雨点敲在窗上，声响比方才轻了些。蓝博把小剑从近手的小桌上拿起来，剑柄抵着指节，像在掂它的分量。师站在他对面，也看了一眼那把剑。送出的东西已经缩得这么小，他还肯放在伸手就够得到的地方，至少没有打算退回来。
伊蕾恩合上妆盒，又打开，指腹沿着盒盖边缘摸了一圈。里头的颜色衬得她眼睛一亮，盖子的接缝也合得严密。她抬头看向师：“这份礼物我很喜欢。以我一介妇人的眼光说，颜色与手工都好，放在手边正合适。”
她把盒盖扣好，声音放缓了些：“还有蓝野。谢谢你带她平安回伊斯。”
蓝野站在母亲旁边，碰了一下胸前的蓝琉璃项链，没插话。师看见那朵封在琉璃里的花还好好待着，便笑道：“人是她自己走回来的，我可不敢独占这句谢。东西嘛，我送出去的多半是闲着时自己手搓的。”
蓝博的拇指仍压在剑柄上。
师接着说：“放心，真有问题的已经先炸到我自己了。该吃的亏，我没留给收礼的人。”
伊蕾恩先笑出声，蓝野忍了一下，还是跟着笑了。蓝博看着师，问：“你说的‘炸’，范围有多大？”
“做小东西，就关在我手边那一点地方。上次弄坏了我的袖口，没伤到别人。”师看了看他手里的剑，“这把我检查过。您若用着有不妥，交还给我就行。”
蓝博没立即接话。他把剑翻过来，细看了一眼剑脊，才收进衣袋。隔着布料，小剑只留下不显眼的一点轮廓。
“那便先留着。”
师点头，没追问他喜不喜欢。雨从窗框上淌下一道细线，她转向蓝野：“都来伊斯了，你不带我逛逛这里？当然在你有空的时候……”门外飘来热食香气。她话锋一转：“我饿了！”
蓝野挽住她的手臂，朝父亲眨了眨眼：“师，你真是的……那肯定得让你尝尝蓝的特色啊。对吧，老爸……咳，父皇？”
伊蕾恩偏过脸去，唇角却没藏住。蓝博抬眼看女儿：“你既然答应了带客人逛伊斯，就先别让她饿着。”他叫来候在门外的侍者，吩咐把预备的菜送到宴会厅，随后才对师说，“今日是家宴，若有不合口味的，直说便是。”
“这句我会当真的。”师应得很快。蓝野挽着她往门口走，轻轻扯了扯她的袖子：“逛街也算数，等我有空。今天先吃饭。”
廊道里，雨声被墙与长窗隔得远了，只剩鞋底踏过地面的轻响。热菜的气味越来越近，师的脚步也跟着快了半拍。蓝野走在师身旁，伊蕾恩拿着妆盒跟上，蓝博稍后一步同侍者交代上菜的次序。那把剑在他衣袋里，没再拿出来。师并不确定他方才的话信了几分，只是听见他问了一句菜是否已经热好。这顿饭总算有了着落。
宴会厅没有铺张的迎客仪式。侍者推着餐车进来，热气随着银盖掀开，先涌出一点鲜甜的海味。盘里的鱼切成方便取用的小块，表面裹着薄薄的酱汁；另一道是贝肉与蔬菜同烩，汤汁浅金，边上还放着刚烤好的面包。侍者布好菜，退到不碍人说话的地方。
蓝野把师领到自己旁边的座位：“这道鱼趁热吃。外面的酱有一点咸，配那边的面包正好。”
“贝肉倒是淡些，”伊蕾恩补了一句，“想先尝海味的话，可以从它开始。”
蓝博等众人落座，才拿起餐具：“不必等我。请用。”
师的目光落在盘旁的刀叉上。菜切得整齐，叉子当然用得上，她平时也会用，只是面对这一桌小块的鱼与贝肉，手里空得有点不习惯。她的旧筷子一直随身收着。师从储物空间取出来，轻轻搁在自己盘边。木筷碰到瓷盘，响了一声。蓝野转过头。
