焦铃根本不知道村子里到底能有什么有趣的事！
这个小破村她生活了快二十年，头一次如此手足无措。
她绞尽脑汁地思考，突然灵光一闪，想到了刚才嘹亮的鸡叫。
“呃，你想去看看赵婶养的小鸡吗？小鸡小小的，圆圆的，很可爱的。”
凌肆微微颔首。
焦铃大喜过望，牵起她的手，朝赵婶家的鸡舍快步走去。
鸡舍外有个老妇人，正低头喂鸡，估摸着就是赵婶了。
赵婶往糠碎里面倒了些清水，一股浓烈哈喇味伴着鸡屎的腥臭味扑面而来。
焦铃强撑着没让自己脸上的笑容垮下去。
显然，她并没有给出一个好主意。
赵婶抬头扫了她们两眼，把糠碎倒进鸡食盆里。
“焦铃，你这丫头跑到我这来干什么？还有这位是……？”
赵婶对焦铃很随意，话锋转到凌肆身上却客气起来。
“这位是凌姐，我家的贵人，我带她来看看小鸡。”焦铃笑道。
赵婶点点头，没问为什么。
“鸡舍脏，你等着我给你抓一只来。”
“谢谢赵婶了。”
赵婶走进鸡舍，这里面可是竞争残酷，鸡食盆不大，大鸡们把食盆围得水泄不通，小鸡被挤在外围，只能无助地喳喳叫。
赵婶把手在围裙上擦了擦，目光锁定了一只肥嘟嘟的小鸡，张开五指，要将它抓走。
这时有一只大鸡扑了过来，展开大翅膀把小鸡拢到身下。
赵婶随手拨开，一把拎起小鸡走出来。
小鸡不敢挣扎，只是喳喳叫着。
赵婶随手把它交给凌肆。
“送你了。”
凌肆接过，小鸡瑟瑟发抖地缩成一团，躺在她手心。
她摇摇头。
“谢了，赵婶。但我留着它没用，没时间去养它。”
她屏住呼吸走进鸡舍，把小鸡放下，大母鸡很快过来把它盖在身下。
焦铃牵起凌肆的手，把她拉出鸡舍，向别处走去。
毕竟这里的气味不太好闻。
让凌姐这样的仙人待在鸡舍里，她自己都看不下去。
“赵婶，我们就不陪你了。”焦铃说。
赵婶摆摆手表示知道，继续忙活自己的事。
走出鸡舍一段距离，凌肆见到一个大爷挑着一担鲜草走过。
焦铃对着大爷喊话：“陈大爷好，您这是干嘛呢？”
陈大爷没停下，他叹了口气。
“给我家老牛喂草去，许是昨天跑太快，累着了，它今天没什么精神，我想看它吃了点鲜草能不能好一些。”
焦铃小声对凌肆说：“陈大爷就是阿牛的爷爷，我哥昨天就是坐他的牛车去的镇上，出了事之后，阿牛和大爷也坐着牛车赶回来的。”
焦铃突然想起什么，对着凌肆说：“陈大爷的牛棚很干净，我们去看看吧。”
“行。”
焦铃拉着凌肆紧跟在陈大爷后面走。
“大爷，看看你家老牛。”
“哎——行。”陈大爷应道。
牛棚确实很干净，没什么异味，地上铺着干净的茅草，水槽里的水也很清澈。
老牛病怏怏地躺在角落里。
凌肆注意到牛棚的门是开着的。
“不关门？不怕牛跑掉吗？”
陈大爷笑道：“老牛它跟了我三十多年，不会跑的。”
焦铃补充：“阿牛之所以小名叫阿牛，就是这头老黄牛的缘故。”
凌肆点点头，不再说话。陈大爷取出一把青草，递到老牛嘴边。
“为什么不把它卖掉呢？养这样一头老牛没多少收益吧？”凌肆突然冷不丁地一句。
陈大爷和焦铃两人都惊住了。
老牛也抬眼看她。
“抱歉，说了奇怪的话。”凌肆后知后觉，连忙道歉，“我能喂一喂吗？”
陈大爷笑了笑，站起来递给她一把青草。
凌肆接过青草，蹲下来喂牛。
这牛慢慢嚼着草料，很安逸。
吃完后，老黄牛缓缓站起身，哞的叫了一声。
“我要去放牛了，你们自己慢慢聊吧。”陈大爷笑着说。
凌肆错身让道，看着陈大爷走远。
“真好啊。”凌肆感叹，心情也好了不少。
她走出牛棚，此时阳光明媚，晨光洒在大地上，村子里走动的人也开始多了起来。
凌肆一边走一边看。
天空炊烟升起，孩童们奔跑嬉戏，妇人大声训斥着自家的孩子，老人搬出凳子，三五成群地坐在门口晒太阳唠嗑。
唯独没有几个壮年。
耕田紧挨着村子，只要一转眼就能看见，里面劳作的也大多都是些妇人。
“征兵征得很严吗？”凌肆小声问焦铃。
“何止是严，没交过保护费的全被抓走了，村子里只剩彦哥一个壮年了，但好在今年气候不错，雨水充足，即使是几个妇人老人耕种，也够人吃饭。”焦铃随口答道。
凌肆不置可否，妇人老人尚且不说，眼前的孩子可没哪个算得上壮实，在她看来，也就是孩子们天生乐观才笑得出来。
现在看来赵婶随手送她一只鸡，可以算得上大手笔了。凌肆心想。
凌肆在田埂边蹲下，田埂边上是一条引水的小渠。
小渠里的水清澈见底，很满，快要溢出来。
“现在正是黑水河涨水的时候，听人说以前往往会形成水灾，但后来黑水河上游修了一个堤坝，就没这回事了。”
“黑水河和黑水寨是什么关系？”
凌肆想起之前那个劫匪，他自称黑水寨的三当家。
“黑水寨修在黑水河上游的一个山头上，烧杀抢掠，无恶不作。”焦铃愤愤然，“尽是一些人渣败类。”
“没人去把它们清理掉吗？”
“清不掉，黑水寨的大当家是个筑基后期的狠角色，朝廷不想管。”
凌肆轻笑：“偌大一个朝廷，还会怕一个筑基后期？”
“所以说，我也想不通。”焦铃叹气。
凌肆沉默不语，方坎村算不上什么好地方，但村还是能时不时听到欢笑声，难以理解。
焦铃仿佛感受到了什么，她继续说：“方坎村境地不好，但大家相互扶持着，日子也还算过得去，往年也都是这么过来的，今年风调雨顺，已经是很值得高兴的事了。”
凌肆若有所感，抬头看去。
金色的晨光让耕田的水面变得波光粼粼，一下晃花了人的眼。
“你们这里真好。”
她由衷地说。
焦铃笑着回应：“哪里。”
微风吹过，搅动禾叶，配着流水声，很悦耳。
凌肆肩膀松了下来，闭上眼。
耳边有急促的脚步声。
“焦铃！”有人喊她，是赵婶。
赵婶跑过来，气喘吁吁对焦铃说：“你识字，快看看这是什么？陈大爷被人打了，扔在村口，哭喊着牛没了。”
赵婶从兜里掏出片布革，上面写着字。
“把他扔在那儿的人留下了这块布。”
焦铃急忙接过，看到布条上的字，倒吸一口凉气。
［明日午时之前，我要在黑水寨见到杀了我三弟的人，否则别怪我带人踏破方坎村。
——黑水寨二当家
徐虎］
