山风穿过林间缝隙，叶辰蹲在矿洞边缘，望着远处山腰上那片灰白色的建筑群。
那是他待了七年的地方。
三天前他离开矿洞时，浑身是伤，体内灵气稀薄到几乎无法运转。此刻他站在这里，肌肉结实了一圈，气息沉稳，锻体境二重的修为已经稳固在体内每一寸筋骨之间。
一只手伸过来，递给他一个粗布包裹。
“叶哥，东西都备好了。”说话的是个瘦小的杂役，叫刘三，也是矿洞里唯一愿意帮他的人。
叶辰接过包裹，打开看了一眼。里面是一套灰色杂役服，一块令牌，还有一张薄薄的人皮面具。面具做工粗糙，但贴在脸上能遮住原本的轮廓，至少不会让人一眼认出他是那个被废了气海逐出宗门的叶辰。
刘三压低声音说：“令牌是王老头的，他腿伤得重，这次外门大比肯定上不了场。管事那边已经报了名字，不会有人查。”
“王老头呢？”
“在矿洞躺着，我给他留了半个月的干粮和水。”
叶辰点点头，把面具贴到脸上。那张面具冰冷粗糙，边缘刺得皮肤发痒，他抿了抿嘴，确认面具贴合后，将那件灰衣套在身上。
刘三看着他，张了张嘴，最终只说了句：“小心。”
叶辰没有回答，转身朝山腰走去。
宗门入口的两根石柱上爬满了青苔，守门的执事弟子正靠在柱子上打哈欠。叶辰低头走过去，递上令牌。
执事弟子扫了一眼令牌，又看了看他的脸，随口问：“王老头，腿好了？”
“能走，跑不了。”叶辰压低声音，嗓音沙哑。
执事弟子挥挥手，没再多问。
叶辰走进宗门，脚步没有停顿，径直朝外门演武场的方向走去。路边的场景让他感到陌生又熟悉，那些他曾经走过的石板路，那些他曾经练功的台阶，如今都成了他必须躲着走的地方。
演武场周围聚集了不少人。
叶辰找了个偏僻的角落，坐在一棵老槐树下的石头上，从这个位置能看清场中所有人的动作，却不会引起注意。
场中，十几名外门弟子正在演练一套掌法。领头的弟子身材高大，一掌拍出，衣袖猎猎作响，气劲在掌间炸开，震得周围的落叶纷纷飞起。
“好！”围观的人群中有人叫好。
叶辰眯起眼睛，目光落在那个领头的弟子身上。他的动作确实漂亮，每一掌都带着风声，转身时衣袂翻飞，看起来威风凛凛。
可叶辰的瞳孔深处，泛起一丝微不可察的金芒。
万相炼神瞳。
那套掌法在他眼中开始分解。领头的弟子每一掌的发力点、气息流转的路径、步伐踩踏的角度，全部被拆解成清晰可见的线条。
他看到那弟子一掌拍出时，体内灵气在右肩处停滞了一息，导致掌心力道送出后，右臂回缩慢了半拍。就是这个半拍的空隙，如果对手抓住机会，可以一掌打穿他的肋骨。
叶辰转过头，看向另一个正在练拳的弟子。那人出拳速度极快，但每一次出拳，脚下都会不自觉地外翻，重心偏移，如果被扫中下盘，他连站稳都做不到。
一套动作打完，那些人浑身大汗，气息急促，却连一个像样的杀招都没练出来。
叶辰收回目光，嘴角微微一动。
这些招式，好看是好看，可打起来，全是破绽。
他想起那天被逐出宗门时，那个执事长老一掌拍在他胸口，用的就是这种掌法。当时他被打得吐血倒地，气海破碎，现在想来，那一掌的破绽，他至少有三处可以反击。
可那时他什么都没有，只是一条被人踩在脚下的杂役。
叶辰低头看着自己的手。这双手现在依然粗糙，依然布满老茧，但三天前他握紧拳头时，感受到的是绝望和无力。此刻他握紧拳头，感受到的是骨节之间挤压的力量，是肌肉绷紧时传来的弹性。
锻体境二重，还不够。
他需要更多。
夜色降临后，演武场逐渐安静下来，弟子们各自散去。叶辰没有离开，他等所有人都走光了，才从槐树下的阴影中走出来。
月光照在演武场的青石地面上，铺了一层银白的光。
叶辰站在场地中央，闭上眼睛，深深吸了一口气。
他不需要那些花哨的招式，他现在需要的，是一种最简单、最直接的方式，把体内的气血调动到极致。
那天在矿洞里，他无意中找到了一种呼吸方式。
