周二午后的阳光穿过圣弥勒尔旧礼堂高阔的尖拱窗，将明亮的光束投在微凉的石板地上。
今天轮到我半天轮休，不用当值。
我没穿平日里的随侍围裙，换了一套合乎学院规矩又轻快的私服——奶油白短羊毛衫，领口翻出一截带暗红细滚边的硬领，下身是一条压了细褶的砖红长裙。栗棕色的及肩发编成两道侧辫，发尾用那条借来试用的绯红缎带挽了个小巧的结。
至于为什么戴着它出门……
我一边跨过旧礼堂通往东回廊的石门槛，一边在心里告诉自己：这纯粹是为了检验样品。要弄清一条防水缎带戴在头上会不会滑脱、出汗会不会掉色，总得亲自戴上半天才能得出准话。
春季工艺展示办得相当热闹。
旧礼堂与东回廊两侧排满了实木搭起的展架与遮阳棚。高年级学生正向来访的导师与工匠解释各自的实用术式构件，从防潮护书纸、保温储物盒，到镶嵌了微型热流回路的干燥布袋。回廊外围散落着城里商会的材料摊位，整卷的亚麻布、粗毛呢和原色线轴堆在角落，空气里弥漫着松木、植物染料与微弱魔力粉尘混合的气息。
我顺着人流走到东回廊三号入口，一眼便看见第三个展台前的诺兰。
他穿着深灰色的束腰外袍，深金棕短发梳得规整，正拿着记录板向身前两位染坊匠人低声解释。见我走近，诺兰微微一怔，视线先扫过我的长裙，随后落在我发间那抹亮绯色上，灰蓝色的眼里泛起笑意。
「阿米小姐，你来了。」
他快步迎上前：
「展架这边人多，小心别蹭到木刺。」
「诺兰少爷，我可是守约来还反馈的。」
我抬手扶了扶发间的缎带，扬起下巴开口：
「戴了一上午，编发倒是挺稳当，暗金滚边也没扯头发。不过你那道固化术式到底顶不顶用，可得当着我的面再验一回。」
诺兰笑了笑，连忙引着我走到他的展台前。
展台中央用细木架撑着几截不同颜色的试样布条，旁边摆着盛清水的玻璃量杯与小滴管。
「正好，我刚调整了边缘的稳定环。」
诺兰拿起滴管吸了少许水，悬在我的发带边缘上方，眼神专注而认真。
水珠啪嗒一声落在绯红色的缎面上。只见那滴清水像是被无形的轻膜托住一般，顺着光滑细腻的缎面滑落，径直滴进了下方的木接盘里，缎带表面干爽平整，连半点水渍暗痕都没渗进去。
「防泼溅和短时间雨淋确实没问题。」
我捏着垂在肩头的发带末端仔细瞧了瞧，随即指出毛病：
「但如果天天用来编发，打结的地方反复揉搓，里面的术式回路能撑多久？要是系上十天半个月，中间那截被磨得失去防水效果，两头却还是好的，洗衣服时岂不是一块深一块浅，反而更麻烦？」
诺兰听到这话不仅没有介意，反而眼前一亮，连忙抓起炭笔在记录板上飞快地写下一行字：
「你说得对。现在的受力分散确实没考虑到结扣处的反复形变。我之前只测试了平面泼溅，忽视了编发时的局部扭曲……这是个大问题，我得在第二道导流纹路里加一层缓冲线。」
他一边写一边认真点头，那副虚心记笔记的模样，倒让我准备好的一肚子挑剔话有些接不下去了。
「既然看完了，东西我还你。」
我抬手正准备解下发尾的缎带。
「别，先别摘。」
诺兰连忙摆了摆手，神色诚恳地看着我：
「阿米小姐要是方便，能不能请你再多戴几天？既然日常编发会反复拉扯结扣，正好顺便帮我测测这条样品在连续佩戴后的磨损程度。等周六如果能再见，你再退给我也不迟。」
我动作顿了顿，心想反正是帮工坊测试余料，便顺势放下了手：
「行吧，那就多帮你戴几天看看。」
「展架上的这些差不多就是我们小组的全部作品了。」
诺兰放下记录板，抬起头看着我，语气温和地问：
「回廊外侧靠花园那边有几家城里的染料商摊位，刚运来了一批南边新送到的草木染生料。我记得你在基础课上说过，最烦导师长篇大论背理论……我挑了一条不必逐个听展架介绍的近路，从这边穿过去只要走几步，你想去看看那些染料吗？」
我微微一愣，有些意外地打量着他。
