上条当麻推开家门的时候，晨光已经从窗帘缝隙里透进来，在玄关的地板上投下一条细长的光带。他靠在门框上，低头看了一眼手机屏幕上的时间，然后露出一个疲惫而复杂的苦笑，嘴角向上扯了扯，眼睛却没什么神采：“距离上学还有三个小时的时间啊……真幸运。还是先睡两个小时，再想办法吧。”
他刚把鞋脱下来，还没来得及迈上玄关的台阶，客厅方向就传来一阵轻快的脚步声。茵蒂克丝从卧室里探出半个身子，银色的长发有些乱，睡眼惺忪，但声音清脆得很：“当麻，早上好！”
上条当麻站在玄关，撑着墙壁把身体直起来，脑子里飞快地转着：如果不给这孩子做早餐的话，以她的性子绝对什么都不会吃的。
他想起上一次也是这样的早晨。茵蒂克丝站在厨房门口，盯着灶台上刚煎好的鸡蛋，脸上写满了警惕：“你有什么证据证明这种东西没有毒啊？我不能相信。”
他当时从抽屉里翻出那支伪装成魔杖的检测仪，递到她面前：“在触碰的瞬间完成采样和扫描，无论是怎样的成分都可以识别出来。这样的话，你就没有理由厌食了吧。”
茵蒂克丝将信将疑地接过那根“魔杖”，对着煎蛋戳了一下，屏幕上立刻跳出了完整的成分列表，连是否有毒都标得清清楚楚。她盯着屏幕看了两秒，然后抬起头来，眼睛亮晶晶的：“好厉害！”
他当时靠在灶台边，打了一个长长的哈欠。茵蒂克丝歪着头看了他一会儿：“你昨晚几点钟睡觉的啊？”
“呃，那个，十二点……不，十一点吧？”
茵蒂克丝的表情沉了下来：“今天五点的时候偷偷睁眼看了，你坐在书桌弄了好久……可恶！你果然有在说谎骗我吧！”
她顿了一下，然后忽然换上一副灿烂的笑脸：“当麻，你还真是个超级大好人耶！”
时间回到现在。
上条当麻拖着两条灌了铅的腿往厨房走去，脚步沉重，背影看起来比平时矮了一截。茵蒂克丝站在客厅门口，看着他这副样子，眉头皱了起来，语气里带着一股毫不掩饰的震惊：“可恶！当麻你昨天感染丧尸病毒了吗？为什么是这样的姿态？”
上条当麻没有回头，声音从厨房方向飘过来，带着一股熬夜后的沙哑：“只是一晚没睡觉而已。有那么明显吗？”
茵蒂克丝双手叉腰，一本正经地开口，语气像在宣读一条科学定理：“诚如伟大科学所示，熬夜对身体健康是有极大损害的。你不能这么不爱惜身体啊，应该向我学习——只要夜深了，我都会及时赶回来睡觉的。”
上条当麻打开冰箱门的手停了一下，然后回过头来看着她，声音里带着一股被戳到痛处的精准：“可是你昨天把我扔在外面了呀。”
茵蒂克丝的表情僵了一瞬，然后挺了挺胸，语气依然理直气壮：“可恶！都是熬夜的危害太大害的。”
上条当麻站在灶台前，表情僵了一瞬，然后转过头来看向茵蒂克丝，语气里带着一股缓慢的、一个字一个字挤出来的困惑：“可你不是没有熬夜吗？”
茵蒂克丝站在厨房门口，双手叉腰，表情坦荡得很：“我因为害怕熬夜的危害，赶紧回家睡觉，然后忘记你在外面了。”
上条当麻站在灶台前，看着碗里打好的蛋液顺着平底锅的底部漏下去，在灶面上摊开一小片金黄色的痕迹，沉默了一秒，然后叹了口气：“哎……鸡蛋液怎么漏出去了？”
茵蒂克丝站在厨房门口，双手抱臂，语气里带着一股“这我早就料到了”的笃定：“假如当麻你没有熬夜的话，就不会把平底锅拿反了。”
上条当麻把平底锅翻过来，底朝上放到灶台上，然后直起身来，一手撑着灶台边缘，一手揉了揉刚才转身时不小心撞到橱柜角的后脑勺，声音里带着一股认命般的疲惫：“是是是——熬夜是万恶之源，我知道了。”
