不是雕像。
它们是这座青铜城的最后一道防线，是诺顿亲自炼制的、拥有独立意识的青铜卫队。此刻，它们那双血红色的龙瞳，正死死锁定在叶胜手中的特别携带箱上——那里，装着它们王者的骨殖瓶。
最左边的持剑武将，缓缓抬起了手中的巨剑。剑尖指向叶胜，甲胄下的身躯发出金属摩擦的、令人牙酸的低鸣。它没有开口，但一股冰冷、暴虐、带着硫磺味的意念，却直接砸进了两人的脑海：
窃贼。
留下圣物。
否则，死。
叶胜握紧了手中的折刀，刀柄传来的温热触感是他唯一的支撑。他能感觉到，刀身上的龙文正在拼命抵抗着那股碾压而来的威压，像一只护主的幼兽，对着巨龙龇出稚嫩的獠牙。他侧过头，用眼神示意酒德亚纪，后者咬紧牙关，将肩上的青铜箱子抱得更紧，箱子上的龙瞳晶石和五尊武将的瞳孔同时亮了一瞬，像是无声的对峙。
朝堂里安静得可怕，只有青铜卫队甲胄下传来的、类似巨兽呼吸的低沉轰鸣。两侧跪拜的龙首臣子雕像眼窝里的晶石，此刻也全部转向了入侵者，暗金色的光芒连成一片，像是一片冰冷的、审判的海洋。
叶胜深吸一口气，潜水服下的后背早已被冷汗浸透。他知道，他们闯入了不该闯入的领域，拿走了不该拿走的东西。而现在，这座沉睡了三千年的青铜都城，终于露出了它狰狞的獠牙。
“亚纪，”他低声说，声音沙哑却坚定，“跟紧我。我们……冲过去。”
他抬起刀，刀尖指向通道尽头那扇紧闭的、通往外界的青铜大门。刀身上的暗金色龙文，在五双血红色龙瞳的注视下，亮得如同黑暗中唯一的一盏孤灯。
而在数千米之上的江面，“摩尼亚赫号”的甲板上，路白苕忽然放下了手里刚剥到一半的橘子。她金色的瞳孔望向江水，眉头几不可察地蹙了一下，软乎乎的嘴角撇了撇，带着点不悦。
“笨蛋。”她轻声说，像是在抱怨路明非又把泡面汤洒在了床上，又像是在评价什么不听话的小动物。
昂热顺着她的目光看去，只见江面下那团躁动的暗金色光影，此刻正剧烈翻滚着，像是一头被激怒的困兽。他晃了晃手中弯成夸张弧度的鱼竿，嘴角的笑意里多了几分冷意：
“看来我们的鱼，不光咬钩了，还想连钩带线一起吞了啊。”
路白苕捏着橘子瓣的指尖猛地收紧，甜汁顺着指缝淌到腕上，把那根红橡皮筋浸得黏糊糊的。她本来晃着腿坐在船舷上，毛绒帽子滑到后颈，露出光洁的额头，这会儿却皱起了眉——那股从青铜城底冲上来的、带着硫磺味的青铜龙威，居然硬生生顶了她血痕的压制，像根生锈的铁钉，扎在她软乎乎的神经上。
“坏东西。”她软乎乎地嘟囔了一句，尾音带着点气不过的哼唧，像路明非偷吃了她的薄脆时的语气。
昂热正转着银酒壶，余光瞥见她指尖泛出的暗金色——那不是普通混血种的血光，是权柄的颜色。他没多问，指尖一挑，把别在腰后开酒瓶用的小银刀递了过去。刀身只有巴掌长，银质，刻着细碎的龙文，是维多利亚时期的老物件，锋利得能削开天鹅绒。
路白苕接过刀，没犹豫，指尖一划，暗金色的血珠滚出来，粘稠得像融化的汞，落在江面上时没有散开，反而像活物似的往深水里沉。江水碰到她的血，发出极轻的“滋滋”声，像冰碴子扔进了热炭，一圈圈暗金色的涟漪顺着水流往下游荡，所过之处，水汽都凝成了细小的冰晶，沾在“摩尼亚赫号”的钢索上，亮得像撒了一把碎钻。
