辉星醒了好几次。
最后一次睁眼之后，困意便彻底散了。
摸出怀表按开表盖，指针刚过两点四十分。
发了一会儿呆，左右看看——维拉蜷在被子里，呼吸绵长而均匀；阿莉莎侧身躺着，脸埋进枕头里，深紫色的头发糊了半张脸。
脚趾又痒了。
她蜷起腿，用脚后跟在床单上来回蹭了蹭那几处正在愈合的冻伤，又舔了舔手背上那道还没好透的擦伤，百无聊赖地抠了抠掌心里被剑柄磨出的硬茧。
坐起来，甩了甩头。
一阵眩晕涌上来，太阳穴突突地跳，身体沉甸甸地往床垫的方向坠。
强撑着站起来，走到窗台边，伸手去拉阿莉莎。没拉动。她加重了力道，捏住阿莉莎的脸，指尖一点一点收紧，阿莉莎的眼皮则是像某种联动机械，随着她指间的力度缓缓撑开。
“……疼。”
“走了。”
辉星松开手，转身去穿衣服。阿莉莎坐在床沿上缓了几秒，意识才从困意里挣脱出来。两人穿好装备，轻手轻脚地掩上门，往楼下走去。
楼道里很安静，只有木板在脚底偶尔发出一两声低哑的呻吟。辉星走在前面，边走边开口，语速不快，像是在脑子里已经把每一条都摆好了，只是在逐一往外拿。
“我又想了一遍，有些准备不能等，得自己先做起来。第二步就是马车。”
“马车马车……”阿莉莎跟在后面，声音还带着没散干净的困意，“能搞到一匹马就谢天谢地了。”
辉星走到楼梯拐角，抬手捏了捏自己的眉心。“第三步是路线。没有路线，有车也是白搭。”
“实在不行——”阿莉莎顿了顿，“去鳞渊帝国那边看看？”
“下下策。”辉星继续往下走，“也不是完全不行，但太远了，而且能不能入境还两说。”
阿莉莎拍了拍手。“第四步，合法身份，我和维拉可以申请难民身份，但你就……”
“叛国罪。”辉星的声音压得很平，像是在说一件和自己无关的事，“如果找不到玛尔塔，越往王城走就越危险。”
“要不搞个面具？”
“不行，王城里魔力检测的装置很多，虽然不去王城就没事，但要找到他们，大概率是要进去的。”
“那你留在城外接应不就好了。”
辉星回头，一巴掌拍在阿莉莎屁股上，力道不轻，声音在楼道里格外清脆。
“蠢货。你一个人进去，撑得过一天吗？”
“那你说怎么办？”
“不知道。到时候再看。”
一楼到了，艾拉正坐在前台，看见两个人下来，立刻站起身，快步绕到她们面前。她的嘴唇翕动着，像是有什么话已经在嘴里排练了好几个来回，可到了该出口的时候，却全部卡在了舌尖上。
“那、那个——呃——就、就是说——那个——我、我我……”
一连串支离破碎的音节。辉星面无表情地从她身侧绕过去，继续往门口走。阿莉莎学着辉星的样子，目不斜视地跟在后面。
艾拉没有放弃。
她一路跟了出来，跟到门口时终于鼓起勇气，伸出双手顶住了辉星的胸口。
辉星停下脚步，低头看了看那两只按在自己胸上的手，然后抬起眼，嘴角弯起一个极淡的弧度——猎人看见猎物踩中陷阱时的那种笑。
“辉、辉星小姐！”艾拉大喊，声音在一楼大堂里弹了好几圈，“请、请让我和维拉做朋友！也、也请你们能和我做朋友！”
“诶？做朋友？”辉星歪了歪头，语气里带着恰到好处的困惑，“我们不是早就是朋友了吗？从昨天开始就是了呀。对吧，阿莉莎？”
“那当然。”阿莉莎接过话头，表情认真得看不出任何破绽，“能跟艾拉小姐做朋友，我很开心。”
“诶？”
艾拉愣住了。
她抬起头，目光在两个人的脸上来回弹跳，像是在确认这句话里有没有藏着一丝戏弄。然后她的嘴角慢慢往上弯，一小片笑意从唇角开始扩散，整张脸都亮了起来。
“不过维拉嘛——”辉星话锋一转，艾拉的笑容瞬间凝固，然后碎裂，从晴空万里到愁云惨淡只用了半拍。表情变化之快，让阿莉莎忍不住嗤地笑了一声。
“维、维拉怎么了？她——她不会讨厌我吧！？”
“也不是讨厌啦。”辉星抬起手指，上上下下地比划了一下艾拉全身，“就是那个——怎么说呢——”
“............”