他拉开碗柜，从里面重新拿了一个干净的碗出来，准备再打一个鸡蛋。手指刚摸到蛋壳，还没来得及磕开，一只手就从旁边伸过来，把那个碗从他手里抽走了。
茵蒂克丝站在他身边，把碗放到灶台上，又从盒子里拿起一枚鸡蛋，动作利落，表情认真。她的语气比刚才软了一截，带着一种不怎么熟练但很坚持的平稳：“你去那边坐着吧，我来弄。”
上条当麻转头看着她，表情带着一丝意外：“你会做饭？”
“不会。”茵蒂克丝把那枚鸡蛋在碗沿上磕了一下，蛋壳裂开一道口子，蛋清和蛋黄落进碗里，一滴都没有洒出来。她把碗端起来晃了晃，然后放到灶台上，拿起那双筷子，开始有模有样地搅动碗里的蛋液。
她一边搅一边开口，语气里带着一股理直气壮的底气：“但是我不会把平底锅拿反。”
上条当麻在餐桌旁边坐下来，胳膊交叠搁在桌面上，下巴搁在胳膊上，看着厨房里那个银发少女笨手笨脚地搅着蛋液。他想开口叮嘱一句“小心别把蛋壳掉进去”，但嘴巴张了张，眼皮就沉得抬不起来了。厨房里的声音慢慢变远，灶火的噼啪声、筷子碰碗沿的轻响、还有茵蒂克丝小声嘟囔着“火候应该差不多了吧”的碎碎念，都像被蒙了一层布，越来越模糊。
然后他进入了梦乡。
梦里他站在自己家的玄关，身后跟着两个人——史提尔·马格努斯穿着那件灰色的旧衬衫，脸上的胡茬刮干净了，但表情依然绷着；神裂火织站在他旁边，刀鞘撑在地面上，目光微微偏向一侧，呼吸比平时轻一些，但依然带着那股不容接近的锐利。上条推开门，朝客厅里喊了一声：“茵蒂克丝，这两个人我带来了。按之前说好的——你们好好谈谈吧。”
茵蒂克丝站在客厅中央，穿着那件黑袍，尖顶帽戴在头上。她看到门口那两个人的瞬间，脸上的表情从平静变成了冰冷的漠然。她的声音不大，却清晰得像刀锋划过玻璃：“不是的。这和说好的不一样。”
她往前走了一步，目光越过上条，直直地落在史提尔和神裂身上：“我说的是他们自愿过来找我。当麻为了把他们找过来吃了不少苦吧——这让我怎么相信他们有悔过的心思呢？”
她抬起双手，指尖开始浮现出一层暗色的光。地面上的纹路以她为中心向四周扩散，像被无形的笔描出来的巨型法阵。空气变得沉重起来，带着一股压迫感。上条认得这个起手式——圣乔治领域。再往下走就是龙王之叹息。
他转过身，挡在史提尔和神裂前面，抬起右手：“我说过的。如果你要杀人的话，我会阻止你的。”
他的右手还没伸稳，一阵剧痛从后腰传来——史提尔的肘击结结实实地砸在他背上，力道大得他整个人往前扑了两步，膝盖磕在地板上，差点摔倒。
史提尔从他身边走过，声音带着一股不容阻挡的平静：“让开。你做的已经够多了。”
神裂也从另一侧迈步向前，刀鞘点在地面上，语气比平时低沉了几分：“或许这也是因果报应……”
茵蒂克丝的攻击停住了。她举着双手，维持着那个未完成的术式姿势，目光从史提尔身上移到神裂身上，又移到还跪在地上的上条身上。她看到史提尔没有绕过上条，看到神裂的脚步跨过了上条身边，但没有逃跑，也没有把上条卷起来当挡箭牌，更没有趁机退到门外。
她慢慢放下双手，暗色的光从指尖消散，脚下的法阵纹路也一点点淡去。她的嘴唇动了动，声音比刚才轻了很多：“你们没有把上条卷起来，没有逃跑……”
