星象祭前夜。
凡塔西亚主广场的石板被夕阳染成蜂蜜色，空气中悬浮着星砂预热时特有的、类似烤面包的魔力焦香。
凯伦·阿斯翠站在广场中央的星象仪基座旁，银灰长发在晚风里纹丝不乱，白袍一尘不染，像一幅被定格的油画。
他身前悬浮着二十份卷轴，正以星象魔法自动分类，飘向各自该去的方向。
［悠树先生，你们来了。］
悠树点头，身后跟着同样一脸严肃的露丝、薇可和瑟蕾斯塔。
经过前八话的历练，这支队伍终于学会了——在别人拜托正经事的时候，至少要装出靠谱的样子。
［星象祭是凡塔西亚一年一度的盛事。］
凯伦的声音像春日湖水漫过鹅卵石，温和却清晰，
［今晚需要完成三件事：铺设主回廊星砂、悬挂十二卷星象挂毯、启动主星象仪。王室准备了备用方案，但耗费颇巨，所以请诸位尽量不要用到。］
悠树推了推不存在的眼镜——这是他认真模式的下意识动作：
［了解。分工？］
［薇可小姐负责主回廊三千克星砂。露丝小姐负责挂毯。瑟蕾斯塔小姐负责星象仪。悠树先生……］
凯伦温和地顿了顿，目光中带着真挚的歉意，
［请负责监督与应急。］
［为什么我是监督？］
［因为悠树先生的体力，不适合搬运重物。］
无法反驳。
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薇可扛着星砂袋站在主回廊起点，琥珀色眼睛燃烧着使命感。
她打开袋口，星砂倾泻而出——不是普通沙子，而是泛着银蓝色微光的魔力砂粒，每一颗都记录着上一次被铺设的形状。
然后她愣住了。
星砂落地后，没有按她画的直线流淌，而是自发地、顽固地扭成了一个巨大的螺旋形。那是去年的星象祭路线。
［……它在偷懒。］
薇可蹲下来，用弓柄敲了敲地面，
［兰托斯流·奥义·路线纠正！请走直线！］
星砂扭了扭，螺旋形更紧了，像只护食的猫。
悠树在旁边观察了三秒，智慧顶尖的脑袋得出结论：
［它有肌肉记忆。去年铺成螺旋，今年它只记得螺旋。］
［那怎么办？］
薇可握紧护腕，
［要强制铺平吗？］
［不。］
悠树摇头，
［凯伦说了，星砂是凡塔西亚的脸面。暴力铺设会让它失去光泽，明天看起来就像廉价的玻璃渣。］
薇可咬了咬牙，突然收起弓，在螺旋形星砂面前单膝跪地。
她深吸一口气，双手按在膝盖上，用最正式、最热血、最不容置疑的语气开口：
［听好了！去年的螺旋是荣耀！但今年的直线是新的荣耀！兰托斯流从不沉溺于过去的轨迹！我们的箭矢每一次都指向新的靶心！所以——］
她猛地站起身，用弓柄在石板上一笔一划地画出笔直的路线图，动作铿锵有力，像在刻碑文。
［——跟我走！一步！两步！直线即是正义！］
星砂沉默了。
银蓝色的砂粒们微微颤抖，然后，像一群被教练训斥的新兵，开始慢吞吞地、不情不愿地脱离螺旋，跟着薇可的弓柄走向直线。
但它们太懒了。
每走几步，就有几颗砂粒偷偷溜回旧轨迹，又被周围的同伴拽回来。
薇可额头冒汗，一边倒退着走，一边用弓柄引导：
［不要东张西望！目视前方！兰托斯流·基础步法·直线篇！］
凯伦端着红茶从旁边路过，看了一眼，微微颔首：
［星砂认主了。薇可小姐的意志，比阿斯翠家的驯砂术更有效。］
悠树：
［……她是在铺沙子还是在带新兵？］