这家伙……居然连我平时抱怨理论课太长这种鸡毛蒜皮的小事都记在心里？
「既然来了，那就去看看呗。」
我把手往随身小包上一搭：
「反正闲着也是闲着，去看看也不花钱。」
诺兰眼角的笑意更深了些，侧身走在外侧，替我挡开来往搬运货箱的人流，引着我往东回廊与材料摊相接的窄口走去。
沿途我们路过几处高年级的防污布料展台。那些布料虽然固化了复杂的复合术式，但表面硬邦邦的像浸了生漆的皮甲，颜色也是一片沉闷死板的灰褐。
「你看，这就是典型的学者思维。」
我忍不住小声跟诺兰咬耳朵吐槽：
「光顾着把术式往上堆，硬得跟块铁皮似的。这要是做成裙子穿在身上，走路都得发硬，哪个姑娘愿意穿出门啊？」
诺兰被我逗得轻笑出声：
「确实。术式如果破坏了织物本来的垂坠感，日常穿戴就毫无意义了。所以我才想用最轻微的低阶回路，尽量保住丝绸的原生手感。」
听着他认同我的看法，我心里莫名有些小得意，原本绷着的提防也跟着松快了不少。
只是刚走到连接东回廊与外侧摊位的窄道木廊下，前方通道中央便被两个人影迎面挡住了去路。
那是一名穿着暗红厚呢外套、打扮体面的青年男子，手里夹着一本厚皮装订的商会名册，袖口露出一枚精致的铜制天平徽章，身后还跟着一个抱着展示样布卷的伙计。看模样，像是城中哪家大布料行派来观摩工艺展的管事。
那名管事原本正跟身旁摊主核对样品，目光在回廊人流中一扫，瞧见我腰间系着的克拉斯家随侍铭牌，眼睛忽然一亮。
「请留步，这位姑娘可是克拉斯二小姐身边的阿米小姐？」
他快步抢上半步，抬手拦在狭窄的木廊正中，脸上堆起市侩而周全的笑意。
我脚步一顿，眉头皱了起来：
「这位管事有何贵干？」
「在下是城西‘双鹿织造行’的行务管事。」
他压低声音，熟练地从名册夹层里抽出一封盖着私人火漆的素面厚信函，借着展开样布的动作顺势递到我手边：
「家主受某位尊贵阁下委托，特意为克拉斯小姐备了一批顶级提花试样，附带这封商会内部举荐函。今日展会嘈杂，礼宾台那边排队登记未免耽搁工夫。阿米小姐行个方便，劳烦今晚回房时代为转呈给莉莉小姐过目。事后商行必定登门奉上一份丰厚谢礼。」
借着工艺展的行业观摩名义，直接在展位通道上塞夹带私人委托的商会信函，分明是想钻人多杂乱的空子，绕开学院礼宾台的正规通报！
「这位管事，请收回你的信函。」
我双手自然垂在身侧，连指尖都没去碰那封厚信，声音干脆而坚决：
「第一，这类私下的商会引荐函和附带样品，我绝不可能绕开礼宾台替你私自代收；第二，随侍绝不会私相授受外来文书，更不可能替商会擅自安排引见。您若真有正经引荐，请移步前厅礼宾台走公文流程。」
管事脸上的笑容微微一僵，显然没料到随侍在展会现场也半点不通融，眼底闪过一丝急躁：
「阿米小姐何必这般生硬？这封函件里附有贵族保荐，又不是来历不明的东西。你不过是顺手带进内院递个话，何苦在公共场合闹得大家面上不好看？」
他说着便借着人潮拥挤往前跨了半步，扬手想将那封厚信硬往我挽着的外衣臂弯里塞。
我正要侧身避开，身旁一直安静站着的诺兰上前迈了半步。
他神色如常地挡在我身侧，抬手轻轻搭在身旁的展架立柱上，恰好将对方伸过来的手臂隔在外侧。
「这位先生。」
诺兰的声音在拥挤的回廊里听着格外清晰：
「这里是三号展位的通道，后面还有工匠要搬原木展架，麻烦让让。」
管事转头打量了诺兰一眼，目光落在他袍角绣着的低阶骑士纹章上，不由得扯了扯嘴角，语气里带了几分轻慢：
「原来是韦尔家的小少爷。韦尔家的采邑统共就巴掌大个小村子，顶着个虚衔名头，您倒有闲心跑来插手克拉斯伯爵家随侍的差事？咱们在商言商，何必非要挡道？」
诺兰神色没有变，只是垂眼看了看对方的脚下：
「韦尔家怎样，不需要在通道里商量。但阿米小姐刚才把学院规矩讲得很明白了，投送商会函件请走礼宾台。另外，你踩到我们小组的布样箱了。」
