火是后半夜起的。
南边天际红起来一线，我攥横杆的手先于脑子收紧了。那线红我在心账上描过，同一个方位，同一个起法。先烧外围的柴堆，火头往村里舔。
账上最后一格，兑到眼前来了。
我张嘴就喊。
"雪！"
"灯！"
南缺口答得快。我把话递下去，火起在外围柴渣带，南偏西。
黑影在底下动起来。没有喊声，只有踩雪的闷响一串接一串。克莱尔的声音从南边过来，短，平，一句掰成三截。
"各守各位。不出去。看着它烧。"
我看着它烧。
火头蹿起来一人多高，红光把柴渣带的轮廓一根一根照出来。蹿完那一下，它就矮了。
傍黑才泼的那遍水，压的那层雪，冻出来的亮壳这会儿正顶在火底下。火贴着冰壳打卷，滋滋响，白汽混着黑烟滚上来。烧了小半刻，那线红塌下去，剩几堆暗芯子，风一过，明一下，又暗下去。
哑了。
心账里那场火烧红过半边天，眼前这场连柴渣带都没啃动。
远处火把晃，隔着雪野数得出十几点。晃了一阵，不进反退，缩回驿道北头去了。
井台那边有人低低骂了句什么，让更低的一声压了回去。
克莱尔到瞭望架底下站了一息。雪墙后头谁问了一嘴。
"不追？"
她朝黑处抬了抬下巴。
"桩子索子埋在雪里，夜里他们看不见，我们也看不见。他们在等天光。"
柯尔的声音从井台过来，哑，慢。
"等吧。天光底下，路是我们画的。"
后半夜冷得实。我把手换着往袖筒里揣，怀里的饼温了又凉，凉了还占着心口那块地方。
心账翻过了最后一格，往后一页页全是白的。火起我描得出，火哑我没见过。底下每个人往后要踩的雪，从这一刻起，我也一样没踩过。
怪的是人没抖。大概是横杆太凉，冻得抖不动。
我数着那几堆暗芯子明灭，数到眼皮沉就掐一把腿。掐到第三把，东边透出灰亮。
天一亮，就是他们放话里那个第七天。狠话撂在七天前，人踩着自己撂的日子来赴。这份准头比火把更瘆人，撂话的人笃定这个村只有挨的份。
驿道那面先出了动静。
雪坡上的鸦群炸了。黑压压一蓬掀起来，散得急，叫声劈头砸下来。跟着，坡脊的雪面上有反光在挪，一线一线，压得很低。
"雪！驿道，坡脊，下来了！"
"灯！"
应声一层压一层传下去。影子们各自矮了半截，贴墙的贴墙，靠板的靠板。两息，全村伏定。
井台垛口后，柯尔的猎叉挪了挪，铁尖照旧朝北。两张弓在他两边压着，弓弦不反光。
天光把他们送了出来。十几个人，散成两拨，压着步子往村口探。前头的斜端着刀，后头拖一架爬犁，犁上摞着捆好的家伙什，看不清是钩梯还是柴捆。
我趴在横杆上，一颗心倒不在人身上。
我在数白茬。
南坡雪壳边上一道，驿道灯影的桩根一道，西北坡根一道。桦木剥出来的白口子蒙着薄雪，从这个高处看下去，一个一个都在。他们踩的每一步，都是往牙口里送。
第一口咬在南坡。
打头那骑抄近道上坡，马蹄落进雪壳，咔的一声脆响，整条前腿陷了进去。马嘶起来，前头一栽，把背上的人甩出去老远。嘶声隔着雪野剐过来，剐得人后槽牙发酸。
第二口在驿道。
两个步下的贴着灯影快跑，想绕。索子就埋在那道影根底下。前一个膝盖一折栽出去，后一个收不住脚，从他身上绊过去，两个人摞在雪里。
第三口轮到爬犁。
西北坡根，拖爬犁的那拨挑了看着最平的道。桩子从雪底下把犁头一挑，整架爬犁横着翻过去，捆着的家伙什滚了一坡，压得底下人叫。
三口，一口没空。
雪底下这些牙是哪晚埋的、口子冲着哪儿张的，满村数得清的没几个。数得最清的那个趴在瞭望架上，手心全是汗。
柯尔没让他们缓过神。
井台雪墙后一排弓同时立起来，第一轮箭雨泼进摔倒的那片人堆。有人捂着胳膊滚，有人拽着同伴往后拖。没等对面站成个阵，第二轮撵着退势又泼过去。箭不密，落点齐，钉出一条不许过的线。
先锋退了。
退得不难看。断后的架着刀面朝村子，一步一步倒着挪。摔伤的被人架起来拖走。陷坑那匹马拽不出来，人把缰砍断，割走鞍囊。雪地上留下几摊踩烂的红，一路拖痕拖回驿道北头。
马还在坑里。前腿折在雪壳底下，嘶一声，歇一声，嘶声一回比一回短。
井台先炸出来一声，压着嗓子的。跟着西巷、南缺口，一圈都响了。没人敢放开喊，欢呼从各条影子里挤出来，呜呜地滚，滚成一片压低了的雷。憋了七天的那口气，头一回找着往外走的缝。
一个后生胳膊上挂了彩，布条一缠，咧着嘴跟人比划爬犁翻过去那一下。比划一遍，周围低低哄一遍。全村见血的就他这一道口子，他倒当彩头亮。
车把式从西巷探出半个身子，朝井台那边攥拳晃了晃。鸡蛋婆不知什么时候摸上来的，挨着雪墙根给人塞蛋，塞一个，往驿道方向啐一口。
我伏在架顶，胸口那点热往四下里涌。底下每一口牙，都长在我指过的地方。有用。这两个字烫得很，比怀里那张饼刚出炉的时候还烫。
坑里的马又嘶了一声。
热凉了半截。牙咬住的东西是活的。马是活的，被架走的那些也是活的。我指的点，见血了。
两样搁在一处，谁也压不倒谁。我把饼往里拢了拢，没敢再往那个坑看。
克莱尔从南缺口过来，一路没停，到瞭望架底下才站住。欢呼声还悬着没落，她仰头，先看我，再看驿道。
"探路的。"
三个字把周围的声音钉住了。
"陷坑用了，索子露了，箭能打多远，他们也量完了。"
她一句一句往下砸，声音没抬。
"村底，被他们摸完了。"
雪墙后没人接话。刚才那片压低的雷，缩回各自影子里去了。
她话音还没落干净，我的眼睛先动了。
驿道北头，雪坡上漫下来一条黑线。
慢，宽，齐着坡脊压下来，把雪线一寸一寸吃掉。线前头一骑，钉在坡口不动，人和马凝成一个墩子。晨光斜着上来，从那墩子肩上剖出一柄斧的轮廓，斧头大得压住了光。
一声呼哨从坡上撇下来，长，稳，尾音朝下。跟昨儿绕着栅栏数桩子那两骑吹的，同一个调。
我听见自己喊出去的字劈了。
"雪！"
"灯。"
克莱尔答的。她已经转身往南缺口走，掌根压着剑柄，步子比来时快。
黑线还在往下漫。我数人头，数到三十就乱了。
怀里的饼贴着心口，凉透了。
