午后的第一束亮光刚落到走廊的石阶上，书记员就拿着一叠图纸来敲门了。
「克拉斯小姐，打扰了。卡斯安大人请我转告您：书房的基础测绘与物品编号工作已经全部完成。若您与贝芙莉小姐方便，原定明日进行的公证物品现场核对，可以提前到今天下午。」
我手中还拿着用布包着的半块黑面包，闻言愣了愣。
「提前到今天？」
「是的。骑士团希望趁天色尚早、雨水停歇的窗口，将书房外侧的量测与现场核对一并完成。」
我原先以为按照卡斯安那规矩，怎么也得把我们晾在客房里搁置到次日。没想到测绘一完，骑士团推进程序的效率竟然这么快。
「我方便。」
我将面包放回托盘：
「贝芙莉也准备好了。」
书记员松了一口气，伸手从文书袋里取出一份烫着暗红封蜡的正式许可呈递过来。封蜡上印着银鱼骑士团的清晰徽印。
「现场勘验的规矩与晨间告知的一致。」
书记员提醒：
「二位可以在划定的观察线内旁听核对清单、提出疑问。但所有的封存物一律不得触碰、移动，亦不得自行擅开柜门或现场取样。」
「放心，我们懂得分寸。」
我收下许可：
「伯爵家的长女若是为了看一眼花瓶就去硬撕封条，传回领地后会被人发笑的。」
书记员干笑了两声，欠了欠身退到一旁引路。
贝芙莉上前替我理平披风的领口。她的法杖昨夜按规定交由骑士团封存，少了握持法杖的硬朗约束，动作愈发轻快利落，眉眼间透着贴身随侍时的熟练与细致。
「看您的神情，似乎对这次提前勘验感到有些意外？」
她侧过头，声音极低地问。
「只是难得见到卡斯安办事的效率这么高。」
我系好斗篷领扣：
「能在程序许可范围内尽早看一眼现场，总比困在房间里对着冷燕麦粥干等要好得多。」
「那么等勘验结束后，您是否需要为卡斯安队长的雷厉风行写一封致谢信？」
「那得看他待会儿在门前要念多久的规矩。」
我看向她：
「如果半刻钟都耗在宣读上，这封信恐怕就要欠着了。」
贝芙莉唇角泛起一丝浅笑：
「这两天他念过太多次类似的文书，我都快背下来了。」
我们沿着主楼长廊向重型书房的方向走去。雨已经停了，但厚重的檐角依旧在断断续续地滴落水珠，打在地砖上发出清脆的响声。随行的银鱼骑士保持着两步以外的礼貌距离，视线落在我们的行动路线上。
书房重型胡桃木大门外，除了昨夜的封条外，又多出了两道新封蜡。两名把守的骑士先让书记员念了一遍封条的编号与拆封事由，又确认了门框与外窗锁扣完好，随后才用小刀将封纸裁开。
当沉重的木门向内推开时，一排冷空气从书房内部涌了出来。
维克多子爵的遗体在晨间已经被移往附楼的临时检验室，但原本倒卧的地板周围、书桌旁的靠椅以及壁炉前的位置，都被骑士们用墨水和铜牌标出了框位。书房内靠墙的深色木柜在斜射的冷光下显出硬朗轮廓。空气中散发着冷石、旧纸张与湿润木墨的气味。
「二位请留步于此。」
书记员用指尖指了指铺在地毯边缘的一条细铜线：
「请在此范围内旁听与核对清单。未经记录员现场写明理由前，均不得越过铜线。」
「明白。」
我与贝芙莉在铜线内侧停下脚步。
此时，身穿灰色工装马甲的建筑维护员正半蹲在靠窗的虹石墙前。他手持一盏特制的窄口聚焦油灯，将光束扫过墙面上的那片光彩圆斑。
昨夜隔着灯光远远望去，那片虹彩圆印看起来很像某种大面积冲撞出来的破坏痕迹；然而此刻在侧光照射下，圆斑外围保持着平整的石晶理，唯独表面像被强热炙烤过一般，呈现出带有虹彩的光泽。
「克拉斯小姐，您昨夜在现场也远远望见过。」
维护员转过头：
