接下来的一个月，日子像被按了快进键，又像被拉回了那条熟悉的、带着点发霉味的轨道。霜降刚过，校园里的银杏就黄透了，风一吹，金黄金黄的叶子铺满了从图书馆到宿舍的那条路，踩上去沙沙响，像某种古老的摩斯密码。
路明非觉得自己像个刚从水里捞出来的落汤鸡，好不容易晒干了毛，又被扔回了这潭熟悉的温水里。
每天早上七点半，芬格尔雷打不动地把他从被窝里薅出来，理由永远是：“衰仔！再不起床，食堂的薄脆就被诺诺抢光了！”路明非迷迷糊糊地套上那件洗得发白的夹克，袖口那个破洞还在，只是被路白苕用橘色的线笨拙地缝了几针，像个丑丑的猫爪印。
食堂里，热闹得跟打仗一样。诺诺总是能精准地抢到最后一盘糖醋排骨，然后得意洋洋地冲凯撒挑眉，凯撒则永远一副“随你高兴”的纵容表情，顺手把她抢来的排骨里的醋溜土豆丝挑到自己盘里——他不吃这个。楚子航坐在角落，面前是一杯黑咖啡和一份全麦面包，但路白苕总会慢悠悠地走过去，把一碟撒了三倍糖霜的薄脆放在他手边，也不说话，自己抱着杯热牛奶，小口小口地喝，长腿在桌下蜷着，偶尔踢到楚子航的小腿，换来对方一个没什么温度的眼神，但也没躲开。
芬里厄成了食堂的新宠。这小家伙太省心了，不哭不闹，就缩在夏弥身边，夏弥给他剥鸡蛋，他就乖乖吃，夏弥给他插上吸管的牛奶，他就乖乖喝。路明非总偷偷把自己的薄脆分一半给他，看着芬里厄攥在手里、小口小口啃的样子，心里那点因为奥丁面具带来的沉郁，就像被阳光晒化的糖霜，淡了点。有一次芬里厄吃完，软软地喊了声“哥哥”，路明非手里的豆浆差点洒了，还是路白苕伸手扶了一下杯子，软声道：“他认你了。”
下午的课，依旧无聊。《龙族谱系学》上，施耐德教授戴着呼吸面罩，声音闷得像从水下传来，讲着讲着就扯到了北京那场战斗，目光扫过楚子航和夏弥，又意味深长地落在路明非身上。路明非立刻缩脖子，假装认真记笔记，笔尖却在纸上画满了歪歪扭扭的面具和橘猫。芬格尔在他旁边睡得鼾声如雷，口水流了一课本，醒来第一件事是摸薯片，第二件事是抢路明非刚画好的面具涂鸦，点评道：“衰仔，你这面具画得没气势，得加俩犄角，像我昨天吃的炸鸡。”
自由一日？这个月没搞。但装备部那帮疯子搞了个“炼金道具体验周”，把校园炸得跟战场似的。有人试穿了能让人跳三层楼高的弹簧鞋，结果一头栽进了喷泉池；有人试用了能自动追踪目标的“智能”水枪，结果把昂热的深红玫瑰浇成了落汤鸡。昂热校长站在喷泉边，晃着湿漉漉的银酒壶，脸上挂着那种“你们开心就好”的微笑，然后第二天，装备部就被罚去清理了一个月的图书馆厕所。
夜里，路明非偶尔会惊醒，梦见那张冰冷的面具，梦见奥丁那只燃烧着迷雾之火的独眼，梦见昆古尼尔划破天空的苍白轨迹。但每次惊醒，都能感觉到枕头边放着的一块薄脆——是路白苕每晚睡前塞过来的，糖霜撒得均匀，还带着点她指尖的温度。他摸着那块薄脆，听着窗外风吹过钟楼的声音，听着隔壁芬格尔震天响的呼噜声，心里的寒意就一点点散了。
有一次他半夜起来喝水，路过客厅，看见楚子航坐在沙发上，村雨放在膝头，月光透过窗户洒在刀鞘上，那橘猫爪印泛着温润的金芒。楚子航没回头，只是低声说：“睡不着？”路明非“嗯”了一声，挨着他坐下。两个人谁也没说话，就那么坐着，直到天边泛起鱼肚白。最后楚子航开口，声音很轻：“那天，谢谢。”路明非愣了半天，才反应过来他谢的是什么，挠了挠头，傻笑：“应该的……师兄。”
周末，诺诺拉着凯撒，硬是把所有人都拽去了芝加哥的唐人街。凯撒穿着那身白色西装，在一群黑头发黄皮肤的人里扎眼得像只白孔雀，但他毫不在意，只是耐心地陪着诺诺逛那些卖丝绸和瓷器的店。芬里厄被夏弥牵着，好奇地看着那些红彤彤的灯笼和写着汉字的招牌，路明非给他买了串糖葫芦，小家伙啃得满脸糖渣，笑得眼睛弯成月牙。路白苕走在最后，手里拎着几袋刚烤好的薄脆，糖霜在阳光下亮晶晶的，她偶尔抬头，金色瞳孔扫过熙熙攘攘的人群，软声对路明非说：“哥，人好多。”路明非立刻挡在她前面，像只护食的小鸡：“没事，有我呢！”
一个月下来，路明非觉得自己胖了点，脸颊上多了点肉。芬格尔说他“终于有点人样了”，诺诺嘲笑他“衰仔也有春天”，楚子航没说话，只是在一次路明非被芬格尔抢走最后一块薄脆、一脸委屈的时候，默默把自己那份推了过去。路白苕依旧慢悠悠的，但书包里的糖霜永远备得足足的，橘猫挂件在阳光下晃啊晃。
只是偶尔，在夜深人静的时候，路明非会“看”向意识深处。那张奥丁面具依旧悬浮着，冰冷，光滑，修复如新。但面具边缘，似乎多了几点极淡的、橘猫形状的焦痕——是路白苕的权柄残留，也是他一次次“抢回”身体的证明。面具没有再传出声音，也没有再试图控制他，只是静静地沉在那里，像一只蛰伏的、对他充满“兴趣”的猛兽，等着下一次“剧目”的开场。
路明非摸了摸口袋里那块路白苕今晚塞给他的薄脆，糖霜硬硬的，甜得踏实。
他不怕。
面具也好，奥丁也好，加图索家族也好，哪怕天塌下来，他还有这块薄脆，还有哥，还有这群吵吵闹闹、却总在他身后的家伙。
卡塞尔的秋叶还在落，薯片袋还在被芬格尔踩得哗啦响，食堂的薄脆还是限量供应。
而他的生活，似乎又回到了原来的轨道。
只是这一次，轨道上，多了点糖霜的甜，多了点橘猫的暖，也多了点……面对未来的、哪怕微小却真实的勇气。