“她和你一样，有点……不擅长应付陌生人。”
“哈……？”
“我的意思是——”辉星把声音放软了几分，“想交朋友，总得主动一点吧，比如主动去找她，去客房找她聊聊天，带她下楼透透气。”
阿莉莎在辉星背后偷偷戳了戳她的后腰，用指尖的动作无声地发问：这稳妥吗？辉星没有理会。
“可、可以吗？”艾拉的声音微微发颤，像是收到了什么过于贵重、不知道该怎么接的礼物，“就、就去找维拉……玩？”
她脸上浮起一种两个人从未见过的神情——一种毫无防备的、真正的喜悦。
“不过——”辉星凑近艾拉的耳畔，语调骤然收紧，压低到只有两个人能听见的音量。方才那副温和的、带着点玩笑意味的随意已经消失得干干净净。
“你既然知道了维拉的魔法——那我就不能坐视不管了。”
艾拉往后退了一步，警觉从她眼睛里一闪而过，但更多的不是恐惧，是某种被戳破之后不知该往哪里逃的窘迫。
“你可以去找维拉，可以研究她的魔法，可以借着‘朋友’的身份去接近她。”辉星一字一顿，“但你必须保证她的安全，照顾她，照顾孩子......这是交易。”
艾拉又往后退了一步，辉星的手已经追了上来，一把攥住她的手臂，五指收紧，力道刚好卡在让她无法挣脱又不会留下淤痕的边缘。
“如果我回来的时候发现维拉和孩子出了任何意外——或者不在旅店里了，或者在别人口中听到了不该听到的事——”她的声音往下沉了一层，右手在艾拉面前摊开，魔力从掌心涌出。
暗红色的光从皮肤底下渗出来，一丝一缕，缠绕、聚拢、凝固，在她掌心里凝成一把细长的匕首。刃身半透明，泛着幽暗的红光，周围的空气被微微扭曲，发出极细微的震颤。
阿莉莎在辉星背后警觉地扫视着四周，余光捕捉到那抹暗红色的瞬间，她想伸手去拦——但已经晚了。
剑刃擦过艾拉的耳尖，钉入她身后的门板。
没有血溅出来，但艾拉感觉到了——冰凉的刃面贴着她的皮肤滑过去的触感，只有一指宽的距离。
然后才是痛，极细的一丝刺痛，从耳尖蔓延到整个耳廓，一滴血顺着耳垂滑下来，温热的，在她颈侧留下一道细细的红线。
艾拉发出一声极轻的惊叫。她的身体绷直了，后背紧紧贴着门板，冷汗从额角渗出来，顺着脸颊往下淌，滴在睫毛上，眼睛死死盯着那把匕首，瞳孔缩成两个极小的点。
“你、你们——你们到底……是、是谁？”
声音在发抖，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你不需要知道我们从哪里来。”辉星的声音恢复了平稳，和方才威胁她时一样冷，却多了一层别的什么——像是某种更深的、更沉的无奈，“你只需要知道一件事，我和维拉的力量，和梦湖有关。”
梦湖。
这两个字落在艾拉耳朵里，比刚才那柄匕首更致命。她整个人像被抽走了所有力气，顺着门板滑了下去，一屁股坐在地上，仰着头，愣愣地看着辉星。
辉星伸出手。
艾拉看着那只手，又看了看辉星的脸，犹豫了一瞬，然后握住。辉星把她从地上拽起来。
“艾拉，”她的语调缓了下来，但依旧没有松开她的手，“我不想伤害任何人，尤其是你。但你知道了不该知道的东西，我们也没办法，只能用一些法子让你把嘴闭上。”
辉星回头看了看阿莉莎后继续说道，“现在，我们是一条船上的人了。以后有什么需要帮忙的，可以去找维拉。我们会尽量帮。还有——”
