“……那是筑基中期的妖兽。”
“嗯。”
“你两剑杀了它。”
“不算干净。第一剑应该直接刺眼的，但它的头骨在进化后变厚了，从腹部破鳞再转攻头部，多出了一剑。”殷若拙一边走一边说，语气平淡得像在复盘一场演习。
宋瑾瑶没有说话。她盯着殷若拙的背影。
不是练气中期的弟子。
不是散修。
不是普通的剑修。
那种在战斗中冷静的姿态，那种对妖兽弱点精准得堪称恐怖的判断，那种把实战经验用平淡语气说出来的习惯……
这绝不是练气期弟子能有的，甚至不是筑基期弟子能有的。
这是杀过很多活物才会有的沉着。
宋瑾瑶在心中闪过无数念头，殷若拙在她的心里又披上了一层神秘的面纱。
她看不透这个人。
但她什么都没有问。
她知道问了也得不到答案，这种沉默她已经习惯了。
殷若拙回头看了她一眼：“走，此地不宜久留。那条蛇的血腥味太浓，会引来其他妖兽。而且布阵的人迟早会发现阵基被毁，到时候他会回来查看。”
宋瑾瑶跟在她身后，两个人穿过逐渐安静下来的盆地，沿着来时的路往回走。身后的战场，那些自相残杀的妖兽已经死伤大半，剩下几只也奄奄一息地趴在地上，身上的魔气正在随着阵法的失效而逐渐消散。
被污染的黑色纹路从皮肤表面褪去，露出下面正常的肤色。有一只石甲兽在临死前恢复了清醒，用最后一点力气抬起头看了殷若拙一眼，然后重重地倒了下去。
她们走了约莫一个时辰，寻到了一条山溪，在此停留，稍作休整。
水流冲刷着卵石，发出叮叮咚咚的声响。
殷若拙在溪水里洗了把脸，擦掉脸上已经干涸的蛇血。黑色的血污被溪水冲走，露出下面白皙的皮肤。她低头看了看水面上自己的倒影——蓝瞳，黑发，一张和从前完全不同的脸。
宋瑾瑶坐在溪边的石头上，抱着膝盖，闷闷地看着溪水。她发髻上沾着的碎叶终于被自己摘掉了，但衣袍上还留着岩缝里蹭到的青苔，一块一块的，像打翻了颜料。
“……你之前说，我的剑防守太多。”
殷若拙嗯了一声，把剑放在膝上，用一块干净的布慢慢擦拭剑身。布是从宋瑾瑶之前给她的金疮药包里拆出来的，质地柔软，用来擦剑正合适。剑身在擦拭下恢复了光亮，虽然只是普通的一把剑，但却散发着阵阵寒芒。
“我仔细想了想。我师父也说过我这个问题，他说我出剑的时候总是想着收回来，所以每一剑都不够彻底。可他没告诉我怎么改。他说了三年，每次都说一样的话，但从来没教过我怎么才能不想着收回来。我以为是我天赋不够，直到刚才看你杀蛇我才想明白——不是天赋的问题，是我根本没被逼到过真正不能收剑的地步。”
“改不了。”殷若拙说，“只能练。”
宋瑾瑶瞪着溪水里的倒影发了一会儿呆。
然后她忽然站起来，拔出了腰间的长剑。剑身流线优美，剑柄镶着淡青色的灵石，和她金色的灵气相得益彰。
这还是入宗以来殷若拙第一次在阳光下仔细看这柄剑。上次见它还是在山道上，沾满了岩脊兽的黑血。如今剑身擦得干干净净，在正午的日光下泛着一层淡青色的寒光，剑锋上连一个豁口都没有，保养得极好。
“你说，怎么练？”
殷若拙抬起头看了她一眼。
这位宋家大小姐入宗之后每天在院门口练剑，三千次直刺已经练了快一千次，出剑的气势确实跟山道上不一样了。但还不够。练剑和杀敌是两回事，三千次直刺，比不上被妖兽逼到绝路时的那一剑。
