第三章 听讲，然后第一次死亡
餐盘之中的食物渐渐见底，暖意缓慢淌进四肢百骸，虚弱带来的眩晕感消退大半
〖别的不说，还挺压饿。〗
餐桌对面，海然几乎没有动过几口饭菜。
她左手手腕套着那半只灰蓝色针织腕带，布料早已起球泛旧，一道歪歪扭扭的米白色补丁格外扎眼——是林萌过去亲手缝上去的，线色完全配错，针脚疏密错乱，手艺拙劣得可笑。
海然被暴怒的罪性反复折磨，罪念翻涌时会攥紧拳头，指甲抠破自己手腕皮肉。
林萌熬夜织出这半截腕带，告诉她失控发作的时候就用力勒住手腕，借躯体的钝痛把自己从暴怒的狂潮里面拽回来。
身为上层出身的人，名贵饰物她应有尽有，可这做工粗糙的织物，她时时刻刻套在腕上，从未摘落。
此刻腕带贴着皮肤，布料的触感依旧熟悉安稳，可抬眼望向对面的少女，心底只有一片刺骨冰凉。
她握着金属餐勺，指尖微微用力，视线若有若无反复掠过林萌的眉眼、神态，每一处细微动作都被她悄悄收进眼底
〖所有反应全都对不上，习惯、语气、行事逻辑，没有一处和从前重合……〗
海然做好最坏打算的心理准备，表面依然带着笑意。
短暂的用餐结束，两人付完饭钱，走出餐馆
她们继续沿主干道行进，集市的喧闹扑面而来。
人群摩肩擦踵，沿街摊贩高声吆喝，五颜六色的祈福吊坠、刻印神纹的小饰品挂满两侧摊位。
〖这里看起来有人气多了。〗
她注意到周围没有那些戴着大檐帽，穿着灰色制服的巡察官了。
远处高台的轮廓隐约浮现，那便是真理之神教派举办宣讲的广场
“离宣讲开场还有一段时间，我们可以沿着集市先绕一段路。”海然侧过头，尽量让语气听起来轻松自然
林萌漫不经心扫视来往行人，视线扫过路边招牌，一串完全陌生的文字映入眼帘，没有任何可以解读的头绪
〖依旧看不懂文字，短时间之内不能和海然分开。一旦迷路，很容易陷入被动局面。〗
〖并且海然身份似乎不简单，跟着她能避免很多麻烦。〗
她轻轻点头：“嗯。”
海然放缓脚步，顺着人流往前走，语气随意提起另一件旧事
“还记得去年祭典吗？我们挤在人群最前排，你当时嫌人声嘈杂，中途硬是拉着我躲进后方一条窄巷，整整待到祭典结束才肯出来。”
说完，她目不转睛盯着林萌的侧脸，等待对方给出熟悉的回应
林萌面无表情，心底快速权衡
〖完全不知道这件事。随便编造回忆很容易说错，最好直接回避话题。但这也不是办法。〗
她没有接话，目光望向远处宣讲台的方向
“宣讲快开始了。”
刻意的回避
海然接受了这个事实
于是心开始疼起来，她用左手死死攥着自己的胸口，眉头紧蹙
怒火攻心，忧伤缠绕心头。
海然接受了这个事实。
左腕上那半块错色补丁被狠狠挤压
她收回手，装作什么都没有发生，跟在林萌身侧，朝着宣讲广场缓步走去
穿过两道低矮石砌拱门，开阔的广场完整铺展在二人眼前
大片普通民众三三两两站在广场之中，有人指尖反复摩挲教派发放的简易木牌，有人低声闲谈，语调克制，不敢高声喧哗。高台之上摆放着简单的演讲台。
几名穿着白色长袍的教派工作人员正在调试扩音装置。四周看不到持械巡防人员，表面没有森严戒备，外人看上去只是一场公开讲学，可人群之间无形维持着微妙距离，没有人肆意推搡。
“我们往靠前一点的位置站吧，听得能清楚些。”海然说道
大片普通民众三三两两站在广场之中。
不少人脸上挂着库伦城特有的、标准化的僵化浅笑，笑意浮在皮肉，眼底一片空洞
人与人之间刻意维持着安全间隔，不会紧贴拥挤，也不许过分疏远。