她的目光从史提尔身上移到神裂身上，又移回史提尔那张紧绷着的脸，最后落在还趴在地上的上条背上。她往前迈了一步，蹲下来，伸手拉了拉上条的胳膊。
“当麻，起来吧。”
上条当麻撑着地面爬起来，揉着被肘击砸中的后腰，龇牙咧嘴地看了史提尔一眼。史提尔把视线移开了。茵蒂克丝没有再看他们，转过身，走到桌边，给自己倒了杯水，喝了一口，然后放下杯子，语气里带着一股不太习惯的、生硬的平静：“我可以原谅你们。”
史提尔和神裂同时抬起头来。
茵蒂克丝背对着他们，声音不大，但每个字都落得很清楚：“不是因为我觉得你们没有做错。是因为当麻把你们带过来了，而你们没有跑。”
她转过身来，看着史提尔，又看着神裂：“坐下吧。站着说话太累了。”
客厅里安静了好几秒。史提尔看了一眼上条，上条耸了耸肩。史提尔叹了口气，走过去在桌边坐下了。神裂在原地站了一会儿，然后也慢慢挪到桌边，把刀靠在桌腿旁边，坐了下来。
茵蒂克丝把水杯放下，拉开椅子，坐在了桌子的另一头。三个人围着一张桌子，谁都没有先开口，但谁都没有站起来走。上条当麻靠在门框上，看着这一幕，长长地呼出了一口气。
史提尔坐在桌边，手指在杯沿上敲了两下，然后抬起头来，语气里带着一股不太情愿的认真：“很抱歉要泼一盆冷水——但是她不能留在这里。”
他看了一眼茵蒂克丝，又转向上条当麻：“茵蒂克丝作为人造人，不能形成长期记忆。你也发现了吧，她几乎不会记得昨天的事情。所以她在英国清教之外的地方会很不方便。”
上条当麻靠在门框上没有动，听完这句话，语气平平地开口了：“那个我解决了。只是缺少脑源性神经营养因子而已，现在只要定时吃药物就好了。”
史提尔的手停在杯沿上，表情僵了一瞬：“什么？”
上条当麻从门框上直起身来，走到桌边，拉开一把椅子坐下，语气像在课堂上讲解一道基础题：“是神经元之间建立连接的关键催化剂。没有它的话，短期记忆没法转化为长期记忆，就像往漏水的桶里倒水，倒多少漏多少。”
神裂火织偏了偏头，声音里带着一丝确认的意味：“激素之类的吗？”
“也可以这么理解吧。”上条当麻把手插进口袋里，“严格地说是一种蛋白质，属于神经营养因子。一般来说只能通过细胞合成，不过用我的药物就没有问题。”
他站起来，走到书桌旁边，拉开最底层的抽屉，从里面抽出一个文件袋，走回来放到桌上，解开绕线，把里面的东西倒出来。几本薄薄的证书在桌面上摊开，封皮上印着不同的校徽和科目名称，有神经科学、有分子生物学、有药理学，底下一排排的小字标注着学位和年份。
上条当麻把证书推到史提尔和神裂面前，语气随意得像在递一份菜单：“重新认识一下吧。上条当麻，目前就读高中，但已经考过八种科目的博士学位。这些是我的证书。”
史提尔把其中一本证书翻开来看了看，又合上，放回桌面上。他盯着上条当麻看了几秒，眉头微微皱起来：“你既然已经考了这么多学位，为什么还在读高中？按理说你应该早就被某个研究所招走了吧。”
上条当麻靠在椅背上，双手交叠放在腹部，语气里带着一种习以为常的平淡：“因为我想过普通的生活。考学位只是为了方便研究自己想研究的东西，并不代表我想进研究所。”
他顿了顿，又补了一句：“研究所的话，学园都市顶尖的木原一族倒是有给我发过邀请函。只不过那样就没什么时间上课了。”
