与此同时，北境的剑圣道场，那里月光比南方更冷，更薄，铺在庭院里的碎石地上，像淌着薄薄溪流的河床。
索菲亚盘腿坐在廊沿上，她依然穿着深灰色的道场服饰，手里端着一只冒着热气的陶杯。
她对面的房间里，莉迪亚正坐在书桌前就着烛火写信，笔尖划过纸面的细碎声音穿透了窗缝。
“殿下，该睡了。”莉迪亚的声音隔着门板传来，带着一如既往的温和。
“不困。”
她吹了吹杯面上浮动的热气，喝了一口，是加了蜂蜜的温牛奶，甜润的暖意从喉咙一路滑到腹中。
道场的夜很安静。
就在这时，庭院尽头那扇木门被人从外面推开了，索菲亚抬起头，叩着杯壁的手指不自觉地收拢了，那人逆着月光站在门口，遮出一片巨大的阴影。
“利奥先生，”索菲亚回过头看向剑圣，但没有起身，“这么晚了，您有什么事？”
利奥走到廊沿前一点的位置停下，没有再靠近。
“准备回寝室休息了，”剑圣说，“顺便来看看你。”
“可回寝室的路在道场另一边啊。”
“嗯，所以是顺便。”
索菲亚被这句话噎了一下，但张了张嘴，又发现没什么好反驳的，便把陶杯放到身边的木板上，双手抱在胸前：“那您找我有什么事？直说就行。”
“嗯……”剑圣也将双手抱在胸前，“你说的那个华楞定，是谁？”
“华楞定·卡拉汉，”索菲亚答得很快，快到她自己都愣了一下，然后别过目光补了一句，“……一个乡下小子而已。”
“嗯……”剑圣思考了一会儿，“果然是他。”
“他怎么了？您认识他吗？”
“姑且还不认识，就当随便聊天吧，”剑圣显然不打算正面回答索菲亚，“你练剑的时候，经常提到他。”
索菲亚据理力争道：“哪有经常！”
“今天早上，”而剑圣也同样有理有据，“你打败那群职业剑士的时候，你就说过‘你们这几个男的，一起上都打不赢华楞定’。”
索菲亚嘟了嘟嘴：“……我那是实话。”
“当真？”
“当真！”索菲亚猛地直起身叉起腰，连声音都大了一些，“别说那些打不过我的同袍，就连我跟他打了那么久，一次也没赢过，每一轮都是我输，他的剑术……总之很厉害啦！”
莉迪亚在书桌前听到这里时，停笔一刻，笑着摇了摇头。
利奥微微偏了下头：“那他和你比，谁的速度更快？”
“他。”
“力量呢？”
“也是他。”
“那你是怎么和他打这么久的？”
索菲亚被问住了，于是泄了气般坐回原处，重新端起陶杯喝了一口，声音闷闷地嘟囔道：“……因为他故意让着我 ”
利奥认真地点了点头：“嗯，那确实很厉害。”
“您是知道我的，这里的同袍们最多占些便宜，但最终没一个最后能赢过我，要我说，别说占便宜了，让华楞定上的话，那些人碰都碰不到他！”
“包括那几个从小练到大的？”
“包括。”
“包括那个刚退役的？”
“他年纪大了，动作跟不上，”索菲亚的神情上带着毫不遮掩的得意，“您收的弟子们都很强，但就连那些男的都打不过我的话，可是没一个能够格华楞定的。”
“那我呢？”
莉迪亚的笔停住了。
索菲亚倒是“哼”了一声，开始闹别扭：“不知道！我又没和您交过手。”
这倒的确是殿下的心性呢，这样的话，暂时放任她玩闹也没关系吧……
莉迪亚继续执笔。
别扭闹完，索菲亚一把捧起杯子，把里面的牛奶一口气喝尽了。
利奥站在廊沿前，双手依然抱在胸前，沉默了一小会儿。
“那就试试。”他放下双手，向廊外走去。
索菲亚先是愣住，然后欣喜若狂地爬了起来，把杯子打翻了也不在意：“真的吗？”
“真的。”
“那明天？”
“看你，”剑圣从廊外的架子上取下一把木剑，“不过你得先告诉我，你眼中的华楞定是怎样的一名剑士。”
“华楞定超厉害的！”索菲亚不假思索道，“简直就像深渊一样，完全看不明白他的意图，但无论手中的剑如何交锋，在他那里都只会落空，毫无对抗的手感可言——啊，只是夸张而已。”
剑圣颔首：“明白了。”
然后，他把木剑抛给索菲亚，索菲亚接住了，但他自己却没有拿剑。
“您不拿剑吗？”索菲亚问。
“马上。”
剑圣将手探向木架上的剑柄，索菲亚聚精会神，死死盯着剑圣的那只手：那只粗糙的掌心正缓缓做着抓握动作，马上就要触及细绳上的毛糙了。
毛糙……
“唰——”
斩首，血溅，剑出。
在短暂到甚至不能称之为一瞬间的时间里，本还未握剑的剑圣就已用木剑砍下索菲亚的首级。
而一旁，莉迪亚任然安心写着信。
索菲亚落剑，不由自主地捂住自己的脖子，仿佛剑风依然掠过。
是幻觉。
“！”不可置信，索菲亚缓缓松开捂住脖子的手，“……我输了。”
“嗯，你输了，”剑圣把刚拔出来的木剑又放回架子上，转身离开，“身为剑士，你放下了自己的剑，你输了。”
脚步碾过碎石的声音，笔尖划过信纸的声音，远处，不知是什么夜鸟啼鸣着。
等到剑圣走远后，索菲亚才重新捡起剑回到架子旁放回去，她看向剑圣刚才“斩首”自己的那把木剑，剑柄上，毛糙似乎还遗留着剑圣掌心的粗糙。
而她的断首似乎依然遗落在身后，断口处往外淌出的血将头发打湿，沾成一条又一条。
心有余悸。
第二天清晨，罗马，帝都魔法学院的习武场里还很安静。
晨雾从窗外漫进来些许。
华楞定握着恶儿。
他的剑锋探入晨雾中，只是握着刀柄，让刀身悬在身侧，缓缓地调整呼吸，然后极轻地向前踏出半步，刀尖向前送出大约一掌的距离，又收回。
晨雾几乎没有被撩拨丝毫，平静如初。
腓特烈靠在门框边，手里端着一盘冒着热气的早餐，透过那副老花镜看着华楞定。
他已经看了好一会儿了，华楞定重复这个收送的微动作大概有十几次了，每一次的幅度、角度、手腕翻转的时机几乎一模一样。
“喂，”腓特烈终于开口，“天不亮就跑这儿来，不用上课？”
“第一节在九点半，”华楞定没有收刀，依然保持着那个架势，“再说了，腓特烈先生您不也来得这么早吗？”
“我来这么早是不得不来这么早，我的学员可是差点被杀了。”
“那个学员就是我，我也是为了不被杀才不得不来这么早。”
腓特烈提了提眼镜：“唔……伶牙俐齿。”
“……”
华楞定悄悄转动手腕，剑锋只是压下一些晨雾，毫无切断的意思。
“你的剑……”
“……”
“很‘静’，”腓特烈评价道，“也很‘净’。”
“我在洗心。”
“洗心？”
“不能让自己沉浸在杀生时的得失心中，”华楞定回答，“不然手会笨，刀会钝。”
“你的剑当然不会钝，你知道我是用什么钢材锻造的它吗？我都想让你赔我钱了。”
“……”
“总之，早餐我给你放在这儿了，有汉堡，吃完记得把盘子还回去。”
“嗯。”