有人指尖反复摩挲教派发放的简易木牌，嘴唇无声翕动，机械默念教条
有人压着嗓子低声闲谈，语调拘谨克制，不敢高声宣泄任何强烈情绪。
高台之上摆放着简单的演讲台。
几名穿着白色长袍的教派工作人员正在调试扩音装置。四周看不到持械巡防人员，表面没有森严戒备，外人看上去只是一场公开讲学，可整片人流被无形的规则绷紧，没有人大声争执、没有人嬉笑打闹
“我们往靠前一点的位置站吧，听得能清楚些。”海然说道。
林萌没有异议，顺着缓慢挪动的人流向前挤到人群中段位置。
周遭细碎的私语声一层一层叠在一起，嗡嗡地笼罩整片广场
“安分守己便不会滋生妄念，妄念生，则精神疾患随之而来。”
“情绪不可放任泛滥，大喜大悲，都是精神崩解的引子。”
“听说下层又出了一例重症精神异常的个案，发作的时候会出现幻觉，肢体行为怪异，已经被带去矫治机构了。”
“书上说那都是脑内递质紊乱、创伤后应激引发的病症，不存在什么虚无缥缈的异状。
〖……〗
林萌垂在身侧的手指轻轻收拢，表面神色平淡，注意力高度集中在高台之上
几分钟之后，喧闹声缓缓降低
一名身着米白色长袍的男子缓步走上高台，掌心托着一台白金相间的BP机
他抬手轻压，广场上嘈杂的议论声渐渐归于沉寂
〖念稿子吗？〗
可他的视线只是虚虚落在机身之上，目光没有真正聚焦在屏幕的字符上，好像他在眺望更远的事物，只是被机身挡住了视线
那台器械仅仅是摆放在掌心，充当一个仪式化的物件，他自始至终，并不需要依靠上面的文字来讲述真理的脉络
“各位市民，下午好。欢迎前来参加本次真理之神教派公开知理宣讲。”
男人的声音经过扩音装置扩散，清晰传遍整片广场
“真理即是世界底层的因果秩序，是一切事物预先铺展的前路。世人眼中无数偶然发生的际遇，自开端便已经写好脉络。”
他没有渲染缥缈神迹，不许诺来世救赎，言语冷静克制，如同推演一套永恒不变的法则
“很多人妄想，个体拥有无限自由，可以随意涂改自身前路。可万物运转自有唯一稳定轨迹。草木何时抽芽，江河向何处奔涌，城市兴盛或是衰败，无数选择彼此交织，最终只会收敛至通往稳态的唯一道路。”
高台之上，宣讲者语速平稳，不带激昂煽动。最让林萌在意的是他的眼睛，淡漠冰冷，不带普通人的喜怒，就是两颗玻璃珠，整个人像一台只负责观测记录的器物。
〖和我穿越前有的一拼，以前别人可是说我眉毛嘴巴处在两条平行线上，自己看自己没什么怪感，看他这样倒是有点想笑了……〗
“真理之神无意降下奇迹施以恩惠。祂永不停歇，校正世间一切偏移。一场如期而至的雨，旁人一念之间做出的抉择，一桩微不足道的小事，都有可能是轨道修正当中必要的一环。凡人只能看见零散的表象巧合，唯有真理，贯通完整的因果长链。”
“一部分人拒绝承认既定的因果脉络，渴求挣脱一切固有限制。他们结成地下隐秘团体，信奉被真理排斥的禁忌道路，私自举行仪式。他们妄图以人力扭转既定前路，打破世界平衡，每一次躁动，都会为整片城市埋下长久的隐患。”
“我们不需要狂热献祭，不需要歇斯底里的祈祷。认清因果逻辑，克制多余妄念，顺着真理铺展的轨道前行，便是最纯粹的信奉。不必揣测祂的喜恶，不必祈求馈赠，应当明白，世间所有走向，尽数处在推演计算之内。”
台下人群安静聆听，不少人轻轻点头。普通人只把这番话语当成劝人安分自持的说教。
站在人群之中的林萌，眉头微不可察地蹙了一瞬
