天刚亮的时候莉拉就醒了。她醒的方式很利索，眼睛一睁就从床上弹起来，整个人像被弹簧蹦了似的。阿诺德还缩在被子里，只露出一团乱糟糟的棕色头发在外面，呼吸声均匀得跟没断过一样。
莉拉蹲在他床边，伸手戳了戳那团头发。
"起床。"
没反应。
她又戳了一下。
"起床了，接任务去。"
被子里传来一个闷闷的声音："再睡五分钟。"
"你上个月也这么说过。"
阿诺德把被子掀开一条缝，露出一只眼睛看她。那只眼睛里写着"你学我说话学得挺快"几个大字。
"行了行了，起来。"阿诺德坐起来揉眼睛，头发比刚才更乱了，有几根翘得像天线，"你先下去点早饭，我收拾包。"
莉拉得令，蹦蹦跳跳地跑下楼去了。木楼梯被她踩得咚咚响，楼下老板娘抬头看了一眼，嘴里嘟囔了一句"年轻人真能折腾"。
早饭是两碗麦粥，配一小碟咸菜。莉拉端着粥坐在靠窗的位置，看着街上渐渐多起来的人影发呆。铁砧镇的早晨跟村子不一样，村子里这个时候只有公鸡叫，镇子上已经有铁匠铺开锤的声音了，叮叮当当的从远处飘过来，像有人在天上敲鼓。
阿诺德下楼的时候背包比昨天鼓了一圈。莉拉歪头看了看，发现上面多了个新的口袋，针脚歪歪扭扭的，明显是自己缝上去的。
"你昨天晚上缝的？"
"嗯。昨天那个断带子的包我换了条新的，顺便加了个口袋放药粉。"
"你不是带了针线吧？"
"带了。出门前我妈塞的，说衣服破了能补。"
"你妈想得真周全。"
"她主要是怕我把衣服穿成乞丐装回来丢她的脸。"
莉拉笑了两声，把剩下的粥喝完，碗往桌上一推站起来。阿诺德在她身后叹了口气，从桌上把两个人的碗摞在一起端到柜台那边去，回来的时候又叹了口气。
"你吃完饭从来不收碗的毛病什么时候能改？"
"你帮我收就行了呗。"
"我不是你保姆。"
"你是搭档呀。搭档不就是互相帮忙的吗？"
阿诺德张了张嘴，发现这话竟然挑不出毛病。他闭了嘴，把背包带子紧了紧，率先往门外走。
公会大厅早上人不多，柜台后面换了个年轻小哥值班，脸上带着一种刚睡醒的茫然。告示板上的任务单被更新了一批，昨天的月光草任务已经被揭掉了，旁边新贴了几张白纸。
莉拉一眼就看到了那张巡逻任务。"铁砧镇东郊农田野猪侵扰，F级可接，悬赏两银币。"
"就这个。"她伸手去揭，但手臂太短够不着最上面那排。她跳了一下，手指头擦着任务单的边滑了过去。
阿诺德站在旁边看着，没动。
"你倒是帮我拿一下啊！"
"你自己再跳一次。"
"我跳了够不着！"
"那你踩着凳子。"
莉拉回头瞪了他一眼，然后真的从旁边拖了把凳子过来踩上去，这才把任务单够下来。她把纸拍在柜台上，胸脯挺起来："接任务！"
柜台小哥懒洋洋地看了一眼，往登记册上写了几笔，递给她一张任务凭证。
"东郊那片农田，从镇东门出去走二十分钟就到了。到了找田主王叔，他会告诉你们哪些区域需要巡逻。野猪一般早上和傍晚出来拱庄稼，你们挑这两个时间段去就行。巡逻三天，每天去晃两圈，把野猪赶跑就完事了。"
"三天？上面不是写的一天？"
"任务单上写的是'巡逻三次'，一次算一天。今天算第一天。"
莉拉低头看了看任务单，果然在角落里发现一行小字"累计巡逻三次"。她回头看了一眼阿诺德，阿诺德表情平静，意思是"你看任务单从来不看全我已经习惯了"。
两人从东门出去，沿着田埂走了二十分钟。田埂两边是大片大片的麦田，麦穗已经黄了大半，风一吹就翻起一层层波浪。田埂窄，两个人不能并排走，阿诺德走在前面，莉拉跟在后面，脚尖时不时踢到凸起的土块。
田主王叔是个黑瘦的老头，蹲在地头上抽旱烟。他指了指东边那片田说："那片最严重。昨晚上又拱了一片，你们去看看。"
莉拉顺着方向走过去，果然看到麦田靠近树林那一侧被拱得乱七八糟。麦秆东倒西歪地趴在地上，泥土翻出来一大片，有几个很明显的深坑，一看就是猪鼻子拱出来的。
"好家伙，这是来了几头啊。"
阿诺德蹲下来看地上的痕迹。脚印有大有小，分布得很散。"至少三头。大的那头蹄印比我的手还宽。"
