第八章 当庭对账，伪善碎身
翌日，晨光破晓，相府正门大开。
往日肃穆清冷的相府今日格外喧嚣，车马络绎不绝。
御史大人携数名文官登门，车马停于阶下，一众随从、衙役列队而立，气势凛然，摆明了今日要问责、要说法。
消息一早传遍京城。
人人都说，相府私藏污名女子，丞相徇私庇佑，今日御史登门定要彻查到底，治苏晚魅惑权贵、私藏不义之财的罪过。
街头巷尾，流言再次发酵。
“那苏晚果然是攀附权贵！”
“一介商户女，不知廉耻，被书生抛弃就钻营相府！”
“今日丞相必定难做，怕是不得不把她交出去治罪！”
满城非议，汹汹而来。
相府正厅，檀木长案整齐排开，茶水肃立，气氛沉如寒冰。
御史端坐主侧，面色端严，眼底藏着算计。他身侧，沈砚辞一身青衫儒雅，身姿端正，眉眼温润，依旧是那副寒门清白、受尽委屈的书生模样。
他今日特意随御史登门，就是要当着百官、当着丞相的面，讨回“公道”，坐实苏晚贪财缠人、品性败坏的罪名。
只要今日苏晚被赶出相府、定罪受罚，他所有污点尽数洗去，反而落得一个“知恩不被报、反被纠缠”的可怜美名，彻底站稳朝堂脚跟。
沈砚辞垂眸立着，唇角藏着一丝隐秘的胜券在握。
苏晚再得丞相一时垂怜，终究只是一介无官无势的商户女。
朝堂规矩、世俗法理、舆论人心，皆不在她那边。
不多时，脚步声自外廊沉稳传来。
谢砚之一身玄色朝袍，玉带束腰，身姿挺拔如松，眉眼清冷凛冽。他缓步踏入正厅，目光淡淡扫过满堂官吏，无半分笑意，威压顷刻落满整座厅堂。
“丞相。”御史起身拱手，姿态恭敬，语气却带着问责之意，“今日登门，只为民间一桩沸沸扬扬的旧案。听闻丞相私留声名败坏的商户女苏晚，此女涉嫌私吞财物、纠缠学子、品行有亏，朝野议论纷纷，还请丞相给朝野、给天下读书人一个交代。”
字字铿锵，句句诛心。
直接将“徇私包庇”的帽子，扣在谢砚之头上。
满堂官吏纷纷垂眸屏息，无人敢插话，却人人目光灼灼，等着看这位权倾朝野的少年丞相如何收场。
沈砚辞适时上前一步，躬身作揖，神色谦卑隐忍，声音温雅带涩：
“丞相大人，晚生本不愿旧事重提，奈何流言不止，晚生亦不愿玷污相府清名。”
他抬眼，眉眼染满委屈，句句铺垫自己的清白：
“三年前，晚生落魄京城，承蒙苏姑娘收留。晚生一心苦读，待金榜题名便欲报恩成婚。可苏姑娘心性贪鄙，以供养为名，强行束缚晚生，私藏晚生财物，甚至对外散播暧昧流言，败坏晚生清誉。”
“此番晚生想要理清账目、两清陌路，她却畏罪躲入相府，妄图攀附权贵、逃避清算。晚生今日不求其他，只求清点账目，取回被吞财物，还自身清白，也还相府清净。”
一番话说得滴水不漏。
知恩、隐忍、被迫追责、顾全大局。
俨然一副被市井女子纠缠不休、受尽委屈的高洁寒儒模样。
御史微微颔首，适时开口：“还请丞相秉公处置，传苏晚当堂对账。”
满堂目光，尽数汇聚厅门。
所有人都在等着看那个传闻中卑微纠缠、不择手段的厨娘，狼狈登场、当众受辱。
下一瞬，一道素衣身影，缓缓踏入厅堂。
苏晚一身浅青衣裙，妆容素净，眉眼清宁。
不卑不亢，不慌不乱，无泪无怯，无半分市井谄媚，亦无半分狼狈窘迫。
她手中抱着一只古朴木匣，身姿挺直，步步从容，踏过满堂审视目光。
沈砚辞抬眼瞥见她，眼底飞快掠过一丝诧异，随即化作冷嗤。
死到临头，还装从容。
苏晚立于厅中，微微垂首行礼：“民女苏晚，见过丞相，见过诸位大人。”
礼数周全，气度端庄。
御史淡淡开口：“苏晚，沈砚辞状告你三年来私吞他财物、借供养为名束缚其身、败坏其名声，你可认罪？”
沈晚抬眸，目光澄澈，直视前方故作温润的沈砚辞，轻声开口：
“民女不认。”
一字落地，满堂微静。
沈砚辞眉心微蹙，故作痛心：“事已至此，你还要狡辩？三年供养属实，账目不清属实，满城流言属实，你还有何话可讲？”
他步步紧逼，想要用舆论压倒她。
苏晚淡淡回看他，声音清浅却字字清晰：
“供养属实，可三年以来，我供你衣食、养你身心、为你铺路、为你筹钱，从未拿过分文属于你的财物。”
“今日诸位大人在此，朝堂见证，那我们便好好清算，三年旧账，一笔一笔，当众算清。”
话音落，她抬手，将怀中木匣打开。
一叠叠整齐规整的纸页，平铺在檀木案上。