下一秒，青铜城内部的光影猛地扭曲了一下。
叶胜正拖着酒德亚纪往大门跑，左臂刚挨了武将巨剑的一道风压，潜水服被划开一道大口子，血顺着裤腿往下淌。他抬头，就看见朝堂穹顶上，凭空多出了一道半透明的幻影——还是那件米白色的羽绒服，毛绒帽子盖着半张脸，手里还攥着半块没吃完的薄脆，糖霜沾在嘴角，软乎乎的，和甲板上那个啃橘子的小丫头一模一样。可那双露在外面的眼睛，是全金的，没有瞳孔，像两汪盛着星子的深潭，往下轻轻一瞥。
五尊青铜武将甲胄上的龙文，瞬间倒着转了起来。它们血红色的龙瞳本来亮得骇人，这会儿却像被掐灭的烛火，暗下去大半，持剑的武将胳膊僵在半空，巨剑“哐当”一声砸在青铜地砖上，震得整个朝堂都晃了晃。两侧跪拜的龙首臣子眼窝里的晶石，齐刷刷转向幻影的方向，暗金色的光芒汇成一片海，却在幻影的注视下，慢慢低了下去，像臣子见了君王的垂眸。
“跑。”
幻影没开口，可这道意念却直接砸进了叶胜和酒德亚纪的脑海里，软乎乎的，带着点橘子糖的甜，却不容置疑。
叶胜咬着牙，一把捞起酒德亚纪——她的右臂刚才被龙尾扫到，骨头裂了，疼得冷汗直流，却还死死抱着那个青铜箱子，指节都捏得发白。两人踉跄着冲出大门，身后的青铜武将发出金属摩擦的怒吼，却像是被无形的锁链捆住了，迈不动步子，只能眼睁睁看着两个渺小的人类，撞开了通往外界的水密门。
潜水钟的钢缆还没升上来，江水“轰”地涌进通道，冰冷刺骨。叶胜刚把酒德亚纪推进潜水钟的吊篮，阴影里就扑出了两条龙侍。
那不是青铜傀儡，是活的怪物：半龙半蛇，暗青色的鳞片缝隙里渗着脓血，眼睛是烂掉的黑洞，靠感知热量行动。它们本来被路白苕的幻影压在青铜城的最深处，这会儿威慑一弱，立刻嗅到了活人的气息，一条扑向酒德亚纪怀里的青铜箱子，一条甩着尾巴扫向叶胜的后背。
叶胜想都没想，侧身把酒德亚纪护在怀里，左臂迎上了龙侍的爪子。“咔嚓”一声，骨裂的声响混着血腥味散开，他的左臂齐肩而断，热血瞬间把江水染成了暗红色，热水混着冷水，疼得他眼前发黑，却还是用右手死死按住了吊篮的边缘，没让酒德亚纪被甩出去。
酒德亚纪尖叫了一声，不是因为疼，是看见龙侍的尾巴扫向叶胜的脖颈。她用尽最后的力气，把青铜箱子往吊篮里一塞，右臂横着挡了上去。“咔”的一声，右臂应声而断，她疼得咬破了嘴唇，血顺着下巴淌下来，却还是用没断的左手，死死抓住了吊篮的钢索，指甲盖都掀翻了，露出底下粉嫩的肉。
钢缆发出刺耳的摩擦声，吊篮终于缓缓上升。两条龙侍在下面嘶吼着，爪子扒着通道的边缘，暗青色的鳞片在探照灯下泛着冷光，却再也够不着吊篮里的两人。
甲板上的路明非早就吓傻了，他本来蹲在路白苕旁边，给她剥橘子，这会儿看见吊篮里浑身是血的叶胜和酒德亚纪，还有那两截断臂，脸瞬间白了，胃里一阵翻江倒海。可他没动，只是把路白苕抱得更紧了——她刚才还软乎乎的，这会儿却脸色煞白，嘴唇一点血色都没有，额头上全是冷汗，指尖还在往下渗着暗金色的血，却已经没力气抬手了，只能软乎乎地蹭着他的胸口，喊“哥”。
