血色的天空压低在荒原上。
没有路。灰褐色的土地向四面八方延伸，干涸的河床像老人手背上的青筋，在土层表面蜿蜒几道浅浅的沟。几丛枯草从裂缝里挤出来，颜色介于灰绿和枯黄之间，分不清是活着还是死了。风一阵一阵地刮，裹着细沙打在裤腿上，发出微弱的沙沙声。
一架飞机停在荒原中央。白色机身，翼展不长，尾翼上有一道很细的深蓝色条纹。舱门敞着，舷梯放下来，梯子最下面一级的金属踏板上沾着几粒沙。
飞机旁站着五个人。
三名青年，两男一女，刚刚换下了制服。深色的狱警制服叠得整整齐齐，码在其中一人脚边的行李袋上，领口的徽章朝上。换上的便服没什么特别的，牛仔裤、衬衫、一件薄款的灰色外套。放在外界任何一条街上，都不会有人多看他们一眼。
西格妮站在他们对面。依旧是那身深色制服，依旧是那顶帽子。双手背在身后，两脚分开。
“一路顺风。”
四个字，语气和平时说“深蹲一百”时是一样的，但她的嘴角松了一些。那种细微的差异，大概只有最亲近的人才能察觉。
三人同时抬起右手。手指并拢，指尖抵住太阳穴。在亨普莱监狱的这些年里，这个动作做过了无数遍。但这一次是最后一次。
西格妮回礼。
三人拎起行李，依次走上舷梯。最后上去的是那个女狱警。她在舱门口停了一下，回头看了一眼荒原，然后弯腰钻了进去。
舱门关闭。引擎发动的声音从机身两侧涌出来，螺旋桨开始旋转，先是慢的，然后越来越快，在血色的天空下搅出一圈一圈透明的波纹。飞机开始滑行，白色的机身在灰褐色的荒原上越变越小，最终被地平线吞没。
不是年假。这段在亨普莱监狱的狱警生涯彻底结束了，但印在简历上的那行字会留在那里。
西格妮站在原地。从这里看过去，飞机消失的方向已经什么都分辨不出了。脚边最近的一丛枯草被刚才的风吹得伏倒了一半，正在缓慢地弹回来。
身后传来脚步声。
西格妮没有回头。她听到那双皮靴在几步之外停住，然后是一声中规中矩的脚跟并拢声。
“报告，首席狱警长召集开会。”
戴眼镜的青年狱警站在她侧后方。因为跑了一段路，他的呼吸比平时快了一些，鼻梁上的无框眼镜滑下来几毫米，被他的中指推回原位。
西格妮点了点头。她再次转过身，回望了一眼那片荒原。
飞机已经彻底看不见了。天空还是那种均匀的血红色。远处那几个土丘一动不动，像是从一开始就趴在那里，以后也永远不会挪开。只有风还在吹着那些枯草的叶片，让它们在静止的大地上成为唯一还在动的东西。
……
六层，会议室。
房间比楼下的囚犯大厅小了不少，但规格完全不同。
长桌是深色木质的，桌面没有划痕，边缘的漆有一层很薄的光泽。椅子不是折叠的铁架椅，是带扶手的软垫椅，椅背的高度刚好够让坐着的人把后脑勺靠上去。桌面上已经摆好了几只白瓷茶杯，杯口冒着很细的热气。
西格妮站在窗边，双手背在身后，目光越过窗台，俯视着下方。
“从这里，是看不到采石场的呢。”
声音从身后传来，不高不低，带着笑。
西格妮回过头。
白崎静坐在会议桌的另一侧，手里捧着一本书。书页摊开在中间某个位置，封面被她的手指遮住了，只露出一半标题，看不清楚。
她靠在椅背上，坐姿不算端正也不算散漫，是介于二者之间的分寸，恰到好处。身边站着她那名黑色短发的助手，表情冷淡。
西格妮看着她。白崎静没有抬头，目光还留在书页上，嘴角挂着那抹标志性的微笑，没有继续说第二句的意思。
她收回目光，走到自己的座位前，拉开椅子坐下。双手交叠搁在桌上。对面，四席的位置空着。她微微侧过头，看向那个空位。
椅子后面站着一个女人。浅金色的长发盘成发髻，固定在脑后，几缕碎发从耳侧垂下来，被会议室的灯光勾出很细的轮廓。站姿端正，手里捧着一本摊开的记录簿。
