贝芙莉立绘
清晨是被一阵令人怀念的布料摩擦声唤醒的。
森林里的空气带着露水的湿气和泥土的腥味，阳光透过树叶的缝隙，像碎金一样洒在简易的营地上。我迷迷糊糊地睁开眼，映入眼帘的是贝芙莉忙碌的背影。她正像过去在伯爵府的每一个早晨那样，轻手蹑脚地整理着我散在一旁的衣物，甚至用那口在此刻显得有些滑稽的行军小锅煮好了热水。
连那条干净的毛巾，都被叠成了豆腐块，整齐地码在石头上。
“早上好，大小姐。水已经热好了，您随时可以洗漱。”
察觉到我的视线，她立刻转过身，那一头浅红色的长发在晨光下显得格外柔软。她露出了一个安心的微笑，仿佛完成了一场神圣的仪式。
“早上好，贝芙姐。”我坐起身，接过温热的毛巾按在脸上，温热的水汽驱散了睡意，“不过，在野外就不用这么讲究了吧？你也累了一晚上了。”
听到那个称呼，她的肩膀微微一颤，翠绿色的眼睛里闪过一丝慌乱：“大小姐……请不要这样叫我。照顾您是我的职责，要是被老爷听到了……”
“这里没有老爷，只有我们要一起面对的账单。”我打断了她，用上了在家里时她最无法抗拒的命令口吻，“现在，听我的，坐下。”
看着她像只受惊的小兔子一样乖乖坐好，我才满意地点了点头。随后，我深吸一口气，神色凝重地将里昂哥哥给我的那个钱袋倒在了铺开的毯子上。
哗啦——
银币和铜币撞击发出的清脆响声，惊飞了树梢上的几只飞鸟。贝芙莉的眼睛瞬间瞪圆了。
“哇……好多钱……”
“看上去是很多，对吧？”我盘起腿，顺手拿起一枚银币，在指尖熟练地翻转着，开启了我的“现实主义教学”模式。
“这里大概有五十枚银币。对于一个普通家庭来说，这确实是一笔巨款。但对现在的我们来说，这是能够随手动用的全部现钱。”
我叹了口气，指着地上的钱堆开始算账，脑海里浮现出之前在书上看到的物价表：
“听好了，贝芙姐。在这个世界，只要不想睡在大街上，钱就会像流水一样消失。稍微安全干净一点的旅店，哪怕只是小房间，一晚也要几十枚铜币；一路按天住下来，只会更贵。”
贝芙莉似懂非懂地点点头，眼神开始变得有些凝重。
“再看吃的。酒馆里一顿像样的饭菜，包含汤、面包和烤肉，大概要十五枚铜币。两个人，一天三顿，那就是九十枚铜币，已经接近一枚银币。”
我掰着手指头，越算越觉得心惊肉跳：“也就是说，光是‘活着’，我们每天就要烧掉至少一枚银币。这还没算我的剑油、你的衣服磨损，以及必须储备的魔力药剂——那玩意儿一小瓶就要一枚银币！”
“那、那岂不是……”贝芙莉的脸色变了，她看着那堆闪闪发光的钱币，仿佛它们变成了烫手的红炭，“我们很快就要破产了？”
“宾果。压箱底的金币不能随便露白；只算这袋现银，我们根本撑不了多久。”
我将最后一枚银币收回钱袋，系紧绳子，感受到那沉甸甸的重量。虽然里昂哥哥还给了我一些金币作为压箱底的资金，但那笔钱太显眼了，在这个边境小镇拿出来简直就是要在脑门上贴个“我是肥羊”的标签。这五十枚银币，才是我们眼下真正能拿来周转的钱。
“所以，结论只有一个。”
我站起身，拍了拍裙摆上的草屑，对着贝芙莉露出了一个充满野心的微笑。
“去最近的城镇，注册成为冒险者。这是来钱最快的方式。”
* * *
