这三周的卡塞尔，像个被拧紧了发条的铁皮盒子，到处都响着紧绷的、带着火药味的动静。
首先是装备部那栋永远冒着黑烟的楼。昂热把路白苕往那一扔，自己靠在门框上晃银酒壶，对着抱着炸药包哭天抢地的装备部部长卡尔博士冷笑：“摩尼亚赫号要改造成能扛住龙王一击的堡垒，经费从我的私库扣——不够就把你实验室里那三百吨TNT卖了，反正你们上次炸毁的操场还没修。”
卡尔博士的假发都歪了，正要跳脚，却看见缩在角落小板凳上的路白苕。小丫头穿着米白色毛衣，怀里抱着保温桶，正慢条斯理啃薄脆，腮帮子鼓得像仓鼠，脚边还放着个橘猫图案的小书包。她没说话，只是伸出白皙的指尖，在卡尔博士刚焊裂的炼金合金板上轻轻一点。
那道裂了半尺长的缝，像有生命似的，瞬间自己往回“长”，暗金色的龙文在金属纹理里游走，眨眼间连个痕迹都没留下。
卡尔博士的哭声卡在喉咙里，下一秒直接跪下来，抱着路白苕的小腿喊“女神”——他研究了三年的“龙血合金自愈技术”，被这小丫头一根手指头解决了。
之后的日子，装备部那帮疯子彻底疯了。路白苕不爱说话，就坐小板凳上看他们折腾，偶尔皱皱眉，指一下某处炼金矩阵，或者随手在钢板上刻个龙文。她嫌原来的加农炮太吵，指尖一抹，炮口缩了一半，威力却翻了三倍；她觉得船舷的防护不够，就蹲在摩尼亚赫号的甲板上，用指甲在钢板上划了整整齐齐一圈龙文，暗金色的纹路像活物似的往金属里钻，最后整艘船泛着温润的金属光泽，连装备部最激进的爆炸狂都不敢再往上加炸药——怕惊着“女神”。
最后路白苕给船头刻了个橘猫爪印，软糯地宣布：“叫‘薄脆号’。”装备部的人连声附和，卡尔博士还特意给橘猫爪印镶了圈钻石，说“这是神之印记”。
而另一边，体能中心的惨叫就没停过。
芬格尔骑着辆破电动车，跟在跑圈的路明非后面，嘴里叼着能量棒，含糊不清地嘲讽：“衰仔，你跑得比我奶奶家的乌龟还慢！白苕拎的擀面杖都比你有劲！”楚子航则抱着村雨站在跑道边，熔金色的瞳孔冷得像冰：“再慢半秒，加罚五公里。”
路明非一开始连哑铃都举不起来，跑五百米就瘫在地上吐酸水，现在三周过去，居然能举着和“傲慢”差不多重的杠铃跑完一千米，虽然腿还在抖，但至少不会当场栽倒。他的作战服袖口磨破了，露出结实了一点的小臂，腕上还戴着诺诺偷偷给他绣的橘猫护腕——后来路白苕看见了，也软糯地要了一个，兄妹俩一人一个，晃着胳膊的时候，橘猫的绣纹跟着晃，像两只小尾巴。
最疼的是实战训练。楚子航用村雨的刀背抽他，逼他练反应速度；芬格尔放一群模拟死侍的机器人出来，逼他下狠手。路明非一开始下不去刀，看着机器人的腐烂脸就想起三峡的死侍，手抖得连武器都握不住。楚子航就冷着脸，一刀劈开扑过来的机器人，溅了路明非一脸机油：“你不杀它，下次它就会撕开白苕的喉咙。”
那天晚上路明非做了噩梦，惊醒的时候，发现路白苕蹲在他床边，指尖凉丝丝的，正碰他胳膊上的淤青。那淤青瞬间就不疼了，她还从保温桶里掏出块热的薄脆，糖霜撒得满满的，软糯地说：“哥不疼，我加了三倍糖霜。”路明非啃着薄脆，看着她金色的眼睛，突然就觉得，那些疼都不算什么——他要变强，强到不用她再耗着自己的力量给他治伤，强到能站在她前面，替她挡住所有砸过来的东西。