刚才在岩缝里挤着躲兽群的时候，她注意到宋瑾瑶的手一直按在剑柄上——不是害怕，是在等。等一个可以出剑的机会。这比山道上那个只会嘴硬的大小姐，已经进步了不少。但还不够。
“从今天开始。每次出剑，都不要想怎么收回。”
“万一刺空了呢？”
“不会的。”
“你怎么知道？”
“你不需要知道。”殷若拙说，“你只需要相信，自己不会刺空。剑不是盾。你越怕受伤，越容易受伤。这是剑修的第一课。”
宋瑾瑶沉默了片刻，然后把剑一横，对着虚空刺出一剑。
剑尖划过空气，发出一声清脆的啸响。没有犹豫，没有防守，就是刺。虽然只是一剑，但气势已经和之前完全不同。
剑尖破空时带起的风声不再是尖锐的嘶鸣。
这是力量不再被犹豫抵消时才会发出的声音。
“好像……是有点不一样。”
“练三千次，再说这话。”
“三千次！”宋瑾瑶瞪大了眼，“你认真的？”
“认真的。”殷若拙重新低下头擦剑，“我当年就是这么练的。”
宋瑾瑶张了张嘴，想说什么又咽回去了。殷若拙很少提自己的过去，偶尔提一次，语气也总是平淡得像在说别人的事。但这一次，她忽然从这句平淡的话里听出了一点什么。
不是炫耀，不是回忆，是一种极其隐晦的、藏得很深的提醒。像是在说：我走过的路，你也可以走。
她重新站好，认认真真地开始练剑。一剑、两剑、三剑。每一剑都带着那股新生的决意，剑锋破空的声音越来越干净，越来越利落。
溪水边只剩下剑锋破空的轻响，和她越来越均匀的呼吸声。
殷若拙擦完剑，把它横在膝上，靠在溪边的大石上闭目调息。丹田中的剑丸还在缓缓旋转，每转一圈，就生出一缕剑气修补她的经脉。刚才杀雾蟒消耗了不少剑气，但斩杀筑基期妖兽时残留在剑上的剑气也被剑丸吸收了少许，算是不无小补。
她默默估算了一下：以现在的修为，如果每七天进一次剑冢补充剑气，大概需要三个月才能恢复到筑基后期；如果能持续不断地吸收剑冢中的剑气，时间可以缩短到一个月。
远处的雾，似乎淡了一些。阳光从稀薄的雾气中漏下来，在溪水上投下一片一片的光斑。宋瑾瑶练剑的影子被拉得很长，在溪水和卵石之间来回移动。
这时，树林深处传来一阵细碎的声音。
殷若拙睁开眼，手按剑柄，随即又松开了。
一只灰褐色的松鼠从树丛里探出头来，嘴里叼着一颗灵果。它的尾巴比普通松鼠大了一圈，毛色也更亮，应该是秘境里特有的灵兽品种。
松鼠看到溪水边的两个人，歪着头打量了片刻，然后若无其事地跳过卵石，在对岸的树根下埋起了果子。
宋瑾瑶停下练剑，看着那只松鼠把果子埋好，又用爪子拍了拍土，忍不住笑了出来：“它倒是比我们还悠闲。”
殷若拙也看着那只松鼠，没有说话。但她想起了一件事。很久以前，苍山的后山也有这么一群松鼠。她小时候练完剑，会坐在石阶上看着松鼠在松树上跳来跳去。苏怀瑾会偷偷把松果放在她头上，然后躲到树后等着看松鼠来拿。她总是假装不知道，等松鼠的小爪子踩上头顶的时候猛地站起来，吓得松鼠吱吱叫着逃窜，苏怀瑾在树后笑得直不起腰。
她垂下眼帘，把那段记忆重新压回心底。现在还不是时候。
“走吧。”她站起身，“该去找其他几处阵基了。”
