高架桥的尽头，并非城市的万家灯火，而是一片突兀耸立的、属于上古的黑暗。
路明非被那只冰冷的手拎着后颈，像丢弃一袋垃圾般掷在一尊冰冷的王座前。他狼狈地摔在地上，掌心按到粗糙的石板，刺骨的寒意瞬间侵入骨髓。他挣扎着抬头，瞳孔骤然收缩。
这里是一座青铜宫殿。
没有宏伟的穹顶，只有低矮压抑的青铜天花板，上面爬满了墨绿色的铜锈，如同凝固的毒血。四周没有墙壁，只有一根根粗壮的青铜巨柱支撑着这片诡异的空间，柱身上雕刻着扭曲的、似龙非龙的古老纹路，在昏暗的光线下仿佛活物般蠕动。空气中弥漫着一股陈旧的、类似金属汗液和腐朽尸骨混合的气味，令人作呕。
奥丁坐在他对面的王座上。
那王座由一整块黑曜石雕琢而成，形如张开的兽口，将奥丁那庞大的身躯衬托得如同山岳。他并未动，只是静静地坐着，八足巨马Sleipnir如同雕塑般匍匐在他身侧，每一次呼吸，面具下的鼻孔便喷出两道电光的细屑，照亮了他那张冰冷的金属面具，以及面具之上，那只独眼的、燃烧着金色火焰的瞳孔。
昆古尼尔——那支由世界树树枝制成的长枪，斜倚在王座旁，枪身那枯枝般的纹理在昏暗中泛着不祥的金色微光，仿佛有生命般微微搏动。
路明非想动，想逃跑，却发现身体像是被无形的锁链捆缚，连指尖都无法颤动。那是纯粹的力量压制，是高位存在对低位生命的绝对支配。
奥丁终于开口了。
他的声音并非通过空气传播，而是直接在路明非的脑海深处响起，古老、恢弘，带着金石交击的冰冷质感，每一个字都如同法则般不容违逆。
「下界微虫，安敢窥天？」
路明非的牙齿在打颤。他听懂了，却又像是没听懂。那不是现代汉语，甚至不是任何一种他学过的语言，但意思却清晰地烙印在他的意识里。
奥丁缓缓抬起那只戴着暗金色甲胄的手，指向虚空。空气中，顿时浮现出一幅幅模糊的画面——正是诺顿在长江上咆哮、青铜城崩塌、七宗罪刺入龙心的景象。只是画面中的主角，并非路明非，而是一个模糊的、黑色的阴影。
「青铜蠢物，妄称君王。身死道消，徒惹笑耳。」奥丁的声音里带着一丝不屑，仿佛诺顿的陨落不过是蝼蚁的挣扎。「然，汝以微末之躯，持七宗罪锋，竟成此果。虽借外力，亦见禀赋。」
画面流转，变成了路白苕。她坐在薄脆号船舷上，软糯地啃着薄脆，金色的瞳孔在阳光下清澈见底。但在奥丁的“视角”下，路白苕的影像周围缠绕着无数道复杂到极致的、暗金色的龙文，那些龙文组成了一个巨大的、威严的“王”字。
「更有甚者，汝侧那稚子……」奥丁的独眼微微转动，锁定了路白苕的影像，「身负白王之血，却甘为凡尘眷侣。可笑，亦可叹。然其力，甚合吾意。」
路明非的心脏猛地一抽。白苕！他想喊，想扑过去，却被那股无形的力量死死按在原地。
奥丁似乎并不在意路明非的反应。他微微调整了坐姿，暗蓝色的风氅垂落在地，如同蔓延的夜色。他再次开口，这次的话语，带着一种不容拒绝的威严。
「吾巡诸界，欲寻不灭之军。英灵虽众，然乏统领之才。汝魂契暗藏，力有未逮，却通晓权谋，暗合吾心。」
他停顿了一下，那只独眼俯视着路明非，金色的火焰跳动，仿佛在审视一件即将被征用的工具。
「今予汝抉择：奉吾为主，统御亡者之师。他日吾踏碎天门，裂土封疆，汝可为前驱之侯。汝之血亲，亦可保全，享万年之祀。」