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露丝站在广场东侧的回廊下，面前悬浮着十二卷星象挂毯。
它们不是普通织物。每一卷的边角都绣着细密的自我认同魔法——它们只肯被挂在「配得上自己」的位置。
露丝按照凯伦给的图纸，将第一卷《银河诞生》对准回廊第三根石柱。她举起法杖，念诵标准悬挂咒文：
［以星之名，就位。］
挂毯飞过去，在石柱前停了一秒。
然后它扭身，飞到了第五根石柱上。
露丝皱眉，飞到第五根石柱前：
［图纸写的是第三根。］
挂毯上的银河图案波动了一下，传来一个模糊的意念：「……第三根的风向不对，会吹皱我的边角。」
露丝深吸一口气。她是高阶魔法使，是女神，她不能对一块布发火。
［那第五根呢？］
「第五根……阳光角度不够好，我的金色丝线会显得暗淡。」
露丝又试了第七根、第九根、第十一根。每一根都被挑剔了——太潮、太亮、柱子颜色跟它的深蓝底色不搭、隔壁挂毯的气场太强会抢戏。
悠树走过来，看着飘在半空、像选妃一样挑拣柱子的挂毯，低声问：
［需要我帮忙威胁它们吗？比如『不挂好就把你们改成窗帘』？］
［不。］
露丝摇头，金发在灯光下像凝固的瀑布，
［它们只是……有艺术追求。对待艺术品，需要耐心。］
她闭上眼，收起法杖，伸出手，轻轻触碰第一卷挂毯的边缘。
［告诉我。］
她的声音轻得像在哄睡，
［你想要什么？］
挂毯的意念犹豫了一下：「……我想被风吹起来。但不是乱吹，是像银河流动那样的风。」
露丝点头，转向第二卷：
［你呢？］
「我想被主灯照着，但不要太近，要那种……朦胧的光晕。」
「我想在最高的位置，俯瞰全场。」
「我想和《星云摇篮》挨着，我们是一套的。」
露丝认真地听完了十二卷挂毯的全部需求。然后她睁开眼，碧蓝的眸子里闪过一丝光芒。
她开始重新规划。
不是按凯伦的图纸，而是按挂毯们的「心愿」。
《银河诞生》被挂在通风口正下方，露丝微调了三个风魔法节点，让气流恰好吹起它的边角，像真正的星河在流动。
《恒星之死》被挂在主灯侧后方，露丝用折射魔法制造出暗红色的光晕，让它像一颗正在冷却的暮年恒星。
《星象编年史》被挂在最高处，但它坚持要和《星云摇篮》挨着，露丝就在两者之间搭了一座微型魔力桥，让它们既高高在上又彼此依偎。
当最后一卷挂毯就位时，整个东侧回廊突然亮起了远超设计图的璀璨光芒。
十二卷挂毯互相呼应，魔力流转，形成了一个自发的、流动的星象全景图。
凯伦站在广场另一端，银眸映着那片光芒，目光中带着真诚的赞许：
［超出预期。十二卷挂毯的魔力共鸣……已经四十八年没有自发形成星象全景了。露丝小姐，你对魔法的理解很深刻。］
露丝微微喘气，嘴角带着一丝得意的笑：［艺术品是需要沟通的。］
悠树看着她，突然意识到——这位高阶魔法使，在不需要念咒语的时候，反而展现出了真正的「高阶」。
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瑟蕾斯塔站在主星象仪前。
这台仪器是凡塔西亚的镇城之宝，一座直径三米的银白圆盘，中央嵌着七颗宝石，外围刻满了流转的星轨符文。
它有三百年历史，以及……三百年的起床气。
瑟蕾斯塔按照阿斯翠家古籍记载，将双手置于圆盘两侧，念诵启动咒文：
