夜深了，炉火余烬里的火星偶尔“噼啪”一声轻响。
华楞定躺在自己那间小隔间的窄床上，盯着天花板上的木纹发呆。
窗外的月光从窗间渗进来一缕，他翻出今天今天索菲亚给自己的硬币，接下这缕月光，即刻，硬币璀璨生辉。
夜色朦胧间，传来漆黑的雨声。
第二天清晨，华楞定照例出门去庄园。
“拜拜，妹妹。”
“拜拜——”
雾气比前几天都淡，田埂上的泥路被昨夜的露水泡得松软，他踩着草根走，但裤脚还是沾上一些泥水渍。
一如既往，他前往花园帮佣，但今天的庄园里，忙碌的除了孩子和仆人们，还有——
莉迪亚挽着袖子，一手提着水壶，一手扶着花枝，正小心翼翼地给一丛蔷薇浇水，裙摆被泥土溅出几个深色的斑点。
索菲亚站在三步开外，双手抱在胸前，脸色极其复杂。
她今天换了一身灰扑扑的粗布衣，下摆塞进腰带里，袖子卷到肘弯，露出一截白净的小臂。
“……殿下？”华楞定走近几步。
索菲亚转过头，表情一瞬间绷紧了，而后又故作镇定地“哼”了一声：“看什么，没见过人干活？”
“确实没见过你干活。”
“那你现在见过了。”
莉迪亚听见动静，直起身来，冲华楞定笑了笑：“早安，今天天气不错，下了场雨，感觉大家都精神不少呢。”
“早安，莉迪亚小姐，”华楞定看了看莉迪亚手里的水壶，又看了看索菲亚脚边那堆被剪下来的残枝，“……这是？”
莉迪亚的笑容更温和了：“殿下说自己也要帮忙。”
“我没说！”索菲亚立刻反驳，“我说的是‘既然那小子都能干，我凭什么不能干’！”
“对，所以殿下也来帮忙了，“殿下有帮忙的心意很难得呢，”莉迪亚说，“之前说给你们把下午的时间腾出来，所以相对应的，工作就落在了我们头上。”
华楞定沉默片刻，然后蹲下身，捡起一把掉在地上的修枝剪：“既然殿下要帮忙，那就从最基础的开始吧。”
“谁要你教。”索菲亚嘴硬道。
华楞定没理会她的嘴硬，只是抬手拨过一丛矮冬青，剪掉一根横生的枯枝：“修枝的时候，要先看清哪一枝该留、哪一枝该去，不然剪错了，整株都会长得歪歪斜斜。”
他“咔”的一声剪下去，断口平整光滑。
索菲亚皱着眉看了半天，也蹲下来，捡起另一把剪子，对着一丛花比比划划：“这样？”
华楞定看了一眼：“那枝是好的，不用剪。”
索菲亚的手悬在半空，又挪了个方向：“那这枝？”
“那也是好的。”
“那到底哪枝是坏的！”索菲亚有些泄气地放下剪子。
华楞定从她手里把剪子接过来，拨开枝叶，指着一根微微开裂的灰褐色老枝：“这种，颜色发枯，表面有裂纹，已经不活了，留着只会抢养分。”
他示范着剪了一刀，然后又把剪子递回去。
索菲亚接过剪子，抿了抿嘴，照着他指的位置，笨拙地剪了下去，断口歪歪斜斜，但好歹是剪下来了。
索菲亚把那截枯枝丢到一边，没有道谢，但也没有甩手不干。
莉迪亚在一旁静静看着，嘴角始终噙着一抹笑意。
浸润着雨意的天气很凉爽，雨水把泥土浸得透透的，花坛边的石板缝里积了几洼浅水，倒映着云缝里漏下来的天光。
索菲亚和华楞定一起修枝，手里攥着那把修枝剪，对着另一丛花剪了又停、停了又剪，稍微有点心不在焉。
“这枝呢？”她指着一根斜长的枝条问。
“这枝长得挺好，留着。”
“那这枝？”
“……殿下，这是水壶带子。”华楞定提醒道。
索菲亚低头一看，剪子的刃口果然正抵在华楞定放在脚边的水壶提手上。
“谁让你把水壶放那里的！”
索菲亚直到这时才意识到自己和华楞定离得太近了，往后退了一步，嘴角和眉梢噙着些娇气和不满。
“是我不好。”华楞定把水壶挪到另一侧。
华楞定剪完了两排冬青，又提了水壶去给靠墙那排月季浇水。
索菲亚跟在他后面，手里抱着几根剪下来的枯枝，像抱着一捆柴火，走路的姿势都变僵了。
“殿下，”华楞定指向身后，“枯枝可以放在那边篓子里。”
“我知道。”
“你走过了。”
索菲亚刹住脚，顿了片刻，然后板着脸转身，把枯枝用力丢进篓子。
力道太大，几根枯枝弹了出来，散落在地上，华楞定走过去弯腰捡起来，重新放好。
“不用你帮我捡。”
“已经捡了。”
于是索菲亚别过脸，嘟囔着什么走开了，像是在赌气。
午后，阳光终于彻底撑开了云层。
孩子们三三两两从各条小路上溜达过来，有的手里还拿着没吃完的面包，花园里一下子热闹起来，十几个孩子坐在提前准备好的凳子上——因为昨夜下了雨，围成了半圆。
莉迪亚站在圈子中间，手里还是那本暗红色封面的小册子。
“今天继续认字，”她翻开小册子，“昨天教的那几个词，还记得吗？”
“花——水——太阳——剑——”
孩子们七嘴八舌地喊起来，音调参差不齐。
“记得不错，那今天再加几个新的，”莉迪亚泛起笑意，她蹲下身，用树枝在泥地上划出新的字迹，“风、土、火、雨。”
“风——土——火——雨——”
孩子们跟着念，跟着用手指比划。
华楞定坐孩子们的最前排，也用树枝在泥地上划，其他孩子们划出来的字母歪七扭八，字母之间不是太近就是太远，华楞定则又快又规整。
“华楞定，”莉迪亚蹲到他旁边，压低了声音，“这几个字你之前学过？”
“殿下教了我一点。”华楞定划下最后一笔。
莉迪亚没有多问，只是笑了笑。
识字课结束得比昨天早，学习进度算得上顺利。
孩子们散开后，华楞定也捡起包好的白面包就要离开，但莉迪亚从后面叫住了他：“华楞定，等一下。”
他转过身：“怎么了吗？”
“你今天有没有觉得，庄园里比平时忙了一些？”
“嗯，厨房那边烤了很多东西，仆人们也在搬布匹和装饰品。”
“你注意到了啊，”莉迪亚随即话锋一转，“其实这件事，也该告诉你了。”
“什么事？”华楞定问。
莉迪亚微微一笑：“八月十五日，就是殿下的十一岁生日了。”
