角兽一路狂奔。
蹄下的冻土从雪壳变成碎石，又从碎石变成裸露的岩板，直到辉星再也感觉不到任何追击的魔力波动，直到阿莉莎眼中那些银白与暗绿的光团彻底消失在视野尽头——角兽的速度才渐渐放缓，最终停在一块平坦的岩板上，低下头，大口大口地喘着粗气，白汽从翕动的鼻孔里一阵一阵喷出来。
三人解开头上的布料。
“……应该没追上来。魔力波动已经感觉不到了。”辉星松开缰绳，侧过身，目光落在阿莉莎的右腿上，“你的腿。”
“啊，没事。血已经止住了。”阿莉莎的声音带着明显的虚弱，尾音拖得比平时更长，“有维拉的魔法在，应该没什么大问题。”
辉星回头望了望。
维拉坐在角兽的最后面，右手悬在阿莉莎后腰的位置，掌心泛着一层极淡的微光。那光正覆在阿莉莎右腿的伤口上，边缘柔和，没有攻击性，也没有之前那道光束的灼烈——看着像是治愈魔法。
辉星的判断在这里顿了一下。维拉这个魔法到底是什么，她其实并不确定。
“……看着像治愈魔法。”她的语气收着，没把后半句说出来，“还行吗维拉？魔力储量会不会太低？肌肉疼不疼？”
“嗯？没、没有。”维拉眨了眨眼，像在确认什么，“就是感觉有点……有点奇怪。身体有一种说不上来的温馨感。”
辉星的眉头微微收紧。
温馨感。这三个字让她的担心从模糊变成了具体。
从魔力波动的状况来推测，维拉的储量也好，输出量也好，一切都在正常范围内，外观上没有任何异常，感官上也是她自述的“温馨”——但越是这样，辉星越是不安。
那连续的几道光束，那种烈度，那种穿透力，绝不是一个正常水平的术式。而发出那种术式之后，身体给出的反馈居然是“温馨”。
“呐，维拉。”辉星把手从缰绳上移开，转过身，测对着维拉的脸，“以后这个魔法还是少用为好。刚才的特殊情况可以特殊处理——但以后要注意，尤其是身体的变化。”
“诶？啊……嗯。”维拉的回应慢了一拍。不是抗拒，是某种更接近困惑的犹豫，像是想说什么，又不知道该怎么说。
阿莉莎适时打破了这短暂的沉默。她发出一声轻吟，左脚轻轻拍了拍角兽身侧的挎布袋。
“好饿，辉星，背包里有吃的吗？”
辉星解开布袋，开始清点物资。手指碰到的第一样东西就让她略微分了神——硬的，石质般的触感，从布袋底部一直堆到中部。她把东西一样一样拿出来，摆在角兽宽厚的背上。
“两袋水，大概够喝两天。三根硬面包——”她用指节敲了敲其中一根，发出沉闷的梆梆声，“能敲死人的那种。还有两大块烟熏火腿肉。”她翻了翻布袋底部，几粒干瘪的麦壳滚出来，再无其他。“没有蔬菜。”
辉星将火腿肉撕开，递给阿莉莎。
烟熏的咸香在冷空气里散开，连角兽都偏过头来，鼻孔翕动了两下。阿莉莎接过去，又撕下一半，转身递向维拉。
维拉的右手正忙着维持治愈的微光，便直接用嘴接住了那块肉，腮帮子鼓起一团。
“还困吗，维拉？”阿莉莎嚼着肉，含混的声音从食物的间隙里挤出来，“刚才还睡得很死，怎么突然就醒了？”
维拉把肉咽下去，喉咙里发出一声轻微的咕噜。“唔——不知道。就是觉得……想要保护什么。”
她的声音在咀嚼的间隙里断断续续，像是一边说着一边还在回味肉的味道，“然后，然后就醒了……大概是那种被愤怒激醒的感觉吧，大、大概。而且现在不困。”她又咬了一口，腮帮子重新鼓起来，“嗯——好吃。”
阿莉莎没有接话，只是转过身去，仔细端详维拉的右半边身体。看了一会儿，又伸手反复抚摸她的双腿——从大腿捏到膝盖，从膝盖捏到小腿，指腹隔着布料一寸一寸地按压。
“……咦？！”维拉猛地一缩，肉差点从嘴里掉出来，“怎么了吗？阿莉莎，有点痒——哈、哈哈哈啊——”