〖和世俗传说里动辄显圣、赐福降灾的神明完全不同。祂不渴求信徒狂热崇拜，唯一执念是不断修正世界走向，观感更像一套冰冷、自主运行的严密规则。〗
〖这个世界好像是个很麻烦的世界。〗
〖不，就是个麻烦的世界……〗
宣讲者继续娓娓道来
“不必因一时困厄质疑前路。眼下承受的挫折未必是灾祸，或许只是全局修正过程里无法跳过的阵痛。哪怕所有人都预见毁灭结局，真理依旧会搜寻一切微末可能，重新拨正前行的轨道。”
话语平平淡淡地落下，没有激起台下太多波澜
林萌只是默默听着，心中留下怪异的观感，她本来觉得自己的观念已经和正常人有所不同了，但现在看来在这里或许算不上什么
〖以后得找到获取信息的渠道啊……完全是无头苍蝇。〗
海然站在林萌身旁，始终锁死在身边少女的一举一动之上，随意扫了一眼台上的宣讲者。
〖只是一个普通的谕行者在执行谕令是吗？〗
她不再关注。
只是表情复杂地看着林萌。
〖到时候就绝对不让他们处理尸体……〗
……
时间一分一秒过去
人群缓慢流动，不少听众趁着宣讲短暂停顿的间隙小范围挪动位置
有人打算靠前，有人准备往后稍作避让
人流缝隙之间，一道佝偻的身影缓缓穿行而来
正是先前在集市街边分拣杂物的拾荒老者
他身上破旧衣衫沾满尘土，混在人群里毫不起眼，人群似乎丝毫没有注意到有这么一个乞丐一样的老人在他们周围。
老者没有望向高台宣讲者，目光自始至终，稳稳落在林萌身上
他不急着靠近，只是隔着几层路人静静伫立，耐心等待一个视线交汇的契机
宣讲重新启动，高台上传来平缓的论述声，笼罩整片广场
周遭听众凝神聆听，偶尔相互低声交换几句对教义的看法
林萌无意识调整站姿，视线随意扫向身侧流动的人群
目光毫无预兆，直直撞上老者的双眼
她觉得那人有点熟悉，于是多看了两眼。
〖那个老头，他怎么跟过来了？〗
接着，老者举起双手，夸张地笑着，嘴角裂成一个诡异的弧度
下一瞬，老者外层衰老皮囊如同蒙在轮廓外的薄纱，悄然消融。
林萌清晰看到皮囊之下不断向内坍缩、无法用语言描摹的畸变形态，
伞状膨起的头颅酷似水母穹顶
躯体全身浮肿鼓胀，半透明的薄皮紧绷在畸变骨架之外。皮下充盈着流转的蓝紫色浑浊体液，数不尽大小不一的眼球浸泡在浆液里，密密麻麻缓慢蠕动、翻转，浑浊的瞳孔漫无目的地游移。
数条纤长、如同水母触手般的软组织自伞状头颅下缘垂落，触须表层通透，内部同样镶嵌着细碎眼球，末梢膨胀成囊泡，囊中盛满成团的眼状组织。
它没有呼吸起伏，肿胀躯体维持着凝滞的膨胀坍缩循环，所有眼球最终齐齐调转方向
就像里面塞满了QQ糖和草莓果酱和蓝莓果酱的半透明皮肤的巨人观尸体。
林萌感到一阵心悸
〖不属于人类。〗
一股寒意顺着脊椎直冲后脑，恐惧瞬间攥紧了林萌的胸腔，不是冷静推演得出的危险结论，是最原始本能的惊悚。
心脏疯狂擂动，胸口闷得喘不上气，指尖控制不住地哆嗦，脑子里乱糟糟一团，平日里赖以依靠的思辨逻辑直接崩得七零八落。
〖跑，得跑……可我该怎么做？〗
〖为什么偏偏盯上我。〗
一种裹挟着一丝奇异、冰冷的欣喜的声音，压得极低，刚好越过嘈杂人声送入林萌耳中
“你真的看到我了！”
话音落地的瞬间，无边无际的忧伤与虚无骤然倾覆而来
不存在利刃穿刺，不存在灼烧痛感
本能地攥动手指，但是没有来自指尖的反馈。
她下意识低头望去——
本该生长手指的位置，不是空荡荡的断肢。
