清晨的阳光透过窗帘粗糙的织纹缝隙，像一根根金色的细针，毫不客气地刺在我的眼皮上。
我迷迷糊糊地翻了个身，意识还停留在那个光怪陆离的梦境里。大概是昨晚第一次同挤在一张狭窄的旅店大床上，手下意识地往身侧摸了摸，恍惚间还以为身旁有人。
然而，指尖触碰到的只有微凉的床单。
身旁是空的。
“您醒了吗，艾琳小姐？”
那个熟悉的声音从房间另一侧传来。
我猛地睁开眼，看见贝芙莉已经穿戴整齐。她正站在窗前，逆着晨光整理仪容。手里拿着一把不知用了多少年的木梳，将那一头浅红色的短发仔细地梳理顺滑，熟练地用深色的发带扎成了两束柔顺的低双马尾，乖巧地垂在肩头。
如果不看她腰间挂着的短杖，光看这幅画面，简直就是一幅完美的“伯爵府侍女晨起图”。
但我的思绪却瞬间飘回了几个小时前。
记忆像潮水般回笼——那条滑溜溜、温热且末端带着桃心形状的细长尾巴，在黑暗中缠着我的大腿，甚至还下意识贴在内侧蹭了蹭的触感……那酥麻的电流感仿佛还残留在皮肤上。
“唔！”
我像只被踩了尾巴的猫一样，瞬间把头缩回了被子里，脸颊烫得惊人。心跳声在被窝这个小小的回音室里被无限放大。
“早、早上好！那个，昨晚……”
“昨晚您睡得好吗？”
贝芙莉转过身，歪了歪头。翠绿的眸子里一片坦然，随着她的动作，肩头的双马尾轻轻晃动，“看您睡得很沉，我就没有叫醒您。”
……这家伙，是真不记得还是装傻？
看着她那副“公事公办”的平静表情，我决定把这件事彻底烂在肚子里。毕竟，去质问一个魅魔“你为什么用尾巴缠我”，听起来不仅奇怪，还显得我像个纯情的笨蛋。
虽然我确实是。
简单的洗漱后（期间我一直不敢直视贝芙莉的裙摆），我们离开了旅馆，直奔冒险者公会。
如果说夜晚的公会是醉汉的天堂，那早晨的公会就是战场的更衣室。
一推开门，一股混杂着隔夜麦酒的酸臭味、廉价烟草的辛辣味，以及数十个壮汉身上散发出的浓烈汗臭味便扑面而来，这种极具冲击力的“男人味”差点把我顶个跟头。
巨大的任务板前挤满了人。有人在抱怨宿醉头痛，有人在兴奋地讨论昨天的收获，还有人在大声争吵报酬的分配。
“借过，借过！”
我仗着身材……嗯，比较娇小灵巧，拉着贝芙莉像两条泥鳅一样钻到了最前面。
作为刚刚注册的新队伍，而且全队只有我们两个人，我们的选择余地其实非常有限。
“讨伐森林巨魔？看起来很威风啊……”我刚指着一张画着狰狞怪物的单子，就被上面的红字劝退了，“‘推荐银级三人以上小队’。好吧，虽然我拿到了银级，但我们队伍人数不够，配置也不完整。”
“清理废弃矿坑的僵尸？”贝芙莉指了指另一张。
我飞快地心算了一下：“不行，那个矿坑在五十公里外。光是来回租马车的钱和路上的干粮，就要花掉这任务一半的报酬。我们是去赚钱的，不是去慈善旅行的。”
既然战斗类任务都因为种种硬性条件无法接取，剩下的就大多是些令人提不起劲的杂务了。
“寻找玛丽夫人走失的三色猫？报酬50铜币……这连我们的早餐钱都不够。” “修补老约翰家的屋顶？我又不是泥瓦匠！” “帮忙清理下水道的淤泥……呕，绝对不要！”
我的手指在任务板上停停走走，眉头越皱越紧。我，艾琳，虽然是离家出走，但好歹也是要成为传说级冒险者的女人，怎么能从通下水道开始我的职业生涯？
“艾琳小姐，这个如何？”
贝芙莉的手指指向了角落里一张不起眼的羊皮纸。
【采集任务：收集5株月光草】 【地点：低语森林外围】 【报酬：3枚银币】 【要求：保持根茎完整，并在两天内交付】
“就这个了！”我眼睛一亮，一把撕下委托单。虽然3枚银币也不算巨款，但这好歹是正经的“冒险”任务，而且地点就在城外不远的森林，不用长途跋涉。
