清晨的山谷日光透过客舍木窗棂，斜斜洒在羊毛被面上，澄澈的光束里浮动着细微的金色尘糜。
我在清脆的鸟鸣声中睁开眼，偏头望向靠墙那张窄软榻——上头的厚毛毯已经叠得方方正正，人早不在榻上了。
窗畔矮几边传来极轻的碰撞声。我顺声望去，只见贝芙莉已经穿戴好整洁的侍从衣裙，坐在窗下矮木凳上，双手握着那根木捣药杵，在石臼里一下下捣着晒干的药草叶。
只是比起平日轻快利落的动作，今天她手里的木杵一下慢过一下。昨晚后半夜我迷迷糊糊醒来两回，都瞧见她披着外衣站在床边替我掖被角、探额头，算下来根本没睡上几个小时整觉。
就在晨光映亮她侧脸的刹那，贝芙莉的脑袋忽然往下一点，手里的捣药杵“喀”地歪磕在石臼边缘，险些从指间滑落。
她猛地惊醒，慌忙抓稳木杵，用力眨了眨酸涩的翠绿眼睛，抬手按了按太阳穴。她刚深吸一口气想继续往下捣，一只手已经从旁伸过来，稳稳覆在她微凉的手背上。
我披着外衫自己从木床上下来，缓步走到窗边，避开结痂的左肩，用右手温和却不容分说地从她手指间抽走了那根木捣药杵，“啪”地搁回石臼里。
「艾琳小姐？」贝芙莉怔了一下，连忙从矮凳上站起身想来扶我，「您怎么自己下床了？小心扯着左肩……药草马上就捣好了，我还得去外间看一眼炉子上温着的热水……」
我看着她眼底那圈浓得化不开的乌青，直接打断了她的话：
「每天一次的生肌药膏要到傍晚才用得上，你现在困得连捣药杵都握不稳了，剩下的药叶留到下午再弄，或者交给我用右手慢慢挑拣就行。至于外间炉子上的水，天刚亮塞西莉亚出门看水势前早就烧开温上了。」
不等她再开口，我用右手拉起她纤细的手腕，径直把她带到洒满晨光的木床边，压低声音却不留半点余地：
「现在，立刻脱鞋上床睡觉。」
被我按坐在木床床沿上，贝芙莉耳根微微泛红，腰后细长的尾巴不自觉地卷向腰侧，还在小声挣扎：
「可是艾琳小姐，这张木床是给您养伤用的……我去靠墙的软榻上眯一会儿就好。」
「你在软榻上睡了这几天，哪一晚不是竖着耳朵听我这边的动静？」
我没给她退回软榻的机会，微侧着身子蹲下，用右手替她解开软底靴的搭扣，将两只靴子脱下来摆在踏脚板旁；随后我自己先坐回木床内侧，把结痂的左肩留在不受压的外侧，再用右手掀开带着阳光与干草暖香的羊毛被，拍了拍身旁空出的大半边床铺，放缓声音唤她：
「贝芙莉，上来。」
对上我不肯退让的目光，贝芙莉抿了抿唇，终于顺从地侧身躺进了被窝里。我用右手替她把羊毛被拉到肩头掖严实，顺势将她微凉的身躯轻轻揽靠向自己完好的右肩畔。
鼻端萦绕着贝芙莉赤红发丝间清淡的草药香。她额头抵上我温热颈侧的一瞬，紧绷了整整八天的肩膀终于轻轻颤了一下，慢慢塌软下来。
透过木窗棂的光束落在她低垂的长睫毛上，金色的尘糜在安静的空气里轻轻旋舞。
沉默了片刻，贝芙莉伸出手指，轻轻攥住我胸前的亚麻衣襟，嗓音比平日低哑了许多：
「对不起，艾琳小姐……我这几天不是故意不听您的话。」
她把脸往我右肩窝里埋了埋，指尖微微收紧：
「只是从地下城石拱轰塌、您撞上石壁吐得连站都站不稳开始，再到逃进山林冰雨里彻底昏过去、我怎么喊您都没反应，还有刚进山谷前两晚烧得浑身滚烫甚至说胡话的时候……我心里一直怕得要命。」
她的呼吸轻轻抖了一下，声音愈发细微：
「我总怕自己一觉睡死过去，再睁开眼的时候，您又像那天傍晚在雨里一样叫不醒了。所以这几天哪怕明知道您已经退了烧，夜里只要闭上眼睛，还是会忍不住隔一会儿就过来听一听您的呼吸……」
听见这番她白日里从不肯露出一丝半点的实话，我心口又酸又软。
我抬起右手，避开她头顶两侧向后微弯的深色硬角，一下下轻柔地抚过她柔顺的红发与微凉的脸颊，低声道：
「对不起，是我那一下太险，害你一个人担惊受怕了这么多天。」
我握住她攥在我衣襟上的手，让她的掌心贴在我温热平稳跳动的胸口上，在静谧的晨光里同她抵额低语：
「你摸摸看，我现在好好地活在你身边，脉搏稳得很，哪儿也不会去。等我肩上的伤长好，我们下山去大埠、再去王都见了莉莉薇丝之后，我最想过的，也是像在这座山谷里一样的日子——不用天天提心吊胆地拼命，每天早上醒来一睁眼就能看见你在身边，一起喝热汤，一起在廊下晒太阳。」
听着我的低语，贝芙莉抬起那双明亮的翠绿眼睛望着我，眼底残留的紧绷与不安一点点化开。
她用小手反握住我的手指，脸颊轻轻贴着我的右肩，小声回应道：
「只要您平平安安的，别再一个人硬撑着往落石底下冲……无论以后是在王都还是在旅途路上，只要能像现在这样留在您身边，对我来说就是最好的日子了。」
我低头在她光洁的额角轻轻印下一吻，用右手一下下轻拍着她的后背，柔声哄她：
「那现在换我看着你。把眼睛闭上安心睡吧，我就躺在这儿陪着你，一步也不离开。」
或许是这番体己话终于卸下了压在她心头最后一块石头，又或许是连日积攒的困倦彻底漫了上来，贝芙莉轻轻“嗯”了一声，攥着我衣襟的手指慢慢松开。不过几分钟工夫，她原本浅促的呼吸便化作了均匀而深沉的起伏，在我怀里毫无防备地沉沉睡了过去。
阳光顺着木窗棂一点点移动，空气里浮动的金色尘糜静静落定。这还是脱险进谷八天以来，我头一回见她睡得这样踏实——微蹙的眉心完全舒展开来，连平日浅眠时稍有响动便会微颤的耳尖，也安安静静地贴在红发间。
从这一天到第二天，我说到做到地接过了白日里力所能及的轻省杂活：趁着贝芙莉熟睡，我只用右手替她把被角掖好，自己轻手轻脚地去外间照看炉上温着的野菜麦糊，或是坐在廊下把晒干的亚麻绷带一卷卷叠好收进木篮，绝不让她再像前几天那样连轴转地操劳；到了第二天上午喝过药茶后，我又照例早早把她拉回木床上补觉。
暖融融的上午日光再次洒满床头，屋里萦绕着贝芙莉发丝间清淡好闻的草药香。
我半靠在床头软枕上，垂眸看着怀里安然熟睡的恋人，正用右手替她拨开颊边垂落的一缕红发，窗外前院的石板路上忽然传来了轻快稳健的脚步声——紧接着前厅木门“吱呀”一声被推开，一早去谷口查看水势的塞西莉亚带着一身山间晨风走了回来。