“我在，妹，哥在。”路明非的声音抖得不成样子，他脱下自己的外套，裹在路白苕身上，指尖碰到她腕上那根松松垮垮的红橡皮筋，小心翼翼地给她捋上去，碰到她冰凉的皮肤，心疼得眼泪都掉下来了，“哥再也不让你受累了，再也不让你碰血了……”
昂热早就站了起来。他慢条斯理地把银酒壶塞进路明非手里，壶身还带着他的体温：“给她倒一点，加双倍糖。醒了要是渴了，就喂她喝。”说完，他脱下西装外套，搭在船舷上，白色的衬衫贴在身上，衬得他银灰色的瞳孔冷得像冰。他没看下面翻涌的江水，只是低头理了理袖口，像要去赴一场下午茶，而不是跳进满是龙侍的江底。
“看好她。”他对凯撒说了一句，凯撒点了点头，熔金色的瞳孔里全是冷意，握着狄克推多的手背青筋暴起，却没说话。
昂热纵身跳了下去。
入水的瞬间几乎没有动静，可江水却猛地翻涌了一下，暗金色的光和昂热言灵“时间零”的金光混在一起，在水下炸开一圈涟漪。过了大概半分钟，远处传来龙的嘶吼，凄厉得像被掐住了喉咙，很快就弱了下去，像是被什么更恐怖的东西碾碎了。
甲板上安静得可怕。诺诺攥着凯撒的手，指甲都掐进了他的肉里，凯撒没喊疼，只是看着江面。芬格尔难得严肃，把那个青铜箱子抱在怀里，用破夹克裹得严严实实，说“放心，我死了它也不会丢”。帕西站在凯撒身后，暗金的右眼看着怀里越来越虚弱的路白苕，又看了看沉下去的青铜城，指尖摸了摸西装口袋里的药瓶，眼神复杂得像揉了一团乱麻。
过了大概三分钟，江面“哗啦”一声响，昂热从水里冒了出来。他浑身湿透，白色的衬衫贴在身上，勾勒出精壮的肌肉线条，手里提着两条龙侍的首级，暗青色的鳞片还在往下滴着脓血，甩在甲板上，发出黏腻的声响。他把龙头往甲板上一扔，水花溅了一地，走过来，伸手摸了摸路白苕的额头，指尖的温度比江水还凉。
“没事了，小丫头。”他的声音软了一瞬，像在哄一只受了惊的猫。
路白苕迷迷糊糊地蹭了蹭他的手心，又往路明非怀里缩了缩，嘴里还嘟囔着：“薄脆……要脆的……不能有糊的……”
路明非赶紧点头，眼泪还挂在脸上，却笑着说“好好好，哥明天就给你烤三倍糖霜的，脆得掉渣”。
昂热站起身，拿起搭在船舷上的西装外套，随手擦了擦手上的水，又恢复了那副慵懒的样子，只是眼神里还带着点没散的冷意。他抬头看了看岸上监控室的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑——弗罗斯特要是以为这点小把戏就能拿到骨殖瓶，那可真是太小看“君临”的意思了。
远处的江面上，穿着黑风衣的路鸣泽站在浪尖上，手里转着一枚硬币，看着甲板上相拥的兄妹，嘴角扯出一抹戏谑的笑。“姐姐还是这么护短啊……”他轻声说，硬币“叮铃”一声掉进江里，他的身影也随之消散在雾气里。
江水还在翻涌，青铜城的影子已经彻底沉到了江底，只有几缕暗金色的光，还在水下慢慢飘荡，像谁撒了一把不会灭的星子。
路明非抱着路白苕，感觉到她的心跳慢慢稳了下来，虽然还是很弱，却很踏实。他低头，亲了亲她的额头，小声说：“哥在，谁也抢不走你的薄脆。”