“艾琳小姐，您确定吗？”贝芙莉凑了过来，垂在胸前的马尾扫过我的手臂，有些痒痒的，“月光草只在满月前后的夜晚发光，这意味着我们要夜间行动。夜晚的森林视野受限，魔物的活跃度也会上升，并不适合新手。”
“除了这个，我们就只能去修屋顶了。”我晃了晃手里的单子，无奈地说道，“而且，我们可是要成为一流冒险者的，夜战是必修课！就当是咱们组合的‘出道战’吧！”
既然决定了夜间行动，白天的时间就显得格外漫长。
我们并没有回旅馆傻等，而是决定先去集市补充物资。小镇的集市充满了生活气息，铁匠铺里传出的“叮当”打铁声，水果摊主高亢的叫卖声，还有不知从哪飘来的烤面包香气，交织成一首喧闹的交响曲。
“哇，贝芙姐你看那个！”
经过一家精品饰品店时，我被橱窗里一条精美的宝石项链吸引住了。精致的银制饰托包裹着一颗剔透的红宝石，在阳光下折射出如火焰般迷人的光晕。
“好漂亮……”我眼睛都看直了，忍不住凑近橱窗。
“售价：50枚金币。”贝芙莉冷酷无情地读出了旁边的标牌价格，然后轻轻拉了拉我的衣袖，“艾琳小姐，请面对现实。”
现实就是，我们眼下能动用的盘缠加起来，连那条项链挂坠的扣环都买不起。
“也就是说，扣掉我们刚才买补给花掉的2枚银币，这次任务如果顺利完成，纯利润只有……1枚银币？”
站在一家散发着陈旧木料和草药怪味的杂货店门口，我看着手里剩下的一点零钱，感觉心都在滴血。
“这叫成本核算，是冒险者的基本常识。”我强装镇定地对贝芙莉说道，试图维持我作为“队长”的尊严，“我们要把目光放长远。这些杂货店卖的驱虫药粉和解毒剂，是必要的投资。”
“您说得对。”贝芙莉点了点头，虽然只有一瞬，但我好像看到她嘴角微微上扬了一下，“那么，还需要买什么吗？”
“老板，再来一袋面粉！”我转头对柜台后的地精老板喊道。
“面粉？”贝芙莉疑惑地看着我。
“哼哼，这可是对抗隐形敌人的秘密武器。”我故作高深地笑了笑。其实这是我在前世记忆的小说里看来的技巧，希望能派上用场。
当最后一抹夕阳被地平线吞噬，我们终于踏入了低语森林的边缘。
这里的夜晚并不像恐怖故事里那样阴森，反而透着一种异样的、充满生机的美感。
巨大的古树像沉默的守卫，繁茂的枝叶在头顶交织，遮蔽了大半个天空，只有零星斑驳的月光像碎银一样洒落在布满苔藓的地面上。空气变得湿润而粘稠，充满了腐殖土的腥气、蕨类植物的青草味，以及某种夜开花朵散发的甜腻幽香。
比起白天，森林的夜晚反而更加喧闹。
不知名的昆虫在草丛中演奏着高低起伏的乐章，远处偶尔传来夜枭凄厉的啼鸣，或是树枝被某种重物踩断的“咔嚓”声。
每一点细微的动静，都让我的神经紧绷。
“注意警戒，贝芙姐。”我压低声音，手心微微出汗，按在了腰间的剑柄上。
“了解。”
贝芙莉走在我身后，手中的短杖顶端散发出微弱的荧光，替我们照亮脚下一小片石子与路痕。
我们在树影间小心翼翼地穿行。前行了一段路后，前方较暗的灌木丛深处，隐约透出几缕微弱的湛蓝光晕。
“看那边，有植物的光斑。”贝芙莉低声提醒。
我们小心翼翼地拨开半人高的灌木丛，尽量不发出声响。
在一片开阔的空地上，几株散发着幽幽蓝光的植物正静静地摇曳着。它们的花瓣像是由月光凝结而成，半透明且晶莹剔透，在这漆黑的林间显得格外神圣。
“找到了，月光草！”我心中一喜，正想冲过去。
“等等。”贝芙莉一把拉住了我的后领。
顺着她的视线，我发现了麻烦。
在那几株月光草周围，飞舞着十几只巴掌大的飞蛾。它们翅膀上的鳞粉在月光下闪烁着银色的微光，每一次扇动都会洒落点点星尘——月尘蛾。