"那怎么办？"
"先找它们的活动路线。野猪一般是从林子里出来的，沿着固定的路线走到田里。找到那条路线之后，在路边埋几个响炮，它们一靠近就炸。"
"你带响炮了？"
"带了。昨天晚上去镇上的杂货铺买的，十枚铜币一包。"
莉拉看着他，表情很复杂："你到底往包里塞了多少东西？"
"够用就行。"
"够用是够用，但你的包比昨天重了大概两斤。"
阿诺德没接话，沿着野猪的足迹往林子方向走。莉拉跟在他后面，一边走一边拔路边长的狗尾巴草，拔了三四根攥在手里，又觉得没意思，全扔了。
在林子边缘，足迹变得密集起来。有一条明显被踩出来的小径，从林子里一直延伸到田边，小径两边的灌木被蹭得光秃秃的。
"就是这儿了。"阿诺德从包里掏出几个拳头大的纸包，捏了捏，确定里面的火药没受潮，"埋在这儿。它们一踩上去就响，响声够大就能吓跑。"
莉拉凑过来看着他蹲在地上挖坑。她忽然说了一句："你埋这儿的话，万一有别的动物踩上去怎么办？"
"别的动物？比如？"
"比如兔子啊狐狸啊什么的。"
"那它们会被吓一跳。"
"……你倒是想得开。"
阿诺德把三个响炮依次埋好，上面盖了薄薄一层土和落叶，伪装得还算自然。他站起来拍了拍手上的泥，退后几步看了看效果。
"行了。傍晚再来一趟，看看管不管用。"
两人往回走的时候，路过王叔的地头，王叔又蹲在那儿抽烟。看到他们回来，眯着眼问了一句："埋了？"
"埋了。"阿诺德说。
"管用不？"
"试试看。"
王叔点点头，没再说话。他抽了一口旱烟，吐出来的烟雾被风吹散，飘向那片东倒西歪的麦田。
回镇子的路上，太阳已经升到了头顶。田埂上没什么风，两人走得很慢，影子缩在脚底下短短一团。莉拉走着走着忽然开口了。
"阿诺德。"
"嗯。"
"你说我们算不算在保护别人？"
阿诺德想了想。"算吧。保护田主的庄稼。"
"那除了庄稼呢？"
"野猪如果没被赶走，麦子被拱完了，田主今年就没收成。没收成他就没钱买粮过冬。从这个角度说，我们确实在保护他。"
莉拉沉默了几步路。她低头踢着脚边的土块，踢了一块又一块。
"以前在村里，我觉得帮老奶奶找鸡那种事没意思。但是现在想想，如果鸡丢了老奶奶就没蛋吃了，她可能就少了一顿饭。"
阿诺德回头看了她一眼。
"你今天怎么想这么多？"
"不知道。走着走着就开始想了。"
"那你继续想。想完了告诉我结论。"
"结论就是——"莉拉停下来，双手叉腰，"当冒险者挺好的。"
阿诺德也停下来，等她把话说完。
"不管是大任务还是小任务，总归是帮到别人了。而且还能赚到钱。而且还能到处跑。而且还能——"
"可以了，结论不用列这么多条。"
"你不让我说完我不舒服。"
阿诺德转身继续走，嘴角那个不容易察觉的弧度又出现了。莉拉在后面追上他，步子迈得很大，田埂上的土被她踩得簌簌往下掉。
到镇子的时候已经过了中午。莉拉的肚子准时叫了一声，声音响得跟响炮差不多。阿诺德侧过头看了看她的肚子，又看了看她。
"别看我，我肚子叫不叫我又管不了。"
"吃午饭。"
"你请客？"
"我请。"
莉拉眼睛一亮："你发财了？"
"昨天剩下的铜币，够一人一碗面。别点肉。"
"一碗面也行！"
两人拐进街角一家看起来不怎么起眼的面馆。面馆很小，就四张桌子，老板是个胖乎乎的中年人，围着条沾满面粉的围裙在案板上揉面。他们一人要了一碗清汤面，莉拉那碗多加了一份葱花，因为这个不加钱。
等面的时候莉拉趴在桌子上看老板揉面，看了一会儿说："他揉面的动作跟老汤姆打铁有点像。"
阿诺德顺着她的目光看过去。"哪里像？"
"都是反复地捶一个东西，面捶久了就筋道了，铁捶久了就成型了。"
"你这比喻还挺形象。"
"我本来就很聪明，只是你们没发现。"
阿诺德没反驳。面端上来之后两人埋头吃面，谁都没说话。面汤很鲜，虽然没肉，但葱花和香油的味道混在一起，热腾腾的喝下去整个人都舒坦了。莉拉把汤喝得一滴不剩，碗底朝天的时候她咂了咂嘴，露出一个很满意的表情。