“嗯。魔力很正常，肌肉没有魔力损耗导致的拉伤痕迹，皮肤也没有往外渗血。”阿莉莎完全没有理会维拉的抗议，自言自语地总结完毕，用手轻拍了一下辉星的肩膀。
辉星简短地观察了一下地形。轻拍角兽的缰绳，角兽便慢悠悠地迈开步子，朝山下走去。
“确实，维拉的身体很特殊。”辉星的声音从前方传过来，被角兽蹄下细碎的砂石声衬得有些发闷，“丝毫没有魔力损耗的迹象。而且——维拉的手已经开始愈合了。”
维拉低下头，抬起右手，对着光仔细端详。那只手之前被魔法撕裂的伤口——那些从掌心放射到指根的细密裂口，那些往外渗血的纹路——已经愈合了。
结痂脱落了大半，露出底下新生的粉色疤痕，边缘光滑，像是已经长了好几周的旧伤，而不是几个钟头前还在涌血的新创。
“咦？这是什么时候……”维拉轻声嘟囔，把右手翻过来覆过去地看，“……奇怪。”
“维拉。”阿莉莎转过半个身子，正对着她，“你确定自己是在两年前被卖掉的吗？你被带走的时候是神历多少年？”
维拉被问得一愣。“诶？这个……我记得是神历一千两百三十四年。那时候自己刚过完生日不久，所以印象很深……”她放下右手，淡金色的眼睛里浮上一层困惑，“所以问这个是——？”
阿莉莎和辉星同时安静了下来。
前方的辉星没有回头，但她的背脊微微绷紧了一些；阿莉莎把最后一口火腿肉咽下去，咀嚼的时间比平时更长，像是在借这个动作拖延回答。
只有角兽不紧不慢地走着，蹄子踩在碎石上发出咔嚓咔嚓的脆响。
辉星先开口，声音很平，像在转述一份档案记录。
“因为你是在梦湖被捡到的。正常人在那种地方待上一分钟，就会因为魔力紊乱致死。可你却好端端地漂在梦湖水面上。”
阿莉莎接过话头，语气放得比辉星更缓一些，但内容同样直接。
“所以我们推测，你可能是某种困在遗迹里的古人，或者是某些已经灭绝的强大种族。”
“困住……”维拉重复了这个词，声音低下去，像是在咀嚼它的含义，“……意思是？”
“在历史上，有过这样的记载。”
阿莉莎把手搭在维拉的膝盖上，指腹轻轻摩挲着那层窗帘布料，“某些人因为特殊的原因，被困在水晶里，困在湖底、山壁中、石像内。后来可能是几百年、几千年之后，被人救了出来。”
她顿了顿，目光从维拉的膝盖移到她的脸上，“但大部分人……一出来就死了。所以我们之前担心你可能是那种情况。”
辉星的声音补了进来，一如既往地干脆，“现在你能记得年份。那大概率是现代人。”
维拉睁大了眼睛。
“困在水晶里？几百年？”她的声音拔高了一点点，又迅速压回去，“居然有这样的事。”
“有的。”阿莉莎侧过身，把腿从角兽肚侧收回来，换了个更舒服的姿势。
“我父亲的手稿里记过一例。鳞渊帝国的矿工在一条蓝晶脉深处凿出一块完整的水晶，里面封着活人。他们切开水晶的瞬间，那个人睁开眼，问了一句‘几点了’——然后化成了灰。”
维拉的嘴张开又合上。“那……我差一点也……”
“所以之前不敢让你多睡。”辉星的声音从前方传过来，被角兽蹄下细碎的砂石声衬得有些发闷，“怕你睡过去就醒不来了。”
维拉低下头，看着自己右手掌心那些新生的粉色疤痕，沉默了一会儿。
“维拉。”辉星转过身，侧对着她，“睡着的时候，意识有没有出问题？梦见了什么？”
维拉抬起右手，用指节揉了揉太阳穴。
“……不记得了。只记得睡了很久。像噩梦，但醒来就空了。”
辉星看了她一瞬，收回目光。
地势放缓了。蹄下的冻土不再硬邦邦地顶回来，变得松软，踩下去能听见碎石和泥土摩擦的细碎声响。