路明非的大脑一片空白。统领死侍？踏碎天门？裂土封疆？这听起来像是神话传说，又像是疯子的呓语。但他能感觉到，奥丁没有开玩笑。这位北欧神话中的众神之父，真的在向他抛出橄榄枝——用路白苕的安全作为诱饵。
奥丁似乎等得有些不耐烦了。他伸出手指，隔空一点。路明非腕上那根早已崩断、却被他偷偷捡回来攥在手里的红橡皮筋，突然凭空出现在奥丁的指尖。那根廉价的、沾着血污的橡皮筋，在奥丁暗金色的甲胄映衬下，显得无比脆弱，却又无比刺眼。
「此乃汝执念所系？」奥丁的声音里带上了一丝嘲弄，「以此为质，可换汝妹无恙。汝若拒之……」
他没有说完，只是轻轻一弹指。
“啪”的一声脆响。
那根红橡皮筋，在奥丁的指尖，化作了无数细小的粉末，随风飘散。
路明非的瞳孔骤然收缩成了针尖状。那不是愤怒，那是某种东西彻底崩塌后的、死寂的绝望。他看着那些红色的粉末，那是路白苕留给他的、最后的、也是最微不足道的牵挂。现在，连这点牵挂，也被碾碎了。
奥丁似乎很满意路明非的反应。他重新靠回王座，昆古尼尔微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
「思之。汝之世界，虚伪脆弱，朝不保夕。附庸吾侧，方得永恒。待吾重整乾坤，汝当为新的纪元，记下第一行铭文。」
宫殿内陷入了死寂。只有八足骏马偶尔喷出的电光细屑，在黑暗中划出短暂的、刺目的亮痕。
路明非依旧无法动弹。但他那双原本充满恐惧和绝望的眼睛里，却渐渐燃起了一点微弱的、冰冷的火焰。那不是屈服，也不是反抗，而是一种……比绝望更深沉的东西。
他张了张嘴，喉咙干涩得发痛。他想说“不”，想骂娘，想把眼前这个装神弄鬼的家伙撕碎。但最终，他只是用尽全身力气，从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得像是砂纸摩擦：
“……休想。”
奥丁的独眼微微眯起。那点微弱的抵抗，在他眼中如同萤火之于皓月。他并未动怒，只是发出了一声极轻的、仿佛来自九幽之下的冷哼。
「冥顽。然，汝尚有价值，可供磨砺。」
他抬起手，昆古尼尔的枪尖指向路明非的眉心。一股恐怖的吸力传来，路明非感觉自己的灵魂仿佛要被从躯壳里扯出去。
而在宫殿之外的风雪中，一声清脆的、却带着亘古寒意的童音，穿透了青铜墙壁的阻隔，清晰地传了进来：
“把……我哥……还回来。”
奥丁的动作，微微一顿。
他那只独眼，转向了宫殿之外，金色的瞳孔深处，第一次闪过了一丝……凝重。
奥丁那只独眼的金色火焰，在听到那声穿透青铜壁的童音时，极其细微地摇曳了一下。
不是愤怒，不是惊讶。
是……忌惮。
那种忌惮一闪而逝，快得让路明非以为是错觉，但紧接着，奥丁做出了一个让路明非大脑彻底宕机的动作。
他抬起那只戴着暗金色甲胄的手，缓缓地、极其缓慢地，触碰到了自己脸上那张冰冷的金属面具。
面具的边缘，与皮肤贴合之处，竟无半分缝隙，仿佛那面具本就是他脸庞的一部分。但随着他的动作，细微的、如同龙鳞摩擦般的“咯吱”声响起，面具被他缓缓揭起。
路明非屏住了呼吸。
他以为会看到另一张恐怖的脸，或是腐烂的骷髅，或是扭曲的龙类面容。
但没有。
面具之下，并非实体。