［晨星指引，夜幕退散，以阿斯翠之名，唤醒沉睡的双眼。］
星象仪发出一声沉闷的嗡鸣。
然后，它暗了下去。
瑟蕾斯塔面无表情地又试了一次。
更亮了点的嗡鸣，然后更彻底的暗淡。
［……它在闹别扭。］
瑟蕾斯塔得出结论。
悠树凑过来：
［古籍没写解决办法？］
［写了。］
瑟蕾斯塔翻开随身携带的《阿斯翠家星象仪养护手册》，
［『若仪器不配合，请温柔地重复问候语，直至其满意为止。』］
［重复多少次？］
［古籍记载，最高纪录是三千六百次。］
悠树：
［……星象祭明天就开始了。］
瑟蕾斯塔合上手册，银眸平静地注视着星象仪。她深吸一口气，开始第三遍问候：
［晨星指引——］
星象仪嗡了一声，打断了她。那声音听起来像是……不耐烦的咂嘴。
瑟蕾斯塔沉默了五秒。
然后她面无表情地说：
［你这堆破铜烂铁！比悠树先生还没用。］
［欸？！怎么还有我的事？！］
嗡——！！！
星象仪猛地爆发出刺眼的银光，七颗宝石同时亮起，星轨符文疯狂旋转，投射出一道笔直的光柱直指夜空。
它的反应激烈得像被踩了尾巴的猫，光芒中甚至带着一丝……愤怒的证明欲。
凯伦被光柱吸引过来，抬头望天，银眸映着星光，嘴角浮现温和的笑意：
［很好。星象仪完全苏醒了。］
悠树呆滞地看着瑟蕾斯塔：
［……它喜欢被骂？］
［阿斯翠家古籍附录记载，这台仪器初代制造者性格乖僻，所以仪器继承了『受激启动』的特性。］
瑟蕾斯塔淡定地收回手，
［温柔对它无用。它需要的是被轻视后的反弹。］
悠树：［你们凡塔西亚的祖宗还真有个性……］
［悠树先生。］
瑟蕾斯塔转头，银眸平静，
［请注意言辞。］
［对不起………］
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当薇可的星砂终于铺成笔直的银蓝大道，当露丝的挂毯在回廊上流转如真实星河，当瑟蕾斯塔的星象仪将光柱刺入夜幕
——悠树在广场中央发现了问题。
主舞台的地板缺了一块。
不是普通的缺，是核心的魔力传导砖。
没有它，明天星象祭的开幕魔法会从地板裂缝里漏出去，把主舞台炸成烟花。
悠树蹲下来，手指抚过那个方形的空洞。
凯伦给的备用方案里……没有这块砖。它失踪了。
［需要帮忙吗？］
一个元气满满的声音从背后响起。
玛拉朵·奇迹不知何时出现了，粉色双马尾在夜色里像两簇跳动的火苗。
她没有带招牌，没有带商品，双手空空，眼睛里闪着纯粹的光。
［你怎么在这？］
悠树问。
［路过呀！］玛拉朵叉腰，
［星象祭是凡塔西亚最大的奇迹之夜，我想来看看能不能帮上忙！不要钱，不要故事，纯粹助人为乐！］
悠树指了指地上的空洞：
［这块砖，你有头绪吗？］
玛拉朵凑过来，鼻子动了动，然后闭上眼睛，双手捧心，像在感受什么。
三秒后，她猛地睁眼，指向广场边缘的许愿喷泉：
［那里！水底下！有东西在呼唤！］
悠树将信将疑地走过去。
喷泉池底沉着几块普通的石板，他伸手一摸——其中一块的背面，刻着一只歪歪扭扭的小白兔。
他把砖翻过来。正面是完整的魔力传导纹路，与主舞台的缺口严丝合缝。
玛拉朵感动得双马尾颤抖：
［看！奇迹的指引！助人为乐本身就是最大的奇迹！］