“这个也能用来吃鱼？”蓝野问。
“能。它叫筷子。”师拿起一支，在指间转了半圈，“我用惯了，换成刀叉反倒要先想一想手该怎么动。”
伊蕾恩望着那两根细木条：“不必切开？”
“该切的照样切。像这盘已经分好的菜，夹起来就行。”师把旧筷合拢，轻碰盘边的一块鱼，又停住，“等一下。光让我一个人用，像是拿它在你们面前显摆。”
蓝野看看自己的餐具，又看看师手里的筷子：“你要教我们？”
“先做给你们。真学不会再怪我。”
她把旧筷放回盘边，掌心一翻，取出一小块旧木料和几段金属。木料不过掌心大小，切面颜色沉，纹路几乎看不出来；金属有实实在在的重量，落在桌面时垫布微微陷下去。蓝博的视线停在那块木头上，没问出处。师把它们移近自己，留出与餐盘的一段距离。
“做这点小东西也会炸袖口？”他问。
“我会小心。用餐的地方，我可不想再赔一张桌子。”师对蓝野说，“往后挪一点，给我留个手边的位置。”
蓝野把椅子向后挪了半掌宽，伊蕾恩也将妆盒收到膝旁。师在双手附近隔出一小片工作区，桌上的餐具和热菜都留在外面。边界像清水上的一层薄光，靠近她手指的地方偶尔轻颤。真有碎屑蹦开，也只会先撞在这层边界里；她没把话说满，眼睛一直盯着木料。
一点生命魔力落进旧木块。干涩的表面润开，深浅不一的纹路从切面向里延伸，像沉睡的枝条被雨水浸醒。只有这一小块恢复了活性。师的指腹贴上去，木头温了些，也柔韧了些。消耗不大，却确实抽走了她一些力气。她缓了口气，才托起旁边的金属。
“颜色变了。”蓝野压低声音。
“木纹出来了。”伊蕾恩看得更近些，没伸手碰，“这种细纹做筷身，握着该不会滑。”
师笑了：“您看得比我还快。我刚才还在想中段怎么收。”
她让木料在那一小片空间里分开。厚厚的木块先剖成薄片，薄片再拉长、收窄，三对筷身才从她掌心缓缓抽出，粗细相近，末端收得平整；剩下的木屑和未用尽的料都留在边界内，没有落到桌布上。细金属被分解成更薄的几缕，绕过筷身中段，沿木纹伏下来。师没有把整根都镀亮，只留一圈温润的金色。手指一松，金属便与木身贴合，摸上去没有翘起的边。
她把其中一双转过来，看见两根筷子的纹路原本相连，到了筷尖才各自散开。活过来的木料比她预想的肯听话，倒省去一次调整。师用指尖轻按中段，木身微微回弹，金属也没有松动。她夹起桌布边缘试了试，确定筷尖能合齐，才让那三双并到一处。蓝野看着她的动作，把自己手边的杯子移开，给新筷腾出地方。
蓝博拿起桌边的杯子，却没喝，目光仍落在师的手上。师将新筷并排悬着，挨个校正长短。第一双筷尾聚起一点金白的光，像隔着薄雾看见一颗远处的恒星；第二双是小小的行星，淡蓝色光晕贴着圆轮；最后一双拖着短尾，彗星的亮痕只在筷尾几寸里缓缓划过。
光没有照到盘外去。师把它们封在每双筷子的尾端，只留有限的魔力维持这点装饰。伸手碰上去，能摸到光点下平滑的封固处，既不烫，也不会妨碍夹菜。三双筷子落到垫布上时，尾端的星光才轻轻晃了一下。
工作区散开。师将没用上的碎料收回，拎起恒星款递给蓝博：“这一双给您。平时想看，放着就行；想试，也能夹菜。”