神裂火织站在桌边，手搭在刀鞘上，微微偏着头，声音里带着一种审慎的追问：“那你的研究经费从哪里来？做药物开发需要实验室、设备和原料——这些都不是高中生的零花钱能负担的。”
“有几个合作的机构，”上条当麻回答得很顺，像是被问过很多遍一样，“他们出设备和场地，我出方案，成果共享。”
他抬起头，目光从史提尔移到神裂，语气平稳地补了一句：“不涉及人体实验，也不涉及伦理问题。你们不用担心。”
他说完这句话，忽然觉得这个场景有些微妙地眼熟。他坐在桌子中间，史提尔和神裂分坐两侧，茵蒂克丝端着水杯坐在对面，三个人都在看着他，目光里全是审视和考量。他脑子里闪过一段不怎么清晰的记忆——影视剧里，男方上门去女朋友家，坐在客厅沙发上，被女方父母从成绩问到未来规划，从家庭背景问到有没有不良嗜好，那种被一圈一圈盘问的感觉，和现在几乎一模一样。
上条当麻用力摇了摇头，把这个荒唐的念头甩了出去。
这怎么可能是恋爱呢？他只是在帮一个肚子饿到摔下阳台的修女，顺便解决两个追兵而已。
上条当麻伸手端起桌上的水杯，刚凑到嘴边，史提尔忽然又开口了，语气比刚才郑重了几分，带着一种像是在确认什么的认真：“那你怎么觉得自己能给她幸福呢？”
上条当麻一口水直接喷了出来，水花溅在桌面上，有几滴还飞到了那几本摊开的证书上。他放下杯子，咳了两声，用手背擦了擦嘴角，抬起头来瞪着史提尔。
这种感觉也太强了吧。刚才还是盘问学历、经费、研究伦理，现在直接跳到“能不能给她幸福”了。他脑子里那个“男方上门见女方父母”的画面又不受控制地浮现出来，而且这一次比刚才更具体——他甚至隐约觉得自己应该正襟危坐，双手放在膝盖上，认真回答每个问题。
他用力晃了晃脑袋，把那个画面甩出去，然后看着史提尔那张没什么表情的脸，张了张嘴，半天才挤出一句：“……你刚才说什么？”
史提尔靠在椅背上，看着上条那张还没来得及收起来的错愕表情，语气坦然得像在解释一件再普通不过的事：“毕竟我们之前是负责照顾她的，所以会担心那孩子，也很理所当然吧。”
上条当麻张了张嘴，还没来得及接话，茵蒂克丝已经从桌对面站了起来。她把水杯往桌上一搁，杯子磕在桌面上发出清脆的一声响，然后双手叉腰，瞪着史提尔，语气里带着一股毫不掩饰的护短：“当麻才用不着你们指手画脚的。要是你不爽的话，我就把他们赶出去。”
上条当麻坐在椅子上，看着茵蒂克丝那张气鼓鼓的脸，又看了看史提尔和神裂那两副“我们只是在关心”的表情，最后低头看了看桌面上那几本摊开的证书和那滩没擦干净的水渍。
去女朋友家上门的即视感更强了。
他甚至觉得自己下一秒就该站起来，鞠个躬，说一句“请把女儿交给我吧”。这个念头冒出来的瞬间，他整个人打了个寒颤，赶紧端起杯子喝了一口水，把那张画面压下去。
史提尔把桌面上那几本证书叠好，推回上条面前，然后靠回椅背上，语气比刚才松了一些，带着一种暂告一段落的平稳：“禁书目录可以暂时留在你这里。我们会把发生的事情报告给必要之恶教会，等待批复。”
上条当麻刚把证书收进文件袋里，还没来得及说什么，茵蒂克丝已经往前迈了一步，双手撑着桌沿，声音里带着一股毫不掩饰的抗拒：“才不需要。我又不是教会的人。”
她直起身来，环顾了一圈客厅，目光从史提尔扫到神裂，最后落在上条身上，语气理直气壮：“别说英国清教了，就算要把英国灭国，我也无所谓。”