根据出发前杂货店老板的提醒，这种魔物虽然攻击力不强，但那些看似美丽的鳞粉带有强烈的致幻效果，一旦吸入过多，就会陷入长久的昏睡。
如果我们直接冲上去，肯定会被鳞粉糊一身，然后双双躺倒。
“好险……”我擦了擦冷汗，“贝芙姐，按B计划。用风。”
“明白。”
贝芙莉没有上前，而是举起短杖，站在安全距离外低声吟唱。风元素在她身边聚集，轻轻吹动她的双马尾。
“风之障壁，反向推流。”
一股无形的气流在她身前成型。她控制得极好，并没有发出巨大的风声惊动魔物，而是像一只温柔却坚定的大手，悄无声息地向那群飞蛾推去。
原本围着月光草打转的飞蛾被这股持续的气流推得东倒西歪，被迫离开了花朵周围，像一群喝醉了的酒鬼。
“就是现在！”
我屏住呼吸，不再隐藏身形，指尖“噗”地一声蹿出一朵明亮的火焰。
“看这边，小虫子们！这边有更好吃的！”
我将火球向远离花丛的方向抛去，同时身体像一支离弦的箭向相反方向冲刺。昆虫的趋光性让它们瞬间被火焰吸引，像失了智一样放弃了月光草，成群结队地朝火球扑去。
趁着这个空档，贝芙莉手中的魔法并没有停。她一边维持着气流阻挡飞蛾回流，一边快速上前，动作熟练地将几株月光草连根挖起，收进了专门准备的收纳袋里。
“艾琳小姐，得手了！”
“撤！”
我猛地挥手散去火焰，借着夜色的掩护，拉起贝芙莉转身就跑。身后传来那群飞蛾发现被骗后愤怒的嗡嗡声，但在贝芙莉施展的微弱气流屏障阻挡下，它们只能像没头苍蝇一样乱撞。
直到一口气跑出几百米，听不到身后飞蛾的嗡嗡声、拉开了安全距离后，我们才停下来喘气。
“呼……呼……配合完美。”
我扶着一棵树干，擦了擦额头的汗，看着贝芙莉手里鼓鼓囊囊的袋子，忍不住露出了傻笑，“这就是我们的第一桶金！”
“虽然只有3枚银币。”贝芙莉适时地补了一刀，但她的眼神却并不像嘴上那么冷淡，反而带着一丝纵容。
“不要在意细节！这是迈向传说的一大步！”
就在我们准备打道回府，畅想着回去后的热水澡时，前方的灌木丛里突然传来了一阵奇怪的动静。
“谁？”
贝芙莉瞬间进入警戒状态，双马尾随着她急转头的动作甩出一道弧线，短杖直指前方黑暗的树丛。
我们借着微弱的月光看去。
并没有什么可怕的魔兽，只有一个看起来……惨不忍睹的人形生物。
那是个少女，有着一对标志性的长耳朵——长耳族？但她现在的样子实在很难和传说中优雅高贵的森林种族联系起来。
她那一头深绿色的短发乱得像个鸟窝，上面甚至还挂着几片枯叶。身上那件原本应该很精致的游侠披风此刻破了好几个洞，边缘还有被火燎过的焦黑痕迹。
此刻，她正以一种极其失态的姿势跪在地上，对着一株已经被踩烂的月光草发出绝望的哀嚎。
“呜呜……完了……我的晚饭……我的房租……我订的莓果塔……”
她抬起头，那双原本应该是充满灵气的绿色大眼睛，此刻因为挂着两个巨大的黑眼圈而显得格外滑稽，眼角还挂着泪花。
看到我们（主要是看到贝芙莉手里那个装着完好月光草的袋子），她的眼睛瞬间亮了，亮得像两盏探照灯。
“那、那个！”
她猛地扑过来，速度快得惊人。贝芙莉下意识地想放个防御魔法，但对方在距离我们两米远的地方就是一个极其标准的五体投地（土下座）。
“请务必！把那些月光草分我一株！只要一株就好！不然我真的要饿死在街头了呜呜呜！我可以给你们打工！我很能干的！”
我和贝芙莉面面相觑，空气凝固了几秒。
“……艾琳小姐，这人看起来不太聪明。”贝芙莉冷静地给出了评价。
“同感。”我点了点头，看着那个还在地上像毛毛虫一样蠕动的长耳少女，心里突然升起一股不祥的预感。
我们的冒险生活，好像要变得吵闹起来了。