悠树把砖嵌进缺口，魔力回路瞬间接通，整个主舞台泛起柔和的银光。
凯伦驾着马车从广场另一端赶来，看到这一幕，温和地微笑：
［找到了。这块砖……失踪了四十八年。］
悠树低头看着砖背面的小白兔刻痕，若有所思。
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深夜。
一切都布置妥当。
星砂笔直，挂毯璀璨，星象仪的光柱稳定地指向天顶。凯伦向主角团深深鞠躬，银眸中满是真诚的谢意：
［多亏诸位。明天的星象祭，一定会成为凡塔西亚近年来最完美的一届。］
他驾着马车离开，去处理王室最后的文书工作。
马车消失在街道尽头时，悠树注意到——那两匹星角马临走前，把路边一家面包店的招牌啃成了月牙形。
广场恢复了宁静。
悠树、露丝、薇可、瑟蕾斯塔坐在广场边缘的石阶上，分享着从旅馆带来的冷面包。
没有人说话，但有一种奇异的满足感在空气中流淌——他们真的帮上了忙，没有搞砸，没有爆炸，没有社会性死亡。
露丝咬着面包，金发在星光下像一团安静的火：
［……原来正常地完成任务，是这种感觉。］
［今天你完成的不错嘛，居然没有出乱子……看来真是有点麻烦全留着给队友了……］
悠树咬了一口面包，对露丝说道
［哪有！我有的时候也很靠谱的好吗.］
［认真完成任务的感觉……有点无聊。］
薇可嘟囔，但嘴角在笑，
［但……也不坏。］
瑟蕾斯塔翻开星象书，银眸映着星象仪的光：
［根据计算，明天是晴天。］
［那就是要下雨啊！］
悠树轻笑着望着广场中央那座沉默的石碑，碑顶的粉色蝴蝶结在夜风里轻轻摇晃。
然后，他眨了眨眼。
石碑旁边，不知何时多了一个驼背的身影。
粉色法袍，在星光下艳得刺眼。左脚一只小白兔拖鞋，右脚……好像也是小白兔拖鞋，但两只兔子耳朵朝向相反
——穿反了。
白眉长得垂到脸颊两侧，胡须拖到胸口，眼睛眯成两条缝，手里拄着一根法杖，法杖顶端蹲着一只黑猫。
老头正在和猫玩跳房子。
他用拐杖敲了敲地面，一块石板亮起粉色的光。
他跳上去，单脚站立，晃了两下，稳住。然后敲下一块，再跳。
那只猫蹲在终点，尾巴晃了晃，一脸无聊。
悠树盯着那个背影，大脑出现了三秒钟的空白。
——那就是……世界最强魔法师？
——那就是……能倒流寿命的……唯一希望？
——那就是……凡塔西亚王室找了四十八年、凯伦动用三分之一家族积蓄、霍格暗中追踪的……「时尚先生」？
他低头看了看自己沾着星砂和面包屑的双手，又抬头看了看那个在粉色格子上蹦跶的驼背老头。
一种极其复杂的情绪在胸腔里发酵——像是把希望、绝望、荒诞和吐槽欲一起塞进了搅拌机。
［……你们在这等着。］
悠树站起身，拍了拍面包屑，步伐沉重得像走向刑场。
［悠树！你发现啥了？］
露丝想跟上来，悠树抬手制止。
［我自己一个人去看看］
他走到跳房子游戏的边缘。老头正好跳完一轮，单脚落地，另一只脚的拖鞋飞了出去。
黑猫敏捷地接住，叼回来放在他脚边。
老头抬头，眯眯眼对着悠树，露出一个极其顽童的笑容。
［小子。］
他的声音像砂纸打磨木头，和石碑一模一样，
［你累坏了啊。］
悠树张了张嘴。
他想说「您就是阿马先生吗」，但看着那双反穿的兔子拖鞋，这句话卡在喉咙里变成了：
［……您知道您的拖鞋穿反了吗？］