白色在减少——雪壳变薄，露出底下棕褐色的石头，石头又过渡成泥土，颜色从深褐转成浅棕。灌木丛出现了，起初只是零星几丛，矮矮地贴着地面，枝条灰褐，还没发芽。
然后是云杉，稀稀疏疏的，散在灌木丛间，越往前越密，最后连成一片完整的针叶林。松针开始泛绿——是初春刚醒来的淡绿，在午后偏斜的阳光里泛着一层薄薄的嫩光。
角兽的步子明显加快了。耳朵向前竖起，蹄子踩在松软的林地上，声音从咔嚓咔嚓变成了沉闷的噗噗声。
岩板上开始出现苔藓。石缝里一小撮灰绿，然后蔓延成片，踩上去软绵绵的，像踩在旧地毯上。
温度在上升。不再是雪山上那种从四面八方压过来的冷，而是一种裹着松脂和泥土气味的微凉。风从云杉之间穿过来，拂在脸上。
辉星微微抬起头。风把额前碎发吹到耳后，露出那双淡红色的眼睛。她没有说话，但阿莉莎看见了——她的睫毛垂下去，又抬起来，像在确认一件事。
“给。”阿莉莎轻轻跳起，伸手扯下一根不太高的云杉枝条，递过去。枝条上挂着几簇嫩绿松针，针尖凝着露水。
辉星接过，凑近鼻尖。松针的气味在指间散开——凉的，微苦的。
“……好久没闻到了。”她的声音很轻。
角兽停在一棵老云杉下，树冠撑开浓荫，树根从泥土里隆起来，盘成天然矮墙。辉星翻身下来，把那枝松针递到角兽嘴边。
角兽低下头，粗糙的舌头卷过松针，连嚼了几下，针叶在齿间碾碎，溢出清苦的松脂气味。它又偏过头来，鼻尖蹭了蹭辉星的手心，还想再要。
“阿莉莎。”辉星直起腰，望向针叶林深处，“这片林子多大？”
阿莉莎爬到附近地势最高的岩板上，踮起脚尖，把眼睛睁到最大。深紫色的瞳孔在树影间微微发亮，从左扫到右，从近扫到远。
这时辉星又看到了阿莉莎双眼里的东西，一连串类似星星的光点在她眼中闪烁，然后是明亮的星尘，最后消失，变回原来的紫色。
“前面有一片草地。有条河。大概三箭里。”
辉星点头。“在针叶林里迂回一下。”
“诶？”维拉从角兽背上抬起头，金白色头发从肩头滑落，“迂回？不快点去镇上吗？”
辉星蹲下来，手掌贴住地面的苔藓。凉意顺着掌心渗上来，混着泥土的湿润，还有那种无处不在却几乎感觉不到的东西——魔力。
这里的大气魔力比雪山上浓厚得多，微元素在苔藓和树根之间缓慢流动，织成一张无形的网。
“我们身上有魔力残留。从神殿里带出来的，从战场上带出来的。有些人的魔法能追踪魔力波动的特征。这片林子的元素浓度够高，可以覆盖掉残留。”
维拉似懂非懂地点了头。
角兽开始在林间迂回。不沿直线走，碰到苔藓厚的地方就绕弯，碰到溪流就沿浅滩走一段，让流水冲掉蹄印。辉星在前，阿莉莎在后，维拉被夹在中间。
阿莉莎也没闲着。她不时从角兽背上翻下来，走几步，从树根旁、灌木丛下、石头缝里拔起各种植物，塞进挎包，再翻回背上。如此反复。
维拉的目光追着她的手——拔起一株叶片像羽毛的草，掐断一根细长的藤蔓，摘下一颗藏在云杉枝叶深处的野果。
“这是什么？”维拉指着一棵缠在云杉树干上的藤蔓，上面挂着拇指大小的果实，形状像缩小的黄瓜。
“野瓜。可以生吃。皮涩，肉甜。别过量。”
维拉咬了一口，眼睛亮了。
“这个呢？”她指向几棵矮小植物，叶片贴地，根须带着土腥味。
“地根。煮汤用的。没锅的时候生嚼也行，辣，暖身体。”阿莉莎掰下半截，塞进她嘴里。
维拉嚼了两下，脸皱成一团，眼泪挤了出来。“好辣——！”
“暖了没。”
“……暖了。”
然后是蕨类的嫩芽，蜷曲如未伸开的小拳头；然后是细长的枝条，剥开树皮露出淡绿色内芯，咬起来脆生生的，带一丝极淡的甜。每一样阿莉莎报了名字，维拉跟着念，念错了被纠正，纠正了再念。
