下午茶的邀请函是烫金边的，上面压着卡塞尔学院的纹章，在午后阳光下滑得像一块融化的黄油。校长室里飘着红茶和烤松饼的香气，壁炉里的柴火噼啪作响，像是某种慵懒的背景音。
昂热坐在那张巨大的橡木书桌后，手里晃着盛着琥珀色液体的银酒壶，嘴角挂着那抹惯有的、看不出深浅的笑意。他看着依次进来的年轻人——路明非搀着路白苕，凯撒搂着诺诺，楚子航沉默在后，芬格尔则是一边走一边试图顺走桌上的银质茶匙。
“坐。”昂热指了指沙发，目光最后落在路白苕身上。小丫头今天穿了件米白色的粗线毛衣，毛绒帽子盖住了大半张脸，只露出一双金色的、没什么情绪的眼睛。她软乎乎地靠在路明非肩膀上，手里攥着一块还没吃完的薄脆，腮帮子鼓鼓的，像只囤粮的仓鼠。
“看来我们的小病人恢复得不错。”昂热笑着，指尖在桌面上轻轻一敲。
书桌旁的地面，一道隐藏的机关缓缓开启。伴随着液压装置的低鸣，一个长方形的青铜箱子被缓缓升了上来。那箱子长约两米，通体由暗青色的青铜铸造，表面布满了锈迹和划痕，却透着一股令人心悸的古老气息。箱盖上，七颗龙头形状的浮雕栩栩如生，龙瞳处镶嵌着暗红色的晶石，在火光下泛着凶戾的红光。
“酒德亚纪拼死带回来的东西。”昂热的声音低沉了几分，“来自青铜城的心脏，诺顿的私人收藏——七宗罪。”
空气瞬间凝固了。
连芬格尔都停止了顺茶匙的动作，瞪大眼睛看着那个箱子。那是传说中的炼金刀剑，是专门针对龙王打造的屠龙凶器。
昂热起身，走到箱子前，手指在那七个龙头浮雕上轻轻抚过。随着他的触碰，龙瞳中的红光逐一亮起，仿佛沉睡的巨兽正在苏醒。箱盖发出沉闷的“咔哒”声，自动向两侧滑开。
没有想象中的金光万丈，只有一股仿佛来自地底深处的、带着硫磺味的阴冷气息涌出。箱子里，七把形制各异的刀剑静静地躺在特制的凹槽里，每一把都散发着令人胆寒的杀意。
“贪婪、色欲、暴食、懒惰、愤怒、嫉妒、傲慢。”昂热一一念出它们的名字，声音里带着一丝不易察觉的敬意，“诺顿倾注了毕生心血的作品，用龙血和炼金术锻造的、能真正伤害到初代种的武器。我想，在去三峡之前，我们需要了解一下，谁能成为它们的主人。”
他看向众人：“试试手。看看谁能唤醒这些沉睡的野兽。”
第一个上的是凯撒。
他熔金色的瞳孔里燃起战意，大步上前，伸手抓向那把名为“傲慢”的双手大剑。剑身极重，通体漆黑，剑柄处镶嵌着一颗巨大的暗红色宝石。凯撒咬紧牙关，手臂上的青筋暴起，费尽全力才将剑提起了半尺。剑身在空中发出低沉的嗡鸣，仿佛在抗拒着他的掌控。凯撒试了试“色欲”和“贪婪”，也只是勉强提起，第三把“愤怒”刚一上手，他膝盖便是一软，差点跪倒在地。
“三把。”昂热点了点头，“不错，恺撒，你的血统纯度很高。”
接下来是楚子航。他面无表情地走到箱前，目光扫过七把刀剑，最终落在了“嫉妒”上。那是一把细长的刺剑，剑身狭直，如同毒蛇的信子。楚子航单手握住剑柄，轻松地将剑提起，剑尖在空中划出一道凌厉的弧线。他又试了“懒惰”，那是一把沉重的阔剑，他也勉强提起，但第三把“暴食”却让他眉头微蹙，最终放弃了。
“两把。”昂热评价，“楚子航，你的专注力很强，但‘暴食’需要更强的肉体承载力。”
诺诺自告奋勇地上前，她选了最短的一把——“色欲”，那是一把造型妖娆的曲线剑。她轻松提起，甚至还挥舞了一下，引来凯撒赞赏的目光。但第二把“贪婪”就让她有些吃力了，只提起了几寸便不得不放下。
“一把。”昂热微笑。
芬格尔慢吞吞地挪过去，所有人都以为他会出丑。谁知他伸出胖乎乎的手，一把抓住了“贪婪”和“暴食”的剑柄，闷哼一声，居然将它们同时提了起来。虽然他的腿在打颤，脸憋成了猪肝色，但确确实实是举起了两把。他又试了试“傲慢”，那把巨剑刚一离地，他便哇哇大叫着松手，剑身砸在地上，发出沉闷的巨响。
“也是三把。”昂热有些意外地看了芬格尔一眼，“看来你藏得比想象中深，芬格尔。”
轮到路明非了。
