芝加哥的雨夜像被泼了墨，加图索家族私人庄园的书房里没有开主灯，只有壁炉里的柴火噼啪作响，把弗罗斯特·加图索那张棱角分明的脸映得忽明忽暗。
他坐在高背皮椅里，手里把玩着一枚金色的怀表。怀表的盖子已经合上，但上面那只盘踞的龙形徽章，在火光下泛着冷冽的金属光泽——那是权力，是血脉，是加图索家族几百年来屹立不倒的图腾。
“昂热那个老狐狸，这次倒是藏得深。”
弗罗斯特开口了，声音带着意大利语特有的卷舌音，平缓却像冰锥一样刺人。他面前摊开着几份文件：最上面是路明非在索斯比拍卖行的举牌记录，二百五十万美金，买下一枚来历不明的奥丁印章；中间是楚子航在六旗游乐园过山车事故后的医疗报告，上面用红笔圈出了“血统失控临界值”、“爆血后遗症”等触目惊心的字眼；最下面是几张偷拍照片，路白苕穿着鹅黄色毛衣，金色瞳孔在阳光下像两盏小灯，正把一块薄脆递到楚子航嘴边。
书房门被轻轻推开，一个穿着黑色西装、面色冷硬的男人走了进来，是弗罗斯特的心腹，也是加图索家族情报部门的核心人物，名叫马里奥。
“弗罗斯特先生，”马里奥的声音像机械一样精准，“卡塞尔学院的线报已经确认，那枚印章现在就在路明非的宿舍里，和他之前得到的奥丁面具放在一起。另外，楚子航的血统不稳定指数在过去一周内上升了17%，校医处的记录显示，他最近频繁申领镇静剂，剂量是标准值的三倍。”
弗罗斯特轻轻“嗯”了一声，指尖在怀表上敲了敲。
“昂热让那个S级衰仔做挡箭牌，以为这样就能把印章藏起来？”他嘴角扯出一抹冰冷的笑意，“太天真了。那枚印章，不管它是什么，只要它出现在拍卖场上，就注定要被加图索家族收入囊中。至于那个路明非……一个靠着运气和契约才爬上S级的混血种，也配持有神王的权柄？”
他拿起楚子航的医疗报告，眯起眼睛。金丝眼镜后的瞳孔里，闪过一丝算计的光芒。
“昂热最大的弱点，就是他太固执。他以为护着楚子航，就能保住他那些‘不合规矩’的实验？他以为收留那对路氏兄妹，就能找到对抗龙族的终极武器？”弗罗斯特把报告扔回桌上，发出一声闷响，“但他忘了，卡塞尔学院不是他一个人的私人领地。校董会有校董会的规则，混血种有混血种的底线。”
马里奥低声问：“那我们的计划是……”
弗罗斯特站起身，走到落地窗前。窗外是芝加哥的雨夜，雨水顺着玻璃蜿蜒流下，像无数条冰冷的泪痕。他望着远处隐约可见的卡塞尔学院钟楼，声音里带着一种近乎咏叹调的冷酷：
“分三步走。”
“第一步，制造舆论。让校董会的那群老家伙知道，楚子航的血统已经失控到需要频繁使用镇静剂的地步。一个随时可能龙化的混血种，留在学院里，就是一颗定时炸弹。昂热包庇他，就是渎职。我们要在下次校董会全体会议上，正式提出对昂热的弹劾案。”
“第二步，施压楚子航。不是明面上的审讯，而是……让他自己感受到压力。让校医院的弗拉梅尔教授‘无意间’透露，他的爆血后遗症已经不可逆，再继续下去，他会在三个月内彻底失去理智，变成死侍。再让执行部那边放出风声，说下一次S级任务，需要楚子航带队，但鉴于他的血统稳定性，需要签署‘生死自负’的额外协议。让他明白，除了我们加图索家族，没人能保住他。”