我们花了一上午的时间，风尘仆仆地抵达了距离领地最近的城镇——溪谷镇。好在有贝芙莉帮忙阅读地图，不然我可能还得在森林里多打几个转。
这里和我印象中任何一个贵族领地的城镇都不同。空气中没有那股精心修饰的熏香味道，取而代之的是麦酒发酵的酸味、廉价烤肉的焦香，以及皮革被鞣制后散发出的刺鼻气味。粗糙的石板路上，随处可见背着各式武器、眼神警惕的男男女女。
路边的商贩扯着嗓子叫卖，从装着可疑绿色液体的“万能药水”，到散发着浓郁魔物腥味的不知名皮毛，五花八门，看得我眼花缭乱。
“大、大小姐，请靠近我一点。”贝芙莉紧张地抓住了我的衣袖，她的尾巴不知何时已经紧紧卷在了腰间——这是她紧张时的习惯动作。
确实，我们的组合太显眼了。
一个银发红瞳、腰间佩着精良长剑的少女，带着一个怎么看都像是“离家出走的女仆”的跟班。这种配置，简直就像是两滴清水掉进了滚烫的油锅里。
我能感觉到四面八方投来的视线。好奇的、审视的，甚至还有几道黏糊糊的、令人作呕的贪婪目光。
但我并没有退缩。我下意识地挺直了脊背，用拇指轻轻摩挲着剑柄——这是我思考和戒备时的习惯。
无视了几个试图搭讪的轻浮混混，我径直走到一位正在售卖烤饼的大婶面前，摆出了最完美的营业式微笑：“您好，请问冒险者公会在哪里？”
大婶打量了我们一番，目光在我们干净的衣着上停留了一瞬，随后爽朗地一笑，指了指街道尽头：“看到那栋挂着剑与盾牌子的大石屋了吗？就是那儿。不过小姑娘，那里可不是过家家的地方。”
“人不可貌相嘛。”我礼貌地道谢，拉着贝芙莉快步向那栋建筑走去。
推开冒险者公会那扇厚重的橡木门，一股更加浓烈的热浪扑面而来。
大厅里人声鼎沸，木质地板被无数双靴子踩得吱吱作响。左手边的长桌旁，几个矮人正举着木质酒杯，琥珀色的酒液随着他们的动作洒落在桌面上；公告栏前，一个独臂剑士正对着一张羊皮纸指指点点，大声抱怨着报酬的微薄。
我们穿过人群，来到柜台前。
柜台后坐着一位黑发女性，胸前的名牌上写着“克拉拉”。她头也不抬地擦拭着手中的羽毛笔，语气平淡得像是一杯放凉的白开水。
“有事？”
“注册冒险者。”我说。
克拉拉终于抬起眼皮。那双锐利的眼睛像扫描仪一样从我们的衣着、武器一路扫到鞋底，眉头微不可察地皱了一下。
“注册费，每人一枚银币。然后去后院参加测试。死了概不负责。”
这态度，简直就是在说“哪来的大小姐，快回家喝奶去吧”。
我不以为意，从钱袋里数出两枚银币，“啪”地一声拍在柜台上。对于这种第一眼就把人看扁的家伙，用实力打脸永远比解释痛快。
克拉拉挑了挑眉，收起银币，领着我们穿过一道侧门，来到了后方的训练场。
这里比大厅安静许多，是一个巨大的室内溶洞模拟场。她递给我一张羊皮纸，语气终于严肃了一些：
“这次测验，不考打架。每年都有无数只会挥剑的蠢货死在第一次任务里。我们要考的是观察力、知识储备和执行力。”
【模拟委托：回收“失落的纹章”】 目标： 穿过机关密集区，从深处的祭坛上无损取回“铜色纹章”。 注意： 区域内布置了压力感应地砖、集音石以及对光亮极其敏感的感光魔像（训练用）。
“有点意思。”我看着手中的委托单，指尖轻轻摩擦着粗糙的纸面，嘴角微微上扬。比起单纯的擂台比武，这种考验综合素质的“潜行关卡”反而更对我这种倾向于实用主义的胃口。
