一个月的时间说长不长，说短不短。
足够老汤姆把莉拉从一个连剑都握不稳的菜鸟，教成能把木剑挥出一片破风声的半吊子。也足够阿诺德把《初级草药图鉴》《常见魔物图鉴》和《野外生存基础》三本书翻到书脊开裂，笔记记了整整一本。
出发的那天早上，天还没完全亮。村口的石板路上还带着露水，莉拉背着一个小包袱站在那儿，腰上别着老汤姆半卖半送给她的旧铁剑——剑刃有几处豁口，但磨一磨还能用。
她穿着阿诺德帮她改短的一件旧皮甲，原本是阿诺德父亲年轻时穿的，对莉拉来说大了两圈，肩膀处缝了几道线才算勉强合身。
阿诺德背着个更大的包，里面装着干粮、水袋、草药、绷带、火石、绳索，还有那本已经翻烂的《常见魔物图鉴》。
"你带这么多东西干什么？"莉拉歪头看他，"我们又不是要去远征。"
"上次隔壁村的冒险者小队路过的时候，他们队长说了一句话我记住了。"阿诺德调整了一下背包带子，"'冒险者死在魔物手里的少，死在自己准备不足上的多。'"
"谁跟你说的？"
"那个队长。"
"我说谁说的这句话。"
"……我自己总结的。"
莉拉笑了一声，转身大步往前走。阿诺德跟上去，两人并肩走出村口。回头望去，村子的轮廓在晨雾里越来越淡，只有几缕炊烟升起来，像是有人在挥着手送别。
从村子到最近的冒险者公会分部，走路要三天。他们沿着土路走了一上午，路上没遇到什么特别的事——只有一辆牛车从后面赶上来，赶车的老大爷问他们要不要搭一程，被莉拉拒绝了，理由是"走路也是修行的一部分"。阿诺德没说话，但他那条已经开始发酸的腿在默默抗议。
中午的时候他们在路边一棵大树下休息。莉拉把剑拔出来，对着空气比划了几下，然后盘腿坐下来啃干面包。
"阿诺德。"
"嗯。"
"你说公会会给我们什么样的任务？"
"大概率是采集类的。"阿诺德翻开图鉴，指着其中一页，"新手注册之后一般先做几个采集任务，比如采药草、收集魔物蜕皮之类的，证明你起码能把东西完完整整带回来。"
"那多没意思。"莉拉咬了一大口面包，"我想打哥布林。"
"你打得过哥布林吗？"
"老汤姆说我现在的水平打一只应该没问题。"
"一只。哥布林是成群结队的。"
"那我先打一只，剩下的再想办法。"
阿诺德合上书，看着她说："你知道哥布林会设陷阱吗？它们虽然笨，但不傻。你踩进坑里的时候，剩下的那些会一拥而上把你围住。"
莉拉嚼面包的动作停了一下，然后含糊地说："那不是还有你吗。"
阿诺德没接话。他从包里掏出一个小本子，翻到其中一页，上面画着几种常见的哥布林陷阱示意图——尖刺坑、绊索、吊网。他把本子递给莉拉。
"路上把这些记住。至少知道哪些地方不能踩。"
莉拉接过来看了看，表情变得认真了一点。她点了点头，把本子塞进自己怀里。
"好。"
下午的路程比上午难走一些。土路变成了碎石路，路两边的树越来越密，光线暗下来不少。莉拉走在前面，右手始终按在剑柄上。阿诺德在后面跟着，时不时抬头观察周围的树枝和地面。
走了大约两个小时，前面传来流水声。一条四五米宽的小河横在路中间，水不深，大概到膝盖，但河底全是圆溜溜的鹅卵石，踩上去滑得很。
莉拉二话不说就下了水。
"慢点。"阿诺德在后面喊，"石头滑——"
话音未落，莉拉的脚底一滑，整个人往后仰。她手忙脚乱地挥舞手臂，剑鞘在空中画了个半圆，最终还是"扑通"一声坐进了水里。水花溅起老高，把岸边的阿诺德裤子也打湿了一片。
河水才到她的腰，她坐在水里，表情茫然地看了看自己湿透的裤子和皮甲下摆，又抬头看了看岸上的阿诺德。
阿诺德站在岸边，表情没有波澜。但他嘴角在微微抽动。
"不许笑！"莉拉从水里站起来，浑身往下淌水，"这河有问题！石头太滑了！"
"嗯，河有问题。"
"你那个表情明明就是在笑！"
"我没有。"
"你嘴角在抖！"
"风吹的。"
莉拉气呼呼地走到对岸，蹲下来拧裤腿上的水。阿诺德踩着石头稳稳当当地过了河，在她旁边蹲下，从包里掏出一块干布递过去。
"谢了。"莉拉接过去擦头发，声音闷闷的。
"你刚才下水之前，我说了什么？"
"……石头滑。"
"嗯。"
"知道了知道了，下次听你的。"
阿诺德站起来，看了看天色。太阳已经开始往西边沉了，透过树叶洒下来一片橘红色的光。
"今晚可能要在野外过夜了。前面应该有个适合扎营的地方，图鉴上标注过。"
"你连这个都查了？"
"嗯。"
莉拉擦完头发，把布叠好还给他。她站起来，甩了甩还湿着的裤腿，重新把剑挂好。
"走吧，趁天还没全黑。"
这天晚上，他们在河边不远处一片相对开阔的平地上扎了营。阿诺德生了一堆火，莉拉在旁边把湿衣服脱下来架在树枝上烤。火光照着她的脸，她把旧铁剑横放在膝盖上，用一块磨刀石一下一下地磨着剑刃上的豁口。
火星噼啪作响。河水的哗哗声从远处传来，混着夜风穿过树叶的沙沙声。阿诺德靠在树干上，手里翻着那本野外生存基础，眼睛却已经有点睁不开了。
"阿诺德。"
"……嗯？"
"你说我们以后会变成什么样？"
阿诺德迷迷糊糊地想了想。
"大概会变成……接任务的冒险者。"
"废话。我是说，一年后，五年后，十年后。"
阿诺德沉默了一会儿，睁开一只眼睛看她。莉拉还在磨剑，目光落在剑刃上，但明显没有真的在看。
"你会成为很厉害的剑士。"他说。
莉拉抬起头来："真的？"
"嗯。你学东西很快。而且你不太怕疼。"
"你怎么知道我不怕疼？"
"这一个月我听到你在铁匠铺惨叫了至少二十次。每次惨叫完你都没停。"
莉拉咧嘴笑了一下。
"那你呢？"
"我？"
"你会变成什么样？"
阿诺德想了想，把书又翻了一页。
"我大概会成为很厉害的辅助。"他说，"站在你后面那种。"
莉拉盯着他看了两秒，然后低下头继续磨剑。火堆里的木柴塌了一下，溅起一串火星。
"行。"她说，"那我就站你前面。"
月亮升到树梢的时候，两人各自睡下了。莉拉很快打起了小呼噜，阿诺德躺在火堆另一边，眼睛望着头顶的树叶缝隙里露出来的一小片夜空。
星星很多。
他闭上眼睛，翻了个身。
明天就能到公会了。