说着，他弯下腰，将脚边堆着的一只空木箱往旁挪了半尺，恰好在狭窄的木廊边让出了一条空隙，随后转头看向我：
「阿米小姐，这边可以过去。」
管事被他这副油盐不进的从容态度堵得脸色难看，捏着信封冷哼一声：
「好……公事公办是吧？那我倒要去礼宾台看看，这信能不能递进去！」
「那您可快去排队吧，慢了礼宾台可要换班了。」
我冷笑一声，顺着诺兰让出的通道快步走了过去，路过诺兰身边时顺手扯了他衣袖一把：
「愣着干嘛？快走，别让他把你的展位箱子给碰翻了。」
诺兰笑了笑，快步跟在我身后走出窄廊。
走远之后，周围工匠敲钉子和叫卖的声音重新盖过了身后的争执。
「刚才……多谢了。」
我放慢脚步，有些别扭地小声说道。
「不用谢，我其实没做什么。」
诺兰把微皱的衣袖抚平，语气很轻快：
「你本来就应对得很清楚，那些规矩你比我明白，我也只是挪了个箱子。」
他指了指前方几间挑着各色布幡的棚屋：
「前面就是南边的染料摊了，听说有今年新调的正茜草生浆。你刚才不是说想去看看吗？」
他既没顺着刚才的事多问那封信是谁托送的，也没趁机提起半句关于莉莉小姐的话。
我看着他走在前面引路的背影，脚尖踢了踢地上的小石子，心里原本那套坚固的
「迂回套路论」
，忽然有些卡壳了。
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傍晚，圣弥勒尔第二宿舍。
随侍小间里的壁炉燃着干燥的松木，暖融融的火光将整间屋子照得一片明亮。
我坐在桌前，将那条从头上解下来的绯红缎带摊在手心。缎带依然柔顺亮泽，边缘的暗金滚边在灯火下泛着微光。我拿着软布轻轻擦拭着缎面，不知不觉间，同一段红绸已经被我在手里翻来覆去擦了好几遍。
「阿米。」
一道平静无波的声音忽然从身侧传来。
我吓了一跳，手里的缎带差点掉进地上的纸篓里。
抬头看去，莉莉小姐正坐在书桌对面。她面前摆着已经吃空的晚餐餐盘，手里握着一根细炭笔，桌上摊着厚厚的几何构型草稿，那双清澈如琉璃般的浅红眼眸正一眨不眨地注视着我。
「小、小姐！」
我连忙把缎带收进掌心，有些慌乱地站起身去收餐盘：
「您做完构型推导了？我这就把盘子拿去清洗……」
「推导半小时前就完成了。」
莉莉小姐语气平稳地打断了我，目光落在我紧攥的右手上：
「下午的工艺展示，怎么样？」
「呃……就那样吧。」
我眼神有些飘忽，一边擦桌子一边含糊其辞：
「一堆木架子，到处都是卖布料和显摆小术式的学生，闹哄哄的，没什么特别的。」
莉莉小姐静静地看着我，没有接话。
在她的注视下，我莫名感到一阵心虚，嘴里忍不住又开始机关枪似地往外倒豆子：
「不过话说回来，那个诺兰·韦尔确实很会做人！他专门挑了一条不用听长理论的近路，我提的发带打结磨损毛病他也全拿本子记下来了；后来在窄道上遇到硬塞信函的商行管事，他也只是规规矩矩挪开箱子帮我让路，半点都没在人前逞能显摆……哼，依我看，这说不定是他早就设计好的套路，表现得越挑不出毛病，越说明他城府深沉！」
莉莉小姐安静地听完我这一通颠三倒四的数落，手里那支细炭笔在羊皮纸上停了停。
「阿米。」
「在呢，小姐。」
「所以，他今天问的全是发带打结磨损的事，后来也只是带你去看染料。」
莉莉小姐侧过头，目光落在我摊在桌角的那截绯红缎带上：
「而且，从你刚才进门坐下到现在，同一处暗金滚边你已经用软布擦了五六遍，缎带拿起来又放下，一直没收回盒子里。」
我的脸颊腾地一下烧了起来：
「我、我那是为了检查经过一整天佩戴后，滚边有没有出现脱线！这叫测试！」
「那条缎带的颜色，我不会戴。」
莉莉小姐轻轻眨了一下浅红色的眸子，声音里带着一种近乎纯粹的困惑：