那是一团混沌的、流动的暗色能量，如同被封印的黑夜，深邃得能吞噬一切光线。唯有一道竖直的瞳孔，依旧燃烧着金色的火焰，悬浮在那团黑暗之中，冷漠地俯瞰着世间。
奥丁没有回头，只是用指尖捏着那张尚带着他冰冷气息的面具，隔空朝路明非一抛。
那张面具并未受到重力影响，而是如同羽毛般，轻飘飘地、却又带着某种不容抗拒的意志，落在了路明非僵硬的双手之中。
面具入手冰凉，触感并非金属，反倒像某种温润又冰冷的玉石，内侧似乎还残留着奥丁那非人的体温。面具的重量远超预期，压得路明非的手腕微微下沉。
「此面，暂寄汝处。」
奥丁的声音再次响起，依旧是那般古奥的文言，但语调中少了几分胁迫，多了一丝难以言喻的复杂意味，仿佛是在交付一件重要的、却又极其危险的信物。
「危难之时，覆于面门。或可窥见真实，或可暂避死劫。」
他顿了顿，那只独眼终于从宫殿外的风雪中收回，重新落在路明非身上，金色的火焰跳动，带着一种近乎怜悯的漠然。
「然，此非恩赐，乃借汝之手，一观究竟。」
话音未落，奥丁周身的气息骤然变得狂暴起来。
他不再端坐于王座，而是缓缓起身。随着他的动作，整座青铜宫殿开始剧烈震颤，那些雕刻在青铜巨柱上的龙文仿佛活了过来，发出刺耳的尖啸。八足骏马Sleipnir仰头嘶鸣，雷霆在它的面具鼻孔中炸裂，照亮了奥丁那笼罩在暗蓝色风氅下的、山岳般的身躯。
他单手握住斜倚在旁的昆古尼尔。
那支枯枝般的长枪，在奥丁掌中仿佛苏醒了过来。枪身上那些简陋的纹理瞬间亮起，如同流淌的金色岩浆，一股难以形容的、仿佛能洞穿诸天万界的恐怖威压，以奥丁为中心，轰然爆发！
路明非感觉自己像是一叶扁舟，正处于即将爆发的火山口。他手中的面具发出细微的嗡鸣，似乎在对抗着这股足以碾碎灵魂的威压。
奥丁并未将枪尖指向路明非，也未指向宫殿外。
他只是……随意地，朝着宫殿上方的虚空，挥出了昆古尼尔。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的光影特效。
那支枪挥出的轨迹，周围的空气、光线、甚至空间本身，都仿佛被彻底“抹去”了。枪尖所过之处，留下了一道漆黑的、不断蠕动的裂痕。那裂痕不像是在空间中划开的口子，更像是将“空间”这个概念本身，给生生否定了。
裂痕之后，路明非看到了……无法理解的东西。
不是星空，不是大地，而是某种混沌的、色彩斑斓的、不断坍缩又膨胀的“无”。那是比深渊更深邃，比死亡更寂静的“不存在”。
仅仅是一瞥，路明非的视网膜就传来灼烧般的剧痛，大脑仿佛要炸开，那种对“真实”的直接冲击，远超诺顿的龙威，远超任何言灵的压迫。
这才是……神祇的力量。
举手投足，便可否定现实。
「此，方为吾力。」
奥丁的声音在震颤的宫殿中回荡，带着一丝不易察觉的傲然。他展示的并非杀招，而是一种姿态，一种宣告——与这等力量相比，龙王不过是在泥潭中争斗的野兽。
展示完毕，奥丁收回昆古尼尔，那道撕裂虚空的裂痕缓缓弥合。他不再多看路明非一眼，只是微微一拂袖。
一股无法抗拒的巨力凭空而生，裹挟着路明非。
“唰——！”
路明非只觉眼前一花，天旋地转。他手中的面具险些脱手，下意识地死死攥紧。