泛黄纸页、手写账目、银票存根、采买凭证、笔墨绸缎、药材膳食、赶考路费、应酬打点，分门别类，条理清晰。
每一笔，都写着日期、用途、花销、出处。
苏晚指尖轻拂纸页，声音平稳落地，响彻整座正厅：
“第一年，沈砚辞流落无依，三餐无着。民女供其每日两餐药膳正餐，四季新衣被褥，全年无缺。银钱花销，共计一百二十七两。”
“第二年，其潜心备考，日夜伏案，体虚气弱。民女日日亲手熬制药膳滋补，添置上等文房四宝、古籍书卷，代缴书院束脩、同窗应酬，共计二百一十三两。”
“第三年，其备战秋闱，赶考路费、上京打点、人情往来、衣物配饰，皆为民女全数承担，共计三百四十六两。”
她抬眼，目光清冷看向脸色渐渐发白的沈砚辞：
“三年总计，六百八十六两白银。”
“请问沈公子，你落魄京城，身无长物，一无所有。这六百八十六两白银，哪一分是你的财物？哪一笔是我私吞所得？”
满堂死寂。
字字属实，账账可查。
白纸黑字，铁证如山。
沈砚辞脸上的温润儒雅瞬间裂开一道裂痕，指尖骤然攥紧，心跳大乱。
他从未想到，苏晚竟将三年琐碎花销，笔笔留存，分毫未漏！
他本想借账目发难，反咬一口，如今却被她当众扒开所有虚伪面皮！
沈砚辞强压心慌，硬着头皮辩解：“不过是些许衣食小钱！你借日日近身照料，对外营造恩深义重假象，捆绑于我，令我无法脱身，败坏我读书人清誉，此等行径，依旧鄙陋！”
他试图扭转话题，避开金钱账目，专攻名声品行。
苏晚早有准备，淡淡反问：
“我日日为你烹饭熬汤、打理起居、默默供养，从不对外张扬半分恩情。三年来，我从未对外言说半句你受我恩惠之事。”
“是你自己，逢人便说我非你不嫁、纠缠不休，是你自己刻意塑造被市井女子捆绑的可怜人设，是你自己散播流言污我清白。”
“我守本分、尽仁心，安静供养。何来捆绑？何来纠缠？”
句句直击要害，反问得他哑口无言。
满堂官吏神色已然变化。
起初人人信了沈砚辞的委屈，此刻看着满桌铁证，再听女子从容辩驳，谁都看得出——
根本不是厨娘攀附纠缠，是寒门书生吃尽她三年红利，一朝得势，反手卸磨杀驴、倒打一耙！
沈砚辞脸面滚烫，冷汗浸背，温润面具彻底绷不住了，语气急乱：“你胡说！若无你纠缠，外界何来流言！”
“流言何来？”苏晚眸光微凉，“沈公子心知肚明。你为摆脱商户出身的我，为攀附御史权贵，亲手散播流言，污我清白，毁我产业，断我生路，只为抹掉你三年落魄吃软饭的过往。”
“你吃我三餐烟火，享我三年供养，得我倾尽所有铺路登高。转头便嫌我出身低微、灶台烟火，嫌我成你仕途污点。”
“沈砚辞，”
她声音轻轻落下，却重如落锤，砸在满堂众人耳畔：
“三年炊饭养君子，原来养的是一头白眼狼。”
一语落地，满堂哗然！
所有隐忍、所有委屈、所有颠倒黑白、所有忘恩负义，尽数被当众撕开！
沈砚辞面色惨白如纸，浑身僵硬，再也维持不住半分斯文模样。
御史端坐一旁，脸色彻底沉了下去。
他本想借此事拿捏丞相把柄，却万万没想到，到头来，竟是自己提携的寒门学子，原形毕露、丑态尽出！
就在满堂舆论翻转、人心剧变之时。
一直默然端坐、冷眼旁观的谢砚之，终于缓缓抬眼。
他漆黑眸子覆着彻骨寒霜，目光淡淡落在沈砚辞身上。
声音不高，却带着雷霆万钧的朝堂威压，一字一句，冷彻入骨：
“寒窗苦读，读的是圣贤书，修的是德行品正。”
“你三年受她衣食恩、救命恩、铺路恩。一朝登科，不思报恩，反污其名、毁其业、断其路、构陷其罪。”
“忘恩负义，颠倒黑白，伪善欺世，品行卑劣至此——”
“你配读书人三字吗？”
最后一句，如寒冰裂石，狠狠砸在沈砚辞心上！
沈砚辞双腿一软，浑身气血逆流，踉跄一步，险些当众跪倒在地。
颜面、清誉、人设、根基，
今日一厅对峙，尽数碎得干干净净。
谢砚之目光扫过满堂僵立的官吏，声线冷绝落定：
“即日起，革除沈砚辞秋闱功名，废其学籍，递交吏部永不录用。”
“此等凉薄无德之徒，不配立身朝堂，不配位列士林。”
一声定音，尘埃落定。
满堂寂静，无人敢有半句异议。
少年丞相一言，断了沈砚辞毕生仕途。
他倾尽三年算计、踩着恩人血泪换来的功名前程，
顷刻，碎为尘土。
（第八章完）