是一种诡异的连续性断层，手部的皮肉完整延续，仿佛生理结构天生就止步于此。
没有创口，没有血迹，指根断面平整干净，仿佛这一截肢体从诞生之初便不曾存在
躯体感受不到剧烈疼痛，只有无穷无尽的倦怠持续向内侵蚀
林萌仓促向后躲闪，后背重重抵在广场边缘的石墙
长久维持的淡漠外壳骤然碎裂
她习惯以旁观者的姿态推演所有危机，可此刻消亡正切实发生在自己身上
她拼尽全力想要稳住心神抵抗，消融顺着手臂持续蔓延
炭灰色大衣袖口空荡荡垂落，布料断开的边缘诡异平滑
沉闷的虚无层层堆叠，不断吞噬血肉与骨骼，感知也随之一点点剥离
那个怪物依旧静立人流之间，不曾迈步上前，没有多余动作，只是安静注视着挣扎的林萌
周边听众依旧专注聆听高台宣讲，不时低声附和教义，没有人留意墙边正在上演的消亡
后方石墙慢慢透出半透明的灰白，砖石逐层淡化消散，仿佛这一段墙体本就虚无
林萌顺着墙面缓缓滑落，下肢消融至大腿位置，再也支撑不住躯体重量
冰蓝色眼眸里翻涌着难以掩饰的惊惧
她想要出声让别人注意到，口腔内感知率先消散，再也无法发出半点声响
无数零碎画面不受控制涌入脑海。
她好不容易抓住一次重启人生的机会，还没来得及站稳脚跟，就要这样毫无价值地彻底抹去。
她一向厌恶漫无目的的牺牲，更无法接受这种连谈判资格都不存在的单方面抹杀。所有筹谋、所有隐忍，全部失去意义。
海然捕捉到林萌骤然剧变的神情，心底只剩下浓重的疑惑
她全然无法理解，对方为何会露出这般濒临崩溃的惶恐模样
海然眼睁睁看着林萌的身躯不断淡化，周遭景物一寸寸褪成单调灰白
诡异异象持续扩张，她脑海里盘旋的猜忌、疑问，也如同流沙一般缓缓流失
视野之内万物持续褪色
老者的轮廓、广场往来的听众、高台上宣讲的人影，逐一融进灰白的虚无之中
〖凭什么。仅仅对视一眼，就就要落到这种下场。〗
〖毫无谈判余地。〗
〖我不能就此消失。〗
林萌的眼神缓缓失去焦点，意识不断向下沉坠
属于她的存在，正在被缓慢擦除
心底翻涌的情绪并非浅显的恐惧。巨大的无力感包裹着她，一层淡漠的隔阂横在自我与现实之间。她本能抽离出来，像一个旁观者注视正在消融的躯体，可这份解离无法压住底层滋生的愠怒。
一切没有预兆，没有缘由，突如其来的抹杀，像是既定的规则随意碾过个体
她无法接受自己被动沦为无常力量之下毫无选择权的牺牲品。
〖我不会接受这样的结尾。我绝不承认这样的结局。〗
转瞬之后，所有异象尽数褪去
石墙完好无损，石板路面平整如常
方才消亡的一切痕迹被彻底清理，仿佛什么都不曾发生
海然僵直站在原地，脸上长久挂着的温和笑意骤然消散，眉头紧紧拧起
她用心维系、锁定林萌的那道联系，毫无征兆，彻底崩断。
一片茫然
她茫然环顾喧闹依旧的广场，周遭人群来来往往，宣讲的声音依旧回荡在空气里。视线扫过身旁空出来的位置，心底升起一种空洞的失重感，却无法想起这份空洞源于何人、何事。
脑海里残存细碎模糊的情绪碎片，焦灼、不安、一丝难以言说的哀伤，可找不到对应的源头
她的左手下意识抬起来，手指反复摩挲腕上那只灰蓝色粗线针织腕带
右手摸向口袋里的通讯器具，记忆出现明显断层，想不起自己来到广场究竟想要确认什么。
“我在这里干什么”
周围路过的路人向她投来几道目光。
在库伦城普通人眼里，一个人站在原地失神自语，只会被归类成精神状态不稳。
有人脚步微微避让开，悄悄拉开距离。