走到一棵云杉下时，阿莉莎伸手摘下几片蓝色的大叶子，塞进嘴里嚼烂，啪地贴在了辉星额头上。
“大片蓝。叶片是蓝色的。能补充些许魔力，知道的人不多。”
阿莉莎又从另一棵树上摘下几片，贴在自己额头上，递给维拉一片。
维拉学着嚼了嚼，苦得吐舌头，皱着眉贴好。凉意从叶片接触皮肤的地方渗进去——像薄荷般从毛孔往里钻的清透感。
“……好像确实有用。”维拉摸了摸额头。
“那是自然。”阿莉莎弯腰去拔另一丛蕨菜。
她们沿一条浅溪停下来。溪水不宽，两三步就能跨过去，清澈见底，被水流磨圆的石子铺在河床上，几片云杉枯叶从上游漂下来，打着旋。
角兽低头，把嘴埋进水里，咕噜咕噜地喝了好一阵。
辉星蹲在溪边，双手捧水泼在脸上。水珠顺着下巴滴下来，把她胸前那件破了好几处的窗帘布料洇湿了一小片。直起腰，正要擦脸——
一道亮光从头顶掠过。
不是阳光，不是闪电。一道匀净的、近乎透明的银白色光芒，拖着极细极长的尾迹，从南边的天空斜斜划过，越过云杉树冠，越过正在变黄的天空，朝远处坠去。
阿莉莎猛地站起来，仰头。瞳孔收紧。
“翅膀？人形.......好像是穹翼人！”
辉星的手停在半空。那道光正在缓慢下落，速度越来越慢，尾迹也在收短。
“穹翼族一般不会踏上大陆。”阿莉莎放下手里的野菜。
“他在往下落。不是降落——是坠落。”辉星说。
短暂的沉默。
阿莉莎重新望向光芒坠落的方向，牙齿轻轻咬住下唇，手指无意识地摩挲着剑柄。辉星看着她的侧脸。
“也许是风险。也可能是帮助。”
辉星没接话。她把手从脸上移开，转身，一把抓起溪边发呆的维拉，往角兽背上一扔。维拉闷哼一声，手忙脚乱地抓住鬃毛才稳住。
阿莉莎已经跳上去了。她落在最前面，抓起缰绳，双腿一夹。角兽扬起前蹄，甩掉头上残留的溪水，朝光芒坠落的方向冲去。
树林在两侧飞速后退。云杉的枝杈抽打在辉星肩膀上，又弹开。阿莉莎压低身体，让角兽在树与树之间来回穿梭，蹄子刨起一蓬蓬碎叶。
头顶的光线明暗交替——浓密的树冠遮天蔽日，稀疏处漏下金黄，然后越来越亮，天空越来越开阔。树木变得稀疏，灌木丛重新出现，草地一片一片地从云杉之间的空隙蔓延出去，越来越连贯。
一声巨响。
沉闷的，沉重的，像整块巨石从高处砸进泥土。强风从正前方灌过来，云杉枝条被压得向后弯折，松针哗哗响，角兽的鬃毛被掀起来，抽在阿莉莎脸上。
辉星按住维拉的头，把她压进角兽的鬃毛里。
“是某种风元素魔法！那个穹翼族摔下来了。”
阿莉莎勒紧缰绳。角兽从狂奔变成小跑，再变成警觉的慢步。三人翻身下来，压低重心，半蹲着移动到森林边缘，借助最后几丛茂密的灌木作掩体。
阿莉莎探出头。
前方是开阔的草地。草还没有完全返青，黄绿参半，被刚才那阵强风吹得全部倒伏向一侧。
草地尽头是一条河，河面不宽，水光在偏西的太阳下泛着细碎的金斑。河这边，离灌木丛大约小半箭里的地方，有一个坑。
大坑。坑口的泥土向外翻卷，碎石散落在周围，还冒着极淡的尘烟。
坑里没有动静。
旁边不远有一棵孤零零的阔叶树，还没发芽，枝杈光秃秃地指向天空。再往前就是那条河，水在正常地流，偶尔一两只鸟掠过河面。一切看起来和普通草原没有区别——除了那个还在冒烟的坑。
但阿莉莎看见了别的东西。她的瞳孔收缩了一下，然后微微放大。她维持着探头的姿势，很久没有动。
辉星把手按在她肩上。
“阿莉莎。”
“很虚弱。”阿莉莎压低声音，像在自言自语，“魔力气体在往外泄。两个颜色——银白色，还有另一种。混在一起。”