「光看这片虹斑的范围，确实容易让人联想到大面积穿透。」
「是的。」
我应道：
「昨夜远远看去，它很像个能穿过去的洞。」
维护员拿起一根细长的金属探针，指向圆斑的核心处。
「但实际上，真正吃进石头内部的破坏，只有圆心这一点。」
他手持探针轻轻顺着圆心插入，探针十分顺畅地没入了墙体深处。身旁的书记员报出了实测深度与口径数值。
在光束照射下，深入石墙内部的创痕比普通针尖粗不了多少，是一条极细的直线贯穿进虹石深处；周围肩宽的大圆斑，仅仅是爆发瞬间留在表层的反射痕。
「也就是说，」
我看着那条细痕：
「外面的大圆印不过是表层反射，真正透进墙里的只有圆心这道极细的直痕？」
「测绘记录显示的正是如此。」
维护员收回探针：
「表层的虹彩是余波造成的，真正的穿透力完全集中在直印里。至于具体深度与机制，必须等采样报告。」
我盯着那道极细的直痕。表面泛着一大片彩斑，可真正凿进石墙基底的，就只有圆心这一微小点。
这时，旁边的书记员移步到了靠墙的矮木柜前准备展开图纸。因为羊皮纸弹卷，他袖口与图纸带起了一阵轻微的穿流气流。
挨着图纸旁放着的，正是昨夜那只插着白百合的水晶花瓶。
瓶里的白百合此刻完全呈黑化状，花瓣干瘪收缩。被那阵气流一带，一片严重脆化的黑色花瓣悄然脱落，咔嗒一声，恰好飘落在那只水晶花瓶的瓶肩上。
深黑的花瓣贴在透亮的水晶瓶身上，反差十分明显。
我追随着落下的花瓣，却被花瓶本身的质感吸引住了。
书房四壁摆放着好几件水晶摆件与玻璃醒酒器。在斜光下，那些器皿表面都蒙着极薄的灰质，底部隐约残留着受潮留下的水垢。
唯独这只插着黑百合的水晶花瓶——无论外壁还是瓶肚内壁，都干净得找不到水垢，像是刚清洗擦拭过一样。
「请等一下。」
我打断了书记员的动作。
我抬起手臂，指了指矮柜上的花瓶。
「书记员，请将这项观察补充进现场记录：插着坏死百合的花瓶，其内壁呈现异常洁净状态。」
书记员上前两步端详，同样注意到了水垢对比，随即提笔记录：
「观察记录补充：插花水晶花瓶内壁及瓶底洁净，无陈年水垢留存，与同室器皿状态不符。」
「再补一条。」
我说道：
「该异常系因气流带落黑花瓣落于瓶肩后注意到。」
书记员抬起头：
「这也需要记录？」
「记上吧。」
我平淡地说：
「落花开路，也算是个巧合。」
书记员将经过抄上卷。
身侧的贝芙莉凝视着花瓶，开口道：
「古董花瓶打扫得一点水垢不剩，里面却插着黑掉的百合，这两件事放在一起，确实有些显眼。」
「是的。」
我顺着说道：
「清洗花瓶的人未必是在花变黑后去洗的，但要把水垢刷得如此干净，不会是随手擦擦的家务。关键在于先把清洗的时间点查出来。」
「我也同意。」
贝芙莉颔首：
「先分清它是常规保洁还是特意为之，再去讨论它与坏掉的花有没有联系。」
我看向记录桌：
「先查清楚花是何时换的、瓶子又是何时洗干净的。把先后顺序排出来，才好向人提问。」
贝芙莉点了点头：
「看打扫的时间，确实比猜原因靠谱。」
卡斯安队长放下公文，扫了我们一眼：
「克拉斯小姐刚才的第一反应，似乎是怀疑有人在案发后潜入清洗？」
「这只是初始猜测之一。」
我坦然回答：
「拿到确切记录前，它只是个待验证的假说。」
卡斯安对书记员吩咐：
「调取打扫女仆的口供，核对案发封锁后骑士团的人员看守记录。」
旁听勘验告一段落。卡斯安将询问地点改在花房侧廊记录室。
女仆妮娜被带进来时脸色发白。据她陈述，案发当日下午四点整，她剪下新鲜白百合送到书房换下旧花。当时花瓶内壁确实带有淡水痕。