他忐忑地走到箱子前，看着那七把散发着凶戾气息的刀剑，手心全是汗。他先试着去拿那把看起来最小巧的“色欲”，指尖刚触碰到冰冷的剑柄，一股钻心的寒意便顺着指尖窜遍全身，剑身剧烈震颤，仿佛在排斥他。他咬紧牙关，用尽全力去提，剑身却像焊在了箱底，纹丝不动。他又试了“嫉妒”、“懒惰”……一把，两把，三把……直到七把，他一把都没能提起来。
他颓然地站在那里，脸涨得通红，羞愧得想找个地缝钻进去。连芬格尔都能举起三把，他却一把都不行。这就是S级的差距吗？不，这就是废柴的现实。
“一把都没有。”昂热的声音里听不出情绪，“正常，路明非。七宗罪认主，不只看血统纯度，更看灵魂的重量。你的灵魂……或许还不够‘重’。”
路明非低下头，指甲深深抠进掌心。
就在这时，一直靠在路明非肩上的路白苕动了。
她慢吞吞地站直身子，把最后一块薄脆塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着。她没看任何人，只是晃着那双裹在白色棉袜里的小腿，走到了青铜箱子前。
所有人都屏住了呼吸。
路白苕伸出那只白皙得近乎透明的小手，没有去抓任何一把特定的刀剑。她只是随意地、像是在菜市场挑萝卜白菜一样，在七把刀剑的剑柄上挨个摸了一下。
“嗡——”
七把刀剑同时发出了低沉的、仿佛来自远古的共鸣声。那声音不是金属的震颤，而是某种生物被唤醒后的兴奋嘶鸣。
紧接着，在众人惊骇的目光中，路白苕伸出两只小手，一把抓住了最重的那把——“傲慢”的剑柄。
她甚至没有用力。
只是轻轻一提。
那把让凯撒咬紧牙关、让芬格尔哇哇大叫的双手巨剑，此刻就像一根羽毛般，被她单手轻飘飘地提了起来。剑身上的暗金色龙文逐一亮起，原本凶戾的杀意瞬间消散，转而变成了一种近乎谄媚的、温顺的嗡鸣，仿佛忠实的宠物见到了主人。
路白苕歪了歪头，似乎觉得单手提着太轻了。于是她伸出另一只手，又抓住了“贪婪”和“嫉妒”。
三把。
然后是“暴食”、“懒惰”、“愤怒”、“色欲”……
她就像个摆弄玩具的小女孩，两只小手左一把右一把，轻轻松松地将七把炼金刀剑全部提了起来。七把凶刃在她手中，不再是不祥的杀器，而像是七根听话的稻草。剑身上的暗金色光芒流淌，汇聚在她身上，将她那米白色的毛衣映照得如同神祇的袍子。
她甚至还有空腾出一根手指，戳了戳那把还在嗡鸣的“傲慢”的剑脊，软糯地嘟囔了一句：
“太轻了……不如擀面杖好用。”
“……”
整个校长室安静得连针掉在地上都能听见。
凯撒的下巴脱臼了，楚子航的瞳孔地震了，芬格尔的茶匙终于掉进了红茶里，诺诺捂住了嘴，而昂热……昂热嘴角的笑意加深了，银灰色的瞳孔里闪烁着前所未有的、如同发现宝藏般的光芒。
路明非呆呆地看着妹妹，看着那个在他面前软糯地要薄脆吃的小丫头，此刻正单手拎着七把屠龙凶刃，像个提着一串糖葫芦的无辜孩童。
他突然觉得，自己那点“一把都举不起来”的羞愧，简直幼稚得可笑。
这不是重量的问题。
这是维度的问题。
在他眼里重若泰山的七宗罪，在路白苕眼里，不过是七块稍微有点分量的废铁。
而她，是能轻易捏碎这些废铁的人。
路白苕似乎玩腻了，随手一松。七把刀剑“哐当哐当”地落回青铜箱子里，发出一阵悦耳的撞击声，仿佛在讨好地低鸣。她拍了拍手上不存在的灰尘，转身走回路明非身边，重新靠进他怀里，拽着他的毛衣袖子，软软地蹭了蹭。
“哥，”她仰起脸，金色的眼睛里倒映着路明非呆滞的表情，“回家。薄脆吃完了。”
路明非机械地点了点头，任由她牵着往外走，脑子里还是一片空白。
昂热看着两人离去的背影，又看了看箱子里那七把依旧在微微震颤的刀剑，低声笑了起来，声音里带着无尽的深意。
“看来，去三峡的‘钥匙’，早就准备好了啊。”
窗外，一只黑色的渡鸦掠过，发出一声嘶哑的鸣叫。而在那鸣叫声中，似乎夹杂着另一个声音，一个属于少年的、带着戏谑的冷笑声：
“哥哥，看到了吗？这就是你签下契约后，得到的……‘保障’。”
副校长是从天花板的活板门里钻出来的，身上还裹着一件皱巴巴的、像是睡了几个世纪的深紫色睡袍，头上顶着一撮睡得翘起来的银发。他打了个惊天动地的哈欠，眼角挤出一滴泪，懒洋洋地落在刚被路白苕提起来又放回去、还在微微嗡鸣的“傲慢”剑柄上。