“第三步，也是最关键的一步……”弗罗斯特转过身，目光落在照片上那个穿着鹅黄色毛衣的少女脸上。他的眼神里没有欲望，只有一种评估商品般的冰冷，“控制那对路氏兄妹。路明非那个衰仔好办，他欠了学院两百五十万美金，我们可以‘好心’替他偿还，条件是那枚印章，以及……他对妹妹的‘监护权’。至于那个路白苕……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“一个十八岁的少女，再怎么特殊，也终究是少女。她需要安全感，需要被保护，需要有人告诉她，这个世界是安全的。昂热能给她什么？一个整天晃着银酒壶、等着被弹劾的校长？楚子航能给她什么？一个随时会龙化的师兄？而我们加图索家族……”弗罗斯特的声音放轻了，却更显阴冷，“我们能给她最奢华的城堡，最严密的保护，以及……一个‘正常’的人生。只要她愿意，我们可以让她成为卡塞尔学院最尊贵的公主，而不是什么‘白王’或者‘权柄’。”
马里奥点头：“那如果路明非拒绝呢？”
“拒绝？”弗罗斯特冷笑一声，重新坐回皮椅，拿起那枚怀表，“他有什么资格拒绝？他欠我们的钱，他持有的印章是我们家族的‘祖产’，他妹妹的特殊性，关乎混血种的未来。我们可以让校董会投票，剥夺他的S级身份，将他降为普通学员，甚至……以‘保管危险物品’为由，将他隔离审查。至于那个路白苕……”
他打开怀表，里面不是照片，而是一枚极小的、暗金色的鳞片，在火光下泛着妖异的光泽。
“如果她真的不识抬举，我们就用‘为她好’的名义，将她接到加图索家族的庄园里‘静养’。昂热想拦？他先过了校董会那一关再说。楚子航想拦？他先想想自己的脑袋还能在脖子上待多久。”
弗罗斯特合上怀表，发出清脆的“咔哒”声，在寂静的书房里格外刺耳。
“昂热以为他赢了，因为他有路明非，有楚子航，有那对兄妹。但他忘了，在绝对的权势面前，所谓的‘羁绊’和‘守护’，都是纸糊的盾牌。”弗罗斯特的声音里带着一种志在必得的从容，“等我们弹劾了昂热，控制了楚子航，再拿下了那对路氏兄妹……卡塞尔学院，就将是加图索家族的天下。而到时候，那枚奥丁的印章，还有那个路白苕身上的秘密，都将为我们所用。”
他挥了挥手，马里奥会意，悄无声息地退出了书房。
壁炉里的柴火继续噼啪作响，弗罗斯特重新走到窗前，望着卡塞尔学院的方向。雨越下越大，钟楼的尖顶在雨幕中若隐若现，像一把要刺破天的剑。
但他知道，那把剑，很快就要折了。
“路明非……”弗罗斯特低声自语，指尖在冰冷的玻璃上划过，留下一道短暂的水痕，“你以为你是执棋的人？不，你只是我们棋盘上，一枚稍微有点用的棋子罢了。至于你妹妹……那可是我们准备用来，盛放新神的最完美的容器啊。”
雨声中，隐约传来远处教堂的钟声，敲响了午夜的丧钟。
而在卡塞尔学院的宿舍里，路明非正抱着被子，睡得并不安稳。他梦见路鸣泽那双暗金色的瞳孔，梦见奥丁王座后的独眼，也梦见弗罗斯特·加图索那张带着冰冷笑意的脸。
他下意识地翻了个身，把脸埋进枕头里，嘴里含糊地嘟囔着：“妹……薄脆……”
仿佛这样，就能把那些冰冷的、算计的、危险的东西，都隔绝在外。
但他不知道的是，一张由金钱、权势、血脉和阴谋编织成的大网，已经悄然张开，正朝着他，朝着楚子航，朝着他怀里那个软糯的、贪吃薄脆的妹妹，缓缓落下。