「你确定当时有水垢？」
我确认道。
「我确定，克拉斯小姐！」
妮娜连忙点头：
「那是古董器皿，管家交代过打扫时只能用软布擦拭外壁，不敢用强效去垢剂去猛刷内壁。」
「四点换完花后，你是否还返回过书房？」
卡斯安追问。
「绝对没有！换完花我就回后厨帮忙了。」
妮娜举手起誓：
「后来大楼灯火突然熄灭、鸣响警报，骑士团很快封锁了走廊，我们仆役全在一楼大厅接受登记，我没再靠近过书房！」
书记员迅速记录口供，抽出了出入登记册。
从破闩、初检、测量直到重新加封，出入人员均有签名盖章。封锁期间没有任何记录之外的人员接触过花瓶。
清洗花瓶的时间窗口，被锁在下午四点换花后、案发封锁前！
「看来我最初关于‘案后潜入清洗’的猜测可以抛弃了。」
我说道。
卡斯安合上登记册：
「封锁期间无人动过花瓶。要找洗瓶的人，得往前查。」
「虽然初始假说出局了，」
我看向贝芙莉：
「但现在的范围缩得更窄了。」
贝芙莉微笑道：
「是的，大小姐。既然案后清洗不会发生，清洗花瓶就只能发生在案发前的窗口里。」
「这比案后灭迹更值得琢磨。」
我说道：
「案发前特意把花瓶洗得一尘不染，却把花插回原处……更像是某种案前准备。」
「接下来该问两个问题。」
贝芙莉眼神清亮：
「第一，四点到案发前谁进过书房；第二，如果清洗是案前准备，它是为了配合什么行动。」
卡斯安将这两个疑问记录在卷宗待查事项中：
「骑士团会依据隔离口供核对案发前的出入人次。」
傍晚，老花艺师罗丝夫人来到检查室。
她戴上薄皮手套，用镊子夹起变黑的百合花束置于灯下观察。
「请大家保持距离。」
罗丝夫人神色严峻：
「这些花朵的花身与脉络已经高度脆化，稍有外力震颤就会碎成粉末。」
我和贝芙莉在旁听区观察。
罗丝夫人用细针拨开花瓣，察看坏死程度。黑化并非从花瓣边缘开始，而是以接触花瓶内壁的水中花茎为核心向外蔓延。
「结论明确。」
罗丝夫人摘下透镜：
「这不是缺水枯萎，也不是受冻，整束百合的死因集中在花茎内部——内部茎脉受到了异常外力作用，导致坏死迅速向上蔓延。」
「能判断是炼金试剂还是某种魔能作用吗？」
我问道。
「肉眼无法下结论。」
罗丝夫人摇了摇头：
「具体原因必须送往专业的炼金所做进一步化验。」
贝芙莉看着花束：
「四点换花时花是新鲜的，瓶有水垢；案发前瓶被洗净；而花却从茎部先黑了。」
「洗瓶子是为了接下来做何事，以及花茎为何先坏。」
我接道：
「这两处疑点挂在一块了。」
卡斯安下达命令：
「即刻将动力残渣、墙面微粒粉末以及黑百合花茎严密封存，送往炼金鉴定所与骑士团实验室比对。」
他面向我们：
「二位见证人，今天的旁听核对到此结束。在鉴定报告出炉前，任何推测不得作为定案依据。」
「明白。」
我颔首。
离开记录室走在回套房的回廊上，风穿过石柱，壁灯摇曳。
我低头看了看双手，笑了一声：
「今天又是一整天看别人拿探针和镊子，自己的手连剑柄都没摸着。」
「不过我一开头的猜想还是落空了。」
我紧了紧皮披风的领口。
「洗瓶子发生在案发前，至少把范围缩窄了。」
贝芙莉侧过头看我：
「要不是那片落花打在瓶肩上，大伙儿指不定还在围着墙上的光斑打转呢。」
「听起来我今天还算有点用处。」
「您一直都很有用处，大小姐。」
贝芙莉轻声道，伸手帮我将滑落的防风兜帽拉好。
廊柱外，夜风呜呜地刮过悬崖。我掖了掖斗篷边缘，跟在她身后向走廊深处走去。