付完钱出来的时候，阿诺德摸了摸钱袋。里面还剩六枚铜币。他没说什么，莉拉也没问。
下午的时间过得很慢。两人没事干，在镇上瞎逛了一圈。莉拉在一家武器铺门口站了很久，隔着窗玻璃看里面那把挂着的最好的铁剑，剑身锃亮，护手上还镶了一颗红色的石头。她低头看了看自己腰间那把豁口旧剑，把两者对比了一下，然后把目光收回来。
"早晚买一把那样的。"她说。
"那把标价三金币。"
"……早晚。"
傍晚的时候两人又去了东郊。夕阳把整片麦田照成了金黄色，风里带着麦秸秆干燥的香气。他们走到早上埋响炮的地方，蹲在林子边等着。
等了大约一炷香的工夫，林子里传来了动静。树枝被碰得沙沙响，还有粗重的喘气声。三头野猪从灌木丛里钻出来，最大的那头跟阿诺德膝盖差不多高，獠牙在夕光里泛着白。
莉拉屏住呼吸看着。
领头的野猪低着头往前走，猪鼻子拱着地面，一步一步靠近那个埋了响炮的位置。
然后它踩上去了。
"砰——"
一声炸响在安静的田野上爆开，声音比莉拉想象中大得多。那三头野猪同时往后蹦了半米，然后扭头就往林子里冲，逃跑的速度比来时快了三四倍。一头小的还撞在了树上，"嗷"了一声又爬起来继续跑。
田野重新安静下来。风吹过麦田，掀起层层金浪。
莉拉愣了两秒钟，然后猛地扭头看向阿诺德。
"响了！"
"嗯，响了。"
"管用了！"
"嗯，管用了。"
莉拉从地上跳起来，两只拳头攥着举过头顶。她没喊出来，但嘴咧得很开，脸上的表情像是刚打赢了一场大仗。
阿诺德蹲在原地没动。他看着那几头野猪消失在林子深处，又看了看那个被炸出来的小坑，然后站起来。
"明天还有一次巡逻。后天还有一次。"
"管他呢！今天成功了就是成功了！"
她沿着田埂往回跑，跑了几步又转回来，拽着阿诺德的袖子拉他一起跑。阿诺德被她拽得踉跄了两步，只好迈开步子跟上她。两个人的影子在夕阳里拖得很长很长，一个在前面拉，一个在后面跟，像放风筝一样。
回到镇上的时候天边只剩最后一缕橘红色的光。街上的铺子大部分已经关门了，只有小酒馆的窗户里透出暖融融的灯火。
莉拉跑得有点喘，撑着膝盖歇了一会儿，抬头的时候发现阿诺德正在看她。
"看什么？"
"看你跑的时候左脚绊右脚的毛病什么时候能改。"
"我这次没绊！"
"这次没有。上次跑的时候绊了。"
"那是上次。"
"明天别绊就行。"
莉拉哼了一声，直起腰来往旅店走。走了两步又停下来，回过头看着阿诺德说了一句："阿诺德。"
"嗯？"
"今天挺高兴的。"
阿诺德看着她。暮色里她的眼睛亮晶晶的，跟一个月前在村子里说要当冒险者的时候一样，但好像又多了点什么。
"明天还有机会高兴。"他说。
莉拉笑了一下，转身上楼。木楼梯又被踩得咚咚响。
阿诺德站在楼下的街边，把腰间的钱袋拿出来看了看。六枚铜币在掌心安静地躺着。他把钱袋收好，也跟着上了楼。
第二天傍晚第二次巡逻，野猪没来。他们蹲在林子边等了将近一个时辰，夕阳落尽，月亮都爬上来了，林子里一点动静都没有。
阿诺德站起来收拾东西："被吓着了，短期内不敢来了。"
"那我们明天还来吗？"
"来。任务要求巡逻三次。第三次做完了就算完成，到时候回去交差。"
莉拉伸了个懒腰，打了个长长的哈欠。"那明天最后一天。后天拿钱。"
"对。后天拿钱。"
第三次巡逻在第三天的下午。依然是那片麦田，依然蹲在林边等。这次等了半个时辰不到，林子里传来一些细碎的声响。但不是野猪——是一窝兔子，大大小小五六只，从灌木丛里蹦出来，其中一只蹦到了响炮的位置。
"砰——"
兔子们四散而逃，蹦得比野猪还快。
阿诺德蹲在原地，表情不变。莉拉盯着兔子消失的方向看了好一会儿，然后转头看着他。
"……你这响炮埋得连兔子都防了。"
"防的就是一切靠近农田的生物。"
"那这算不算也管用了？"
阿诺德站起来，拍了拍裤子上的土。
"算。"
