经过那两天的踏实补觉与分担照料，贝芙莉眼底的乌青终于消退干净，重新恢复了往日轻快利落的气色。
到了进谷后的第十、第十一天，我后脑勺残留的微晕也基本散尽，左肩背的伤痂收窄发痒。赫尔温傍晚换药时检查过伤处，准许我每天上午和贝芙莉在林谷平缓的卵石路上散步透气，只叮嘱别爬陡坡、别提重物，也先不要动用魔力。
这天上午，见塞西莉亚提着白蜡木长枪准备再去谷口看水势，我和贝芙莉便顺路同她一道缓步走向林谷外缘。
穿过散着清香的药圃与幽静的松林小径，前方出现了一处探出山壁的平坦青石眺望台。这里处在林谷结界的内侧边缘，透过稀疏的树影间隙，正好能俯瞰谷外山涧汇入下游支流的河湾。
塞西莉亚领我们走到眺望台侧边的一块深灰岩壁前。只见干燥的岩石壁面上，用**笔画着一竖排对齐的横线草记，每道白线旁还标着简短的日次记号。
我好奇地看了看岩壁，又往下方的河谷望去：
「塞西莉亚，这岩壁离底下河面有好几十米高，你是怎么对准水位的？」
「看底下河湾右手边那块探出水面的黑褐色拦水大石头。」塞西莉亚伸手往斜下方一指，摸出兜里的半截**笔晃了晃，「那块石座长在岩床里纹丝不动。我每天早上过来，就看水面从石头顶往下退了多少，按比例在台子这块干石头上画一道线记下来，几天连着一比，退得快慢就清楚了。」
我顺着她指的方向望向那块河湾巨石。
浑黄湍急的春汛河水虽然已经从巨石顶端退下了小半截，但对照岩壁上这几日挨得极近的粉笔白线，每天退落的速度着实缓慢。河道拐弯处的浅滩上堆积着被山洪冲下来的泥沙与断木，浑浊的水流在暗礁间打着旋儿，把岸边的泥沙冲刷出一道道歪斜的浑水涡。
塞西莉亚眯起灰绿色眼睛盯了片刻水面流向，摇了摇头：
「这种刚退了一半的混水最会改道走沙，水底下指不定淤出了多少新沙埂。别说吃水深的客货大船不敢开航，就是轻便小艇下去，一个不留神也得搁浅翻船。」
她收起**笔拍了拍手上的灰：
「昨天赫尔温女士已经指点过我出入谷口路标的步法。明早我顺着山道去几公里外的山脚信鸦站走一趟，看看下游河运公会贴没贴最新的港口通告。」
到了第十二天上午，一早下山去信鸦站打探消息的塞西莉亚脚步轻快地回到了石木屋。
她先端起外间桌上的木碗，咕咚咕咚喝光了赫尔温留给她的温麦茶，随后从怀里取出一卷边角磨得起毛的随身油皮纸水运图，连同一张抄着信鸦站通告的麻纸，一并在前廊木桌上铺展开来。
我和贝芙莉凑到桌边细看。
油皮纸水运图上用防水炭笔细致标注着白石埠往下游水运大埠的干流河道、沿途浅滩与纤道位置。塞西莉亚用食指点着主航道中段几处标了红叉的沙洲，把她从山脚信鸦站抄回来的公会通告念给我们听：
「通告上说，今年早春冰雨引发的山洪已经过了最高峰，但下游干流有好几处弯道被泥沙淤浅了。河运合伙行和港务署正在调集挖沙船清理航道，各家船坞的客货大船也得趁机检修船底和舵叶。下游水运大埠的正规客船，预计要在十到十二天之后——也就是咱们进山谷算起的第二十二到二十四天左右，才能全面恢复通航。」
塞西莉亚直起身，手指在麻纸通告上轻轻一叩：