下一刻，他发现自己已经不在那座压抑的青铜宫殿之中。
凛冽的寒风夹杂着雪花，狠狠抽打在他的脸上，带来刺骨的痛感。他踉跄着后退几步，一屁股瘫坐在冰冷的雪地上。
他回来了。
依旧是那座高架桥下。
四周的景物扭曲、褪色、重组，从那诡异的尼伯龙根重新变回了现实世界。远处，城市的灯火重新亮起，车流声、人声隐隐约约地传来，充满了真实的生活气息。
一切都像是一场噩梦。
但手中那枚冰冷、沉重、内侧还残留着非人气息的面具，以及手腕上那圈空荡荡的、红橡皮筋消失后留下的细微勒痕，都在无比真实地提醒着他——刚才发生的一切，都是真的。
奥丁走了。
把他像丢垃圾一样丢回了现实。
而面具……是那个可怕的“神”留给他的“礼物”？还是某种更深的算计？
路明非瘫在雪地里，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得像是要炸开。他抬头，望向高架桥的尽头，那里空空如也，只有风雪在呼啸。
然后，他听到了。
一声比风雪更冷、更轻，却带着足以冻结灵魂的怒意的童音，从高架桥的上方，缓缓传来。
“你……把我哥……弄到哪里去了？”
路明非猛地转头。
只见路白苕正孤零零地站在高架桥的护栏边。她那红色的羽绒服在风雪中剧烈翻飞，白色毛线帽早已不见，满头的黑发无风自动，在风雪中狂舞。她那双金色的瞳孔，此刻不再是孩童的清澈，而是冰冷得如同万载玄冰，里面翻涌着足以冻结天地的怒意。
她似乎感应到了什么，缓缓地低下头，那双冰冷的金色眸子，穿透风雪，落在了瘫坐在雪地里的路明非身上。
而当她看到路明非手中那枚……本该戴在奥丁脸上的面具时。
那双金色的瞳孔，骤然缩紧。
路白苕从十几米高的高架桥护栏上跳了下来。
没有助跑，没有缓冲，小小的身子像一颗红色的流星，直直坠下。落地时却无声无息，积雪只是微微向下一陷，连一丝飞溅的雪沫都没有。她甚至没有站稳，而是借着下坠的惯性，向前踉跄了一小步，那双白色的雪地靴在冰冷的沥青路面上碾出两道浅浅的印子。
她的目光，从路明非惨白的脸上，瞬间锁定了他手中那枚暗金色的面具。
厌恶。
一种源自血脉最深处、近乎本能的、毫不掩饰的厌恶，在那双金色的瞳孔里翻涌。那不是对脏东西的嫌弃，而是高等生物对低等伪物的、刻在基因里的鄙夷。她甚至微微皱了皱小巧的鼻子，像是闻到了什么极其难闻的气味。
她伸出手。
那只戴着毛线手套的小手，在半空中微微颤抖，不是因为冷，而是因为一种近乎痉挛的抵触。她的指尖离面具只有一寸，暗金色的光泽映在她苍白的指节上，却像是烧红的烙铁逼近冰雪。
她停住了。
指尖悬在面具上方，迟迟没有落下。那股从面具深处弥漫出来的、冰冷而古老的“非人”气息，让她体内的某种东西在疯狂预警。她能压制诺顿，能弹指间碾碎死侍，却对这个面具……感到了一种难以言喻的排斥和……一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的……恐惧？
路明非有点没反应过来。
大脑还在奥丁那恐怖的威压和瞬间被丢回现实的眩晕中宕机，他看着路白苕跳下来，看着她伸手，看着她停在半空。他下意识地顺着她的目光，低头看了看自己手里那枚沉甸甸的面具。
奥丁的面具。