“啧，小丫头劲儿还是这么大。”副校长眯着眼，像只没睡醒的老猫，踱步到青铜箱子前，伸手在那把巨剑的刃口上摸了一下，指尖立刻沁出一点血珠，他却浑然不觉，“我还以为这玩意儿要在箱子里睡到世界末日呢。”
昂热没回头，依旧晃着手里的银酒壶，壶中的琥珀色液体映着他银灰色的瞳孔。“我以为你在法国南部的海滩上，至少要泡到下个月。”他的声音里带着一丝不易察觉的调侃，“弗罗斯特要是知道你为了加固防御阵纹连夜飞回来，说不定会感动得把他的古董怀表送给你。”
“别提了，那破阵纹比法国的太阳还晒人。”副校长又打了个哈欠，一屁股坐在昂热的书桌上，顺手捞过一块凉掉的烤松饼塞进嘴里，“诺顿那家伙苏醒的时候动静闹得太大，把我在蔚蓝海岸的午觉都震碎了。昂热，你都不知道，我当时正梦见和三个女伯爵打桥牌……”
他嚼着松饼，目光扫过空荡荡的沙发区，那里还残留着路明非身上那股淡淡的、混合着汗水和薄脆甜香的味道。副校长的眼神里那抹慵懒瞬间消散了一些，取而代之的是一种老狐狸般的精明。
“路明非那小子，”他咽下松饼，声音含混却清晰，“不止这点血统纯度。”
昂热终于转过头，银酒壶停在唇边。他看着副校长，嘴角那抹惯有的弧度加深了些，却没有丝毫意外，仿佛只是在听一个早已知道的常识。“哦？”
“那七把刀，认的不仅仅是‘重’。”副校长伸出三根手指，慢条斯理地晃了晃，“它们认的是‘质’。路明非那小子，灵魂轻得像张纸，风一吹就跑。但他骨子里那点东西……啧啧，被压得太深了，深到连他自己都摸不到。”他指了指自己的太阳穴，又指了指心口，“就像地底埋着地热，上面却结着冰。他不是举不起来，副校长打了个哈欠，把最后一点松饼塞进嘴里，语气含糊却笃定，“他只是没有肌肉去举起来而已。他那身板，确实该去健身房好好练练了。”
昂热低笑出声，笑声在空旷的校长室里回荡，带着一种洞悉一切的从容。他放下银酒壶，指尖在桌面上轻轻敲击，节奏恰好对应着壁炉里柴火噼啪的声响。
“没有肌肉……”昂热重复着这个词，银灰色的瞳孔里闪过一丝深邃的光，“你说得对，老伙计。他缺的不是血统，是承载血统的‘容器’，或者说，是挥舞力量的‘决心’。”他顿了顿，目光落在青铜箱子里那七把依旧在渴望着什么的刀剑上，“下次学院例会，我会好好建议路明非同学，每周抽出三个下午，去体能中心报到。由你亲自监督，如何？”
“我？”副校长像被踩了尾巴的猫，差点从桌子上滑下来，“别别别！我最烦看人举铁了！那多无聊！我还不如去法国梦游……”
“那就当成是……为你那三个女伯爵的午觉报仇。”昂热微笑着打断他，语气里带着不容置疑的决断，“毕竟，诺顿醒了，青铜城那边的动静，总得有人去‘按’下去。而我们这位S级的‘小容器’，如果连哑铃都举不起来，恐怕很难在三峡的潮湿空气里，保护好他怀里那个……能随手提起七宗罪的小丫头。”
副校长不说话了。他重新瘫回椅子里，闭上眼睛，仿佛又睡着了，但嘴里却嘟囔着：“行吧行吧……举铁就举铁……反正最后去按那爬虫的，肯定不是这小子的肌肉……”他翻了个身，背对着昂热，睡袍下的肩膀却几不可察地耸动了一下，像是在冷笑，又像是在为某个即将被卷入风暴中心的年轻人，感到一丝不易察觉的……怜悯。
昂热不再看他，转身望向窗外。芝加哥的夕阳正沉入湖面，将天空染成一片血色。而在那血色的尽头，是三峡，是青铜城，是正在苏醒的龙王，也是路明非那尚未被发掘的、沉重得足以撼动世界的“灵魂之重”。
他轻轻碰了碰桌面，那七把炼金刀剑在箱子里发出一阵低沉的、仿佛在回应他思绪的嗡鸣。
“举铁……”校长低声自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“或许，是时候让他明白，有些重量，不是靠肌肉去扛，而是靠这里……”他点了点自己的心口，“……去撑起来了。”
窗外，风声渐起，卷起一片枯叶，拍在玻璃上，发出轻微的脆响。像是某个来自深渊的低语，又像是命运齿轮开始转动的前奏。