「与其现在急吼吼地下山，挤在渡口旅栈里花冤枉钱干等十来天，倒不如安心在赫尔温女士这儿把你的伤彻底养牢靠。等十来天后大船复航的日子一到，我们直接下山去渡口登船，顺流南下直奔大埠。」
「这样最好不过。」贝芙莉立刻赞同地点了点头，看了一眼我的左肩，「再多养十来天，艾琳小姐肩上的伤也能彻底长结实了。」
折好麻纸通告塞回怀里，塞西莉亚转头看了一眼正厅木架旁收得整整齐齐的防水图匣与采集行囊，嘴角忍不住扬起一抹爽朗的笑意，掰着手指跟我们估摸起这趟“巨环回廊”能兑现的收成：
「虽说这回撞上异变撤得早，但咱们实打实画下了走过的一层主外廊和二层外缘路线图，还记清了底层魔物反常集聚的见闻；再加上带出来的背甲魔晶、硬刺和那几份结晶魔苔样本，只要到了下游大埠的总署分部顺利通过鉴定验收，预计分红肯定少不了，够把我的买房积蓄再往前狠推一大步！」
说到兴头上，她抱起双臂靠在廊柱边，一本正经地感叹道：
「等攒够了房子首付，把今年这季春航忙完，我说什么也得抽空去相看个帅气踏实的男朋友。」
听见她这番实在又鲜活的盘算，我没忍住笑出声来：
「那我先祝你到了大埠验收顺利，早日挑中一栋合心意的新房。」
贝芙莉也微微弯起嘴角，取来随身的小账册与钱袋，就着桌上的油皮纸水运图，和塞西莉亚仔细核对起下山后换乘大船的船资与食宿开销。
敲定了十来天后的出山航期，我们心里都踏实下来。
这天午后，山谷里日头微暖。塞西莉亚搬了张小木凳坐在前廊台阶上，拿着小刷子给她的防滑皮靴涂抹防水蜡油；我和贝芙莉则顺着前院药圃外缘的石板路慢慢散步消食，我顺手用右手帮着把廊下竹匾里晒干的药草叶拢进麻布袋里。
午后的林谷格外安静，只有微风拂过松针的细碎沙沙声。
就在我略微俯身、用右手系紧麻布袋绳口的一瞬，脚底下的石板与泥土忽然极其轻微地颤动了一下——紧接着，林谷外围边界的树林斜坡方向，远远传来“咔啦”一声沉闷而清晰的异响。
我手上的动作一顿，抬头望向谷口与外围林坡方向。
只见远处林木间这十来天一直平稳萦绕的淡淡白雾，竟像被投进石子的水面一样剧烈晃动扭曲了一瞬，过了好几秒才缓缓平复下来。
台阶上的塞西莉亚当即放下手里的油刷，右手一把按住斜靠在廊柱边的白蜡木长枪站起身来，眯起眼睛警惕地望向外围林坡；贝芙莉也立刻上前一步护在我身侧，手按在腰间短刃旁，低声道：
「艾琳小姐，小心。」
不等我们往外围走近查看，石木屋走廊内侧的木格隔门已被推开。
赫尔温手里握着那根色泽温润的木质法杖，快步走出前厅。她原本平和的琥珀褐色眼眸望向外围林坡方向，神情少见地透出几分凝重。
见我们三人都在看外围树林，赫尔温停在廊前，抬手示意我们暂且留在院内：
「外围边界似乎出了点状况，我得亲自过去看一看究竟。艾琳的肩伤还没彻底长牢，先回前廊坐着歇息，塞西莉亚和贝芙莉留在院里照应，先别往林子外缘走。」
交代完毕，赫尔温提着木质法杖走下台阶，顺着石板小径朝林谷外围边界的方向快步走去。
我站在前院的石板路上，望着赫尔温白色的发梢一点点隐入外围薄雾之中，脑海里不由得浮现出十二天前地下城深处那场突如其来的地脉轰鸣与魔物狂暴，默默将这桩异样记在了心里。