那个自称神祇的家伙，临走前扔给他的……“礼物”？
他有些木然地抬起另一只手，用袖子擦了擦面具上并不存在的灰尘。动作有些笨拙，像是在摆弄一件出土文物。他翻转面具，上下打量。
内侧似乎还残留着一丝不属于这个世界的寒意，外侧的纹路繁复而冰冷，那两个镂空的眼孔黑洞洞的，仿佛能吸走人的灵魂。他试着凑近看了看，又赶紧缩回来，心里发毛。这玩意儿……真的能戴在脸上？
“哥……”路白苕的声音终于响起，不再是从高处传来的冰冷怒意，而是恢复了平日的软糯，却带着一丝不易察觉的颤抖和后怕，“……脏……扔了……”
她收回了悬在半空的手，紧紧攥成了拳头，小脸皱成一团，像是看到了世界上最恶心东西的小孩。但她的眼睛却死死盯着面具，金色的瞳孔里光芒明灭，仿佛有无数古老的龙文在其中生灭、冲撞，在与面具上那股冰冷的气息无声地角力。
路明非回过神来，听到路白苕说“脏”，心里那点没着没落的恐惧感奇异地被冲淡了一些。他低头看了看面具，又看了看路白苕那嫌弃的小表情，一种荒谬的感觉涌上心头。
这玩意儿……连白苕都嫌脏？
他试着掂了掂，分量不轻。奥丁戴在脸上时威严无比，此刻拿在手里，却像个烫手的山芋，不，是冰薯。
“扔……扔不了吧……”路明非苦着脸，声音还有些沙哑，“那家伙……好像说，危急的时候能救命……”他说着，自己都觉得荒谬。戴着奥丁的面具救命？这听起来像是让老鼠戴着猫的面具去吓唬猫。
但奥丁展示的那种“否定现实”的力量，太过恐怖，以至于路明非潜意识里觉得，这面具或许真的有点用……虽然代价可能大得吓人。
他犹豫了一下，没敢真的往脸上戴，只是把它翻过来，用两根手指捏着边缘，像捏着一只死老鼠的尾巴。面具的眼孔对着路白苕，路明非干笑了一声，试图缓解这诡异到极点的气氛：“你看……这俩眼洞……像不像俩黑窟窿？戴上去估计得吓死人……”
路白苕没笑。她只是往前挪了一小步，伸出另一只没攥拳的手，飞快地、在路明非拿着面具的手背上轻轻拍了一下。动作很轻，带着她特有的软糯温度，却带着一种不容置疑的坚决。
“不许……戴。”她一字一顿地说，金色的眼睛瞪得圆圆的，虽然奶凶奶凶的，但那份担忧和排斥真实得让人心疼，“臭……沾了味道……”
她似乎找不到合适的词来形容奥丁面具上那种“非人”的气息，只能用“臭”和“沾了味道”来表达她的厌恶。
路明非心里一暖，那点因为被奥丁轻视和被强行塞给面具而产生的憋屈感消散了不少。他看着路白苕那认真的小脸，点了点头：“嗯，不戴。咱不戴这破玩意儿。”
他顿了顿，看着妹妹那双清澈中带着一丝后怕的金色瞳孔，低声问：“妹……刚才，你没事吧？你怎么……追下来的？”
路白苕眨了眨眼睛，那股冰冷的怒意和厌恶缓缓褪去，又变回了那个软糯的小丫头。她低下头，用鞋尖蹭着地上的积雪，小声说：“……看见哥被抓走了……很怕……就……跑下来了……”
她抬起头，伸出小手，不是去碰面具，而是轻轻握住了路明非拿着面具的那只手腕，指尖传来的温度驱散了面具残留的最后一丝寒意。
“哥，”她软糯地、却无比坚定地说，“回家。薄脆……凉了。”
路明非低头，看着妹妹紧握着自己的小手，又看了看手里那枚在夜色中泛着幽光的、来自“神”的“馈赠”。
回家。
对。