她顿了一下，眉头收紧，反复确认。
“一开始以为是攻击残留。再看，不是。”她深吸一口气，“是两个人。一个穹翼族，还有一个在她体内。未出生。”
她从灌木丛边缩回来，转向辉星。那双深紫色的眼睛里没有权衡，只有那种辉星见过的、每次有人需要被救时就会亮起来的光。
但她的声音在发抖。
“是孕妇。”
这三个字同时击中了三个人。
“……走。”辉星把手从阿莉莎肩上移开。
阿莉莎一把扯过缰绳，猛夹角兽两肋。角兽扬蹄冲出灌木丛，朝坑的方向奔去。
阿莉莎伏在最前，右腿的伤被颠簸牵扯，她没有放缓。维拉被辉星夹在中间，白金色的长发在奔跑中向后绷成直线，右手本能地抬起来，掌心开始凝聚微光。
就在这时，阿莉莎背上的背包里传出一下震动。
很轻。很细微。然后又是一下。越来越快，越来越强，像一颗心脏被什么东西唤醒，开始狂跳。震动穿透背包的皮子，顺着脊椎传上去，传到后颈，传到她攥紧缰绳的手指。
吊坠。
那枚她以为早已归于沉寂的吊坠，此刻正在剧烈地震动。不是之前那种微弱的、一闪一闪的呼吸——是狂跳。被什么东西唤醒了。
阿莉莎反手扯开背包搭扣，将整个背包从肩上卸下来，甩在地上。不能再犹豫了。
这个吊坠每次启动都伴随着不可预知的风险——传送、暴露、引来不该引来的东西。她不知道这一次它会做什么，但她不能让它的不确定性耽误坑里那个人。
辉星的手掌在她后背上轻拍了一下。干脆，短促，没有多余的安慰。
角兽冲到了坑边。辉星重新接过缰绳，控制住角兽。阿莉莎翻身跳下，右腿先着地，膝盖弯了一下——她本能地绷紧肌肉，准备承受那股熟悉的钝痛。
没有。
她低头看了一眼自己的腿。伤口还在，血迹还凝在裤管上，但痛感消失了。不是被麻痹，是消失了。现在不能确定原因，她把这个念头按下，抽出短剑，抵在身前，朝坑边走去。
视野越过翻卷的泥土边缘，魔力轮廓被真实的物体一件一件替代。
一个少女。
她的翅膀展开后大概有阿莉莎那么长，主翼的翼骨从肩胛处延伸出来，覆着一层银白色的羽毛，在傍晚的光线里泛着极淡的珠光。
副翼更小，贴近腰际，蜷缩着，像两片被雨打湿的花瓣。其中一只主翼被切断了——断口平整，翼骨的截面呈现一种干净的、几乎像打磨过的白色。
断口边缘沾着泥土和凝固的血，翼膜残片黏在一起，被风吹得轻轻颤动。
少女还有意识。她侧躺在坑底，双手死死捂住腹部，十指扣进衣料的褶皱里。阿莉莎靠近时，她猛地抬起头，一双眼睛从凌乱的发丝之间攫住了阿莉莎的目光。
那眼神像一把刀抵在喉咙上。没有哀求，没有软弱，只有一种濒死的、用最后一点力气维持的凶狠。她在守护腹部里那个还活着的东西。
阿莉莎没有移开目光。二人短暂对视。然后阿莉莎蹲下来，用短剑拨开坑边的碎石，目光扫过坑道内的泥土——没有其他人的魔力残留，没有埋伏的痕迹，只有这个少女，和她体内那个正在逐渐微弱下去的银白色光团。
安全。
就在她确认的瞬间，少女胯下的布料洇开了一片深色。血。从大腿内侧渗出来，先是慢慢洇湿布料，然后越来越快，在身下的泥土上汇成一小滩。
少女低下头，看着那片血，喉咙里挤出一声被压碎的呜咽。
她开口了。
每一个字都像是从身体里撕下来的，被失血和疼痛碾得破碎。阿莉莎只能勉强辨认出几个音节——不是通用语，不是她熟练掌握的任何一种语言，但那个词根她很熟悉。
救命。孩子。求。拼尽全力的恳求，没有任何魔力波动。
“小心！穹翼族会使用语言上的魔法。捂住耳朵。”辉星的声音从坑边传来，紧绷如弦。