「如果他做的事都不是为了我，全都是为了你……为什么这会让你觉得是坏事？」
我张了张嘴，喉咙里像被什么哽住了，一下子没接上话。
要是他真没打算借着我接近莉莉小姐……那些小习惯、亮绯色、避开长理论的近路，全都是冲着我来的？
可平时在学院里，大家看到的都是伯爵家的小姐，谁会平白无故把心思花在一个随侍身上？
火盆里的松木柴噼啪轻响了一声，屋里安静得只剩下炭笔划过草稿纸的沙沙声。我盯着掌心里那抹扎眼的亮绯色，手心莫名有些发烫。
「……不行。」
我猛地站起身，抓起桌上的绯红缎带塞进木盒，“啪”的一声扣紧铜锁。
「我明天第一节课后就去找他问个明白！老娘最烦这种猜来猜去的事了，到底是人是鬼，当面说清楚！」
莉莉小姐看着我重新变得风风火火的模样，手里的炭笔继续在图录上勾画：
「嗯，明天第一节课在西大厅，下课时间是九点半。」
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次日早晨，西教学楼外公共回廊。
第一节大课的下课钟声刚刚落定，汹涌的人流从阶梯教室涌出，石砌的长廊上满是抱着厚讲义的学生。
我提前将随侍许可牌塞进包里，快步穿过人群，堵在了西大厅通往外侧庭院的路上。
不远处，诺兰正抱着魔导学讲义和他的记录板走出来。他身边还跟着两个同组的学生，似乎正在讨论着术式回路。
「诺兰少爷！」
我快步上前，直接在离他三步远的地方站定。
同组的两个男生见状，互相对视了一眼，识趣地拍了拍诺兰的肩膀快步走开。
诺兰停下脚步，怀里紧紧抱着讲义，脸上顿时浮现出一抹显而易见的紧张，耳根微红：
「阿、阿米小姐？怎么了，是那条缎带的术式出什么问题了吗？」
看着他这副手足无措的模样，我深吸了一口气，迎着他的视线直接开口：
「缎带没毛病。诺兰少爷，我今天来找你，就想问一句准话——你又是借我试样、又是请我看展，兜这么大圈子，到底想接近谁？」
我一口气把话说死：
「如果是想借我认识莉莉小姐，或者想从克拉斯家谋什么门路，你趁早打住。我只是个拿薪水的随侍，绝不可能私下替任何人递信引见。」
诺兰怀里还抱着讲义，整个人愣在石阶前。
他眨了眨那双灰蓝色的眼睛，神色间没有被戳穿的窘迫，反而有些哭笑不得：
「阿米小姐……你原来一直觉得，我是冲着克拉斯小姐来的？」
「不然呢？」
我抱起手臂，故意板着脸：
「学院里在我和小姐跟前转悠的人，哪个不是打着这个主意？」
「我真没有。」
诺兰摇了摇头，把怀里的讲义稍微抱紧了些，耳根微微泛红，但目光没避开：
「我从来没向你打听过克拉斯小姐的事。韦尔家底子浅，我压根没想过攀附什么大贵族。」
「那你老找我干什么？」
我盯着他，心跳不知怎么有点加快：
「连送个缎带样品都挑我最喜欢的颜色？」
诺兰神色格外认真，甚至往前迈了半步：
「因为我想认识的人本来就是你。」
他吐字很轻，却清清楚楚落在我耳边。
「基础课上大家都忙着背原理，只有你会直接说衣服穿着舒不舒服才最要紧；昨天在窄道上，别人避之不及，你也敢当面回绝那个商行管事……」
诺兰看着我，语气平静而肯定：
「你很有自己的主意，也很会搭配衣裳。我做那条绯红缎带时，脑子里想的就是你戴着它的样子。」
我只觉得耳朵和脸颊一阵发热，原本在肚子里备好的连珠炮瞬间哑了火。
「你……少拿好听话来哄人！」
我慌忙把头偏向一旁，手指紧紧攥着小包带子：
「什么叫我想戴的样子……我穿的不过就是普通随侍裙子！记这些闲事干什么，你这人真是闲得慌！」
诺兰看着我满脸通红、手足无措的模样，嘴角忍不住微微扬起，露出了温和的笑意：
「这周六上午，城南的织物集市有一次规模很大的春季展销，听说会有很多新运到的各色缎带和辅料。阿米小姐……你周六上午方便抽空吗？你愿意以你自己的身份，和我一起去逛逛吗？」