只要和白苕在一起，哪怕手里拎着奥丁的面具，前方是刀山火海，他也敢闯一闯。
他反手握住路白苕的手，点了点头：“嗯，回家。哥给你热薄脆去。”
他收拢手指，将那枚冰冷的面具紧紧攥在手心，藏进了外套口袋最深处。面具的棱角硌着他的掌心，带来清晰的痛感，提醒着他——这个寒假，恐怕不会太平了。
而此刻，在那座早已消失的青铜宫殿原址上空，风雪依旧。
奥丁重新端坐于王座之上，独眼望着路明非和路白苕消失的方向，面具下的黑暗能量微微波动。
「面具已授，因果已种……稚子之怒，倒也有趣……」
他低声自语，声音消散在风雪中。
「待汝……不得不戴之日，便是吾等……再见之时。」
八足骏马嘶鸣，昆古尼尔的金色光芒在黑暗中明灭不定，如同神祇嘴角一闪而逝的、冰冷的笑意。
夜很深了，深得像一口被遗忘的枯井。
窗外偶尔炸响的爆竹声已经稀疏下去，只剩下远处的狗吠和风掠过弄堂电线时发出的呜咽。老式挂钟在黑暗里不紧不慢地走着，“滴答、滴答”，每一声都像是在往路明非的心湖里投石子，激起一圈圈冰冷的涟漪。
上铺的路白苕睡得很沉。小丫头大约是真的累坏了，连平日里最爱的蹬被子都省了，蜷缩成一团，像只怕冷的小奶猫。路明非轻手轻脚地爬起来，探出身去帮她掖好被角。借着窗外透进来的、被雪地反射的微弱路灯光，他看见路白苕的脸蛋红扑扑的，长睫毛在脸颊上投下两弯小小的阴影，嘴角还挂着一丝甜得发腻的笑意，仿佛傍晚在高架桥下遭遇的一切，那尊从神话里走出来的死亡之神，那撕裂空间的昆古尼尔，都不过是她睡前做的一个噩梦，醒过来就烟消云散了。
只有路明非知道，那不是梦。
那冰冷的手掌，那独眼里的金色火焰，那红橡皮筋在指尖化为齑粉的触感……一切都真实得令人战栗。
他下意识地摸向外套口袋。那枚面具就在里面，隔着一层并不算厚的夹克布料，依旧能感觉到那股阴冷、坚硬、仿佛能吸走所有温度的触感。它像一只睁开的、不属于这个世界的眼睛，在黑暗中静静地窥视着他，也窥视着上铺那个毫无防备的、软糯的小丫头。
睡不着。
一闭眼，世界就是颠倒的。奥丁那山岳般的身影，昆古尼尔挥出时那道否定现实的漆黑裂痕，还有奥丁那古奥的、带着金石之音的文言……这些画面在他脑海里反复播放，像是一张被卡住的唱片，每一次循环都刮擦着他的神经。
他需要一个答案。不是那种模棱两可的、来自教科书或者教授讲座的答案，而是一个……更接近真相的，哪怕这真相是剧毒的答案。
路明非深吸了一口冰冷的空气，那空气里有灰尘和樟脑丸的味道，让他混沌的大脑清醒了一瞬。他没有出声，只是在心里，用一种连他自己都感到陌生的、带着试探和某种豁出去的决绝的意念，轻轻唤了一声：
‘……路鸣泽？’
空气似乎凝滞了那么零点一秒。
紧接着，床尾那片最为浓稠的阴影里，传来了熟悉的、带着戏谑笑意的声音。那声音很轻，像是贴着耳廓滑过的丝绸，却又带着金属般的质感。
“哥哥，深夜召唤，是想让我给你讲睡前故事呢，还是……终于舍得拿你那四分之一的生命，来买点有用的情报了？”
路鸣泽像是从阴影里渗出来的一样，悄无声息地坐在了床尾。他没有穿那身骚包的白色小礼服，而是换了一件丝质的黑色绒面睡衣，领口松松垮垮，露出一截苍白得能看到淡青色血管的锁骨。他手里把玩着一枚橘子糖，暗金色的瞳孔在黑暗中亮得惊人，像两口深不见底的古井，井水深处倒映着路明非有些僵硬的脸。嘴角挂着那抹招牌式的、令人毛骨悚然的笑意，三分戏谑，七分冰冷。