“没有魔力流向。”阿莉莎没有回头，眼睛还盯着少女那张被痛苦扭曲的脸，“没有任何波动。只是求救。”
她收回短剑，跳入坑内。
阿莉莎把她从泥土和碎石里托起来时，手掌贴着她的后背，隔着布料也能感觉到皮肤冰凉——从内部开始冷却的、血液不再流动的凉。她把人托出坑口，自己翻上去，再次接过少女，朝角兽跑去。
辉星已经选定了目标——坑边不远处那棵孤零零的阔叶树。树干粗壮，根系隆出地面，树冠还没发芽，光秃秃的枝杈在夕阳里像一张摊开的骨架。
她催动角兽朝那边奔去。角兽的鼻孔喷出粗重的白汽，蹄子刨进泥土，它感觉到了背上忽然增加的重量和紧迫，没有再喷鼻子，只是埋头跑。
阿莉莎在颠簸中伸手去摸少女的胸口。那些被血浸透的衣服紧紧贴在皮肤上，用手指扯开——一个洞。
从心脏的位置贯穿，从后背穿出。洞口边缘粗糙，是某种极可怕的魔法留下的。
里面的血肉被搅成一团。心脏没了。可这个少女还在呼吸，还在用那双正在失去颜色的眼睛看着她。
一个糟糕的念头从阿莉莎脑中闪过。
她已经死了。但为什么还活着。
没有时间追问了。
角兽停在阔叶树下。
辉星翻身下来，从背包里扯出最后几块窗帘布料，铺在草地上。
阿莉莎把少女抱下来，让她平躺在布料上。少女心领神会，松开了捂着腹部的双手，开始尝试分娩——她的身体知道该做什么，不需要任何语言。
阿莉莎用短剑切开她身上残留的衣物，辉星从背包里翻出之前在树林里采的止血草，塞进嘴里嚼烂，混着唾液涂抹在她腹部。草药汁液在皮肤上洇开，带着一股苦涩的凉意。
维拉跪在少女身侧，右手悬在腹部上方，治愈的光芒从掌心亮起，贴上皮肤。光芒稳定地渗进去，和草药的苦味混在一起。
然后维拉的目光扫到了少女的胸口。
那个洞。
她的手猛地抖了一下，光芒暗了一瞬，又立刻重新亮起，比之前更盛。维拉的嘴唇紧紧抿成一条线，牙齿在打颤。
痛苦的叫喊从少女喉咙里炸开。她拼尽全力，脊椎弓起，双手攥紧身下的布料，指甲嵌进织物的纹理。孩子的头缓慢露出——先是头顶，深色的胎发湿漉漉地贴在头皮上。
同一瞬间，血喷溅出来，比之前更浓、更急。维拉咬紧牙关，将魔力输出率提到最高，脸上的血色在消退。
阿莉莎盯着那团小小的魔力气体——它正在从母体里一点一点脱离，银白色的，和母亲同色，微弱却稳定。
把手轻轻压在胎头枕部，控制着娩出的速度。头先出来，然后是肩膀，身体，最后是那双蜷缩的小脚——缓慢地、一点一点地滑入她的掌心。
是个男孩。
阿莉莎用手指清理他的口腔和鼻腔。湿滑的液体被抹掉，空气灌进去——然后，一声响亮的啼哭炸开。尖利的，急促的，像一记钟鸣，把黄昏撞破了一个口子。
辉星已经把短剑举在手里，剑身附着火元素魔法，被加热到暗红。她单膝跪在婴儿和母亲之间，看着那道脐带在两个人之间轻轻搏动——一侧连着婴儿的肚脐，一侧连着即将彻底熄灭的母体。
剑刃落下。脐带断开，残端被高温封住，发出一声极细微的嘶响。
就在剑刃落下的同一刻，阿莉莎看见少女体内的魔力彻底消散了。没有挣扎，没有骤然的爆发，只是悄无声息地、像最后一缕烟从余烬中飘走。但少女的眼睛还睁着，还在朝婴儿的方向看。
阿莉莎把孩子放在她身边。
少女缓慢地抬起眼皮，那双眼睛已经失去了所有颜色，瞳孔涣散，像被雾气蒙住的窗户。她眯起眼睛，像是看不清。
辉星俯下身，嘴唇贴近她的耳畔，用鳞渊语说了一遍。又用衡铸语。又用古精灵语。每一种语言都没有得到回应，少女只是困惑地望着孩子的方向。
辉星沉默了一息，然后用一种阿莉莎听不懂的语言说了一遍。古语的音节更低，更沉，像很久以前被埋在泥土深处的种子。
