篝火的光矮下去，希尔薇的呼吸变了。
从原来那种细细的、压着的抽气，变成了某种更空、更轻的——像风穿过铁管。
每一下起伏，胸口都跟着发出很低的、几乎听不见的嗡鸣。
嗡——
嗡——
薇尔骑先听到了。
她下半身那对重载关节，正以完全违背物理常识的方式，跟着那频率轻微共振。
她低头。
希尔薇腿上那些黑线，还在跳。
每一次搏动，就有一小股无形的东西，顺着空气，往她这边淌。
像回声，在找源头。
薇尔骑没躲。
她只是慢慢地、下意识把前肢放低，让身体往前倾。
仅凭着生物的本能，薇尔骑的胸口处忽涌现出一阵暗紫色的微光，贪婪吸收着希尔薇伤口处生长的频率。
最初希尔薇感受到的并不是疼痛，反而是身体的空缺被填上了的微妙感觉。
左腿那块一直报警的液压阀，压力读数往上跳了一格。
肩甲崩口边缘，几根裸露的蓝管线，忽然亮了一下，像被重新注了液。
连视觉光圈都清了一点，噪点往后退。
[出力：6%]
[出力：14%]
[出力：23%]
数字在爬。
希尔薇蔓延至上半身的黑线，正在迅速消退。
不是消失，更像是被抽走。
那些蛛网似的纹路，从膝盖往回缩，缩进伤口深处，跳动的幅度变小，慢慢暗下去，最后只剩下一道干涸的、像烫伤似的疤。
希尔薇的眉头松开了。
她还在睡，但脸色不再烧红，呼吸落回人间，带着一点湿漉漉的鼻音。
薇尔骑抬起头。
她看了眼自己的手——左手小臂，原来那道翻开的裂口上，多了一缕极细的、发着淡紫的纹路。
和希尔薇腿上消失的那些，一模一样。
她摸了一下。
没温度。只是……更“响”。
“……薇尔骑？”希芙卡声音哑得厉害，盯着妹妹的脸，“她……她不烫了？”
薇尔骑点头。很轻。
“你……把那个吸走了？”希芙卡没敢动，像怕打碎什么，“你到底做了什么？”
“……不知。”
薇尔骑组织语言，还是慢，但清晰了些。
“……频率。共，振。我，本能。”
“共振？”
“……。”她低头看自己胸口，那枚徽章暗沉沉的，“……频率，共振。”
希芙卡没听懂，但她看懂了希尔薇胸口的起伏。
她一把将妹妹搂紧，脸埋下去，肩膀一耸一耸，这次没哭出声，只是憋着气，点了很久的头。
“谢……谢谢。谢谢。”
静了几秒。
然后希芙卡试着站起来。
她要去背希尔薇。隧道不能久留，天快亮了，巡逻队、畸象、别的东西都会出来。
她弯腰，伸手去揽妹妹的肩，右腿刚一吃劲——
“嘶——！”
她整个人歪了一下，差点栽回去。
薇尔骑的目光立刻锁过去。
希芙卡右小腿外侧，裤料被划开一道长口子，皮肉翻着，血已经凝成暗红色，结在伤口边缘。
不是咬伤，应该是在奔跑时被废墟铁皮刮的。
“……腿。”薇尔骑说。
希芙卡咬着牙，单腿站着，另一条腿虚虚点地：“没事，刮了一下，不会感染。”
她强撑着，把希尔薇往上掂，背到背上。
希尔薇软软趴着，手垂下来，随着她的动作晃。
刚迈一步，希芙卡腿一软，跪倒一只膝。
“该死……”她低咒，手撑地，指甲抠进灰里。
薇尔骑没动。
她看着那道伤口。
很普通的撕裂伤，没有任何畸变反应，但在这种废墟里，失血、感染、无法移动，比异化死得要更快。
“……放，地上。”
希芙卡抬头，眼眶又红了：“我不能把她——”
“……我，背。”
两个字。
希芙卡愣住。
薇尔骑已经动了。
她调整姿态，腰线下沉，人马形态得以完全展开，褪去陷阵时的紧绷，她更像一匹蹲伏的马。
她侧过身，把右侧躯体——相对完好的一侧——贴近她们。
“……坐，背上。”
希芙卡看着薇尔骑那伤痕累累的残破躯体，犹豫起来。
“……你刚才好一点，你再——”
“……走。”
薇尔骑打断。这次没断字。
“……不走，时间，希尔薇，危险。”
希芙卡盯了她一秒。
然后她闭了眼，像是把恐惧、尊严一起咽下去，转身，把希尔薇小心地往上托。
薇尔骑的前肢弯过来，像护栏，轻轻扣住希尔薇的腰，把她固定在自己的机械化马背上。