上条当麻把文件袋的绕线缠好，抬起头来，看着茵蒂克丝那张认真的脸，沉默了一秒，然后转回史提尔的方向，语气平平地补了一句：“这句话还请不要报告上去。”
神裂火织把手从刀鞘上移开，撑着桌面站起身来。她的动作很轻，几乎没有发出声响，刀鞘靠在桌腿旁边，她弯腰把它拿起来，重新握在手里，刀尖点地。她偏了偏头，朝着上条的方向，语气平静，却比刚才多了一分不易察觉的柔和：“那我们该走了。起身回英国。”
史提尔也跟着站起来，把椅子推回桌下，伸手拿起搭在椅背上的外套。他看了一眼还坐在桌对面的茵蒂克丝，沉默了一拍，然后转向上条当麻，声音里带着一种不太熟练的郑重：“照顾她的事情——拜托你了。”
上条当麻坐在椅子上，看着桌对面那两个人站起来收拾东西，客厅里的挂钟还在滴答滴答地走着，窗外的光线很亮，亮得有些不太真实。他低下头，看了看自己的手，又看了看桌面上那杯还没喝完的水，嘴里小声嘟囔了一句：“我是在做梦吗？不，我现在确实是在做梦——只不过是当时发生过的事情，是我的记忆里。”
他停了一下，揉了揉眼睛：“我睡着了吗？”
话音未落，一声中气十足的喊声从厨房方向炸了过来：“真是可恶啊！我要杀你一万遍也不够！”
上条当麻整个人一激灵，从餐桌上猛地抬起头来，胳膊肘磕在桌沿上，疼得他倒吸了一口气。他左右看了看，客厅里安安静静的，没有史提尔，没有神裂，阳光从窗户照进来，落在空荡荡的地板上。厨房里传来锅铲碰锅底的声响和一阵噼里啪啦的碎碎念。
他撑着桌子站起来，走到厨房门口，看见茵蒂克丝站在灶台前面，一手攥着锅铲，一手叉着腰，盯着平底锅里那坨颜色发暗、边缘焦黑的鸡蛋，脸上的表情像是面对一个十恶不赦的罪犯。
“肯定是有人偷偷在平底锅上下毒了，”她咬着牙，语气里带着一股毫不掩饰的杀气，“我的鸡蛋居然变得又咸又苦。我一定要杀那个下毒的家伙一万遍。”
上条当麻走过去，从灶台上拿起一双筷子，从那坨鸡蛋上夹了一小块送进嘴里，嚼了两下，然后咽了下去。他放下筷子，语气平淡地开口：“是因为盐分将蛋黄中的水分渗出，导致鸡蛋变得又咸又苦。所以盐是不能和生蛋黄接触的啦。”
茵蒂克丝猛地转过身来，锅铲指着他，眼睛瞪得圆圆的：“这可是我用心做的鸡蛋！你居然说是又咸又苦的！可恶啊，上条才不会说那么坏心眼的话。”
上条当麻看着她那张气鼓鼓的脸，把筷子放回灶台上，语气放软了一些，嘴角带着一丝没忍住的弧度：“那么——接下来我们出去吃好吃的，算不算好心眼的话呢？走吧。”
茵蒂克丝把那坨焦黑的鸡蛋倒进垃圾桶里，把平底锅往水槽里一搁，转身就朝门口走去。走了两步，她忽然停下来，低头看了看自己空着的双手，然后抬起头来，冲上条当麻喊了一声：“啊，我说你又不带检测仪出去了，要是被下毒了怎么办啊？”
上条当麻从门边的挂钩上取下一件外套，披在身上，顺手拿起那个伪装成魔杖的检测仪，揣进口袋里，然后走过去拉开玄关的门。他侧过身，让茵蒂克丝先出去，自己跟在后面，语气里带着一股随意的坦然：“嗯，恐怕上条先生以后还要你常常提醒吧——真是麻烦你了。”
茵蒂克丝站在走廊里，歪着头看了他一眼，哼了一声，但嘴角明显往上翘了一点点。她转身朝楼梯口走去，黑袍的下摆随着步伐轻轻晃动，尖顶帽的帽尖在楼道的光线里晃来晃去，声音从前面飘过来：“知道就好。快点，我饿了。”