少女听懂了。
她的嘴角向上弯了一点。那个动作耗尽了她最后一点力气。她缓慢地闭上眼睛，脸上停着那个微弱的微笑，然后整个身体的重量都交给了身下的布料和泥土。
辉星把手按在她胸口那个空腔上。治愈魔法的绿光从掌心亮起，贴上冰凉的皮肤。
但她的手停住了。指尖下面是那个对穿的洞，边缘粗糙，里面的血肉搅成一团。没有心。
她把手移开，望着少女的脸。又望向阿莉莎。
“已经死了。”她摇了摇头。
孩子还在哭。辉星用自己的窗帘布料将他裹好，抱在怀里。他很小，比她的前臂长不了多少，脸颊贴着窗帘的褶皱，哭声洪亮，还不知道自己失去了什么。
天边的夕阳正在缓缓下沉。金色的光越过阔叶树光秃秃的枝杈，落在少女的脸上。她嘴角那个微笑还没有散尽，被光和树影切成明暗相间的几段。
维拉跪倒在草地上，右手捂住脸，整个人都在细细地发颤。
阿莉莎弯腰把她从地上架起来，半拖半抱，绕到阔叶树的另一面。
树干挡住了那个少女的遗体，却挡不住从维拉指缝间漏出来的细碎抽泣。阿莉莎没有说什么，只是挨着她坐下，一只手搭在她背上。
天空的颜色在变。
金黄先是被稀释成淡橙，淡橙又褪作灰蓝，灰蓝最终沉入墨蓝。太阳消失在地平线下，黑夜从东边的天际沉沉地压过来。星星开始闪烁，一颗接着一颗亮起，冷冽而沉默。
没能救下那个少女。三个人各自沉在各自的寂静里，谁也没有去打破。但那个孩子还活着——很健康，哭声洪亮，响亮得把死寂撕开了一道口子。
辉星跪在遗体旁边，将那团小小的、裹在窗帘布料里的婴儿托起来。她没有去碰母亲的胸口。那个空洞已经没有意义了。
她只是取下少女脖颈上的项链——一根细链，坠子触手冰凉——放进婴儿的襁褓里，贴着他的胸口。
随后，她合起双手，跪在原地，嘴唇无声翕动。还是那种古语。音节沉缓，一个一个从喉咙深处拖拽出来，每吐出一个字，都像从骨头上刮下什么。最后一个词落定，她额头沁出一层薄薄的汗。
婴儿在她怀里动了动，啼哭渐渐收住。不是因为饱足或舒服——只是那层粗糙的窗帘布料贴着小小的脸颊，辉星的体温透过织物传过去。
他在学会害怕之前，先学会了辨认这个温度。哭声停了，呼吸变得均匀，薄嫩的眼皮合上，在梦里轻轻皱了一下眉头。
辉星走到树的另一侧，把孩子递给维拉。维拉接过来时手臂是僵的，整个人像在承接一件随时会碎裂的东西。
孩子刚离开辉星的怀抱便又开始哭，维拉慌得手足无措，本能地将那层治愈的微光从掌心放出来，淡淡的，暖烘烘的，贴上他的后背。
婴儿感受到温度，哭声低了下去，眼皮重新合拢，在她怀里找到了另一个可以安睡的地方。
维拉盯着那张皱巴巴的小脸，嘴角缓缓弯了起来。
“好可爱。”她的声音还带着鼻音，“长大了一定是个乖孩子。”
阿莉莎偏头看了一眼。“像刚出生的小兔子。”
“怎么办。”辉星站在她们面前，声音压得极低，像是在跟自己进行一场已知结局的辩论，“我们三个已经自身难保，现在又多一个。”
“沿着河往下游走，天亮前也许能摸到镇子。”阿莉莎望了一眼河流下游的方向，“但到了镇上，问题会有很多，这个孩子不好解释，我们身上的血，还有我们的状态......估计会很麻烦，所以我建议明天早上再去。”
“先从周边环境看看，再问问看城镇周边的人，打听些有用的情报。”辉星手托下巴补充道。
维拉从婴儿脸上抬起头，嗓音里还残留着刚才的颤抖，“他总得吃东西。他，他现在一定很饿。不能再耽搁了。”
三个人同时低头看了看自己的胸口。维拉最先望向辉星——目光里带着一种纯真的、还没被任何知识触碰过的期待。