路明非没空跟他贫。他压低了声音，嗓子因为紧张和之前的惊吓还有些沙哑，像是很久没上油的门轴：“傍晚……那个骑马的。奥丁。你知道他，对吧？”
路鸣泽剥开糖纸，将那颗晶莹的橘子糖丢进嘴里，腮帮子一侧微微鼓起。他歪着头，没有立刻回答，暗金色的瞳孔在黑暗中微微转动，像是在品味糖分的甜，又像是在透过路明非，看向某个更深远的地方。
“哦，那个冒牌货啊。”良久，路鸣泽才轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的、近乎傲慢的轻蔑，和路白苕对那面具的生理性厌恶如出一辙，甚至更加浓烈，“披着神话皮囊的窃贼，捡了点上古时代的残羹冷炙，就敢在人间称王称霸？啧，笑话。连自己都凑不齐一副完整的躯壳，也配称什么‘众神之父’？”
他往前凑了凑，那张精致得近乎妖异的脸庞逼近路明非，暗金色的瞳孔里闪烁着诱人堕落的磁性光泽：“哥哥，你可千万别被他那副装模作样的皮囊给骗了。他不是神，至少……不是什么完整的、值得敬畏的存在。连龙王都能被你捅个对穿，他算什么？也就是个……比较难啃、肉还有点馊的骨头罢了。”
路明非的心往下沉了沉。连路鸣泽都这么说……奥丁的强大，他亲眼所见，那绝非“冒牌货”三个字能简单概括的。但路鸣泽的态度很明确——蔑视，甚至带着一种居高临下的、如同看待蝼蚁般的嘲讽。这反而让他更加不安。
“那……他到底想干什么？”路明非问出了最关键的问题，声音干涩，“他抓我，给我这个面具……他说的那些话……”
路鸣泽的目光下移，落在了路明非紧紧捂着外套口袋的手上。他伸出一根苍白的手指，隔空点了点那个位置，脸上的笑意变得玩味而深沉，像是发现了什么极其有趣的东西。
“至于那个面具嘛……”路鸣泽拖长了语调，语气像是在评价一件刚出土的、颇有意思的古董，“啧啧，不错，很不错。虽然是那个冒牌货身上扒下来的次等货，边缘还有些毛刺，但好歹也算是一枚‘权柄’的碎片。戴上去，能让你暂时‘看见’一些平时看不见的东西，也能稍微……屏蔽一下某些躲在阴沟里的老家伙的窥探。”
他顿了顿，笑容变得有些恶劣，带着孩童恶作剧般的残忍：“当然，副作用也不小。那玩意儿沾满了死人之国的气息，戴久了，容易被那股子‘朽烂味儿’腌入味，搞不好哪天你自己就先一步化作了死侍，连灵魂都带着一股子墓土的芬芳。不过嘛……”他凑到路明非耳边，声音轻得像羽毛搔刮，热气喷在路明非的耳廓上，“反正哥哥你迟早都是我的，变成什么样，是香是臭，又有什么关系呢？”
路明非浑身一僵，像是被毒蛇盯住的青蛙，下意识地捂紧了口袋。权柄碎片？能看见不可见之物？屏蔽窥探？这些信息让他心头狂跳，但路鸣泽后半句那赤裸裸的威胁，更让他头皮发麻，背后瞬间被冷汗浸透。
“他……他为什么说我是‘下界微虫’，还说要我统领死侍？”路明非想起奥丁那古奥的文言，心中寒意顿生，那不仅仅是对力量的恐惧，更是对自身被当做工具的屈辱。