吸气时，不是用肺部，而是用身体去吸。毛孔张开，肌肉放松，让空气从全身每一个缝隙渗入体内。呼气时，收紧核心，把那股力量挤压到四肢百骸。
他试过，这么做之后，气血会在一瞬间暴涨，力量翻倍。但代价是，只能维持短短几息，之后身体会陷入短暂的虚脱。
叶辰开始练习。
他站在月光下，双臂自然下垂，胸腔缓缓扩张。不是用膈肌呼吸，而是用全身的骨骼和肌肉去呼应那股气流。毛孔张开，皮肤表面泛起一层细密的汗珠，冷风刮过，他却没有感到一丝寒意。
体内的气血开始沸腾。
他能感觉到每一滴血液在血管中奔涌，能感觉到每一根骨头在嘎吱作响，能感觉到肌肉在膨胀、收缩、绷紧、弹开。
他猛地睁开眼睛，右拳挥出。
没有招式，没有技巧，只有纯粹的爆发力。拳头撕裂空气，发出一声炸响，像是有什么东西在拳面上炸开了。
叶辰收拳，胸膛起伏，呼吸急促。
那短暂的一拳，消耗了他近三分之一的气血。但那一拳的力量，比他之前全力以赴的攻击还要强出一倍。
他站在原地，任由汗水从额头滑落，滴在青石地面上。月光照在他脸上，照在那张粗糙的人皮面具上，面具边缘微微翘起，露出一小截他原本的皮肤。
叶辰抬手按了按面具，让它重新贴合。
他抬头看向远处那座高大的建筑，那是外门大殿，大比的消息三天前就贴在大殿门口。他记得很清楚，大比在七天后举行，第一名可以获得一枚筑基丹，以及进入内门修炼的资格。
叶辰的目标不是第一名。
他的目标是活下去，然后变强，然后找到那个让他家破人亡的人。
但现在，他需要先在外门大比中站住脚。
夜深了，风更冷。叶辰重新练起那套呼吸法，一遍又一遍，直到气血耗尽，双腿发软，才靠在槐树下喘息。
他抬头看着夜空，星星很亮，银河横贯天穹。
三天前，他还是个躺在矿洞里等死的废物。
三天后，他已经站在了宗门的演武场上，以另一个人的身份，准备参加一场他本不该参加的比试。
叶辰闭上眼睛，耳边响起父亲最后那句话。
“活下去，别管我。”
他睁开眼睛，眼神里没有悲伤，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静。
大比之日，定要一鸣惊人。夜深了，演武场上的月光被云层遮住又散开，叶辰靠在那棵老槐树下，呼吸渐渐平复。他反复练习那套呼吸法，直到身体再也榨不出一丝力气，才瘫坐在地上，后背贴着粗糙的树皮，感受着心脏在胸腔里剧烈跳动。
他伸手摸了摸脸上的面具，边缘已经有些松脱，汗水浸透了面具与皮肤之间的缝隙，带来一阵黏腻的痒意。他用力按了按，让面具重新贴合，然后低头看着自己那双布满老茧的手。
三天前，这双手连握紧拳头都费劲。
现在，这双手已经能打出撕裂空气的一拳。
可他心里清楚，锻体境二重的修为，在那套呼吸法的加持下，最多只能打出三拳全力一击。三拳之后，他就是砧板上的鱼肉，任人宰割。
“不够。”他在心里对自己说。
叶辰站起身，腿有些发软，但他没有坐下。他走到演武场中央，重新摆出那套呼吸法的起手式，闭上眼睛，让身体一点一点地适应那股气流在体内冲撞的感觉。
他需要把这三拳，变成四拳、五拳，甚至更多。
他需要在这七天里，把锻体境二重的根基夯得更实，让那些气血在体内流转得更快、更猛、更持久。
月光下，他的身影又一次开始挥拳。
一拳，两拳，三拳。
直到双腿打颤，手臂抬不起来，他才停下来，大口大口地喘着气，汗如雨下。
他抬起头，看着远处那座外门大殿的轮廓。大比的告示就贴在那里，白纸黑字，写得清清楚楚。
七天。
他还有七天。
叶辰擦了一把脸上的汗，转身朝矿洞的方向走去。他需要休息，需要恢复体力，需要为明天继续修炼做准备。
走出演武场时，他回头看了一眼那片被月光照亮的青石地面。
七天后，他会站在这里，打给所有人看。
他不会再做那个被人踩在脚下的废物。
晨光初现，山风裹着露水的凉意掠过演武场，外门大比的擂台已经搭好，人声渐渐喧嚣起来。