话一出口他就想抽自己。
——我在干什么？我在对唯一能救我命的人说这种废话？
阿马低头看了看自己的脚，恍然大悟：
［哎呀，真的反了。］
他弯腰换鞋，动作慢得像树懒，换完之后发现还是反的——刚才那只换到了另一只脚上。
悠树：［……又反了。］
［是吗？］
阿马低头，又看了看，
［老朽觉得这样比较对称。］
［对称和反了是两回事。］
悠树条件反射地吐槽，随即猛地捂住嘴，
［不对！我是来找您——］
［老朽知道。］
阿马直起腰，用拐杖挠了挠后背，像是在挠痒，
［你找老朽，是为了恢复寿命吧？］
悠树深吸一口气，把脑子里关于拖鞋的吐槽全部压进潜意识，郑重地鞠躬：
［是。请帮我。］
［可以啊。］
阿马眯着眼笑，那笑容像个刚偷到糖的孩子，
［但老朽有个条件。］
［什么条件？］
［陪老朽玩个游戏。］
阿马举起拐杖，指向跳房子的格子，
［玩什么，老朽还没想好。等想好了告诉你。］
悠树直起身，表情僵住了。
他看着那个跳房子格子，又看着阿马法杖上打哈欠的黑猫，再看了看碑顶那个粉色蝴蝶结。
一个可怕的念头浮上心头
——这老头……
该不会根本不在乎我的寿命，只是单纯想找个玩伴吧？
［……如果我答应，您真的会帮我恢复寿命吗？］
［会啊。］
阿马答得轻描淡写，仿佛在说「明天会下雨」。
［不需要代价？不需要契约？不需要我献上灵魂或者去杀条龙什么的？］
［不需要。］
阿马摆摆手，像是赶苍蝇，
［老朽最讨厌契约了。签了字就要按规矩来，多无聊。老朽要的是人情——你欠老朽的，以后老朽无聊了，你来陪老朽玩。就这么简单。］
悠树沉默了。
他盯着阿马那张被白眉遮住一半的脸，试图从眯眯眼里找出任何一丝阴谋或欺骗的痕迹。
但他只看到了……纯粹。一种孩童般的、毫无杂质的、只想找人一起玩闹闹腾腾的纯粹。
——这比阴谋更可怕。
——因为这意味着，眼前这个穿着粉色法袍的老头，真的拥有「不需要任何代价就能扭转生命」的实力，而且他的欲望小得可怜——只是无聊。
悠树突然觉得，自己这一路被队友坑、被煎蛋折磨、被内衣发光事件摧残的异世界人 生，在这个老头面前渺小得像一粒星砂。
［……我答应。］
他郑重地点头，
［只要您能恢复我的寿命，以后您想玩什么，我都陪您。］
阿马满意地「嗯」了一声，举起拐杖，轻轻敲了敲旁边的石碑。
碑顶那个粉色蝴蝶结，在敲击下蠕动、变形，最后长出了一对长长的、毛茸茸的兔耳。
［明天星象祭。］
阿马转身，一蹦一跳地走向广场深处，粉色法袍在夜色中像一面旗帜，
［带更有趣的人来。］
黑猫从他肩上回头，看了悠树一眼，打了个哈欠。
悠树站在原地，看着那个蹦蹦跳跳的背影，突然意识到——这个老头的实力深不可测，但心性真的只是个想找人陪玩的孩童。
而他，已经答应了一个孩童的邀约。
广场边缘的星象雕像后，一片燕尾服的衣角悄然收回。
霍格·米伊靠在雕像背面，金发被夜风吹乱。
他的领结上插满了不知从哪捡来的粉红花瓣，袖口、扣眼、甚至燕尾服的翻领里也塞着花瓣。
他低头看着笔记本上密密麻麻的记录，眼神晦暗不明。
他写下的最后一行是：
［粉色法袍……战损美学的终极反命题……不，是超越……］
他无意识地把一片花瓣塞进嘴里嚼了嚼，又吐出来。
［星象祭开幕之时……］