她又说了一连串条款，语速不快，但毫无商量的余地，像是在宣读一份已经生效的契约。艾拉低着头，没有回应，耳边那道细细的伤口已经结了痂，血不再流了。
“……艾拉？艾拉？”阿莉莎察觉到不对，上前一步，伸手在她面前晃了晃。
辉星也停下了话头，轻轻晃了晃还攥着她的那只手。
艾拉低着头，沉默了很长时间。然后她的肩膀开始轻轻颤抖。
“……魔法——梦湖——遗迹……”她嘴里念念有词，声音越来越快，越来越高，像是脑子里的某根弦被什么东西猛地拨了一下，开始以一种近乎失控的频率震动，“……嘿嘿嘿……哈哈哈……”
“……艾拉？”
“梦湖是遗迹对吧！和魔神有关的那个对吧！那个——那个危险到不能更危险的地方对吧！？”
她猛地抬起头，双眼放光，那光芒不是愤怒，不是恐惧，是某种更纯粹的、近乎癫狂的狂喜。
“也就是说，那些传说里关于被神代遗迹接触后获得赐福的事——是真的！而且你们是从那种地方得到的——那就更不得了了！能不能——可不可以——求求你们告诉我更多关于你们力量的事情！？还有阿莉莎小姐也一样吧！？一定也有什么特殊的魔法对吧！？”
两个人被这一连串突如其来的爆发震得面面相觑。片刻之后，她们同时笑出声来。
没有达到预想的效果，本想吓住她，反倒把她的开关给拧开了，但也好——歪打正着，也算是用另一种方式“控制”住了她。
“不行～”辉星摇了摇头，语气又从方才的冷硬变回了那种游刃有余的从容，“想知道更多——得拿东西来换。”
“你、你们想要什么！？我能拿什么跟你们换！？钱？东西？还是——”她顿了顿，脸上的表情从狂喜变成了一种近乎悲壮的认真，“……我？”
“都不需要。”辉星叹了口气，“我们只需要你照顾维拉，这就够了。至于研究——只要你不告诉任何人这些力量的事情，我们可以睁一只眼闭一只眼。”
艾拉挺直腰板，右手抬到胸口，做了一个粗糙的军礼。手指分得太开，掌心朝外翻得过了头，手腕的角度也不太对——比阿莉莎在诊所门口做的那个还要离谱。
“好！那协议就达成了！如果——如果你们觉得不安全，我们可以现在就签契约！用契约法具，就是那种——那种违誓会死的！”
“不了。”辉星摆摆手，“我说了，我不想伤害艾拉小姐，而且我暂时信得过你。”
勉强应付完艾拉，两人推门走出旅店。脚步还没迈出几步，身后就传来一阵急促的、雀跃的脚步声——艾拉连门都没来得及关，三步并作两步地往楼上冲去，木板楼梯被她踩得咚咚响，一路响到三楼。
走在大路上，阿莉莎回头望了一眼旅店三楼那扇窗户，然后转向辉星。“这样真的合适吗？告诉她那么多。”
“……没有更好的选择了。”辉星也望了一眼那扇窗户，“艾拉这种人我见过很多——对魔法痴迷到骨子里的人。你不满足他们，反而会出更大的问题，况且她偏偏用不出魔法，对力量的渴望只会比常人更强烈。”
“那也该跟她签个契约吧。”
“……契约啊。”辉星收回目光，落在自己掌心里那只刚刚消散了匕首的手中，“阿莉莎，你没见过被契约杀死的人是什么样子吧。见过之后，就不会这么说了。”
阿莉莎没有接话。
她再次回过头，望向三楼那扇窗户。窗帘拉了一半，里面没有任何动静。她盯着那扇窗看了很久，直到辉星在前方喊了她一声，才收回目光，加快脚步跟了上去。