周六上午……我脑子里飞快转了一圈，那天莉莉小姐安排在宿舍自习整理构型笔记，我手头正好排了半天轮休，不用跟前跟后当值。
「周六……我可忙得很！」
我下意识想要嘴硬推脱，但看着他真诚清澈的灰蓝眼睛，拒绝的话怎么也说不出口。
「真的不顺路吗？」
诺兰有些遗憾地问。
「……九点半！」
我猛地抬起头，咬着牙飞快地报出了时间：
「周六上午九点半，在学院正门外的大喷泉旁边！我只给你两个小时的时间挑布料，多一分钟都不行！要是敢迟到，我就直接回宿舍睡觉！」
说完，我转身提着裙角，头也不回地一溜烟冲下了石阶。
身后远远传来了诺兰带着欣喜的声音：
「好！周六上午九点半，我一定准时在喷泉边等你！」
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周六清晨，第二宿舍。
随侍小间里此刻显得格外
「兵荒马乱」
。床榻上整整齐齐地摆放着两件不同样式的短斗篷、三条围巾，还有一套带米白花边的私服褶裙。
莉莉小姐一身清爽的学院常服，坐在正对着中央庭院高石窗的书桌前，翻看着一本厚厚的《炼金溶剂萃取手记》。石窗半开着，从那里正好能俯瞰宿舍楼下的绿化花坛与石板步道。桌角上，我早就备好了温薄荷茶、切好的黄油面包和自习参考书。
至于我……正站在穿衣镜前，手里拿着两根发带纠结不已。
「左边深棕色的太老气，右边浅灰色的又太素……」
我把两根发带放下，又从木盒里捧出了那条明艳的绯红防水缎带。
「可是戴这条会不会显得太刻意了？他肯定以为我是为了他特意打扮的！」
我把绯红缎带放回盒子里，拿起旁边橘黄色的比划，嫌俗气，两秒钟后又把绯红缎带重新拿了起来……
就在我第四次把绯红缎带从盒子里拿出来时，莉莉小姐悄无声息地走到了穿衣镜旁。
「阿米。」
「啊！小姐！」
我慌忙把缎带藏到身后：
「茶水不够热了吗？我这就去换……」
「茶水温度正好。」
莉莉小姐平静地看着我：
「刚才这十几分钟里，你把这根红色的缎带拿起来放下了四次。其他颜色的发带，你连镜子都没照就扔回去了。」
我脸上一热，两只手在背后把缎带攥得紧紧的：
「我……我只是在权衡哪种材质更耐脏……」
莉莉小姐伸出右手，从我背后拿过那条绯红色的缎带。
「转过去。」
莉莉小姐吩咐道。
我老老实实转过身。身后传来细微的发丝拨动声。莉莉小姐将我两侧的栗棕色长发拢起，用那条绯红缎带在发间工整地挽出了一个端正漂亮的蝴蝶结，轻轻抚平了下垂的边缘。
「好了。」
莉莉小姐退后一步。
我转过身看向铜镜。镜子里，明快的绯红与暗金滚边在发丝间交相辉映，衬得整张脸颊格外红润生动。
「你戴这个颜色最好看。」
莉莉小姐认真地给出了结论。
我抿了抿嘴唇，心头涌起一股暖意与羞赧：
「好啦，那就这条吧……小姐，午饭我已经跟二号食堂打过招呼了，十一点半会准时送炖牛肉和软面包；下午如果您要去研讨室，出门记得带上外袍；还有，今天无论谁来敲门递拜帖，只要没盖礼宾台红印，一律不准开门，听见没有？！」
莉莉小姐浅红色的眸子里泛起一丝柔和的光泽：
「我知道了。今天下午我自己能处理好。刚才我在窗边看书时，已经看见诺兰·韦尔走到楼下花坛边站着等你了。」
「什、什么？！他在楼下了？！」
我整个人差点跳起来，连忙抓起小挎包拉开房门。刚迈出一条腿，我又忍不住把脑袋探回门缝里补充了一句：
「小姐，要是有人问起我去哪儿了，就说我是去城南采买针线！！」
莉莉小姐平静地看着我，伸手带上了房门。
「啪嗒」
一声轻响，门锁落定。
门外阳光明媚，微风带着淡淡花香。我摸了摸发间那条温润顺滑的绯红缎带，深吸了一口气，踩着轻快的步子，飞快地朝着楼下的花坛跑去。