“因为他缺一条好用的狗啊。”路鸣泽嗤笑一声，重新坐直身体，修长的双腿交叠，姿态慵懒却透着无形的压迫感，“他自己是见不得光的阴沟老鼠，只能在尼伯龙根这种夹缝空间里称王称霸，做事总要找些爪牙。看到你欺负诺顿那蠢龙时的‘表现’，虽然大部分功劳得算在我头上，但他觉得你这枚棋子还算顺手，骨头够硬，心也够黑，想收编了当条看门犬。至于你那个小丫头……”路鸣泽的目光扫向上铺睡得正香的路程白苕，眼神深处闪过一丝极其复杂的情绪，有忌惮，有冰冷，也有一丝不易察觉的、近乎本能的……亲近？“她身上的味道，那个冒牌货很喜欢，那是足以让他颤栗的‘权’，但也怕得要死，那是能碾碎他这种不完整存在的‘位格’。所以才不敢真动你，只敢扔个面具试探一下水深，顺便……种下因果。”
路鸣泽重新靠回阴影里，拍了拍路明非的肩膀，语气恢复了那种漫不经心的戏谑，仿佛刚才谈论的不是关乎世界存亡的神魔，而只是晚餐的菜单：“别想太多，哥哥。一个躲在尼伯龙根里不敢见光的家伙，不值得你浪费宝贵的睡眠时间，更不值得你动用那可怜的生命。不过嘛……”他指了指路明非的口袋，眼神意味深长，“那面具留着吧，算那冒牌货诚惶诚恐孝敬你的。哪天被逼急了，就戴上去吓唬吓唬人，虽然挡不住那个冒牌货本人，但对付他手底下那些不入流的、连脑子都烂透了的死侍，还是够用了。就当是……收了个会叫的玩具。”
说完，路鸣泽的身影开始变得透明，像是被黑暗重新吸收，只留下那双暗金色的瞳孔，在彻底消失前，还带着一丝慵懒的笑意：“好了，睡前故事时间结束。记得刷牙，哥哥。还有……看好你的小丫头，那个冒牌货，怕她怕得连昆古尼尔都握不稳呢。”
阴影彻底吞没了路鸣泽的身影，连同那丝笑意，一并消失在挂钟的滴答声里。
房间里重新恢复了安静。只有挂钟的摆动和上铺均匀的呼吸声交织在一起，像是一首安眠曲，却又带着诡异的违和感。
路明非靠在冰冷的墙壁上，背后早已被冷汗浸透，那汗水冰凉黏腻，像是奥丁面具上残留的气息。路鸣泽的话解答了他一部分疑惑，却带来了更深的不安。奥丁怕路白苕？路鸣泽对奥丁的蔑视是真的吗？还是另一种更高维度的、更加冷酷的警告？还有那面具……“权柄碎片”、“死人味儿”、“腌入味”……这些词语像毒刺一样扎在他心里。
他缓缓抬起手，隔着外套口袋，感受着那枚面具冰冷坚硬的轮廓。它不再只是一个物件，而是一个象征，一个来自深渊的邀请，或者说……一个诅咒。
他抬头，借着微光，看着上铺路白苕恬静的睡颜。小丫头似乎梦到了什么好吃的，咂了咂嘴，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句，软糯得能融化冰雪：“……哥……薄脆……多加糖霜……”
路明非那颗因为恐惧和猜疑而冰冷坚硬的心，在这一刻，像是被温热的泉水熨烫了一下，一下子软了下来。
不管那面具是什么，不管奥丁想干什么，不管路鸣泽打着什么算计，不管这世界背后藏着多少神魔的棋局。
只要白苕还在，只要还能给她烤薄脆，只要还能听见她软糯地叫一声“哥”，只要还能看到她吃到糖霜时满足的笑眼。
这深渊，这棋盘，这所谓的“神”与“魔”的博弈。
他都得趟一趟。
他轻轻躺下，背对着上铺，将那只装着面具的口袋，紧紧压在了身下，仿佛那是他唯一能守护的、也是最危险的秘密。