“女性需要怀孕生子之后才会有奶水。”阿莉莎的语气很平常，像在诵读教科书上的某一行。
维拉的表情在脸上凝滞了一瞬，那期待的光慢慢暗下去，化成一团很具体的失望。
她瞟了一眼辉星——三人里身形最为丰盈的那个——然后非常、非常郑重地把目光收了回去，低头看孩子，不说话了。
辉星没理会这道目光。
她在脑子里飞快地翻检着所有可能派得上用场的知识。
没有食物。即便走到小镇，也未必能找到奶妈。羊奶或牛奶大概可以，但眼下这个季节、这个时辰，该去哪里找一只正在泌乳的母羊。她左右环顾——角兽还在几步开外。
缰绳早就松了，拖在地上，它居然没有跑，也没有去啃灌木丛里的嫩叶，就那么站着，嘴里叼着几根野草，呆呆地回望着她。
公的。没有奶。
辉星把视线从角兽脸上移开，落在不远处那只背包上。阿莉莎的背包。从她肩上甩下来的那个。包口敞着。那几个野瓜就在里面。
“很甜，不酸。加点水熬煮一下，勉强撑几个小时。”辉星说，“但风险很高。新生儿的肠胃未必受得住。”
阿莉莎顺着她的目光看过去。背包上那层幽蓝的光还在，比方才更黯淡了几分，但依然清晰。
“不要碰那个背包。”她声音收得很紧，“如果到明天它还亮，就把它留在那里。”
辉星微微点头以示同意。
辉星走到阔叶树几步之外，选了一块地势略高的地方，抽出那把长匕首，用力插进泥土里。
“你做什么。”阿莉莎问。
“挖一个坟墓。”
“你要埋了她。”
“对。我要埋了她。”
匕首在泥土间翻搅，碎石被撬出来，堆在一旁。阿莉莎看了片刻，转回身，望着远处已沉入墨蓝的地平线。“但愿衡铸王国没有发现这个翼人落地。”
“为什么？”维拉轻轻晃着怀里的孩子，压低了声音，“翼人和衡铸人有仇吗？”
“不是有仇。大部分非翼人本身就反感翼人踏足大陆。”辉星的声音从挖掘的间隙里传过来，混着泥土被翻开的闷响。
“他们掌握的武器和技术远比大陆各国领先，魔法也是。在八百多年前打了一场大战，战后双方划定了界限——翼人在天，非翼人在陆，互不干涉。但也有少量穹翼族定居于大陆，不过那也是极特殊的情况。”
“如果被抓到非法接触翼人，”阿莉莎接过话头，“会被定性为叛族。死罪。株连身边的人。”
维拉的手顿住了。她低头看着怀中沉睡的婴儿，又抬起头，望了望阔叶树那边——少女的遗体安静地躺在布料上，胸口那个空洞被愈来愈浓的暮色填满，已经看不清了。
“要，要是被，被治安官看到......应该，很难解释得清吧。”维拉的声音变得很细，带着慌张，“所以……要，要把这个孩子交给侍卫吗？”
辉星直起腰，用手背抹了一把额头的汗。她叹了口气，那口气在冷空气里凝成一小团白雾，转眼便散了。
“不。交给他们，或者交给这个国家，这孩子就必死无疑了。”她把匕首重新插进土里，顿了顿，“这片大陆上的国家几乎都在研究其他人种。非常……龌龊。”
她找不到更准确的词，也不愿去找，“如果孩子被他们知道，八成会被改造成生物武器吧。”
维拉本能地把孩子往怀里又收紧了一点。婴儿在睡梦中发出一声极细微的轻哼，暖暖的气息拂在她锁骨的皮肤上。
哭声再度响起。维拉站起来，轻轻摇晃着，嘴里哼起了一段旋律。那是她母亲教她的歌谣——很久以前的，在马厩的草堆里，在灶台边，在弟弟妹妹尚未出生的夜晚。
歌词她已经记不全了，但调子还在。
阿莉莎站在树下，低头看了看自己的衣服。
窗帘布料上浸透了血，颜色从金黄变成了暗褐，有些地方还没干透，黏在皮肤上。手指上，小臂上，指甲缝里，全都是。
“去洗洗。河不远。”辉星头也不抬地说。