西格妮认识她，斯维塔·伊万诺瓦，四席狱警长康斯坦丁·瓦西里耶维奇·索科洛夫的下属。
注意到西格妮的目光，伊万诺瓦先敬了一礼，然后主动开口。
“索科洛夫长官目前人在十号监狱。那边收监了一名特殊囚犯，生前修炼了十万年的筑基期。”
“筑基期十万年……”西格妮重复了一下这几个词，眉头微微皱起。
站在她身后的眼镜青年往前迈了半步，俯下身，压低声音：“筑基期是修真世界常用的境界划分体系中的一个阶段。放在整个境界链条里，属于比较低等的一环。大多数修士不会在这个阶段停留太久。”
西格妮微微点了点头，她知道筑基期是什么。身为狱警长，各世界的常识性信息都会接触到。不过这个下属喜欢看修真题材的小说，了解的程度比她要深一些。
四席狱警长康斯坦丁对这类囚犯向来有特别的兴趣：生前的经历、死亡原因、死后是否还能使用生前的能力……每一项都会详细询问，一条一条记下来。
因此，四席和很多其他监狱的狱警长都有往来。收监了特殊的囚犯，对方会主动联系他。有些是情谊，有些是利益。
这时，负责会议准备的人进来了。
一个瘦高的男性狱警，抱着一台固定电话和一个扩音喇叭。他把电话放在首席的位子前面，弯腰接好线，把听筒搁在喇叭旁边的支架上。动作很熟练，显然不是第一次。
做完这些，男狱警退到墙边，站定。
不到一分钟，喇叭里传来一个男人的声音。
“呃，会议开始。”
男人的声音很松。就像一个人刚睡醒，裹着被子翻了个身，想起自己还挂了份差事。
果不其然。喇叭里传出来一声响亮的哈欠，在安静的会议室里回荡了大概两秒钟。
“唉，其实没什么太重要的事情，就是六号监狱有囚犯逃出来了。还在监狱外面杀死了几名狱警。亨普莱离那边最近，所以要派人搜查一下。”
伊万诺瓦的记录簿上，笔尖停顿了一下，留下一颗很小的墨点。
“当然，六号监狱也会派人找的。不过囚犯逃走，又死了狱警这种事，本身就让他们头大。唉，没说怎么逃出来的，也没说具体死了多少个。所以他们能派多少人出来，我也不知道啊。唉……”
又是一声叹气，是觉得好麻烦的那种。不是觉得严重，是觉得麻烦。
“具体的示意，你们安排吧。顺便一提，囚犯估计半路就死了。跑不到咱们这儿来，不用太紧张。”
然后喇叭没声了。
会议室里安静了大概好几秒。
西格妮的眉梢拧起，眉心的那道竖纹比之前深了不少。
囚犯逃走，不是小事。杀死狱警，更不是小事。
监狱内部，狱警都是被保护的。随便哪一名狱警，只要他想，任何对他擅自出手的囚犯，都会感受到浑身剧痛。
当然，这不是被动的机制。但如果那名囚犯的行为具有明确的伤害性，如可能导致流血，那么就会自动触发疼痛机制。所以，在监狱内部，狱警们是绝对安全的。
但在监狱之外，没有这套机制。
更重要的是，不清楚那个囚犯是怎么出来的。监狱的围墙有三十米高，结构完整。擅自接近出口的囚犯会在半路被剧痛放倒，然后被关入禁闭室。这是在任何监狱都成立的铁则。
但那名囚犯，不仅逃出来了，还在外面杀了狱警……
“竟然做出那种事。”
白崎静的声音从桌子另一侧飘过来。她把书合上，放在膝盖上。
“真是个坏孩子呢。”
说这句话的时候，她在笑，是和平时一样温和的笑。而在她身旁，那名女助手依旧面无表情。
“副典狱长和典狱长和之前一样没有出席，所以这次的事，还是要由我们来安排了呢。对吗，西格妮狱警长？”
西格妮看了她一眼，微微点头。心里已经在计算人员安排了。
不能派狱警去外围搜索。那些人出了监狱大门，就和囚犯一样都是普通体质。他们能做的，只能是在监狱周边加派人手巡逻。
好在，六号监狱和亨普莱之间没有城镇，只有大片的荒原。
如首席狱警长所说，在那种地方，一个人走不了太远。