凯撒那边则是另一番光景。他回米兰的加图索庄园那天，弗罗斯特正坐在家族会议厅的主位上，假笑着给他倒了杯红酒：“凯撒，那个路白苕太危险，她的力量不受控，应该带回实验室研究。还有七宗罪，那是加图索家族的传承……”
话没说完，凯撒就把手里的红酒杯捏碎了。暗红色的酒液顺着指缝流下来，他熔金色的瞳孔里没有一丝温度：“弗罗斯特叔叔，你再提一句‘控制她’，我就把你实验室里的所有研究资料，连同你那三斤重的假发，一起扔去喂威尼斯的鱼。”他啪地一声把狄克推多拍在桌上，震得桌上的古董瓷器跳了三跳，“她是我的同伴，谁碰她，我就剁了谁的手。”
最后凯撒从家族宝库里搬走了半屋子的炼金弹药，还有当年从青铜城遗址挖出来的诺顿鳞片样本，临走前还把弗罗斯特最喜欢的古董怀表顺走当了经费——他说“就当是借用我未婚妻的彩礼”。
这期间副校长永远是最闲的那个。他每天躺在健身房的躺椅上，喝着冰可乐，看路明非举铁，偶尔说两句风凉话：“衰仔，你那胳膊细得像鸡爪，还想举七宗罪？先把这杠铃举过头顶再说。”但没人看见，他偷偷在路明非的蛋**里加了提炼自龙血的强化药剂——路明非那些“突飞猛进”的力量，有一半是这老狐狸的手笔。
还有路鸣泽。路明非每晚做梦都能看见他坐在床头，指尖转着硬币，指着窗外的东南方向笑：“哥，你练的这些，还不够给诺顿塞牙缝呢。等你到了青铜城，我会给你开个‘小灶’哦。”醒来时枕头边总放着块糖霜薄脆，不知道是路白苕放的，还是那小鬼搞的鬼。
三周后的清晨，摩尼亚赫号——哦不，“薄脆号”——停靠在芝加哥港口。船舷上的龙文在晨光里泛着暗金色的光，船头的橘猫爪印格外醒目。昂热站在船头晃银酒壶，风衣被江风吹得猎猎作响；路白苕坐在船舷上晃着腿，啃着刚烤好的薄脆，糖霜沾了嘴角；路明非站在她旁边，穿着合身的作战服，胳膊上的肌肉线条明显了些，腕上的橘猫护腕晃来晃去，眼神比三周前坚定了太多；凯撒从直升机上下来，手里提着炼金箱，金发梳得一丝不苟；楚子航抱着村雨，面无表情；芬格尔扛着两把MP7，嘴里塞着能量棒；诺诺靠在凯撒怀里，红发在风里飘。
副校长在岸边挥着手里的冰可乐，喊：“早点回来啊！不然我的冰可乐都要过期了！”
叶胜和酒德亚纪坐在轮椅上，在岸边挥手。酒德亚纪笑着说：“明非，等你回来，我们一起去吃火锅！”叶胜点点头，指了指自己的断臂——那里已经长出了新的肉芽，是路白苕的血的作用，“我等你带白苕来，她烤的薄脆比火锅还好吃。”
路明非低头看路白苕，她也刚好抬头，金色的眼睛里全是软糯的笑意。她伸手擦掉他嘴角的薄脆渣，软糯地说：“哥，走。我们把那个吵的龙赶走，回来烤更多薄脆。”
风卷着薄脆的甜香，吹向东南方的三峡。江面上，薄脆号的引擎发出低沉的轰鸣，载着一群疯子，载着一个软糯的审判者，载着一个正在变强的衰仔，驶向那片沉睡了千年的青铜深渊。
而此刻，三峡的青铜城里，诺顿正抚摸着康斯坦丁的龙卵，竖瞳里泛着冷光。他听见了江面上的轰鸣，听见了那个软糯的声音，也听见了某个少年的心跳——那心跳里，藏着四分之一生命的重量，藏着一把即将出鞘的、名为“守护”的刀。
“蝼蚁们……终于来了。”诺顿低吼着，龙翼微微展开，青铜城的地面随之震颤。
但这一次，蝼蚁们的手里，有神给的筹码。