蓝博接过去，先摸了摸筷身，又翻到筷尾。他问：“它会一直亮？”
“不会。里面留的魔力有数，淡了可以再找我补。如今这样，够咱们把饭吃完。”
蓝博看了一眼那点金白光，点头：“做得很细。”筷子一直没放回桌上。
“剩下的两双，你们挑。”师把行星与彗星款放到伊蕾恩和蓝野面前。蓝野先碰了碰彗星短短的光尾，又把行星款往母亲那边推：“母后，这个颜色合您刚才的妆盒。”
伊蕾恩拿起行星款，放在手里比了比：“确实合适。你喜欢彗星就留着，别因为我改主意。”
“我本来就想要彗星。”蓝野拿起那双，筷尾在她指间划出一截柔亮的弧线。师握回自己的旧筷，伸手去夹菜。
“先看我这一下。”她把下方一根筷子靠在无名指上，拇指根压住，上方那根由食指与中指带动，“下面的别跟着跑，只动上面这根。夹到东西时，手不用攥得很紧。”
她让两根筷尖张开，夹住一块鱼。鱼肉浸了酱，边角微滑，筷尖却在两侧稳稳合住。师把它送入口中，趁热嚼了几下，向蓝野点头：“你说得对，配面包应该好吃。”
蓝野照着摆手，第一回把两根筷子握成一束，夹了个空。师放下自己的筷子，指给她看：“这根歇着。对，就让另一根去找菜。”蓝野再试，夹起一片蔬菜，刚离开盘子便掉了回去。她皱了皱鼻子，没抱怨，换了块宽些的贝肉，终于送到了碗里。
“比看着难。”她说完尝了一口，又抬起筷子，“贝肉确实淡，配旁边的汤正好。”
伊蕾恩的手势稳些，却把上面那根压得太低，两根筷尖始终合不严。师伸出自己的旧筷做了一遍开合，伊蕾恩跟着松开食指，筷尖终于分开。她从盘里夹起一小块鱼，停了一瞬才送进口中：“这道酱汁热的时候咸味柔和些。用它夹，反倒容易挑到自己想吃的那块。”
蓝野听了，也想去夹那块裹酱的鱼。筷尖刚触到盘子，她又收回手，换了更容易下手的蔬菜。等蔬菜到了碗里，她抬眼冲母亲笑了笑，再把目标移回鱼盘。师吃着自己的那份，没有替她夹。蓝野第二回下筷，鱼肉在半空晃了一下，最后落进她碗里。她坐直了些，像是完成了一件不能当众声张的小事。
师低头又夹了一口，热气已经没那么冲，鱼肉仍嫩。桌边安静下来一小会儿，只有餐具轻碰盘沿的声音。蓝野自己试着从贝肉旁挑出一片蔬菜，伊蕾恩把面包掰开，蘸了些汤。蓝博坐在对面，恒星款摆在他盘上方，光点静静朝着他。
他拿起那双筷子，照师方才的手势摆好。第一下，两根筷子几乎平行滑过鱼块，筷尖只沾上一点酱，鱼仍留在盘中。蓝野看了师一眼，嘴唇动了动，终究没出声。
蓝博将筷子收回来，换了换食指的位置。第二次，他夹住鱼的边缘，抬高一点，鱼又从筷尖滑下。金白的光在他的指间晃着。他把盘子往自己面前挪近些，停了一息，重新将下方那根抵稳在无名指侧边。师握着旧筷，没有替他指出哪里不对。
“这东西，”蓝博开口时仍看着盘子，“要有些耐心。”
“是。”师忍着笑，“它不赶时间。”
蓝博没接这句。他把上方那根稍稍放开，筷尖对准一块切得方正的鱼肉，合拢，抬起。这次鱼稳稳停在两根木筷之间。他把它送到嘴边，吃了下去。蓝野偏向师，师也正看过来，两人短短笑了一下。蓝博低头，恒星款仍握在手里，又夹起一口菜。