小女孩的头靠在她肩甲上，一下一下，随着呼吸蹭着冰冷金属。
希芙卡深吸一口气，伸手抓住薇尔骑后背的一截凸起，随即奋力一跃而上。
“……抓紧。”薇尔骑说。
她撑起身。
关节发出沉重的、但不卡滞的咬合声。
左腿依旧瘸，但力量回来了。
一步。
两步。
马蹄踏过积水，声音在隧道里拉得很长。
叩、咚——叩、咚——，重载底盘碾过积水的铁轨枕木，偶尔卡进碎石，躯体就轻轻一晃。
薇尔骑走得极稳，她把速度压得很低。
希芙卡坐在后面，双臂死死环住薇尔骑的腰——那里是一整块凹陷进去的装甲板，硌得人疼，但也足够牢靠。
希尔薇被夹在两人中间，脑袋一点一点，靠在薇尔骑的颈侧。
走了大概三个小时，或者更久。
地下没有光，只有薇尔骑肩甲缝里偶尔跳一下的暗紫指示灯。
“喂。”希芙卡忽然开口，声音在封闭空间里显得很实，“你以前……真的是人吗？”
薇尔骑没回头。她在听。
除了滴水声，还有别的东西。很远的，电流声。
“……以前。”她慢慢重复，像在翻一本缺页的书，“……不记得，人。”
“那你记得什么？”
“……很多，雪。”薇尔骑说，“……还有，命令。”
“谁的命令？”
薇尔骑停顿了一下。
“……指挥，官。”她说完，又补了一句，“……名字，忘了。”
“指挥官……”希芙卡低声念，苦笑，“那你现在听谁的？”
薇尔骑没答。
她把这个问题丢进了后台。系统反馈只有一行循环代码：
>> Target: Protect.
>> Path: Forward.
“……不知。”她最后说。
希芙卡没再问。她把脸贴了贴薇尔骑的后背，金属是冷的，但内部却有很低的震动频率。
就在前方出现一丝灰白的天光——那是通往地面的应急出口——左侧一条岔路，突然活了。
先是风。
这绝不是自然风，是某种东西急速掠过隧道，卷起的、带着腥味的乱流。
然后是声。
不是嘶叫，是更糟的——很多喉咙挤在一起的、像是生锈齿轮互相打磨的嘈杂。
不是一只。是一群。而且它们饥渴地嗅到了猎物的气息。
咔啦。咔啦。
爪子扒拉混凝土的声音，从岔路深处，快速逼近。
希芙卡浑身绷紧，手攥得发白：“……来了。”
薇尔骑停下了。
她侧头，听觉传感器扫过那个黑洞洞的路口。
距离三十米，二十，还在靠近。通道窄，它们挤作一团，反而慢了一步，但一旦冲出来，就是贴脸。
『不能冲。』
『也不能退。』
“……闭眼。”
她没回头，只说了这两个字。
侧身，整个身体猛然横向拧转，重载的身躯像一个巨大的摆锤，左前肢高高抬起，蹬地，起势，旋身。
那一蹄子砸在旁边的承重墙上。
轰——！
巨响在地下炸开。
马蹄合金甲正面撞上墙体，冲击波顺着装甲传导，薇尔骑整条前肢肉眼可见地白了一下，关节缝隙里喷出一小股冷却雾。
墙体的裂纹瞬间炸成蛛网，碎石簌簌往下掉，接着是更大块的预制板，钢筋像折断的肋骨一样弯下来。
灰尘、水泥粉、碎石块，一瞬间把那个岔路口填成了一座半塌的坟。
嘶吼声被闷在里面，变成愤怒的闷鼓。
反作用力弹回来，薇尔骑被震得往后滑了半步，马蹄在铁轨上犁出两道深痕。
她低着头，肩膀剧烈起伏，每一次呼吸，胸口都泄出一股混着蓝雾的白汽。
希芙卡被这一下晃得差点脱手，她回头，看见烟尘后面，几只爪子还在扒拉石堆，暂时过不来。
薇尔骑没立刻动。
她低头看了看自己那只踢出去的左前蹄——蹄尖装甲裂了，紫黑色的纹路从裂缝里透出来，比之前更明显，像活的根须。
她轻轻抖了一下腿，甩掉上面的灰。
“……嗯。”
她重新起步。
速度没加，还是那副稳得可怕的节奏。
只是这一次，每一步落下，蹄甲碰地的声音，都比之前重了一点。
叩。
咚。
像在敲墙，也像在敲门。
希尔薇在颠簸中半醒，迷迷糊糊地呢喃了一句，热气呵在薇尔骑耳侧：
“……马……在敲鼓……”
薇尔骑没回答，只是把前肢收得更靠拢了一点，走向不远处那道好不真实的“白”。
